Cómo encontrar un sentido cuando su trabajo parece carecer de sentido

La mayoría de nosotros queremos un trabajo que tenga sentido: queremos sentir que nuestro trabajo marca la diferencia para las demás personas y que contribuimos al bien común.

Pero en un momento en que el mundo parece estar en llamas, encontrar un significado día a día puede ser un desafío. Se preguntará, ¿de qué sirve? ¿Cómo puede liberarse de esta negatividad y qué puede hacer para cambiar su perspectiva del trabajo? ¿Cómo puede utilizar sus habilidades, experiencia y valores para reavivar su pasión e impulso? ¿Quién puede ayudarlo a encontrar su propósito? ¿Y qué puede hacer para utilizar las crisis superpuestas del momento actual como una oportunidad para crear significado?

Lo que dicen los expertos

En medio de un virus mortal y que se propaga rápidamente, una crisis económica mundial y unos disturbios civiles y políticos que están arrasando el tejido de la sociedad, hoy en día es difícil inspirarse en gran parte de algo, y mucho menos en su trabajo.

Pero si bien es comprensible sentir que su obra ha perdido su propósito, reavivarla debería ser una prioridad máxima. Tener un propósito profesional y una identidad «da sentido y motivación a la vida», afirma Hatice Necla Keleş, profesora del Departamento de Gestión Organizacional de la Universidad de Bahçeşehir de Estambul. «Nada le da más energía que un propósito claro». Sin uno, «ni siquiera levantarse de la cama todas las mañanas se convierte en un desafío».

Por suerte, volver a dedicarse a su trabajo y recordar «quién es y por qué hace lo que hace» no requiere necesariamente un gran gesto o un viaje, afirma Karen Dillon, coautora del bestseller¿Cómo medirá su vida? con Clayton Christensen y James Allworth. «Hay muchas maneras diferentes de encontrar un propósito», afirma. He aquí algunas ideas.

Compensar la negatividad

Lo primero es lo primero: tiene que abordar las razones fundamentales de sus sentimientos de falta de sentido. Es probable que uno de los culpables sea el estrés. En un día normal, soporta cientos de lo que Dillon denomina» microtensiones», pequeños agravios, como que un colega esté en desacuerdo apresuradamente con usted en una reunión o que un compañero se retrase en un plazo, que afectan a su productividad y a sus opiniones acerca de su trabajo. «Por lo general, es capaz de absorber estos pequeños cortes, pero se amplifican exponencialmente [y son más dolorosos] en una pandemia», cuando sus fuentes habituales de estrés (ver a los amigos o hacer un duro ejercicio en el gimnasio) están ausentes. «Explica por qué estamos tan estresados» y que nuestro trabajo no tiene sentido.

Sin embargo, hay un antídoto simple. «Así como el microestrés lo corroe, los micromomentos de placer pueden ayudarlo a encontrar el camino de regreso», afirma Dillon. Busque formas de sentirse bien y animado: Lea sobre héroes de la vida real; dé un paseo por la naturaleza; asista a un servicio religioso a través de Zoom, hojee un libro de arte o hojee fotografías de lugares lejanos.

Keleş también recomienda tomándose un descanso de las noticias. La constante» la negatividad afecta al cerebro y al bienestar» por «agotar sus fuerzas y robarle la alegría».

Cultive la humildad

Reconozca también que la COVID-19, los consiguientes problemas económicos y la inestabilidad política «se han cobrado un precio enorme», y que es difícil encontrarle sentido a su trabajo cuando «se siente frito», afirma Dillon. Tómese un respiro. Sin embargo, aunque el año pasado ha sido duro, tiene que recordar que no es el único que sufre. «La gente está pasando por cosas difíciles en todo el mundo», afirma. «Tenga compasión».

