5 pasos para crear una fuerza laboral con conocimientos climáticos

Un conjunto complejo de riesgos y oportunidades relacionados con el cambio climático están llegando a las empresas de todo el mundo con cada vez mayor frecuencia y velocidad. En general, los gerentes son conscientes de los posibles impactos de los eventos impulsados por el clima, como incendios forestales, calor extremo, sequía e inundaciones en sus operaciones, incluido su impacto en las cadenas de suministro, la disponibilidad de materiales, las rutas comerciales y de transporte, la disponibilidad y los costes de la energía; bienestar, disponibilidad y productividad de sus empleados; e incluso la demanda del mercado de sus bienes y servicios.

Pero la traducción de esta conciencia en una planificación empresarial sólida es un fracaso fundamental, ya que deja a las empresas expuestas a riesgos y pierden oportunidades de servir a los mercados y a la sociedad.

El problema es que los factores que impulsan las decisiones empresariales, desde los datos de inteligencia de mercado y riesgos hasta los códigos de construcción locales y los requisitos de protección de los empleados (todos los cuales suelen incluir suposiciones implícitas sobre el clima local) se desarrollaron enteramente en el contexto de la estabilidad climática, con bandas predecibles de variación en los patrones meteorológicos y los eventos relacionados con el clima.

Ahora, hemos salido de esa banda de estabilidad. Las condiciones climáticas del pasado no proporcionan mucha base para evaluar las condiciones futuras. Los códigos basados en esas condiciones no se sincronizan con la realidad actual. Y la planificación de escenarios basada en factores derivados de la suposición de un clima estable para cualquier región o mercado provocará una subprotección de los activos y errores de cálculo de los costes de operación, el tamaño del mercado e incluso las preferencias de los clientes.

Ya hemos visto que esto ocurre en cualquier cosa, desde cierres importantes de centros de datos debido a un calor sin precedentes, para completar pérdida de regiones agrícolas y cultivos clave debido a las inundaciones o la sequía, a la fiabilidad irregular de la infraestructura de edificios y transporte. En muchos de estos casos, existen sistemas de gestión de riesgos sólidos, pero se basan en suposiciones anticuadas.

La buena noticia es que todavía hay posibilidades de volver a la normalidad y empieza por la alfabetización climática. Cuando se aplican a la toma de decisiones estratégicas, los conceptos simples de alfabetización climática pueden resultar en un enorme retorno de la reducción del riesgo y el descubrimiento de oportunidades. Los posibles impactos del cambio climático en un lugar determinado son información cognoscible si uno sabe qué buscar, dónde buscar y entiende los conceptos básicos del cambio climático en los que se basan estos datos. Los altos directivos tienen que liderar el esfuerzo para adquirir conocimientos sobre el clima y, después, permitir que todos sus empleados, especialmente los aspirantes a directivos y en ascenso, hagan lo mismo. Con esa capacidad, los gerentes (y todos los empleados) pueden tomar mejores decisiones para sus empresas y las sociedades que dependen de sus bienes y servicios.

Conceptos clave de la alfabetización climática

Lograr los conocimientos climáticos necesarios para interpretar y aplicar los datos no requiere un conocimiento muy sofisticado de la ciencia del clima. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) define la alfabetización climática simplemente como «entender su influencia en el clima y la influencia del clima en usted y en la sociedad». Si bien hay muchos niveles de alfabetización climática, desde conocimientos generales exhaustivos demasiado profundo y experiencia específica, una cadena lógica de conceptos puede ayudar a los directivos a iniciar el camino hacia la comprensión y la acción en función de los riesgos y las oportunidades que conlleva el cambio climático:

La civilización se construyó sobre la base de la estabilidad climática.

Esa estabilidad persistió durante 12 000 años, a medida que nuestras sociedades y economías se hacían cada vez más complejas. Esto significa que todo en la civilización, incluidas las regiones agrícolas, los códigos de construcción, los mercados de capitales y los planes de negocios, incluye suposiciones de estabilidad climática continua. 

Hemos entrado en un período climático inestabilidad.

La Tierra ya se ha calentado alrededor de 1,3 °C por encima de las temperaturas preindustriales y es en una trayectoria para alcanzar alrededor de 3°C del calentamiento para finales de siglo (a falta de más esfuerzos de reducción de emisiones), lo que significa que el clima seguirá cambiando en un futuro próximo. Esto representa un nuevo paradigma, ya que nunca antes habíamos mantenido a la civilización en un clima en continuo cambio.

Existe una relación directa entre las emisiones de gases de efecto invernadero y el calentamiento global.

Mientras se sigan emitiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera, el planeta seguirá calentándose y el clima seguirá cambiando.

Las fuentes de emisión de gases de efecto invernadero son variadas.

Pueden incluir el transporte y el movimiento de personas y mercancías, la calefacción y la refrigeración, la fabricación y los residuos y la producción de alimentos. Hay soluciones, herramientas y servicios a escala empresarial y listos para implementar disponibles en todas las categorías.

El aire más cálido, provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero, retiene más humedad.

