Qué hacer si su trabajo compromete su moral

Nos asombraron las respuestas de los lectores a nuestro reciente artículo, “Los empleados están hartos de que se les pida hacer compromisos morales”. Muchos nos dijeron que por fin disponían de un lenguaje preciso para describir una experiencia que les resultaba dolorosamente familiar. Y lo que es más común, muchos pidieron consejo sobre qué hacer si habían experimentado un daño moral.

Para recapitular, el daño moral es una respuesta traumática a presenciar o participar en comportamientos en el lugar de trabajo que contradicen las propias creencias morales en situaciones de alto riesgo. Los sucesos lesivos suelen incluir transgresiones por parte de otros, como jefes o compañeros de trabajo; transgresiones que los individuos cometen por sí mismos; y traición. A continuación, profundizaremos en la definición de daño moral y en el perjuicio que puede causar, para después ofrecer varias estrategias para afrontarlo.

Un continuo de daños

Es importante señalar que muchas situaciones molestas en el lugar de trabajo no alcanzan el nivel de daño moral. Las situaciones moralmente perjudiciales son de alto riesgo y conllevan la posibilidad de causar daños físicos, psicológicos, sociales o económicos a otras personas; por ejemplo, permitir que el acoso en el lugar de trabajo perjudique la salud de los empleados, manipular a clientes vulnerables para que gasten más de la cuenta, lo que podría dejarles en peligro financiero, y negar cuidados vitales a los pacientes. Además, como ocurre con cualquier reacción de estrés, los acontecimientos morales (como verse obligado a mentir) deben distinguirse de las reacciones morales (como el sentimiento de culpa).

La erudición emergente sobre la conciliación de los diversos términos utilizados para describir las respuestas a los acontecimientos morales apunta hacia un continuo de daño moral. Por supuesto, la complejidad y variedad de las situaciones morales hacen que cualquier clasificación sea imperfecta. Las situaciones que implican cometer transgresiones morales tienen más probabilidades de provocar vergüenza y culpa, mientras que ser víctima de una traición es más probable que provoque ira o tristeza. Además, también existen diferencias individuales en la sensibilidad a los acontecimientos moralmente angustiosos, que pueden estar determinadas tanto por la biología como por la experiencia. No obstante, he aquí un resumen útil:

• Losdesafíos morales son incidentes aislados de transgresiones relativamente poco graves. Por ejemplo, se puede ordenar a los trabajadores que utilicen materiales de menor calidad en la creación de un producto (por ejemplo, sustituir un producto no orgánico cuando se agote el orgánico). Un directivo puede exigir a un empleado que se quede hasta tarde, como una rara excepción. Esto puede provocar una “frustración moral” algo angustiosa pero transitoria, con niveles moderados de ira o culpabilidad.
• Los estresores morales pueden conducir a una angustia moral más significativa. Esto puede implicar transgresiones morales más sustanciales y/o regulares - por ejemplo, un jefe que presiona a los empleados para que se queden hasta tarde varias veces al mes, o un profesional de RRHH que administra una encuesta de moral sabiendo que los resultados nunca se utilizarán, como todas las encuestas anteriores. Una clínica dental puede vender a los pacientes tratamientos innecesarios, pero no perjudiciales. Esto puede provocar emociones morales negativas que son molestas y pueden ser duraderas, pero que no interfieren en el funcionamiento diario. (Sin embargo, en algunas investigaciones de enfermería, la experiencia denominada “angustia moral” se considera muy intensa, y posiblemente cumpla los criterios de daño moral).
• Los acontecimientos lesivos son los más atroces. Los ejecutivos podrían presionar a un directivo para que manipule a los empleados quemados para que sacrifiquen regularmente su tiempo libre y su bienestar, mientras la organización mantiene intencionadamente puestos vacantes durante meses. A un trabajador sanitario se le podría exigir tratamientos médicos que probablemente conlleven más tratamientos aunque exista una cura. Situaciones como éstas podrían dar lugar a un daño moral muy angustioso en el que las emociones morales negativas son lo suficientemente intensas y frecuentes como para interferir en el funcionamiento diario. En concreto, una persona puede experimentar una vergüenza intensa que le lleve al autoaislamiento o a autolesionarse, o puede dejar su trabajo por disgusto. Este nivel de respuesta de estrés moral es similar y, al menos parcialmente, se solapa con el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Estrategias para hacer frente al daño moral

Aunque la responsabilidad última de prevenir el daño moral recae en los responsables de la organización, a menudo los empleados individuales se ven obligados a afrontar las consecuencias por sí mismos. Nuestros consejos van dirigidos a quienes deben cuidar de sí mismos mientras sus empleadores les colocan en situaciones de daño moral. Si su conciencia ha sido herida, incluso por su propia mano, he aquí algunos lugares donde puede comenzar su proceso de restauración.