Para cambiar de perspectiva, Dillon aconseja «buscar recordatorios de que no está solo y que está conectado con cosas más importantes». Un poco de autocompasión de vez en cuando es natural, pero no se deje llevar por una mentalidad de ay de mí. «La forma en que ve su vida da forma a su vida», dice Keleş. Puede que suene cursi, pero practicando la gratitud proporciona una entrada a las emociones positivas que pueden neutralizar los desafíos que inevitablemente se enfrenta. (Más sobre esto más adelante.) Keleş recomienda prestar atención a las palabras de Viktor Frankl, el famoso psiquiatra austriaco y superviviente del Holocausto. Creía que las personas «pueden encontrar sentido a la vida incluso cuando se enfrentan a [lo que parece una] situación desesperada».

Reflexione sobre sus valores

Keleş también recomienda reflexionar sobre lo que le importa y lo que lo motiva. «Encontrar sentido a su trabajo [requiere pensar] en cómo vive su vida, en cómo dedica su tiempo y en cómo utiliza sus habilidades», afirma.

Pregúntese: ¿Qué me impulsa? ¿Cuáles son mis valores? ¿Qué se me da bien? ¿Y qué contribuciones quiero hacer? Dillon sugiere «recordar activamente por qué y cómo el trabajo que realiza afecta a los demás». Recuerde que no necesita curar enfermedades ni salvar especies en peligro de extinción para que su trabajo tenga sentido. «Piense en lo que le entusiasmó de trabajar en su organización en primer lugar», afirma. Piense en los proyectos y planes que lo animen; considere lo que le entusiasma aprender en su trabajo; reflexione sobre los interesantes problemas que su organización está abordando.

Si se queda corto, Dillon le recomienda hablar con sus colegas y miembros de su equipo. Pregúnteles: «¿Cómo es que lo que hacemos ayuda a las personas y hace que el mundo sea mejor? ¿Por qué importa nuestro trabajo ahora mismo?» Aprovechar su energía y su perspicacia podría ayudarlo a recuperar la inspiración.

Ofrezca su ayuda

«En un mundo perfecto, quiere alinear su propósito con la misión de su organización y quiere sentir que el trabajo que realiza es por un bien común», afirma Dillon. «Pero si eso ha desaparecido, aunque sea temporalmente, busque pequeñas formas en las que su propósito pueda ser personal».

Ayudar es una de las cosas más gratificantes, dice Dillons. Podría, por ejemplo, dar orientación o tutoría a un empleado más joven, ofrecerse como voluntario para ayudar a un miembro de su equipo que tenga dificultades u ofrecer apoyo a un colega de otra división. También podría buscar oportunidades fuera de su trabajo diario en organizaciones políticas locales o de servicios comunitarios.

Presentarse: «incluso en pequeñas formas puede ser reponer». Keleş está de acuerdo. «Ayudar a los demás proporciona significado y satisfacción», afirma. «Esta sensación de interconexión es exactamente lo que la gente necesita ahora mismo».

Diseñe su trabajo actual con la vista puesta en el propósito

La creación de puestos es otra estrategia eso puede ayudar a despertar su latente entusiasmo por el trabajo. Busque formas de «hacer nuevas contribuciones [en su trabajo] para que su presencia en la organización tenga más sentido», afirma Keleş. Piense en cómo sus puntos fuertes, habilidades y pasiones podrían ayudar a su organización a hacer frente a los desafíos actuales relacionados con la crisis.

Por ejemplo, si siente la necesidad de tomar medidas contra la pandemia y tiene habilidades logísticas, podría ayudar a su empresa a hacerse cargo de la planificación de la respuesta a la COVID. Si se ha mudado a trabajar en temas relacionados con la política o la justicia social y tiene experiencia en recursos humanos, podría formar equipo con colegas de ideas afines para ayudar a su empresa a diseñar políticas de contratación y prácticas de promoción más justas. Su objetivo es hacer cambios en su puesto que se adapten a su experiencia y motivaciones.

