9 de cada 10 personas están dispuestas a ganar menos dinero para realizar un trabajo más significativo

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En su introducción a Trabajando, la histórica historia oral del trabajo de 1974, Studs Terkel posicionó el significado como una contrapartida igual a la compensación financiera a la hora de motivar al trabajador estadounidense. «[El trabajo] trata sobre la búsqueda… del significado diario y del pan de cada día, del reconocimiento y del dinero, del asombro más que del letargo», escribió. Entre los «pocos felices» que conoció y que realmente disfrutaban de su trabajo, Terkel señaló un atributo común: tenían «un significado para su trabajo más allá de la recompensa del cheque de pago».

Más de cuarenta años después, innumerables estudios han corroborado la afirmación de que los trabajadores estadounidenses esperan algo más que un cheque de pago a cambio de su trabajo. Los niveles de compensación actuales muestran solo una relación marginal con satisfacción laboral. Por el contrario, desde 2005, la importancia de la significación para impulsar la selección de trabajo ha crecido de manera constante. «El significado es el nuevo dinero, un Artículo de HBR discutido en 2011. Entonces, ¿por qué más organizaciones no han tomado medidas concretas para centrar sus culturas en la creación de significado?

Hasta la fecha, los líderes empresariales han carecido de dos datos clave que necesitan para actuar en función de la conclusión de que el significado impulsa la productividad. En primer lugar, cualquier argumento de negocio depende de la capacidad de traducir el significado, como una abstracción, en dólares. ¿Cuánto es un trabajo significativo en realidad? vale la pena? ¿Qué cantidad de inversión en esta área justifica la rentabilidad prometida? Y segundo: ¿Cómo pueden las organizaciones fomentar realmente el significado?

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Nos propusimos responder a estas preguntas en BetterUp el año pasado, como seguimiento de nuestro estudio sobre soledad en el trabajo. Nuestra Informe sobre el significado y el propósito en el trabajo, publicado hoy, encuestó la experiencia del significado laboral entre 2.285 profesionales estadounidenses de 26 sectores y una variedad de niveles salariales, tamaños de empresas y datos demográficos. La altura del precio que los trabajadores ponen en el significado nos sorprendió a todos.

El dinero (y el sentido) del trabajo significativo

Nuestro primer objetivo era entender qué tan extendida es la creencia de que el trabajo significativo tiene un valor monetario. Descubrimos que más de 9 de cada 10 empleados están dispuestos a cambiar un porcentaje de sus ingresos de por vida por algo más significativo en el trabajo. En todos los grupos de edad y salarios, los trabajadores quieren un trabajo significativo lo suficiente como para estar dispuestos a pagarlo.

La pregunta del billón de dólares, entonces, era ¿cuánto vale el significado para el empleado individual? Si pudiera encontrar un trabajo que le ofreciera un significado constante, ¿a qué parte de su salario actual estaría dispuesto a renunciar para hacerlo? Se lo preguntamos a nuestros más de 2000 encuestados. De media, nuestro grupo de trabajadores estadounidenses dijo que estarían dispuestos a renunciar al 23% de los ingresos de toda su vida futura para tener un trabajo que siempre fuera significativo. La magnitud de esta cifra apoya una de las conclusiones del reciente estudio de Shawn sobre la Conferencia para la Mujer. En una encuesta entre los asistentes, descubrió que casi el 80% de los encuestados preferiría tener un jefe que se preocupara por que encontraran sentido y éxito en el trabajo que recibir un aumento salarial del 20%. Para poner esta cifra en perspectiva, tenga en cuenta que los estadounidenses gastan aproximadamente El 21% de sus ingresos en vivienda. Dado que las personas están dispuestas a gastar más en un trabajo significativo que en poner un techo sobre sus cabezas, la lista de artículos esenciales del siglo XXI podría actualizarse: «comida, ropa, refugio y trabajo significativo».

Una segunda pregunta relacionada es: ¿Cuánto vale el significado para el organización? Descubrimos que los empleados con un trabajo muy significativo dedican una hora más a la semana a trabajar y se toman dos días menos de vacaciones pagadas al año. En términos de cantidad de horas de trabajo, las organizaciones dedicarán más tiempo de trabajo a los empleados que encuentran más sentido a ese trabajo. Sin embargo, lo que es más importante, los empleados que encuentran un trabajo significativo tienen una satisfacción laboral significativamente mayor, lo que se sabe que se correlaciona con el aumento de la productividad. Basado en lo establecido ratio entre satisfacción laboral y productividad, calculamos que un trabajo muy significativo generará 9.078 dólares adicionales por trabajador y año.