Más humedad retenida en la atmósfera significa períodos de sequía más frecuentes y Es probable que haya tormentas más grandes en muchos lugares, con patrones impredecibles. Los detalles de este concepto son a la vez interesantes e intuitivos: por cada 1 °C más cálida que esté la atmósfera, puede contener un 7% más de vapor de agua.

La posible manifestación local del calentamiento es la información cognoscible.

Modelos climáticos puede ofrecer proyecciones útiles sobre la probabilidad de que cambien el alcance y la probabilidad de los eventos climáticos en un mundo que se calienta.

Aplicar los conocimientos climáticos a la toma de decisiones empresariales comienza con las preguntas

¿Cómo podría un líder empresarial aplicar estos conceptos a la toma de decisiones en las operaciones y la estrategia? Empezando por el conocimiento del legado de la estabilidad climática, los directivos pueden iniciar un proceso de cinco pasos para aplicar los conceptos anteriores de alfabetización climática a un proceso sólido de gestión de riesgos y descubrimiento de oportunidades.

1. Enumere las suposiciones sobre la estabilidad climática que pueden estar integradas en sus modelos de negocio y operaciones.

Hágase preguntas como: ¿Qué suposiciones ha hecho históricamente su empresa o sector sobre el clima? ¿De qué aspectos del clima depende? ¿Temperaturas hospitalarias para los trabajadores al aire libre o el equipo esencial? ¿Fuentes de agua abundantes? ¿Rutas de transporte sin obstáculos? ¿Disponibilidad del material original? ¿Sus proyecciones de consumo de energía se basan en datos del pasado o en proyecciones de temperatura futuras? ¿Cuáles son las condiciones climáticas (y de demanda) en las que se construyeron sus fuentes de energía y redes de distribución?

2. Determine cuáles de estas suposiciones son importantes para el éxito de su empresa.

¿El acceso al agua dulce a un volumen determinado y predecible sustenta sus operaciones? ¿El envío o la recepción de productos o materiales es fundamental para su negocio? ¿Su empresa requiere mucha mano de obra, ya que requiere ciertas condiciones y depende de la densidad de población o del acceso a los lugares de trabajo; o consume mucha maquinaria, y requiere energía para operar a un volumen o temperatura determinados?

3. Haga un mapa de la ubicación de estas suposiciones importantes.

¿En qué parte del mundo se encuentran estos elementos materiales? ¿Dónde están esas fuentes de agua o rutas de entrega? ¿Dónde están sus principales proveedores, clientes y empleados? ¿Cómo mueve la mercancía?

4. Ejecute una variedad de escenarios de calentamiento para determinar la posibilidad de cambio en esas hipótesis importantes y evaluar la posible vulnerabilidad.

Aplicando sus conocimientos sobre el clima, incluida la trayectoria actual del calentamiento, usar mapas climáticos para examinar los posibles impactos de los aumentos de 1,5, 2,0, 2,5 y 3,0 grados C. ¿Cuáles son los principales peligros en las áreas en las que se basan sus suposiciones comerciales importantes? ¿Cómo cambian esos peligros entre los escenarios de calentamiento? ¿Qué impactos empresariales podrían producirse si se produjeran esos peligros?

5. Explore las opciones para proteger o hacer crecer aspectos específicos de su empresa.

¿Los empleados han establecido protocolos en caso de un evento climático extremo? ¿Diversifica las ubicaciones y las fuentes de materia prima para sus cadenas de suministro? ¿Hay oportunidades de sustitución de materias primas o áreas en las que se pueda aumentar significativamente la eficiencia si el posible suministro de energía está en riesgo? ¿Toma medidas para proteger a los empleados y mejorar su acceso al trabajo? ¿Hay modos de transporte, rutas y métodos alternativos que puedan reducir el impacto climático y garantizar una mayor fiabilidad?  

Los enfoques para proteger y prepararse para el éxito empresarial pueden variar en alcance y escala y no tienen por qué ser tan extremos como cosas como centros de datos submarinos para gestionar las necesidades de refrigeración. Las medidas más pequeñas y centradas pueden tener devoluciones desmesuradas y pueden integrarse en las prácticas comerciales rutinarias, como UPS mejorar los protocolos de seguridad de los empleados para las condiciones de calor o AT&T mediante el análisis predictivo de datos para incluir la resiliencia climática en sus planes de mantenimiento y mejora del capital. Las empresas están examinando sus cadenas de suministro, explorando alternativas cultivadas en laboratorio para cosas como aceite de palma y algodón (que abordan los impactos climáticos y las cuestiones laborales y de uso del agua), investigando procesos químicos más eficientes que sustenta muchas operaciones comerciales, y la investigación del cambio de combustible o modo envío y transporte por carretera para reducir el impacto y aumentar la fiabilidad.

Adquirir conocimientos básicos sobre el clima y realizar este ejercicio de cinco pasos proporciona a los líderes y empleados los conocimientos esenciales necesarios para anticipar los riesgos, evaluar las vulnerabilidades e implementar estrategias de adaptación y mitigación. También puede conectar a las empresas con los emprendedores que desarrollan los nuevos modelos, productos y procesos necesarios para garantizar el éxito empresarial continuo y la estabilidad social en una era de inestabilidad climática.