Construya su reputación como líder digno de confianza

Hace poco tuve que dar una opinión a un ejecutivo, llamémosle Gabe, basada en los datos que había recopilado. Le resultó dolorosamente difícil oír esto “A la gente le cuesta confiar en usted”. Su actitud defensiva era intensa. Insistió en que había cumplido sus compromisos, había obtenido resultados positivos y nunca había actuado con engaño o sin escrúpulos. Y todas esas cosas eran ciertas.

Al igual que muchos líderes, se sintió conmocionado al enterarse de que los estándares de fiabilidad han aumentado significativamente mientras que la experiencia mundial de honestidad y confianza ha descendido en caída libre. El Barómetro Edelman de la Confianza 2021 reveló que el gobierno, las ONG y los medios de comunicación han seguido perdiendo confianza mientras que las empresas apenas se mantienen como la única institución que la gente considera competente y ética. Las expectativas de la gente y la definición de fiabilidad se están ampliando para los líderes, y hace falta mucho para ganarse esa confianza.

Las conclusiones de mi estudio longitudinal de 15 años de más de 3.200 líderes sobre la honestidad organizativa para mi libro, Ser honesto: liderar con el poder de la verdad, la justicia y el propósito, también muestran que para ganar y mantener la confianza, los líderes deben aceptar que la fiabilidad y la integridad son simplemente apuestas de mesa. No le granjean, por sí solas, la reputación de ser digno de confianza. Puede que consigan que le etiqueten como fiable o fácil de trabajar con él, pero para que confíen en usted de forma constante hace falta algo más. Si quiere estar seguro de que las personas a las que dirige le consideran digno de confianza, aquí tiene cuatro prácticas que debe dominar. Mi investigación reveló que si lo hace, tendrá 16 veces más probabilidades de ganarse y mantener la confianza de los demás.

Sea quien dice ser.

Conscientemente o no, todos navegamos por el mundo guiados por un conjunto de valores que se revelan en nuestras acciones. Podemos decir que valoramos la compasión, pero si la primera pregunta que hacemos al enterarnos de que alguien ha arrollado nuestro coche nuevo en el aparcamiento es: “¿Cómo de graves son los daños?”, en lugar de “¿Ha resultado alguien herido?”, nuestro compromiso con la compasión parece bastante escaso. Los demás juzgan nuestra fiabilidad en función de la concordancia entre nuestras acciones y nuestras palabras. He aquí cómo asegurarse de que lo hacen.

Encarne sus valores declarados. Lo primero que debe hacer es articular sus valores para que los demás sepan qué esperar. Sin embargo, es importante que las buenas intenciones no cuenten. Uno de los problemas de los comentarios de Gabe era que ensalzaba habitualmente la importancia del trabajo en equipo y de ser un equipo “todos para uno”. Pero durante las reuniones, se impacientaba con las actualizaciones de los demás y se mostraba sarcástico con sus comentarios. Aunque no era su intención, sus acciones intimidaban a los demás y les impedían participar, por lo que había perdido su confianza.

Sus valores sirven como vara de medir que los demás utilizan para calibrar su experiencia con usted. Si no los ha articulado, se deja que la gente haga suposiciones que pueden no coincidir con lo que usted cree. Y si los ha articulado, como Gabe, esté especialmente atento a encarnarlos. Haga una lista de sus valores más importantes y, para cada uno de ellos, defina las formas en que pretende que aparezcan en sus acciones cotidianas.

Reconozca cualquier laguna en el decir-hacer. Ninguno de nosotros es coherente todo el tiempo. Identifique los lugares en los que sus acciones han desmentido sus valores, provocando consecuencias no deseadas para los demás, como el comportamiento de Gabe en las reuniones. Cuando sea necesario, pida disculpas a quienes hayan sufrido esas consecuencias. De lo contrario, como en el caso de Gabe, la hipocresía que la gente le atribuye erosionará rápidamente la confianza. Pero demostrar humildad por el impacto de esos momentos puede ser un multiplicador de la confianza, ya que la gente ve que usted es lo suficientemente humilde como para asumir la responsabilidad cuando sus palabras y sus acciones no coinciden.

Trate a los demás y a su trabajo con dignidad.

En una economía en la que el principal producto de las personas suele ser un reflejo de sí mismas -sus ideas, percepciones e ingenio-, la importancia de tratar con dignidad tanto al colaborador como a la contribución es vital. Es más probable que la gente confíe en los colegas que consideran amablemente lo que hacen como una parte distinta de lo que son. He aquí cómo hacerlo.

Cree oportunidades para que los demás brillen. Busque formas de permitir que los demás muestren su talento. Por ejemplo, invite a personas que no tengan una gran visibilidad a presentar sus proyectos críticos a audiencias más amplias de su organización. O anime a los anfitriones de las reuniones a las que usted asiste a que escuchen el discurso de alguien que sabe que tiene una gran idea pero que está luchando por hacerla oír. Tal vez pueda poner en contacto a alguien que conozca con aspiraciones profesionales con personas de su red organizativa que puedan ayudarle a avanzar en su sueño. Dese a conocer como alguien que dignifica las contribuciones de los demás asegurándose de que son vistas y celebradas en toda la organización.

Sea un lugar seguro para fracasar. Pocos momentos exigen más dignidad que cuando los esfuerzos de alguien se quedan cortos. Las personas confían intrínsecamente en otras de las que no sienten la necesidad de esconderse, especialmente ante la vergüenza del fracaso. Cuando otros cometen errores, incluso sustanciales, asegúrese de que la responsabilidad incluye mantener intacto su respeto por sí mismos. Equilibre la expresión de su decepción con la seguridad de seguir siendo un aliado, haciendo todo lo que pueda para ayudarles a volver al buen camino.

