Dar las gracias en el trabajo: una guía de HBR

Todos queremos trabajar en un lugar donde la gente sea educada, considerada y amable, y expresando su agradecimiento a sus colegas es una parte importante de la construcción de ese tipo de cultura. Pero, ¿cómo lo hace bien? ¿Cuál es la mejor manera de expresar su gratitud? ¿Y cuáles son exactamente los beneficios de dar las gracias en el trabajo?

Afortunadamente, este es un tema que HBR ha cubierto bastante. A lo largo de los años, hemos publicado docenas de artículos sobre la investigación subyacente y la importancia de apreciar y reconocer a los demás, especialmente a los que trabajan en su equipo. Así que hurgué en nuestro archivo para encontrar algunos de nuestros mejores consejos.

Por qué debe expresar su gratitud

El investigación está claro: la gratitud es buena para usted. Mejora el bienestar, reduce el estrés y aumenta la resiliencia. Incluso puede hacer que sea más paciente (algo que a todos nos vendría bien más hoy en día).

También hay ventajas para quienes nos rodean, porque, como resultado, somos mejores colegas. Los estudios han demostrado que «cuando las personas se sienten agradecidas, están dispuestas a dedicar más esfuerzos a ayudar a los demás, a ser leales incluso con un coste para ellas mismas y a dividir las ganancias en partes iguales entre sus socios en lugar de quedarse con más dinero para sí mismas», escribió el profesor David DeSteno, que estudia las formas en que las emociones guían nuestras decisiones y comportamientos.

Decirle a su colega que se siente agradecido por él también aumenta su disposición a ayudar, probablemente porque se siente valorado. Francesca Gino y Adam Grant sí una serie de estudios sobre esto, incluida una en la que los participantes que habían editado la carta de presentación de un estudiante recibían un mensaje neutral del estudiante confirmando que había recibido sus comentarios o una nota de agradecimiento en la que expresaba su agradecimiento y aprecio. Cuando los estudiantes volvieron a pedir ayuda a los participantes, los que recibieron las gracias tuvieron el doble de probabilidades de decir que sí que los que no recibieron las gracias. Dicho de otra manera: cuando alguien no lo era gracias, las posibilidades de que vuelvan a ayudar en el futuro se redujeron a la mitad.

El simple hecho de sentir gratitud también puede tener un impacto positivo en la cultura en la que trabaja. En uno de mis hallazgos favoritos sobre la gratitud, se ha demostrado que reduce el maltrato en el lugar de trabajo. En ese estudio, se pidió a los participantes que llevaran un diario de su jornada laboral durante dos semanas y se les asignó al azar a uno de dos grupos: a uno se les animó a escribir las cosas (personas, proyectos) por las que estaban agradecidos y al otro se les indicó que simplemente hicieran una crónica de sus días. Los del primer grupo «informaron de un mayor autocontrol y, según sus compañeros de trabajo, posteriormente se dedicaron a menos groserías, chismes y ostracismo en el trabajo».

Dado que cuando las personas están estresadas, es más probable que traten mal a quienes las rodean, este es un momento especialmente importante no solo para sentirse agradecido sino también para expresarlo. Los últimos años de confusión e incertidumbre nos han dejado a muchos de nosotros agotados, con exceso de trabajo y confundidos acerca de lo mucho que importa lo que hacemos.

Es el momento adecuado para demostrar a sus colegas que los aprecia, pero ¿cómo?

Cómo expresar su gratitud

Lo que dice (y cómo lo dice) importa. Un simple «gracias» es un comienzo, pero teniendo en cuenta cuántos de nosotros cerramos todos los correos electrónicos con esa palabra, es probable que su impacto haya disminuido. En vez de eso, quiere ser específico sobre lo que agradece, explicar por qué fue significativo para usted y señalar qué es exactamente lo que aprecia de la otra persona.

¿Cuándo debe expresar su gratitud por alguien? La respuesta corta es: ahora. Quiere dar las gracias lo antes posible tras la acción que provocó el impacto positivo, pero nunca es demasiado tarde. (La única advertencia es evitar hacerlo con tanta frecuencia que las palabras pasen a ser esperadas, sosas y sin sentido.)

Por supuesto, puede enviar un mensaje, un correo electrónico o un mensaje de texto de Slack. Personalmente, agradezco estos formularios porque tengo una carpeta en mi correo electrónico donde guardo notas de elogio o agradecimiento (y las reviso cuando tengo un mal día). Pero tal vez quiera considerarlo una nota manuscrita, lo que demuestra que se esfuerza más por compartir lo que tenía en mente. Y también puede hablar por teléfono o hacer una videollamada para dar las gracias, aunque eso sí presiona al destinatario para que reaccione de inmediato ante su agradecimiento.

Sea cual sea el medio que elija, dedique unos momentos a pensar en las cosas por las que está agradecido y en cómo le han afectado sus acciones. Esto le permitirá ser más específico.

Christopher Littlefield, experto en aprecio a los empleados, da varias formas de abrir su mensaje:

Estaba reflexionando sobre nuestro último proyecto del fin de semana y me di cuenta de que nunca le había dado las gracias. 

Hemos estado tan ocupados últimamente que me he dado cuenta de que no me he tomado el tiempo de expresarle mi agradecimiento por todo su gran trabajo.

Incluso podría intentar: Durante las vacaciones, estaba pensando en las personas que han hecho que este año sea mejor para mí, y se le ocurrió.

Littlefield también comparte un ejemplo de cómo hablar de lo que usted aprecia:

Sé que necesitó valor para darme comentarios honestos después de mi última presentación. Quiero que sepa que le agradezco mucho que lo haga.

Y por qué lo aprecia:

Siempre pido su opinión, pero la gente rara vez dice algo más que: «Lo hizo muy bien». Sus comentarios me ayudaron a replantearme mi presentación y me dieron cosas concretas en las que trabajar. Eso es exactamente lo que necesitaba mejorar.

Pero no se detenga ahí. La psicóloga social Heidi Grant dice que tenemos una tendencia, en estos momentos, a hablar de nosotros mismos cuando deberíamos pensar en la otra persona. Así que no se limite a explicar cómo se benefició de sus acciones: «Me permite relajarme…» o «Me hace feliz…» Elogielos también. Incluya sentimientos que comiencen con «Haga todo lo posible…» o «Se le da muy bien…» o «Demuestra lo responsable que es…» para que puedan verse a sí mismos de manera positiva y sentirse comprendidos y apreciados.

Si es gerente, no solo quiere expresar su agradecimiento a sus subordinados directos, sino también a animar a otros a hacerlo también. Sea un modelo a seguir. Por ejemplo, tómese un tiempo para dar a cada uno de los miembros de su equipo un agradecimiento sincero y personalizado por su esfuerzo este año. O cree tiempo y espacio (físicos o virtuales) para la gratitud. Es posible que algunos empleados se sientan incómodos al expresar su agradecimiento verbalmente, así que puede crear un muro de agradecimiento o un canal de Slack dedicado para que los empleados se reconozcan. También puede empezar las reuniones con «visitas» de agradecimiento, durante las cuales los miembros del equipo pueden expresar algo por lo que están agradecidos.

En HBR, celebramos un «Día de la Tarta» anual el martes anterior al feriado de Acción de Gracias en los Estados Unidos y tenemos la oportunidad (y los artículos de papelería) de escribir una nota de agradecimiento a un colega. Veo muchas de estas notas de años anteriores publicadas en los escritorios de mis colegas.

No hay mejor momento para introducir estas prácticas que en Navidad, ya que todos estamos reflexionando sobre lo que ha sido un año difícil. Pues adelante, empiece ahora.