Enfréntese a la negación y escuche su dolor.

El dolor de una herida moral hace que sea tentador minimizar su realidad. La negación puede ser un mecanismo reconfortante para sobrellevarla y soportarla. Pero con el tiempo, ese instinto de supervivencia puede desembocar en el síndrome de Estocolmo organizativo, en el que en realidad nos vinculamos con nuestro entorno abusivo, desestimando sus efectos nocivos. Suprimimos señales de dolor como la ansiedad, la tristeza, la culpa y la duda sobre nosotros mismos.

Si descubre que se dice a sí mismo cosas como: “Probablemente no quería decir eso” o “Sólo está teniendo una semana dura otra vez”, preste atención. Dar a la gente el beneficio de la duda está bien… una o dos veces. Pero si un patrón de comportamiento conduce a resultados destructivos para los demás, es hora de reconocer ante sí mismo que está en peligro. La negación puede poner un bálsamo alrededor de nuestro centro moral para evitar que sienta la vergüenza y la indignación. Pero ese dolor moral sirve como un poderoso mensajero, alertándonos de que la salud de nuestra conciencia está en peligro. Afrontar el daño que hemos sufrido -y el que podemos haber contribuido a infligir- es el primer paso hacia la curación moral.

Dedíquese al “cuidado del alma” como autocuidado.

El daño moral se ha descrito como “la herida del alma”. Sanar el alma requiere un tipo particular de atención. A diferencia del autocuidado que a menudo se asocia con mimarse, las indulgencias no llegan al alma.

Una de las mayores liberaciones del dolor emocional proviene de una conversación vulnerable y sincera con un profesional de confianza. Un entrenador, un terapeuta u otro profesional de la salud mental capacitado para tratar las respuestas al trauma puede ayudar a guiarle a través de una exploración del dolor que siente. Si el acceso a la ayuda profesional le resulta difícil, al menos considere la posibilidad de escribir en un diario un relato detallado de su lucha.

Una ejecutiva a la que Ron entrenó mientras estaba de año sabático habló con vulnerabilidad de su jefe abusivo y del duro trato que daba a su equipo a su vez. La mezcla de culpa y vergüenza, resentimiento y miedo a que su carrera no volviera a ser satisfactoria la tenía emocionalmente paralizada y retraída. Analizar cuidadosamente cada aspecto de su dolor la llevó a crear un plan para reevaluar sus valores personales, hacer las paces con aquellos a los que había perjudicado y trabajar para perdonarse a sí misma, a su jefe y a la cultura que permitió tanto daño. Fue un proceso guiado con seguridad que reforzó su valor para ser sincera consigo misma. Incluso descubrió los orígenes de su propia historia que la hicieron vulnerable a ese entorno. La restauración no es un proceso rápido, pero si quiere dejar atrás los restos del daño moral, tendrá que comprometerse a hacer del proceso una prioridad.

Evite las reacciones vengativas y de derecho.

La amargura del daño moral puede hacernos ansiar venganza. Pero esté seguro: Cualquier satisfacción momentánea será efímera. Por muy justificado que se sienta, sólo estará comprometiendo los mismos valores que fueron heridos para empezar. En algunos momentos, puede correr el riesgo de llegar a un punto de ebullición y reaccionar contra alguien responsable de causarle un daño moral. Si pasa mucho tiempo imaginando los castigos que cree que merece su agresor moral, exasperado por el tiempo que se ha salido con la suya en su comportamiento destructivo, es una señal peligrosa de que está acumulando mala voluntad. En el momento más inoportuno, esa mala voluntad podría estallar en un arrebato de ira, una crisis emocional o un repentino empeoramiento de su salud mental.

Aprender a autorregularse es fundamental para evitar actuar impulsivamente. Los regímenes de respiración profunda para reducir el estrés pueden ser muy útiles en esos momentos. Tener un confidente cercano, un mentor o un entrenador al que llamar con poca antelación también puede ser útil. A un cliente con el que trabajó Ludmila le resultó a la vez reconfortante y reductor de desencadenantes tener una frase corta que repetirse a sí mismo en los momentos en que su jefe actuaba de forma insensible o injusta. La frase reiteraba algunos de sus valores esenciales de compasión y amabilidad, recordándole quién aspiraba a ser incluso frente a otros que no se comportaban así. Reconectar con nuestros valores fundamentales nos ayuda a elevarnos por encima de rebajarnos a los niveles más bajos de aquellos con los que estamos resentidos.

