Cómo planificar su propio evento de networking (e invitar a las personas adecuadas)

David Malan/Getty Images

La mayoría de los profesionales reconocen la importancia de la creación de redes para sus carreras. Si bien asistir a conferencias o programar reuniones son buenas formas de conectarse con otras personas, un enfoque que a menudo se pasa por alto (o se evita) es organizar una reunión más grande usted mismo.

Organizar sus propios eventos le permite construir relaciones de forma más estratégica de lo que normalmente permite una conferencia o una reunión, ya que usted controla la lista de invitados y, como convocante, recibe «crédito» por las conexiones que sus invitados establecen entre sí. También es una forma excelente de introvertidos para igualar el campo de juego, garantizando que nuestra reunión tenga lugar en el tipo de entorno tranquilo y silencioso en el que mejor nos va.

Durante los últimos cuatro años, he organizado docenas de cenas de networking, aproximadamente una vez al mes. He descubierto que es a la vez una forma gratificante de conectar con la gente y mucho más fácil de lo que esperaba al principio: no necesita un conjunto de habilidades especiales y la logística no tiene por qué ser abrumadora.

La primera pregunta que debe hacerse, por supuesto, es a quién invitar. Mucha gente piensa demasiado en esto —¿Aceptará alguien mi invitación? ¿Se llevará bien la gente? ¿Cuál es la combinación correcta? — buscando una combinación «perfecta» que no existe. Como resultado, a veces se dan por vencidos con la idea de ser anfitriones o reúnen a una variedad aleatoria de personas y esperan lo mejor. Está claro que ninguno de los dos es óptimo.

En cambio, si le interesa organizar su propia reunión de networking, aquí tiene cinco estrategias que puede utilizar para seleccionar a los asistentes y reunir a una mezcla fascinante de personas.

Piense estratégicamente en el tamaño de su reunión. Mucha gente está tan atrapada en quién para invitar, se olvidan de una pregunta igualmente importante: ¿cuántos? Cuando organizo una cena, por ejemplo, intento no invitar nunca a más de 10 personas. Por encima de ese tamaño, se hace difícil tener una sola «conversación de mesa» y crear una experiencia unificada para los asistentes, que es mi objetivo durante al menos una parte de la noche. Si acaba de empezar y aún no se siente cómodo como anfitrión, lo óptimo sería un grupo aún más pequeño (quizás seis u ocho).

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Decida si su evento tendrá un tema. Una forma de garantizar que los asistentes tengan algo de qué hablar es convocar a invitados que no se conozcan, pero que tengan algo en común: por ejemplo, todos asistieron a su alma máter, o todos están en la industria de la tecnología o son todas mujeres emprendedoras. Sin embargo, esto no es obligatorio. A menudo organizo varias cenas de «gente interesante», porque a los profesionales de alto rendimiento les gusta conocer gente ajena a su profesión. No todos los días los ajetreados directores ejecutivos de empresas emergentes conocen a comediantes o críticos de arte.

Piense detenidamente en la mezcla . Si va a un grupo mixto, es esencial que sea un auténtico variedad, no simplemente un grupo de personas conectadas y luego algunos valores atípicos. Un grupo en el que seis personas ya se conocen bien y dos no han conocido a nadie es una receta para el desastre, porque es casi seguro que los viejos amigos volverán a hacer bromas internas y conversaciones privadas, dejando de lado a los recién llegados. Es su responsabilidad asegurarse de que todos están en pie de igualdad.

También es importante tener en cuenta la personalidad de las personas. La mayoría de los asistentes se mezclan bastante bien, pero si tiene un amigo que conoce que tiene dificultades con las interacciones sociales (tienden a dominar las conversaciones o a desahogarse demasiado sobre la política, etc.), siga su instinto: tal vez no sea el adecuado para este evento grupal. Como anfitrión, como si fuera moderar un evento — su trabajo consiste en crear una gran dinámica grupal en general. Y aunque no puede controlar todas las variables, elegir a los huéspedes con prudencia marca una enorme diferencia.

Considere la posibilidad de contratar a un copresentador. Pero, ¿y si siente que no conoce a suficiente gente como para invitar? Como describo en mi libro electrónico Destacar la creación de redes, una buena solución es encontrar un coanfitrión. Piense en los colegas que conozca y que tengan una amplia red social; estos son los «conectores» de su vida. A lo largo de los años, he sido coanfitrión con varios amigos y, por lo general, dividimos las responsabilidades en la lista de invitados: para reunión para cenar, voy a invitar a cuatro colegas y también lo hará mi coanfitrión. Esto nos permite reducir la presión en el evento (hay dos personas que pueden asegurarse de que la conversación se desarrolla sin problemas y de que los aperitivos aparecen en el momento adecuado), así como polinizar de forma cruzada nuestras redes sociales y conocer gente nueva.

Aproveche los contactos existentes para crear su lista de huéspedes. Una vez que recibe a alguien en una cena, se convierte en una especie de embajador. Ellos entienden cómo son los eventos, así que tienen una idea de quién más sería un buen asistente y están ansiosos por asistir. Puede aprovechar esta dinámica para llenar las siguientes cenas con invitados interesantes. Haga un seguimiento con sus huéspedes después y pregúnteles si tienen amigos a los que les gustaría asistir en el futuro y si le presentarían. Una estrategia relacionada es organizar una cena con personas que ya conozca bastante bien y pedir a cada una de ellas que traiga un «+1» que considere interesante o que se ajuste al tema de la noche ( «traiga a un amigo que sea periodista, abogado de propiedad intelectual o director de marketing»).

El networking es esencial para el éxito empresarial, pero solo un pequeño porcentaje de profesionales se esfuerza por organizar un evento, a menudo porque no sabe por dónde empezar a crear una lista de invitados. Si sigue las estrategias anteriores, puede unir a personas notables y profundizar las relaciones profesionales que pueden resultar fundamentales en los próximos años.