Cómo avanzar en su carrera profesional cuando su empresa está reduciendo personal

Como directora de operaciones en una empresa manufacturera, Marlow estaba en la vía rápida del crecimiento. En el último año, su equipo se había duplicado en tamaño, gracias en gran parte a su capacidad para guiarlos a través de cambios turbulentos e impulsar una serie de importantes iniciativas en la cadena de suministro.

Los resultados y la dedicación de Marlow la habían posicionado para una oportunidad apasionante: un puesto de nueva creación como vicepresidenta de optimización de procesos. Un ascenso era un objetivo que ella se había fijado y representaba una oportunidad de tener un impacto aún mayor mientras daba forma al futuro de la empresa.

Por desgracia, justo cuando Marlow estaba en la cúspide de este importante paso en su carrera, el mercado entró en recesión y los beneficios de la empresa se desplomaron rápidamente con él. Ante los retos económicos, hubo que tomar decisiones difíciles. El equipo de Marlow, antaño floreciente, se redujo a la mitad y, para empeorar las cosas, se disolvió el puesto de vicepresidenta que ella esperaba con impaciencia. Se encontró en una encrucijada, preguntándose cómo seguir adelante cuando sus aspiraciones parecían descarriladas.

Muchos líderes y profesionales se encuentran en la situación de Marlow: se sienten descorazonados e inseguros sobre cómo avanzar en sus carreras cuando sus empresas se reducen. No es de extrañar cuando los despidos se multiplican casi por cinco en 2023 sin que se vislumbre el fin de la inestabilidad financiera.

Las organizaciones siempre están buscando formas de recortar costes y su cuenta de resultados. Aunque eso puede significar cambios devastadores como la congelación del gasto y los recortes de empleo, no tiene por qué condenar sus perspectivas profesionales. De hecho, puede ser un trampolín para el crecimiento. He aquí cómo sortear las disrupciones que conllevan las medidas de recorte de gastos y salir fortalecido.

Reformule su forma de pensar.

Experimentar una serie de emociones -tristeza, ira, dudas sobre uno mismo- es natural en tiempos de agitación organizativa. Pero cerrarse en banda, evitar la situación y sentir lástima de sí mismo no le llevará a ninguna parte y sólo le hará sentirse estancado. En su lugar, acepte el cambio y la incertidumbre como parte de la descripción del trabajo.

Tanto si la causa son los avances tecnológicos, los cambios en la dinámica del mercado o la evolución de las expectativas de los clientes, las empresas se están reestructurando a un ritmo vertiginoso. Tiene que estar preparado para las transiciones grandes y pequeñas en cualquier momento. Los tiempos difíciles revelan su carácter y dónde se necesita más su liderazgo. Puede optar por adoptar la perspectiva de ver la agitación como un momento crisol que presenta una oportunidad para aportar valor y emerger como un líder resistente e influyente que impulsa el cambio positivo.

Llene el vacío.

Dé un paso al frente y llene el vacío creado por las arenas movedizas. El cambio puede ser inquietante, y por eso la estabilidad resulta crucial. Alinee sus esfuerzos con las nuevas prioridades de la empresa, que suelen incluir un enfoque en las ofertas básicas, la contención de costes y la eficiencia operativa, así como la retención de empleados y clientes.

A pesar de los contratiempos a los que se enfrentó, Marlow reconoció rápidamente la importancia de reducir costes durante la recesión y de centrarse como un láser en las áreas clave del negocio. Marlow realineó los esfuerzos de su equipo únicamente hacia las operaciones esenciales. Dejar de lado varios proyectos de innovación fue una decisión difícil, pero la astucia de Marlow llamó la atención de la alta dirección, que apreció su muestra de priorización estratégica.

Busque victorias rápidas.

En tiempos turbulentos, todo el mundo busca un salvador. Es probable que la moral y la confianza se tambaleen arriba y abajo de la cadena, desde los empleados subalternos hasta la C-suite. Si identifica las áreas susceptibles de mejora y actúa con rapidez, podrá posicionarse como un activo valioso, alguien que obtiene resultados al tiempo que vela por los intereses de la empresa.

Busque formas de lograr un impacto tangible en poco tiempo. Por ejemplo, podría

• Renegociar un contrato con un proveedor
• Encontrar una forma más barata de abastecerse de materiales
• Colaborar con otro departamento para conservar recursos
• Implantar la automatización para agilizar un proceso
• Lanzar su producto a un segmento de clientes sin explotar
• Desarrolle una campaña para impulsar las compras repetidas

Negociar para más adelante.

Una vez disuelta la función de vicepresidente, Marlow explicó a su jefe que comprendía las limitaciones financieras de la empresa y por qué se había disuelto la función de optimización de procesos que tanto esperaba. A continuación, propuso una forma de avanzar que equilibrara las necesidades de la organización sin perder de vista sus objetivos a largo plazo.

“Aunque comprendo que los grandes cambios quizá no sean posibles ahora mismo, quería discutir la posibilidad de revisar mi alcance más adelante”, dijo. “Podría asumir X responsabilidades ahora, pero con el compromiso de explorar oportunidades en el ámbito de la optimización de procesos en el futuro, cuando el mercado mejore”.

Al igual que Marlow, usted también querrá leer la sala. Puede que ahora mismo no sea el momento de pedir un cambio importante en su función, responsabilidades o remuneración, pero puede intentar conseguir un compromiso para más adelante. Por ejemplo: “Me complace asumir X ahora mismo, siempre que haya un compromiso de revisar mi alcance más adelante”. O “Quiero ayudar, pero mi objetivo final es ir en la dirección Y”. ¿Cuándo cree que podría hacerlo realidad?".

Haga un movimiento lateral.

Aunque la promoción profesional hacia arriba y hacia la izquierda puede verse limitada durante una Reducción de personal, los movimientos laterales pueden seguir ofreciendo oportunidades para aprender nuevas habilidades y adquirir nuevas experiencias. Un movimiento lateral le permite ampliar su conjunto de habilidades, lo que aumenta su versatilidad y le convierte en un activo más valioso para la organización. Supongamos que desempeña una función de ventas. Un movimiento lateral hacia el equipo de desarrollo de productos puede proporcionarle un profundo conocimiento del proceso de desarrollo de productos, la investigación de mercados y el análisis de las necesidades de los clientes. Ofrecer sus conocimientos de ventas significa que la empresa puede alinear mejor sus ofertas con las demandas del mercado.

Moverse lateralmente también le expone a nuevos colegas y amplía su red profesional. Esto puede abrir la puerta a la colaboración en futuros proyectos, oportunidades de tutoría y acceso a una gama más amplia de conocimientos sobre política interna. Además, le expone a nuevos stakeholders, responsables de la toma de decisiones y altos dirigentes. Cuanta más gente conozca -y cuanta más gente le conozca a usted- más oportunidades se le presentarán.

Avanzar en su carrera durante una Reducción de personal en una empresa requiere un cambio en su mentalidad y en sus acciones. Si adopta estas estrategias, podrá convertir la adversidad en un trampolín para el crecimiento profesional.