Nuevos gerentes: no necesita saberlo todo

Los nuevos líderes suelen sentir la presión de tener todas las respuestas. Llévese a mi cliente Felix, un gerente recién ascendido. Hasta su reciente ascenso, siempre había sido experto en la materia y responsable de uno o dos proyectos. Su fiabilidad y habilidad le valieron un puesto de liderazgo en el que supervisó muchos proyectos y personas a la vez.

Felix me contó que su equipo siempre esperaba que tomara decisiones y diera claridad. Quería estar a la altura de las circunstancias, pero no estaba seguro de cómo, ya que no conocía todos los proyectos a la perfección. Felix contó que cuando un miembro del equipo le hacía una pregunta, a menudo tropezaba con sus palabras y le preocupaba dar una respuesta equivocada. No es de extrañar, su equipo estaba captando su energía nerviosa y se estaba dando una paliza por no saber qué decir y por su mejor desempeño. Era incómodo para todos, tanto él como su equipo estaban nerviosos. Algunos miembros del equipo incluso habían empezado a pasar por alto a su director.

Como entrenador de líderes, la idea errónea más común sobre el liderazgo que he oído es que los líderes necesitan saber todas las respuestas. Pero eso está lejos de la realidad de ser gerente.

Cuando no tiene las respuestas

El trabajo que desempeña como gerente es complejo y el entorno en el que lo desempeña está cambiando rápidamente. La mayoría de las veces, usted es llevar a sus equipos a un territorio nuevo o incierto, y no hay ningún mapa que seguir. Por eso un gran liderazgo no se trata de saber, sino de cómo se presenta cuando no conocer y seguir adelante por un territorio desconocido. Se trata de crear un plan para un proyecto que nunca se haya hecho antes, ayudar al equipo a gestionar el cambio, imaginar un nuevo enfoque o incluso poner un pie por delante del otro cuando llega lo inesperado.

Es un cambio duro para alguien como Felix, que estaba acostumbrado a tener todas las respuestas en su antiguo papel de colaborador individual. Su nuevo puesto como líder le obligaba a presentarse de una manera diferente. Si bien no tenía las respuestas a todas las preguntas de su equipo, tampoco quería defraudarlas.

Entonces, ¿qué aspecto tiene el éxito en su caso? ¿Qué dice un líder para tranquilizar a su equipo y guiarlo con éxito en estos momentos, a pesar de no saber la respuesta?

Estas son seis frases que Felix podría haber usado y que puede usar en la misma situación. Añádalos a su caja de herramientas de liderazgo:

«No estoy seguro, pero lo descubriré».

Cuando no sabe la respuesta a una pregunta que hace un miembro de su equipo, le preocupa que «lo atrapen». Pero resulta que eso no es tan malo para los líderes. Ser honesto acerca de lo que no sabe demuestra su autenticidad y vulnerabilidad, y programas de investigación que la confianza de su equipo en usted proviene tanto de su autenticidad como de sus conocimientos. Además, admitir cuando no lo sabe puede ayudar construir un entorno de seguridad psicológica. Al demostrar que está bien admitir que no tiene la respuesta, está garantizando que su equipo sea franco sobre sus propias preguntas y áreas en las que necesitan ayuda.

«Vamos a descubrirlo juntos».

Practica lo que el psicólogo organizacional Adam Grant llama humildad segura : el reconocimiento de que, aunque no lo sabe todo, cree en su capacidad de aprendizaje. Los líderes deben estar seguros de que, junto con sus equipos, pueden utilizar sus recursos y descubrirlo juntos.

Lo importante de esta habilidad es cómo se unen las dos partes. Imagínese trabajar para un líder que es pura confianza sin ningún tipo de humildad. Es probable que parezcan un arrogante sabelotodo que nunca admite que se ha equivocado. Por otro lado, imagínese trabajar para un líder que es todo humildad y falta de confianza. Probablemente estén indecisos e inseguros, y se pregunten a sí mismos a cada paso, como Felix.

La clave es equilibrar las dos cosas. Sea honesto con el hecho de que no sabe todas las respuestas y demuestre confianza en que puede descubrirlas. Ese es su trabajo como líder: no tener todas las respuestas, sino ayudar a su equipo a encontrarlas.

«¿Cuál es la situación del proyecto ahora?»

Al igual que Felix, puede que participe en muchas más reuniones de proyectos de las que está acostumbrado. En algunos casos, puede que no esté tan informado o no participe directamente como cuando era colaborador individual. Dése permiso para hacer una pregunta, incluso una que lo haga parecer un novato — para que pueda entender mejor lo que no sabe. Le proporcionará el contexto necesario y le dará la oportunidad de respirar hondo y dar una respuesta reflexiva e informada.

  «Qué hacer usted ¿pensar?»

Cuando se presiona para dar todas las respuestas, frena el crecimiento de su equipo. En vez de eso, adopte un enfoque facilitador. Puede que no tenga la respuesta, pero puede ayudar a facilitar el proceso de búsqueda mediante haciendo preguntas poderosas que ayudan a definir claramente el problema y las posibles soluciones. Esto también le da a su equipo la oportunidad de ofrecer su experiencia, desarrollar su propio sentido del juicio y hacerse cargo de la solución. Demuestra que respeta su experiencia, lo que les ayuda sentirse valorado y necesitado.

«Permítame ordenar mis ideas y ponerme en contacto con usted esta tarde».

Sin duda, habrá ocasiones en las que un miembro del equipo se le acerque con una pregunta que solo sea adecuada para usted, como líder del equipo. Pero eso no significa que tenga que responder en el acto.

Está bien para ganar tiempo. Felix, por ejemplo, era un pensador deliberativo que necesitaba un poco silencio para tomar una decisión sobre. Eso no lo convirtió en un líder débil, lo convirtió en un líder reflexivo. Simplemente deje claro cuándo va a dar una respuesta para no obstaculizar el trabajo del equipo.

«No lo sé, pero sí sé quién tendrá una respuesta para nosotros».

Los líderes eficaces son ingeniosos, puede que no sepan la respuesta, pero no les avergüenza aceptarla y saber a quién acudir para averiguarla. Esta es otra frase que puede demostrar su humildad y señalar a su equipo que está bien pedir ayuda cuando la necesita.

Algunos directivos evitan pedir ayuda porque les preocupa que la vean como un señal de debilidad, pero ser ingenioso es un acto valiente y forma parte de su caja de herramientas de liderazgo. Usar un lenguaje seguro pedir ayuda desde un punto fuerte mejora su imagen como líder práctico y reflexivo, y si tiene una red sólida de marcación rápida, estará aún más preparado para enfrentarse a los diversos desafíos que puedan surgir.

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Esperar tener todas las respuestas no es realista ni sostenible. Nadie puede saberlo todo, es un listón demasiado alto para superarlo. Intentar asumir esa responsabilidad es una carga muy pesada y una receta para agotamiento. Se va a derrumbar bajo el peso de esa presión. En vez de eso, dése permiso para no saber. Con estas frases en su caja de herramientas de liderazgo, estará preparado para afrontar el momento con confianza y, al mismo tiempo, abrir oportunidades para generar confianza, permitir que su equipo aprenda y crezca y dé paso a soluciones bien pensadas.