Cómo afrontar la ansiedad del despido

La Gran Resignación ha dado paso a La Gran Aprensión, ya que más de la mitad de las empresas estadounidenses reducen activamente su plantilla o tienen previsto hacerlo en los próximos meses. Como resultado, la ansiedad por los despidos es palpable entre los trabajadores. Sólo en el sector tecnológico estadounidense se ha despedido a más de 39.000 trabajadores hasta agosto, incluidos empleados de titanes de la industria como Peloton, Shopify y Netflix.

Como coach ejecutivo, tengo una visión desde dentro de la inquietud que recorre la mano de obra y de cómo está afectando al rendimiento y a la salud mental. Por ejemplo, mi cliente Janice, una consumada vicepresidenta de experiencia del cliente que me dijo: “Cada día se siente como un juego de espera. Vivo con miedo a la mañana en que compruebe mi correo electrónico y descubra que me han bloqueado”. O Noah, un gestor de contenidos, que dijo: “Mi síndrome del impostor se ha disparado. Trabajo cada vez más tarde para demostrar mi valor y demostrar que soy digno de seguir a bordo”.

Si se siente identificado con los ejemplos de Janice o Noah, no está solo. Casi el 80% de los trabajadores estadounidenses están atemorizados por la seguridad de su puesto de trabajo a medida que se cierne la preocupación por la recesión. La preocupación constante por perder el empleo no sólo es desalentadora, sino que también puede afectar significativamente a su bienestar. Los estudios han demostrado que la inseguridad laboral puede afectar negativamente a su concentración y motivación y provocar problemas de salud mental, como ansiedad y depresión.

Lo peor de todo es que la ansiedad por el despido puede convertirse en una profecía autocumplida. Si se siente impotente ante la agitación en su empresa, puede retraerse y retraer sus esfuerzos, lo que le convierte en un candidato más propenso a los recortes. También he visto que las inseguridades de la gente les impulsan a trabajar más y cada vez más frenéticamente. Esto puede indicar inadvertidamente que carecen de capacidad para establecer prioridades y de autoliderazgo, dos aptitudes que los empleadores buscan en los trabajadores que conservan.

Preocuparse por perder el trabajo hasta el punto de pensar demasiado puede ser perjudicial. Afrontar de forma proactiva su ansiedad por el despido es la mejor manera de evitar que los temores le dominen. He aquí cómo.

Separe los hechos de la ficción.

Las historias que se cuenta a sí mismo no siempre reflejan la realidad, así que vigile su diálogo interior. Cuando Noah empezó a prestar más atención a sus pensamientos, se dio cuenta de que a menudo sacaba conclusiones precipitadas. Por ejemplo, si el jefe de Noah respondía a un correo electrónico con más lentitud de lo habitual, Noah se sentía paranoico porque estaba cayendo en desgracia. Animé a Noah a cuestionarse esta suposición. Noah se dio cuenta de que estaba siendo víctima del sesgo de confirmación, interpretando erróneamente el comportamiento de su jefe como una prueba de que le iban a despedir.

Examine qué pruebas tiene que apunten a la probabilidad de un despido y si usted se vería afectado o no. Reflexione:

• ¿Le ha pedido su jefe que aplique medidas de ahorro?
• ¿Ha instituido la empresa una congelación de la contratación?
• ¿Han bajado sistemáticamente las ventas?
• ¿Su carga de trabajo es menor de lo habitual?
• ¿Le están apartando de reuniones en las que antes participaba?

Si la respuesta a la mayoría de las preguntas anteriores es “no”, entonces probablemente tenga menos motivos para preocuparse. Si aún así se da cuenta de que sus pensamientos van a toda velocidad, pruebe con la respiración consciente, imaginando que suelta los pensamientos inútiles al exhalar.

Tome medidas constructivas.

