La manera correcta de hacer un cambio profesional

Uno de mis clientes, Alex, pasó sus 20 años atrapado en una carrera que no le entusiasmaba realmente. Trabajaba en el sector del servicio de atención al cliente y la interacción constante lo agotaba. A pesar de que Alex sabía que este camino en particular no le convenía, no estaba seguro de lo que quería hacer a continuación y era pesimista con respecto al futuro.

La mayoría de nosotros hemos sido Alex, o lo seremos, en algún momento de nuestra vida profesional. Puede que reconozcamos que estamos listos para «alejarnos» de una carrera que ya no sirve, pero que aún no tenemos una visión clara de lo que queremos «avanzar».

Si ocupa este puesto actualmente, hay varias maneras de obtener más claridad en torno a los próximos pasos y crear una trayectoria profesional que se adapte a sus necesidades. Este marco de tres pasos ha funcionado bien para muchos de mis clientes. A medida que avance, recuerde tener paciencia. El viaje en sí puede durar de unos meses a un año. Cambiar de profesión es un gran paso y llevará tiempo.

Paso 1: Ir al extranjero

Tal vez aceptó el primer puesto que le pareció interesante al entrar en la fuerza laboral. Tal vez, en ese momento, estaba ansioso por que la búsqueda de empleo terminara. O, tal vez, con el tiempo, se haya dado cuenta de que sus intereses están en otra parte. Sea cual sea la etapa de su viaje, el primer paso hacia el cambio consiste en aprender más sobre usted y lo que quiere. Necesita esta información para explorar las opciones profesionales que se ajusten a sus intereses, objetivos y motivaciones.

Conózcase a sí mismo.

Tómese un tiempo para explorar sus intereses, gustos y disgustos. Empiece por preguntarse:

• ¿Qué falta en mi puesto actual y qué me ayudaría a cerrar esa brecha?
• ¿Cuáles son mis prioridades en los próximos cinco años y qué necesito para cumplir esos objetivos?
• ¿Cuáles son mis habilidades más fuertes y cuáles son mis puntos débiles?
• ¿Cuáles son dos o tres cosas fuera del trabajo que me entusiasman?
• Si pudiera ganarme la vida basándome en mis intereses, ¿qué haría?

Escriba sus respuestas a estas preguntas para tener una declaración de misión personal a la que pueda volver a consultar. Puede resultar útil pedir a sus amigos, compañeros, colegas y mentores su opinión sobre lo que ellos perciben como sus puntos fuertes y débiles. Pero para descubrir qué es lo que lo «define» o qué despierta su interés e inspira, tendrá que darse la vuelta y reflexionar.

He aquí un ejemplo del aspecto que podría tener esta declaración:

Soy extrovertido. Interactuar con la gente me da alegría. Me apasionan los medios y la tecnología, y me gustaría trabajar de cara al cliente o trabajar en entornos altamente colaborativos en los que pueda ayudar a la gente. Ver el impacto de mis acciones me da un sentido de propósito, algo que falta en mi puesto actual.

Comprenda sus opciones.

Ahora que sabe un poco más sobre lo que quiere, investigue carreras que puedan ser una buena opción para usted. Saque algunas palabras clave de su declaración de objetivos y utilice sitios de trabajo como LinkedIn, Indeed o incluso una búsqueda general en Google para explorar sus opciones. Por ejemplo, la persona que escribió la declaración de objetivos anterior querría buscar palabras clave como «trabajos en los medios de comunicación o tecnología», «los medios de comunicación + funciones de asociación», «tecnología + funciones de cara al cliente», etc.

Al principio, los resultados pueden ser un poco amplios, pero se hará una idea de los trabajos disponibles en los diferentes sectores. Anote los puestos que despiertan su interés. A medida que explore las distintas funciones, pregúntese:

• ¿Qué hay de este puesto que le parece emocionante o motivador?
• ¿Puedo continuar con mis cualificaciones actuales?
• ¿Cuánto tiempo tardará en entrar en esta profesión?
• ¿Cuál es mi potencial para crecer en esta carrera?
• ¿Qué título o certificaciones se necesitan para esta profesión?
• ¿Cuál es el rango salarial y me siento cómodo con eso?
• ¿El trabajo será reemplazado eventualmente por inteligencia artificial o nuevas tecnologías?

Considere su lista como un documento vivo. Puede que se encuentre priorizando (o volviendo a priorizar) ciertos trabajos a medida que avanza en los siguientes pasos.

Conéctese con las personas adecuadas.

En este último paso de la fase de «investigación», su objetivo es profundizar un poco más hablando con las personas que trabajan en los puestos que quiere desempeñar. ¿Hay amigos, antiguos colegas o exalumnos con los que pueda contactar? Si no, pregunte a sus contactos actuales si conocen a personas que se ajusten a sus criterios y si estarían dispuestos a hacer una presentación. También puede tomar la iniciativa de enviar mensajes a la gente por su cuenta, pero el índice de respuesta será mayor si ya tiene una conexión.