Equilibre la transparencia con la discreción.

Discernir cuándo ser vulnerable y abierto y cuándo proteger las confidencias es clave para ser transparente. Usted se gana la confianza cuando revela información que ayuda a la gente a saber quién es usted y cómo piensa, así como cuando retiene información siendo transparente sobre el porqué. He aquí cómo encontrar el equilibrio.

Establezca y mantenga los límites de la información. Tenga claro qué información compartirá sobre usted y con quién. Revelar cosas sobre su vida, como la familia, los intereses externos, la vida social e incluso ciertos retos, abre una ventana a quién es usted detrás de su imagen laboral, creando una mayor conexión y confianza entre usted y los demás. Además, sea generoso a la hora de compartir información relacionada con el trabajo, sin tratarla nunca como una fuente de poder ni utilizarla para señalar que sabe algo que los demás no saben. Compartir información sobre el estado de los proyectos o que pueda ayudar a los demás a tomar decisiones informadas permite que le vean como una fuente útil de datos fiables. Por último, asegúrese de mantener la confidencialidad. Manténgase alejado de las fábricas de chismes y rumores de su organización. Las personas que le han confiado información delicada nunca deben sentir que su confianza estaba mal depositada.

Ofrezca e invite al disenso y a la retroalimentación. Aliente las voces de los demás mediante rituales que inviten a la gente a ofrecer ideas fuera de lo común y comentarios sinceros o a expresar su vulnerabilidad personal. Por ejemplo, abra las reuniones haciendo que la gente escriba ideas, opiniones o preguntas en fichas y luego elija al azar una o dos para discutirlas. Hacer esto de forma anónima para empezar hace que sea seguro que la gente participe libremente. Una líder con la que trabajé preguntaba regularmente a su equipo después de compartir sus ideas: “¿Dónde voy a comer?”. Al solicitar reacciones, la calidad de sus ideas mejoró significativamente.

Es igualmente importante utilizar su voz para ofrecer comentarios y disentir al servicio de ayudar a los demás a mejorar sus ideas y su trabajo. Si le cuesta ser sincero con personas importantes en su vida, preocupándose por cómo reaccionarán, probablemente significa que no se ha ganado su confianza. No deje que su incomodidad le impida ofrecer aportaciones que podrían impulsar su crecimiento. La gente confía de forma natural en quienes se preocupan lo suficiente como para ofrecerles amablemente información difícil que otros no lo harán.

Construya puentes que unifiquen.

Si el año pasado no nos mostró nada más, es lo fragmentado que se ha vuelto nuestro mundo. Hemos desarrollado impulsos de gatillo fácil para tomar partido, atrincherándonos con quienes ven el mundo como nosotros. Es difícil saber cuán desarticuladas se sentirán nuestras organizaciones cuando hagamos la transición a cualquiera que sea la próxima forma de “ir a trabajar”. Pero quienes ayuden a crear un sentimiento de unidad en sus organizaciones serán mucho más dignos de confianza que quienes perpetúen la división.

Convierta a los rivales en cómplices. La inmensa mayoría del trabajo más importante de una organización tiene lugar más allá de los límites departamentales. Por desgracia, esos límites crean silos y quienes intentan trabajar a través de ellos pueden convertirse en rivales, a menudo debido a métricas y prioridades opuestas o a la desconfianza acumulada. Pero el mayor valor creado en las organizaciones también ocurre en sus “costuras”, donde se encuentran las funciones clave. Por ejemplo, tanto las ventas como el marketing deben crear una gran experiencia para el cliente. Quienes establecen alianzas a través de esas fronteras se ganan una mayor confianza, no sólo de sus propios equipos, sino de equipos que antes les despreciaban. La valentía de servir a un bien mayor con los demás en lugar de permanecer antagónico hacia ellos muestra una voluntad de dejar a un lado su ego y confiar en aquellos en los que una vez le hubiera costado confiar - a su vez, invitando a una mayor confianza.

Déjese fascinar por los demás para crear pertenencia. Cuando las personas se sienten lo suficientemente seguras para ser ellas mismas, confían de forma natural en quienes les brindan esa seguridad. El ajetreo de las rutinas diarias, agravado por haber estado separado de los compañeros durante más de un año, hace que sea difícil fijarse en las cualidades únicas de los demás. Busque y escuche los detalles importantes que la gente comparte sobre sus vidas -quizás un hobby, un viaje reciente que hayan hecho o un aspecto de su vida familiar- ya que ofrecen importantes vías de entrada para cultivar la pertenencia. Exprese un entusiasmo genuino por escuchar más sobre lo que aprende. Cuando la gente cree que usted se preocupa por las cosas que a ellos les importan, les hace sentirse bienvenidos. Y cuanto más aprenda sobre lo que es importante para los demás, especialmente para las personas diferentes a usted, menos probable será que los juzgue mal, asegurándose mayores niveles de su confianza.

No hay moneda más valiosa en la vida de las organizaciones que la confianza. Ya no podemos presumir de que la tenemos sólo porque creamos que no hemos hecho nada para quebrantarla. En tiempos de incertidumbre sin precedentes, es fundamental ganarse y mantener la confianza de los demás cada día. Si espera disfrutar de una carrera de gran influencia e impacto, empiece por cultivar una reputación digna de confianza. Recuerde que, en algún lugar de su organización, un colega está compartiendo una historia sobre su experiencia con usted en su mesa. ¿Qué historia espera que estén contando?