El valor organizativo adicional viene en forma de talento retenido. Nos enteramos de que los empleados que encuentran un trabajo muy significativo tienen un 69% menos de probabilidades de dejar su trabajo en los próximos 6 meses y tienen una permanencia laboral que dura 7,4 meses más de media que los empleados que consideran que el trabajo carece de sentido. Traducir eso en resultados finales, estimamos que las empresas empresariales ahorran una media de 6,43 millones de dólares en costes anuales relacionados con la facturación por cada 10 000 trabajadores, cuando todos los empleados consideran que su trabajo es muy significativo.

Un desafío y una oportunidad

A pesar de los beneficios bidireccionales de un trabajo significativo, las empresas no lo ofrecen. Nuestro estudio descubrió que la gente hoy en día encuentra su trabajo solo la mitad de significativo de lo que podría ser. También descubrimos que solo 1 de cada 20 encuestados calificó su trabajo actual como el trabajo más significativo que podría imaginarse tener.

Esta brecha representa tanto un desafío como una oportunidad para los empleadores. Los mejores talentos pueden exigir lo que quieren, incluido el significado, y abandonarán el barco si no lo consiguen. Los empleadores deben responder o pierden talento y productividad. Crear un mayor significado en el lugar de trabajo ya no es algo que esté bien tener, es un imperativo.

Entre las recomendaciones que ofrecemos en nuestro informe están las tres principales:

Reforzar las redes de apoyo social que crean un significado compartido.

Los empleados que reciben un fuerte apoyo social en el lugar de trabajo encuentran un mayor significado en el trabajo. Los empleados que declararon tener los niveles más altos de apoyo social en el lugar de trabajo también obtuvieron una puntuación un 47% más alta en las medidas del significado del lugar de trabajo que los empleados que clasificaron sus lugares de trabajo como de mala cultura de apoyo social. El sentido de propósito colectivo y compartido que surge en las culturas empresariales más sólidas añade un impulso aún mayor al significado del lugar de trabajo. Para los empleados que reciben apoyo social y un sentido de propósito compartido, el riesgo medio de rotación se reduce un 24% y la probabilidad de recibir un aumento aumenta un 30%, en comparación con los empleados que reciben apoyo social, pero sin el consiguiente sentido de propósito compartido.

Las tácticas simples pueden amplificar la conexión social y propósito compartido . Compartir de forma explícita experiencias de trabajo significativas es una forma importante de apoyo social. Las organizaciones pueden animar a los gerentes a hablar con sus subordinados directos sobre los aspectos del trabajo que consideran significativos y hacer que los gerentes también compartan sus puntos de vista con los empleados. Los gerentes también pueden dedicar tiempo durante las reuniones de equipo para articular claramente la conexión entre los proyectos actuales y el propósito general de la empresa. Los empleados pueden ver más fácilmente que su trabajo es significativo cuando los objetivos del proyecto de equipo están relacionados con la visión general de la empresa.

Adoptar estos hábitos puede requerir un poco de entrenamiento para los directivos e incentivar estas actividades, pero pueden contribuir en gran medida a fomentar un propósito colectivo en los equipos y entre ellos.

Como el libro de Shawn Gran potencial demuestra que el apoyo social también es un indicador clave de la felicidad y el éxito en el trabajo en general. Su estudio reciente de una conferencia sobre redes de mujeres demostró que ese apoyo fuera del lugar de trabajo impulsa los principales resultados profesionales, como los ascensos.

Convierta a cada trabajador en un trabajador del conocimiento.

Nuestro estudio descubrió que los trabajadores del conocimiento tienen más significado en el trabajo que otros y que esos trabajadores obtienen un sentido del significado especialmente fuerte de la sensación de crecimiento profesional activo. Los trabajadores del conocimiento también tienen más probabilidades de sentirse inspirados por la visión que sus organizaciones se esfuerzan por lograr y de sentirse honrados por la oportunidad de trabajar al servicio de los demás.