Intente reunirse con al menos dos o tres personas de su área de interés. Organizar una breve charla con café o té (virtual o en persona) y venga preparado para las preguntas eso le dará más información sobre su función:

• ¿Cómo se decidió por esta trayectoria profesional?
• ¿Cuál es la parte más interesante de su trabajo y qué es lo que no le parece emocionante?
• ¿Qué sugerencias tiene para alguien que entre en esa carrera?
• ¿Conoce a otras personas en este puesto con las que también me vendría bien charlar?

Estas conversaciones le darán una idea real de lo que implican las diferentes carreras y, a veces, esa imagen puede no cumplir con sus expectativas. Eso es bueno. Es mejor aprender esto ahora que más tarde. Puede evaluar los pros y los contras de trabajar en un campo nuevo y si debe seguir adelante en su búsqueda.

Paso 2: Profundizar

Ha recopilado información sobre las funciones y los sectores que le interesan. Bien, tiene la información suficiente para reducir su lista a la opción que quiera seguir.

Adquiera algo de experiencia práctica.

De todas las carreras de su lista, ¿cuáles le siguen interesando? Puede que haya uno o dos que le entusiasmen más. Céntrese en esas funciones y busque experiencia laboral práctica que le dé una idea real de lo que es el trabajo diario y le ayude a reducir aún más su lista.

Hay varias formas de hacerlo:

• Siga a un colega, a un compañero o a una nueva conexión durante unos días para entender lo que implica su jornada de trabajo. Compruebe si puede dedicar un par de horas a la semana a ser un espectador silencioso y observar cómo realizan sus tareas diarias. También puede aportar valor a la otra persona ofreciéndole su opinión o ayudándola en algunas tareas sencillas.
• Emprender un trabajo secundario. Consulte los sitios de trabajo para encontrar algún período independiente o de corta duración en el que pueda participar durante unos meses. Una forma de hacerlo es ponerse en contacto con los contactos que ha creado y preguntarles si pueden ayudarlo a participar en algún proyecto interesante.
• Busque proyectos dentro de su organización actual para entender las exigencias de la obra. Por ejemplo, supongamos que le interesa una carrera en recursos humanos. Si el equipo de recursos humanos de su organización busca voluntarios para dirigir una iniciativa de grupos de recursos para empleados (ERG), levante la mano. Aproveche la oportunidad para entender mejor cómo se hacen las cosas en ese departamento.

Básicamente, trate de adquirir tanta experiencia práctica como pueda y cultivar contactos que puedan ayudarlo cuando empiece a buscar trabajo.

Comprométase a probar un solo papel.

Ha dedicado unos meses a investigar y a adquirir experiencia de primera mano. Tómese un momento para evaluar toda la información que ha recopilado. Piense qué trayectoria profesional se ajusta a sus intereses, objetivos, prioridades y vida personal. Pregúntese:

• ¿Cómo encaja este trabajo con mis objetivos profesionales?
• Después de todo el tiempo que he dedicado a esto, ¿todavía me parece interesante este puesto o este sector?
• ¿Este trabajo refleja mis valores y mis puntos fuertes?

Intente hacerse una idea más clara de lo que quiere y por qué lo quiere. Esta perspectiva le dará más confianza en su búsqueda.

Mejora de habilidades.

Una vez que se comprometa con una carrera, descubrirá que hay algunas brechas entre sus habilidades actuales y las habilidades necesarias para su próximo puesto. A través de su investigación, debería haber comprendido bien lo que ya se le da bien y lo que necesita mejorar a medida que hace este movimiento.

Si se está mudando a un sector similar al actual, aprender nuevas competencias puede ser tan fácil como hacer un curso en línea o participar en un breve programa de certificación. Por ejemplo, si es organizador de eventos y está interesado en seguir una carrera en la gestión de proyectos, es probable que tenga muchas habilidades transferibles: la capacidad de gestionar su tiempo, construir relaciones sólidas y comunicarse con claridad. Aun así, un breve curso en línea centrado en la gestión de proyectos será una gran incorporación a su currículum y lo convertirá en un candidato más competitivo.

Por otro lado, si quiere dedicarse a un sector altamente especializado, como el derecho o la enfermería, puede que necesite dedicar unos años a obtener un título. Adquirir estas habilidades duras llevará tiempo, pero hay formas prácticas de hacerlo, como programas de licenciatura o cursos a tiempo parcial que puede tomar además de su trabajo actual.

Paso 3: Seguir adelante

Por fin, ¡es hora de elegir algunos puestos y postularse! Como busca trabajos en los que tiene menos experiencia formal, el proceso requerirá más trabajo del habitual. Recuerde que cada solicitud es una oportunidad de aprendizaje y utilice cada experiencia para mejorar su enfoque.

Actualice su currículum.