Busque (y dé las gracias) a sus colegas

«Aunque haya perdido el entusiasmo por la misión de su organización, espero que no signifique que haya perdido el entusiasmo por su equipo y sus compañeros», afirma Dillon. Ella sugiere hacer un esfuerzo concertado para conectar con los colegas que le gusten. «No deje que su trabajo se convierta en una transacción de hacer las cosas». También recomienda reflexionar sobre «por qué está agradecido a ciertos colegas» y luego demostrando su aprecio.

Investigación demuestra que expresar gratitud lo fundamenta y contrarresta la negatividad que generan la crisis y la incertidumbre. En pocas palabras, decir a los demás lo que significan para usted es una experiencia significativa por derecho propio. «Esos momentos de conexión (tomarse un minuto y decir: ‘Lo aprecio y me gusta mucho trabajar contigo’) son poderosos», afirma.

Considere cambiar de carrera, pero no sea imprudente

Por último, haga lo que haga, «no tome una decisión precipitada» según su estado mental actual, dice Dillon. «Todos estamos bajo mucho estrés y nadie toma buenas decisiones en esas condiciones», afirma. Si está pensando en dejar de fumar, espere. No es exactamente una estrella mercado laboral. «Es importante ser positivo en las decisiones que tome». Una vez que pasen estas crisis, usted puede que todavía desee un cambio de carrera; y puede tomar medidas para solucionarlo. Hasta entonces, «aguante y compruebe si puede» mejore sus circunstancias actuales.

Principios para recordar

Hacer

• Reflexione sobre cómo sus puntos fuertes podrían ayudar a su organización a hacer frente a los desafíos del momento actual y busque formas de dar forma a su trabajo para que su trabajo sea más significativo.
• Ofrezca ayuda y asistencia. Ayudar a los demás tiene un propósito en sí mismo. Podría, por ejemplo, entrenar a un empleado más joven o ayudar a un miembro de su equipo que tenga dificultades.
• Busque formas de sentirse animado y tómese un descanso de las noticias de vez en cuando.

No

• Vaya solo. Hable con sus colegas sobre cómo y por qué el trabajo que realiza afecta a los demás; su energía y su visión podrían inspirarlos.
• Se me olvida dar las gracias. Mostrar su aprecio por los colegas equilibra la mentalidad negativa que genera la incertidumbre.
• Tome cualquier decisión apresurada sobre dejar de fumar. En un momento de gran incertidumbre e inestabilidad, es importante ser positivo en las decisiones que tome.

Asesoramiento en la práctica

Caso práctico #1: Haga una pausa en las noticias y concéntrese en cómo su trabajo ayuda a los demás.

Christopher Lee, director sénior del equipo de marketing estratégico de UCLA Health, pasó recientemente por un período en el que sentía que su trabajo era «pequeño e intrascendente». La pandemia y las tensiones políticas lo estaban afectando; durante su horario de trabajo, a menudo se sentía ansioso y estresado por las noticias.

«Con el mundo aparentemente derrumbándose, mis llamadas diarias de Zoom y mi lista de tareas pendientes me parecieron muy triviales», afirma.

Christopher reconoció que sentirse así no era bueno para su salud mental ni para su productividad. Reconoció que tenía que cambiar de forma de pensar. Para empezar, decidió tomarse una pausa en las noticias. «Las noticias me distrajeron demasiado y sabía que tenía que dejar mi hábito de Twitter», afirma.

Luego reservó tiempo para reflexionar sobre su carrera y su propósito. «Después de pensarlo, la palabra que se me ocurrió fue mayordomía», dice. «Me di cuenta de que tenía que dejar de centrarme en mí y en los problemas que percibía, y tenía que cambiar mi perspectiva para ver cómo lo que hacía para ganarme la vida ayudaba a satisfacer las necesidades de los demás».

