Enfrentando los prejuicios en el trabajo: nuestras lecturas favoritas

Mi primer trabajo después de graduarme fue en una pequeña empresa de noticias en un anodino rascacielos de Manhattan. Yo era un joven inmigrante con un permiso de trabajo temporal, y ese puesto marcó el final de algunos factores estresantes importantes: un mes de desempleo, una ardua búsqueda de trabajo y una disminución del sentido de la autoestima. El primer día, quería dejar mi equipaje en la puerta.

Di una vuelta por el suelo y me presenté a mis colegas. Alguien me preguntó si podía repetir mi nombre. «Es Rak-shee-taa», dije, enunciando despacio.

Mi colega intentó pronunciar mi nombre de nuevo, y luego otra vez, solo para terminar con: «¿Tiene un apodo o hay un nombre más corto con el que se usa?»

Por suerte, mi gerente intervino rápidamente. Ella lo explicó no me tocó a mí cambiarme el nombre sino en mi colega para que lo aprendiera, aunque fueran necesarios algunos intentos. Si bien estaba muy agradecido a mi jefe por ser un aliado en ese momento y por abordar el tema públicamente, no me hizo sentir cómodo.

Sonreí y les aseguré a mis compañeros de equipo que no era para tanto. Dije que estaba bien. Pero no me sentía bien. Aunque mi colega no lo había hecho explícitamente cuestionó mi pertenencia, seguía siendo un microagresión y me hizo sentir diferente. Yo era diferente.

Escaneé la zona con la esperanza de encontrar algo de solidaridad no verbal. Fue inútil. No había nadie que se pareciera a mí. No había ni una sola mujer de color en la habitación.

Durante el año siguiente, estuve en un lío. Cuanto más intentaba pertenecer o superar nuestras diferencias, más aislado me sentía. Tenía miedo de establecer contactos porque no quería estar sorprendido por otro comentario aparentemente inocente. Me hice más consciente de cómo me percibían los demás. Yo ensayaría mis «resbalones» para evitar aclaraciones incómodas. («Punto», no «punto». «Gasolina», no «gasolina».) Incluso intenté cambiar de código (y fallé estrepitosamente) mientras hablaba con los clientes.

Si alguna vez ha sido el único «usted» en una habitación, entonces probablemente pueda identificarse con esta sensación: quiere estar visible pero no ocupar demasiado espacio. Sea cual sea el espacio que reclame, quiere asegurarse de que hace algo para merecerlo. Es difícil prosperar en lugares donde no ve a otros como usted.

Esa es la razón la diversidad importa. Estar rodeado de personas que comparten sus experiencias de vida no solo le ayuda a sentirse psicológicamente seguro en el trabajo, sino que también le ayuda a crear capital social. Le da una red, un apalancamiento y, sobre todo, la confianza para sentir visible.

Cuando acaba de empezar, puede resultar agotador mover la aguja y, sinceramente, no debería tener que hacerlo. En última instancia, es responsabilidad de los líderes hacer de su organización un espacio inclusivo. Pero no está impotente. Si hay un lugar por el que puede empezar, es desde dentro. Recuerde que su identidad es su punto fuerte. No necesita cambiarse para que otra persona se sienta cómoda.

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¿Como lo que ve? Este artículo está adaptado de nuestro boletín semanal.