Determine qué papel puede desempeñar el perdón.

Determinar si y cómo elegir el perdón cuando su conciencia ha sido herida puede ser complicado. Primero requiere que dé un paso atrás y explore su relación con este valor a menudo incomprendido.

En primer lugar, recuerde lo que no es el perdón . No es el restablecimiento de la confianza. No requiere que mantenga una relación estrecha con la persona o el sistema al que está perdonando. Simplemente significa que está dejando de lado su amargura y su deseo de tomar represalias por el daño sufrido. Significa, como dice el Dr. Mark Goulston, “Aceptar la disculpa que nunca va a recibir”. Es renunciar a su ira como fuente de motivación. Y no es un hecho puntual en el que usted simplemente declara: “Bien, les perdono”. El perdón es un proceso. Es un conjunto diario de elecciones profundas para comprometerse con las emociones que inundan su mente en momentos inoportunos e inesperados, y luego liberarlas. Luego, significa soltar las expectativas de que la persona u organización mostrará algún remordimiento por su maldad.

Puede estar seguro de que aferrarse a la amargura y a la oscura motivación que puede proporcionar es destructivo para su salud emocional y física, e incluso aumenta su probabilidad de sufrir TEPT. El perdón es difícil, pero necesario para la restauración completa de una herida moral. Y muchos descubren que la persona más difícil de perdonar es a sí misma.

Deshágase de la vergüenza para restaurar su centro moral.

Uno de los descubrimientos más dolorosos de lidiar con una herida moral es el daño que hemos infligido. Un ejecutivo al que Ron entrenó había sido el responsable de instalar un software de vigilancia y controlar la productividad de los empleados que trabajaban desde casa durante la pandemia. Luego proporcionó informes a los jefes cuya gente no estaba conectada el número de horas que la empresa consideraba suficiente. Confesó:

Me sentía fatal. Estaba espiando a gente que se estaba quemando intentando seguir el ritmo de todas las exigencias de su vida, o creándose la ilusión de estar en línea cuando no lo estaban. Debería haberme opuesto a mi jefe cuando quiso implantar esto, sabiendo que estaba mal. Nuestra gente nunca nos ha defraudado y sabía que no lo harían ahora. Pero una vez que descubrieron que estaban siendo rastreados, todo se convirtió en un juego.

Su sentimiento de culpa era tan paralizante que su salud se deterioró y acabó teniendo que pedir la baja médica. La confianza era un valor sagrado para él, y había sentido que la violaba irreparablemente. Con el tiempo, fue capaz de separar lo que era responsabilidad suya y lo que era de la organización. Aceptó las cosas que hizo y las que no hizo para despojarse del arrepentimiento y la vergüenza. Reavivó sus convicciones sobre por qué la confianza era tan importante en el lugar de trabajo. Acabó abandonando la organización.

Cambie de situación.

No podemos curarnos en la misma situación en la que la herida sigue produciéndose. Tampoco podemos restaurar nuestra conciencia mientras seguimos violando nuestros valores. A veces podemos seguir haciendo un buen trabajo aunque nuestra organización en general esté lejos de ser perfecta. A veces podemos enmendarnos individualmente, o incluso ayudar a cambiar nuestra organización. Por ejemplo, podemos ayudar a crear nuevas normas para abordar el exceso de trabajo o la vigilancia. Pero si no es posible hacer su trabajo sin violar continuamente sus valores, abandonar la situación o la organización es un paso necesario.

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Las heridas morales pueden dejar impactos duraderos en nuestra psique, pero no tienen por qué seguir siendo debilitantes. Al igual que otros traumas y heridas, podemos crecer a partir de ellas. Podemos encontrar la resiliencia que necesitamos para elevarnos por encima de la herida y restaurar nuestros centros morales. A veces somos capaces de llevarnos los entornos en ese viaje, y a veces tenemos que abandonarlos. En cualquier caso, si está cargando con el peso de una herida moral, no espere a que supere toda su visión de la vida y de sí mismo. Encuentre el valor para enfrentarse a lo que ha vivido y hecho y, con ello, recupere los valores que más aprecia.

Nota de la autora: Las personas u organizaciones interesadas en participar en la siguiente fase del proyecto de investigación de Ludmila sobre el daño moral en el lugar de trabajo pueden inscribirse aquí. También puede utilizar este formulario para enviar comentarios sobre este artículo directamente a los autores.