Si percibe señales de un despido, obtenga más información y evalúe su situación. ¿Sus proyectos son de alto valor? ¿Su trabajo genera ingresos? ¿Está asignado a iniciativas que la alta dirección considera importantes? Si no es así, hable con su jefe para modificar su carga de trabajo y asegurarse de que su tiempo está bien empleado. También es prudente cultivar las relaciones con los stakeholder internos y estar atento a las noticias sobre reorganizaciones o reestructuraciones.

Del mismo modo, no espere para empezar a retomar su red de contactos. Vuelva a conectar con antiguos colegas y directivos. Únase a un grupo industrial o a una asociación comercial. Se sentirá más tranquilo ante un posible cambio si cuenta con personas que le apoyen. Reserve unas horas para asegurarse de que su currículum, su cartera y su perfil de LinkedIn están actualizados. Aunque no se produzcan despidos, se sentirá reconfortado sabiendo que podría hacer un movimiento en cualquier momento.

Despliegue un pesimismo defensivo.

Haga que la preocupación trabaje a su favor llevando su miedo hasta el extremo. Pregúntese qué haría si le despidieran. ¿Cuáles son los siguientes pasos que daría? Repase su plan en detalle. Anticipe cómo se enfrentaría a obstáculos como sus finanzas, la atención sanitaria y la búsqueda de un nuevo empleo.

Esto puede parecer un ejercicio sombrío, pero puede ser muy poderoso. Las investigaciones demuestran que ensayar mentalmente su respuesta a los peores escenarios ayuda a aprovechar la ansiedad en lugar de permitir que le perjudique, una estrategia conocida como pesimismo defensivo. Crear planes de contingencia crea una percepción de control en medio de una situación por lo demás incierta.

Reúna su resiliencia.

Le pedí a Janice, una de las clientas mencionadas al principio de este artículo, que me hablara de las tres cosas más difíciles que había superado. Me miró extrañada y luego me siguió el juego, compartiendo: “Bueno, me rechazaron en la universidad que más me gustaba. Me costó encontrar trabajo debido a mi origen poco tradicional. Y hace unos años pasé por un divorcio”. “¿Qué le enseñaron esas experiencias?” pregunté. Janice respondió: “Que soy más fuerte de lo que pensaba y que siempre me recupero”. En ese momento, Janice reconoció que ella también tenía el ingenio necesario para recuperarse de un despido, en caso de que éste la afectara.

Recordarse a sí mismo cómo ha afrontado y se ha sobrepuesto a la adversidad en el pasado es una estrategia de resiliencia bien probada. En un estudio, los participantes que reflexionaron sobre cómo habían crecido a través de los retos de la vida mostraron mayores niveles de bienestar psicológico. Así que piense en un momento en el que se enfrentó a una decepción, un dolor o una dificultad. ¿Qué puntos fuertes le permitieron salir adelante? ¿Qué puertas se abrieron después?

Invierta en la autocomplejidad.

Es importante que su trabajo forme parte de quién es usted, pero es arriesgado convertirlo en la totalidad de su identidad. Considere un estudio publicado en la revista Frontiers of Psychology. Los investigadores descubrieron que las personas que se reducían a un atributo -su trabajo- se sentían deshumanizadas, como si no fueran más que una máquina o una herramienta, y tenían niveles más altos de desvinculación, depresión y agotamiento.

Ahora compare esto con un concepto de la psicología conocido como autocomplejidad, que dicho de forma sencilla, refleja el número y la diversidad de atributos que conforman los aspectos significativos de lo que usted es. Cuanto mayor sea su autocomplejidad, más resiliente será.

Por eso es importante pensar en diversificar su sentido del yo, igual que diversificaría sus finanzas. Puede diversificar su identidad y crear autocomplejidad invirtiendo en diferentes áreas de su vida. De ese modo, cuando las cosas en el trabajo no vayan bien, no perderá todo su sentido de sí mismo. Puede optar por dedicar tiempo a sus aficiones, a su espiritualidad o a su salud.

Vivir con miedo a un despido puede ser paralizante. Controlando su mente y tomando medidas proactivas, puede aliviar sus preocupaciones y prepararse para responder a lo que le depare el futuro.