La investigación muestra que todo el trabajo se convierte en trabajo de conocimiento, cuando los trabajadores tienen la oportunidad de hacerlo. Son buenas noticias para las empresas y los empleados. Porque cuando los trabajadores experiencia trabajar como trabajo del conocimiento, el trabajo parece más significativo.

Como tal, todos los trabajadores pueden beneficiarse de hacer más hincapié en la creatividad en sus funciones. Ofrezca a los empleados la oportunidad de participar de forma creativa en su trabajo, compartir conocimientos y sentir que están cocreando el proceso de realización del trabajo.

A menudo, las personas «en las trincheras» (empleados de tiendas minoristas, trabajadores de líneas de montaje) tienen información valiosa sobre cómo se pueden mejorar las operaciones. Involucrar a los empleados solicitando sus comentarios puede tener un enorme impacto en la experiencia de significado de los empleados y ayuda a mejorar los procesos de la empresa. Un estudio de caso de los trabajadores de una acería básica descubrió que cuando la dirección instituyó políticas para aprovechar los conocimientos especializados y las soluciones operativas creativas de los trabajadores, el tiempo de actividad de la producción aumentó un 3,5%, lo que se tradujo en un aumento de 1,2 millones de dólares en los beneficios operativos anuales.

El entrenamiento y la tutoría son herramientas valiosas para ayudar a los trabajadores de todos los puestos y niveles a encontrar una inspiración más profunda en su trabajo. Los directivos formados en técnicas de entrenamiento que se centran en fomentar la creatividad y el compromiso también pueden desempeñar este papel.

Un principio más amplio que vale la pena destacar aquí es que el crecimiento personal (la oportunidad de alcanzar nuevas cotas creativas, en este caso por encima y más allá del crecimiento profesional) alimenta el sentido de la palabra en el trabajo. El trabajo domina nuestro tiempo y nuestra forma de pensar y, a cambio, esperamos encontrar un valor personal en esos esfuerzos. Los directivos y las organizaciones que buscan reforzar el significado tendrán que apoyar de forma proactiva la búsqueda del crecimiento y el desarrollo personales de sus empleados, junto con las oportunidades de desarrollo profesional más tradicionales.

Apoyar los multiplicadores de significado en todos los niveles.

No todas las personas y profesiones encuentran el trabajo igual de significativo. Los empleados mayores de nuestro estudio, por ejemplo, encontraron más significado en el trabajo que los trabajadores más jóvenes. Y los padres que crían a sus hijos encontraron que el trabajo era un 12% más significativo que los que no tenían hijos. Las personas que estudiamos en profesiones orientadas al servicio, como la medicina, la educación y el trabajo social, experimentaron niveles más altos de significado laboral que los trabajadores de apoyo administrativo y transporte.

Aproveche a los empleados que encuentran niveles más altos de significado para que actúen como multiplicadores de significado en toda la organización. Conectar a mentores en ocupaciones de alto significado, por ejemplo, con otras personas para compartir puntos de vista sobre lo que hace que el trabajo sea significativo para ellos. Ofrecer más tutoría a los trabajadores más jóvenes. Los trabajadores con menos educación, que tienen más probabilidades de trabajar en las trincheras, tienen información valiosa sobre cómo mejorar los procesos. Serían los mejores candidatos a ser entrenadores que les ayudaran a encontrar formas de verse a sí mismos como trabajadores del conocimiento que contribuyen al éxito de la empresa.

Poner el significado a trabajar

El antiguo contrato laboral entre el empleador y el empleado —el simple cambio de dinero por mano de obra— ha expirado; quizás ya estaba vencido en los días de Terkel. Ocupar su lugar es un nuevo orden en el que las personas exigen sentido al trabajo y, a cambio, dan más profundidad y libertad a las organizaciones que lo proporcionan. No solo esperan que el trabajo tenga sentido, sino que lo esperan y están dispuestos a pagar un alto precio para conseguirlo.

Un trabajo significativo solo tiene ventajas. Los empleados trabajan más y dejan menos de fumar, y se inclinan por culturas laborales de apoyo que les ayudan a crecer. El valor del significado tanto para los empleados individuales como para las organizaciones está esperando, listo para ser capturado por las organizaciones dispuestas a actuar.