No encuentra su propósito, lo construye

Damien Gavios/EyeEm/Getty Images

«¿Cómo encuentro mi propósito?»

Desde que Daniel Gulati, Oliver Segovia y yo publicamos Pasión y propósito Hace seis años, recibí cientos de preguntas —de personas jóvenes y mayores por igual— sobre el propósito. Todos buscamos un propósito. La mayoría de nosotros sentimos que nunca lo hemos encontrado, que lo hemos perdido o que de alguna manera nos estamos quedando cortos.

Pero en medio de toda esta angustia, creo que también sufrimos lo que yo veo como ideas erróneas fundamentales sobre el propósito, resumidas perfectamente en la pregunta que me hacen con más frecuencia: «¿Cómo puedo encontrar mi propósito?» Desafiar estos conceptos erróneos podría ayudarnos a todos a desarrollar una visión más completa del propósito.

Idea errónea #1: El propósito es solo lo que encuentra.

En las redes sociales, veo a menudo una cita inspiradora atribuido a Mark Twain: «Los dos días más importantes de su vida son el día en que nace y el día en que descubre por qué». Articula perfectamente lo que llamaré la «versión hollywoodiense» del propósito. Como Neo en The Matrix o Rey en La guerra de las galaxias, todos nos movemos por la vida esperando a que el destino nos dé una vocación superior.

No se equivoque: eso puede suceder, al menos de alguna forma. Hace poco vi Scott Harrison de Charity Water hablar y, en muchos sentidos, su historia trataba sobre cómo encontró un propósito superior después de un período de deambular. Pero creo que es más raro de lo que la mayoría de la gente piensa. Para el joven promedio de 20 años en la universidad o de 40 años con un trabajo insatisfactorio, buscar la solución mágica que dé sentido a la vida tiene más probabilidades de terminar en frustración que en satisfacción.

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Para lograr un propósito profesional, la mayoría de nosotros tenemos que centrarnos tanto en haciendo nuestro trabajo es significativo, ya que en tomando significado a partir de eso. Dicho de otra manera, el propósito es algo que se construye, no algo que se encuentra. Casi cualquier obra puede tener un propósito notable. Los conductores de autobuses escolares tienen una enorme responsabilidad (cuidar y mantener a salvo a decenas de niños) y son una parte esencial para garantizar que nuestros niños reciben la educación que necesitan y se merecen. Las enfermeras desempeñan un papel esencial no solo en el tratamiento de las enfermedades de las personas, sino también en guiarlas en algunos de los momentos más difíciles de la vida. Los cajeros pueden ser una interacción amistosa e inspiradora en el día a día de alguien (a menudo se necesita desesperadamente) o una interacción olvidable o lamentable. Pero en cada uno de estos casos, el propósito suele derivarse principalmente de centrarse en lo que tiene tanto significado y propósito del trabajo y de hacerlo de tal manera que ese significado mejore y ocupe un lugar central. Claro, algunos trabajos se prestan de forma más natural al sentido del significado, pero muchos requieren al menos un esfuerzo deliberado para invertirlos en el propósito que buscamos.

Idea errónea #2: El propósito es una sola cosa.

La segunda idea errónea que escucho a menudo es que el propósito se puede articular como una sola cosa. Algunas personas realmente parecen tener un propósito abrumador en sus vidas. La Madre Teresa vivió su vida para servir a los pobres. Samuel Johnson puso cada parte de sí mismo en sus escritos. Marie Curie dedicó su energía a su trabajo.

Sin embargo, incluso estas luminarias tenían otros propósitos en sus vidas. La Madre Teresa sirvió a los pobres como parte de lo que ella creía que era una vocación superior. Curie, la científica ganadora del Premio Nobel, también fue una esposa y madre devotas (escribió un biografía de su esposo Pierre, y una de sus hijas, Irene, ganó su propio premio Nobel). Y Johnson, más allá de sus escritos, era conocido por ser un gran humanitario en su comunidad, ya que a menudo se preocupaba personalmente por los pobres.

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La mayoría de nosotros tendremos varios propósitos en nuestras vidas. Para mí, encuentro un propósito en mis hijos, mi matrimonio, mi fe, mi escritura, mi trabajo y mi comunidad. Para casi todo el mundo, no hay nada que podamos encontrar. No lo es propósito pero propósitos estamos buscando: las múltiples fuentes de significado que nos ayuden a encontrar valor en nuestro trabajo y en nuestra vida. Los compromisos profesionales son solo un componente de este significado y, a menudo, nuestro trabajo no es fundamental para nuestro propósito, sino un medio para ayudar a los demás, incluidas nuestras familias y comunidades. Reconocer estas múltiples fuentes de propósito alivia la presión de encontrar algo único que dé sentido a nuestras vidas.

Idea errónea #3: El propósito es estable en el tiempo.

Ahora es común que la gente tenga varias carreras a lo largo de sus vidas. Conozco a una persona, por ejemplo, que recientemente dejó una exitosa carrera de capital privado para fundar una empresa emergente. Conozco a dos más que recientemente dejaron sus carreras empresariales para postularse a un cargo electivo. Y cambiemos o no de compromisos profesionales, la mayoría de nosotros experimentaremos fases personales en las que nuestras fuentes de significado cambian: la infancia, la edad adulta, la paternidad y el nido vacío, por nombrar algunas.

Esta evolución en nuestras fuentes de propósito no es descabellada ni demuestra una falta de compromiso, sino natural y buena. Así como todos encontramos sentido en varios lugares, las fuentes de ese significado pueden cambiar y cambian con el tiempo. Mi enfoque y sentido de propósito a los 20 años eran dramáticamente diferentes en muchos sentidos de lo que son ahora, y lo mismo podría decirse de casi cualquier persona que conozca.

¿Cómo encuentra su propósito? No es la pregunta correcta. Deberíamos tratar de dotar a todo lo que hacemos de un propósito, permitir las múltiples fuentes de significado que se desarrollan naturalmente en nuestras vidas y sentirnos cómodos con las que cambian con el tiempo. Analizar lo que queremos decir con «propósito» puede permitirnos entender mejor su presencia y su papel en nuestras vidas.