The (Very) Busy Person’s Guide to Getting More Sleep

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Como Shakespeare anotado, «Inquieta la cabeza que lleva una corona». En el lenguaje contemporáneo, el trabajo de un líder nunca termina. Incluso si una líder ha limpiado su escritorio de todas las tareas actuales del día, el trabajo no ha terminado. Los líderes deben gestionar el presente mientras se preparan para el futuro. Siempre hay algo más que un líder puede hacer y hacerlo mejor.

Así que no es sorprendente que muchos líderes dediquen muchas horas a cumplir con estas exigencias. En un ejemplo reciente, Elon Musk (actualmente es CEO de Tesla, SpaceX y Neuralink, todo al mismo tiempo) gastó todo el 24 horas de sus 47 la cumpleaños en el trabajo. Marissa Mayer (exdirectora ejecutiva de Yahoo!) señaló que al principio de su carrera trabajaría toda la noche al menos una vez a la semana. Al ensalzar su propia ética laboral, el presidente Donald Trump notas: «No duerma más de lo necesario. Normalmente duermo unas cuatro horas por noche». Estos ejemplos no son más que la punta del iceberg; las investigaciones sistemáticas indican que la falta de sueño es muy común entre los líderes, incluso en los niveles más bajos de las organizaciones.

Pero los líderes adormecidos son líderes menos eficaces. Cuando los líderes cambian el sueño por trabajar más, se vuelven más abusivos con los subordinados, tienen relaciones laborales menos eficaces con sus empleados, son menos capaces de inspirar a los demás y ven caer las tasas de participación en los equipos que dirigen. Y, por supuesto, la falta de sueño lleva a impulsividad, perturba toma de decisiones, y socava creatividad y innovación. Probablemente no sea una coincidencia que tanto Trump como Musk hablen de cuánto duermen por tiempo extra de trabajo, y de que ambos también mostrado algunos tuitear impulsivamente.

A regañadientes, algunos líderes están empezando a aceptar el hecho de que son mejores líderes si duermen bien de forma regular. Pero reconocer ese hecho es mucho más fácil que hacer los cambios en el estilo de vida necesarios para dormir así. Siempre hay una tarea urgente más que completar ahora mismo, y nos decimos que si no la hacemos, las consecuencias serán nefastas. Nos decimos que dormir solo puede esperar una hora más. Vamos a dormir más tarde, quizá el fin de semana. Beberemos otra taza de café y eso nos ayudará a superar la tormenta. Entonces podemos concentrarnos en dormir en otro momento cuando no estemos tan ocupados. Pero, por supuesto, ese momento nunca llega, porque pasa lo mismo la noche siguiente y a la siguiente.

Tenemos que dar el paso hacia un paso más significativo en la dirección correcta. Esto requiere hacerse una pregunta importante: ¿Cuándo debo dar por terminada la noche? ¿Cuándo debo dejar de trabajar por la noche para poder descansar y dar lo mejor de mí mañana?

En primer lugar, aceptar el hecho de que todos nos enfrentamos a un equilibrio entre la cantidad de trabajo que hacemos y la calidad de ese trabajo. Aumentar su horario de trabajo de 10 horas al día a 18 horas al día sin duda aumentará la cantidad de trabajo que puede realizar. Eso es matemática simple. Pero también es un espejismo; es posible que pueda completar más tareas, al menos a corto plazo. Sin embargo, esa jornada laboral de 18 horas destruirá su eficacia debido a los efectos perjudiciales de la falta de sueño. Durante esas 18 horas, será como un boxeador que lucha con una mano atada a la espalda. 18 horas al día de trabajo cometerá más errores. Comprobará algunos de esos errores, lo que significa que solo le harán perder su precioso tiempo. Pero algunos de esos errores pasarán desapercibidos hasta que creen problemas mucho mayores más adelante. 18 horas al día laboral perderá importantes oportunidades de entender problemas difíciles, por lo que seguirá golpeándose la cabeza contra la pared intentando las mismas soluciones de siempre. Así que la elección es realmente la siguiente: ¿preferiría tener una jornada completa de trabajo de alta calidad o una jornada muy larga de trabajo degradado? A la mayoría de nosotros nos iría mejor con una jornada completa de trabajo de alta calidad. Así que hágase la siguiente pregunta cada día en el trabajo: ¿Se acabará mi mundo si termino mi jornada de trabajo a tiempo para dormir toda la noche? Si respondemos a esto con honestidad y sin un exagerado sentido de importancia personal, la respuesta normalmente será no. Así que termine el día y duerma bien.

En segundo lugar, utilice su consumo de cafeína como indicador de su necesidad de volver a priorizar el sueño. En términos sencillos, la cafeína bloquea las señales que le dicen a nuestro cerebro que necesitamos dormir. Pero en realidad no aborda las necesidades fisiológicas que solo pueden satisfacerse durmiendo. Básicamente, la cafeína oculta el problema de la falta de sueño en lugar de resolverlo. Si cree que DEBE consumir cafeína para pasar la mañana sin sentirse lento, eso debería ser una señal de alerta importante de que solo está encubriendo su problema de falta de sueño. Si cree que DEBE volver a consumir cafeína por la tarde, esa debería ser una segunda señal de alerta. Cada señal de alerta que se arroje a la pila debería aumentar su urgencia de salir antes de la oficina para no perturbar el sueño.

En tercer lugar, no sea un superhéroe solitario. Hace un trabajo importante. No todo el mundo puede hacer el trabajo que usted hace. Pero puede incluir personas en su equipo que puedan hacer gran parte del trabajo. Tiene que estar dispuesto a delegar. Muchos líderes que se privan de sueño lo hacen porque no están dispuestos a compartir la carga de trabajo con su equipo. Si no tiene ningún miembro del equipo que esté cualificado para hacer el trabajo, desarrolle aún más los que tiene o contrate a nuevos miembros del equipo que estén cualificados. Para muchos de nosotros, esto significa superar nuestros propios egos. A menudo nos decimos que debemos realizar estas tareas, porque nadie más puede hacerlas tan bien como nosotros. Pero en lugar de verlo como un autohalago, deberíamos verlo como un fracaso en el desarrollo de nuestros equipos. Abordar este problema puede requerir luchar por más recursos en entornos con recursos limitados. Eso puede ser difícil. Pero los propios líderes también tienen recursos limitados. Trabajar una cantidad insostenible de horas tiene un precio que probablemente sea mayor que añadir algo de ayuda; simplemente no vemos ese precio hasta que llega a un punto crítico (consulte Arianna Huffington historia sobre desmayarse en el trabajo y romperse un pómulo). No se prenda fuego solo para mantener su oficina caliente a corto plazo.

Por último, planifique cada día cómo va a salir de la oficina a una hora razonable. Si espera hasta cinco minutos antes de salir para intentar desconectarse del trabajo, probablemente no lo consiga. Pero si empieza el día con un plan y luego prioriza su trabajo según ese plan, tendrá una estructura mucho más sólida que respalde su intento de evitar que su jornada de trabajo impida una buena noche de sueño. Ningún plan es perfecto, pero esta forma de planificar, que se centra específicamente en que salga de la oficina a una hora determinada, será mejor que intentar improvisar.

Si sigue estos pasos y sale de la oficina lo suficientemente temprano cada noche como para dormir bien, será más eficaz en las horas que trabaje. Además, será más feliz, más sano y también será una versión mejor de sí mismo en contextos no laborales.