Su jefe hizo un comentario sesgado. ¿Debería enfrentarse a ellos?

Hay muchas maneras en las que los prejuicios aparecen en el trabajo. El insidioso: «¿Es usted? claro ¿podrá gestionar ese proyecto?» o lo más impactante: «¡Esa es la razón por la que no tengo mujeres en mi equipo!» a alguna broma homófoba ocasional por la que algunos colegas parecen unirse.

Independientemente del tipo de sesgo, normalmente desencadena muchos sentimientos: malestar. Estrés. Enfado. Y, con suerte, la necesidad de hacer algo al respecto.

Cuando pregunto a mis alumnos de MBA si responderían a un comentario sesgado en el trabajo, hay una respuesta unánime: todos dicen que sí, que lo harían. Pero, cuando les pregunto cómo reaccionarían ante el mismo comentario de su jefe, normalmente oigo: «Aún así me gustaría alzar la voz. Pero no sabría cómo en realidad hágalo».

No están solos. Investigación demuestra que a la gente le cuesta hacer frente a los comentarios sesgados de alguien más poderoso que ellos. Cuando resulta que es la única persona en la sala que proviene de un entorno determinado, es aún más difícil. A veces, es posible que sus colegas y compañeros ni siquiera reconozcan que el comentario estaba sesgado.

Si alguna vez se encuentra en esta situación, primero que nada, sepa esto: No importa lo consciente o inconsciente que sea un sesgo, duele. No está exagerando. Solo está reaccionando. Está bien sentirse enfadado, confundido, abrumado o decepcionado. Lo que crea que es válido.

También debe saber que, siendo realistas, hay algunas situaciones en las que correr riesgos reales al enfrentarse a la persona en el poder sobre su comportamiento. Quizás tenga un jefe tóxico. Quizás tener un trabajo le importe más que responder a su comentario en este momento. Quizás no esté en el estado mental adecuado para hablar al respecto. Tal vez simplemente no tiene la energía, el ancho de banda o los recursos emocionales para hacerlo. Está bien.

Pruebe esto: respire hondo. Pausa. Entonces, pregúntese: «¿Cómo me comportaría si un amigo no se enfrentara al comentario sesgado de su jefe?»

Probablemente sea comprensivo y les ayude a ver por qué no deben culparse a sí mismos o sentirse culpables por su (no) acción, ¿verdad? Sea ese amigo de sí mismo. Cuídese. Eso es lo que más importa.

Aprender a alzar la voz

Dicho esto, si decide abordar el comentario sesgado de su jefe, es importante que comprenda cuándo mencionarlo y cómo comunicar su malestar.

Una de las cosas más difíciles de alzar la voz es elegir el momento adecuado. Me hacen esta pregunta mucho. ¿Debería alzar la voz en el momento o iniciar una conversación más tarde? ¿Hay alguna manera de hacer que esto sea menos incómodo y más eficaz?

Depende de dos cosas: su jefe y la naturaleza del sesgo.

Si su jefe es alguien que valora la igualdad y se esfuerza por ser inclusivo, o si se da cuenta inmediatamente de que los demás se ofenden, es probable que alzar la voz en el momento funcione mejor. Irónicamente, dado lo inesperados que son estos momentos de sesgo, estar preparado para alzar la voz requiere un poco de preparación por su parte. Tiene que estar preparado con declaraciones de apertura y clausura contundentes.

Dado lo discordante que puede ser escuchar que un comentario sesgado funciona, tenga algunos frases ensayadas eso puede ayudarlo a sentirse con los pies en la tierra incluso en ese terrible momento. Estas declaraciones le ayudan a expresar su desacuerdo y minimizan las posibilidades de que su jefe se sienta etiquetado o atacado.

Haga preguntas que expresen su malestar, pero también pregunte a la otra persona para que se replantee lo que acaba de decir. Estos son algunos ejemplos que recomiendo:

«¿Qué quiso decir específicamente con eso? Porque no estoy seguro de haberlo entendido».

«Eso podría interpretarse mal, ¿puede explicar lo que quiso decir?»

«No me parece bien y lo respeto lo suficiente como para hacérselo saber».

No se moleste en un intercambio verbal en el que uno ataca y el otro defiende. Llame la atención de su jefe sobre lo que dijo, sus implicaciones y cómo lo hizo sentir. Ser breve, directo e inquisitivo le da a la otra parte la oportunidad de darse cuenta del sesgo que ha expresado, hacerse dueño, dar un paso atrás rápidamente del comentario y pedir disculpas.

Entonces, debe terminar la conversación con una declaración final que transmita lo que quiere que entiendan o hagan en el futuro. ¿Quiere que se comporten de manera más apropiada? ¿Quiere que se eduquen solos? Sea cual sea su objetivo final, pídalo. Entonces, apoye la capacidad de su jefe para crecer, aprender y cambiar. Puede decir:

«Espero que comprenda ahora el impacto negativo que sus palabras tuvieron en mí»

«Espero que reconsidere sus suposiciones sobre este tema».

«¿Puedo pedirle que no vuelva a decir eso cerca de mí?»

Cualquiera de las cuales puede ir seguido de: «Le digo esto porque creo que, en lo que respecta a los prejuicios, todos podemos aprender y crecer». Si están realmente interesados en escucharlo, su conversación puede ayudarlos a redimirse.

Si es de la opinión de que las personas pueden cambiar, alzar la voz también le beneficia. En una investigación que realicé con Carol Dweck, descubrimos que las personas que creían en la capacidad de los demás para cambiar e imaginaban enfrentarse (o de hecho se habían enfrentado) tenían una perspectiva relativamente menos negativa hacia la persona que expresaba su sesgo. Esto, a su vez, se asoció con que conservaran más de sus sensación de satisfacción y pertenencia en el lugar de trabajo.

En los casos en los que no esté muy seguro de lo que su jefe valora o de cómo reaccionará ante usted, o si está delante de un cliente, otro líder sénior o un grupo grande de personas, espere a sacar el tema en privado. A continuación, siga los mismos pasos descritos anteriormente.

Por supuesto, es posible que su jefe redoble sus comentarios sesgados y lo persiga por abordarlos. Recuerde que no es impotente y que no se equivoca. Si sabe que su jefe es alguien que tiene prejuicios profundos y no quiere enfrentarse a él solo, su mejor opción es escribir un correo electrónico. Explique los hechos de lo que se dijo, qué lo hizo sentir incómodo y en qué no está de acuerdo con ellos. De esta manera, está documentando la situación, en caso de que el sesgo se intensifique. También puede ponerse en contacto con otros altos directivos en los que confíe, con un mentor si lo tiene o con el equipo de recursos humanos de su empresa.

While calling people out can genuinamente prompt some to date cuenta de sus errores y cambiar, sepa que no está obligado a alzar la voz. No es su trabajo enseñar a los demás sobre la discriminación y la marginación; es su trabajo aprender. Todo lo que puede hacer es decirles que puede que sea el momento de empezar su viaje de aprendizaje.