Dado que está cambiando de profesión, es importante que escriba su currículum de una manera que destaque sus habilidades transferibles (las habilidades blandas y duras que se aplican a todas las profesiones), así como cualquier habilidad, educación o experiencia recién adquirida que haya adquirido. Dicho esto, no hay un talle único en lo que respecta al formato de currículum. Intente elaborar un currículum que hable de su trayectoria profesional única.

Al editar su currículum, eche un vistazo a la descripción del puesto e incluya algunas palabras clave destacadas en ella, especialmente las relacionadas con las habilidades duras. Por ejemplo, si la descripción del puesto dice que el puesto implica «diseño de software», «lenguaje de programación» o «prácticas ágiles», asegúrese de que su currículum refleje algunas de estas frases. Esto le permitirá superar los robots de inteligencia artificial que muchas empresas utilizan para analizar la primera ronda de solicitantes de empleo.

Escriba una carta de presentación.

Aunque no sea obligatorio, escriba uno. Una carta de presentación puede ser increíblemente útil para alguien que está cambiando de profesión, ya que le permitirá al reclutador hacerse una idea mejor de por qué hace la jugada y de lo que aporta.

Utilice su carta de presentación para explicar en detalle las razones de su gran cambio profesional, el proceso que lo llevó a elegir este puesto específico y lo que desea obtener con él a medida que avance. Mientras escribe, hágase algunas preguntas:

• ¿Qué provocó este cambio? ¿Por qué quiero desempeñar este puesto en particular en este sector en particular?
• ¿Qué aprendí de mis experiencias profesionales y laborales anteriores?
• ¿Qué habilidades y experiencia poseo que me ayudarán a tener éxito en este puesto?
• ¿Cuáles son mis objetivos a largo plazo en esta trayectoria profesional? ¿Cómo me ayudará esta medida a llegar a ellos?

Sea lo más honesto y transparente posible.

Como ejemplo, supongamos que alguien está interesado en dejar su carrera de abogado para dedicarse a un puesto en la edición. He aquí una carta de presentación eficaz que explica el proceso de pensamiento detrás de su decisión:

Estimado [nombre]:

Le escribo para expresarle mi interés por el puesto de asistente editorial. Mi intención es adquirir experiencia editorial y mejorar mi comprensión de la publicación de libros comerciales.

Como verá en mi currículum, no tengo experiencia editorial ni en los medios de comunicación. Cuando me gradué de la universidad, conseguí un trabajo en un bufete de abogados local. Durante mis dos años como asociado junior en la firma, desarrollé sólidas habilidades de gestión de proyectos, negociación e interpersonales. Sin embargo, mi parte favorita del trabajo es editar nuestro boletín mensual y blog educativo. Gracias a esta experiencia, he aprendido que mis mayores puntos fuertes e intereses radican en el campo editorial.

Desde que era pequeño, me encantaba estudiar el arte de la escritura y, en la universidad, tuve la oportunidad de escribir y editar artículos para la revista de derecho de la universidad.

El año pasado, dediqué algún tiempo a perfeccionar ambas habilidades asistiendo a seminarios web y haciendo prácticas en una editorial de libros local. Esto me ha dado la oportunidad de entender las exigencias del sector y de reforzar mi capacidad para evaluar una buena presentación, gestionar a los autores y desarrollar habilidades de edición estructural y a nivel de frases.

Prepárese para la entrevista.

Durante su entrevista, es probable que el director de contratación le pregunte por qué quiere cambiar de profesión y cómo se ha preparado para ello. Practique su respuesta con antelación, pero sobre todo, sea honesto y auténtico. Resuma el trabajo que ha realizado en los pasos anteriores: por qué decidió hacer este movimiento, qué despertó su interés en primer lugar y qué espera obtener en el futuro. Hable sobre su investigación, los comentarios que recibió al principio de su viaje y las conversaciones que mantuvo con varios profesionales, que le ayudaron a reducir sus perspectivas profesionales.

Siguiendo con nuestro ejemplo anterior, la persona que está pasando de una carrera de derecho a una carrera editorial podría decir algo como esto:

He trabajado como abogado durante los últimos dos años. Sin embargo, el año pasado, me di cuenta de que me va mejor en entornos más colaborativos, donde puedo perseguir mi interés por la escritura. Después de una breve temporada en una editorial de libros local de mi vecindario, aprendí cómo es un día normal en este trabajo. También adquirí habilidades de revisión de propuestas, interactué con un par de autores publicados y perfeccioné mis habilidades de edición. Ese trabajo me pareció emocionante y mi capacidad para ayudar a la gente y tengo ganas de explorar esta trayectoria profesional en el futuro.

Aquí hay algunos más preguntas comunes de la entrevista para ayudarlo a prepararse, así como ejemplos de algunas preguntas importantes para que también las haga a los entrevistadores.

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Al principio, esto puede parecer mucho del trabajo, pero una vez que empiece, no se arrepentirá. Confíe en el proceso, esfuércese y, cuando lo haga, saldrá con más claridad sobre usted y lo que quiere. Al fin y al cabo, esa es la mejor manera de dedicar su tiempo: a cuidarse.