Christopher contactó a sus colegas de su equipo y obtuvo una nueva perspectiva sobre cómo su trabajo ayudaba a otras personas. En su puesto, apoya a los departamentos clínicos mediante el desarrollo de estrategias de marketing para ayudarlos a promocionar sus servicios. Su trabajo no solo es fundamental para los médicos de la UCLA, sino que también es importante para los pacientes que, gracias al trabajo de Christopher, pueden obtener más información sobre los servicios de salud disponibles.

También reflexionó sobre lo que lo motivó y lo que más le gustaba del trabajo, lo que le permitió ver cómo es capaz de utilizar sus habilidades y talentos para el bien. «Tengo que ser juicioso con mi tiempo y nuestro presupuesto, porque son recursos limitados», afirma. «Mis ideas tienen que ser eficaces y también rentables; es un desafío difícil y me entusiasma».

Por último, Christopher se recordó a sí mismo por qué su trabajo lo satisface a un nivel más profundo. «No hago marketing solo para vender cosas», afirma. «Estoy ayudando a las personas a encontrar y acceder más fácilmente a la atención médica que necesitan, lo cual es increíblemente importante durante una pandemia».

En última instancia, dice, su objetivo profesional es causar un impacto. «Esta idea de administración me ha ayudado a centrarme en mi trabajo, lo mejor que he podido, durante esta época tumultuosa», afirma.

Estudio de caso #2: No se deje llevar por la autocompasión; muestre gratitud.

James Eagleman fundó TravelingLight.com, un sitio web de reseñas de artículos, con un único objetivo: quería crear un negocio en línea que pudiera generar suficiente dinero como para generar ingresos. En pocos años, la empresa superó sus expectativas: el trabajo era divertido, el sitio web era rentable y James disfrutaba de libertad y flexibilidad.

Pero hace unos años, su pareja y él se separaron y James se lo tomó muy mal. «Apenas podía levantarme de la cama», recuerda. «No podía encontrar ningún entusiasmo por mi trabajo. Me pareció absolutamente inútil».

Despidió a los autónomos que había contratado y, poco después, dejó de publicar contenido nuevo. Con el tiempo, el número de lectores (y los ingresos) disminuyeron. A principios de 2020, cuando llegó el coronavirus, su sitio perdía dinero. En retrospectiva, dice: «Me enganchó mi propia historia de autocompasión».

A principios de la pandemia, James se dio cuenta de la idea de los «trabajadores esenciales». «Me he dado cuenta de que, en tiempos de crisis, los trabajadores más valiosos suelen hacer los trabajos más sencillos», afirma. «Los conductores de autobús eran héroes. Los trabajadores asistenciales eran héroes. Los empleados de las tiendas de abarrotes eran héroes. Estaban ahí arriesgando sus vidas para mantener a la sociedad a flote».

James sintió oleadas de gratitud. Dio las gracias profusamente a todos los trabajadores del supermercado que vio por su servicio. «Quería que supieran lo mucho que los apreciamos», dice.

La experiencia fue una revelación. «Por fin comprendí que el trabajo no tiene por qué ser abiertamente santo para ser valioso para la sociedad y que las libertades que había valorado estaban sobrevaloradas», afirma. «Todos estamos enormemente interconectados».

La experiencia también marcó un punto de inflexión. James cambió su modelo de publicación, pasando de perseguir comisiones de afiliados a crear contenido informativo simple. Su empresa cuenta ahora con 100 000 visitas únicas al mes. Y ha podido volver a contratar a algunos de sus escritores independientes.

«Me enorgullece el contenido que publico de una manera que nunca lo había hecho en el pasado», afirma. «Si puedo hacer que un minuto del día de mis lectores sea un poco más fácil proporcionándoles rápidamente la información que necesitan, también puedo hacer mi pequeña parte.

Su consejo para las personas que tienen dificultades para encontrarle sentido a su trabajo es sencillo. «No necesita ser el héroe personalmente. Solo tiene que hacer todo lo que pueda para ayudar en todo lo que pueda. De eso se trata formar parte de una sociedad».