¿Le preocupa que pueda estar en una industria moribunda?

Cualquier negocio de cualquier sector es, en última instancia vulnerable a interrupciones u obsolescencia si no planifica ni se adapta para el futuro. El progreso tecnológico crea muchas oportunidades, pero también deja destrucción a su paso. Gran parte de esa destrucción tiene un coste humano en forma de puestos de trabajo que se pierden a medida que una empresa o un sector sustituyen a otros. Si está en una industria que se está transformando, disminuyendo o que tiene dificultades para mantenerse al día con los cambios de la economía, es comprensible que se preocupe por su trabajo.

La buena noticia es que estos cambios no se producen de la noche a la mañana. Lo más probable es que vea lo que está escrito en la pared. Lo más probable es que pueda predecir si su trabajo está en riesgo debido a los cambios en el mercado. Si anticipa que su trayectoria profesional puede convertirse en un callejón sin salida, ¿qué puede hacer para prepararse?

Si ocupa un puesto de responsabilidad, probablemente haya muchas cosas que pueda hacer para alentar a su empresa a adaptarse, suponiendo que esté dispuesto a dedicarse a una pequeña destrucción por su cuenta. Si está más abajo en la jerarquía y no tiene la influencia necesaria para dar forma a la estrategia de la empresa, puede que pueda hacer menos. De cualquier manera, es importante preparar su carrera para el futuro evaluando cuidadosamente sus habilidades y la forma en que podrían aplicarse en otros lugares.

Céntrese en las habilidades transferibles.

El camino más seguro implica hacer una evaluación seria de sus habilidades. A muchas personas se les da bien describir las tareas específicas que realizan y su experiencia con procesos y habilidades determinados. Por eso las personas publican sus puestos de trabajo, describen un proyecto en el que estuvieron y, a continuación, incluyen aplicaciones o certificaciones en sus currículums. Pero la descripción de su puesto es solo una guía aproximada de lo que le hace triunfar en el trabajo.

¿Qué es lo que realmente es capaz de hacer? ¿Puede unir a las personas para que trabajen en un proyecto hacia un objetivo común? Es bueno en tomar planteamientos abstractos de problemas y convertirlos en un conjunto de acciones ¿eso se puede llevar a cabo? ¿Es experto en facilitar conversaciones difíciles y resolver conflictos entre sus colegas? Algunas de estas habilidades pueden estar relacionadas con su puesto actual, pero otras pueden ser cosas que hace de forma rutinaria sin que se le dé crédito en la evaluación anual del desempeño.

Haga una lista de esas capacidades más abstractas; son los puntos fuertes sobre los que quiere desarrollar y podrían apuntar hacia el siguiente paso en su carrera.

Identificar sus verdaderas capacidades puede parecer una tarea obvia, pero a muchos les resulta difícil. En mi puesto en la Universidad de Texas en Austin, he hablado con muchos estudiantes de doctorado a lo largo de los años que querían dedicarse a la industria, pero no podían explicar qué habilidades transferibles habían adquirido durante sus años de estudio. Del mismo modo, aboga por los veteranos militares han señalado que a medida que los soldados hacen la transición a la fuerza laboral civil, se esfuerzan por traducir lo que han hecho en el ejército en declaraciones sobre lo que pueden aportar a una empresa.

Una vez que sabe cuáles son esas habilidades, puede empezar a explorar dónde se postulan, tal vez yendo a ferias de empleo u otros eventos profesionales e interactuando con reclutadores de otros sectores. Hágase una idea de los puestos que podrían tener sentido para usted en un área desconocida. Aprenda la jerga que utiliza ese campo para describirlos. Puede que necesite aprender algunas aplicaciones o procesos nuevos para ser un candidato viable, pero saber lo que aporta le ayudará a presentarse como un candidato que vale la pena y a conseguir una entrevista.

Innove desde dentro.

Si está un poco más arriba en la jerarquía de su organización y tiene un poco de espíritu empresarial, podría adoptar una mentalidad diferente. En lugar de centrarse en el futuro al que podría ir, podría pensar en cómo podría evolucionar su empresa. Casi todos los sectores de agrícola, producto y servicio las industrias cambiarán en los próximos 20 años. Incluso la educación universitaria, donde trabajo (que en muchos sentidos no ha cambiado sustancialmente sus métodos en 500 años) es probable que sufra importantes disrupciones en la próxima década o dos.

En otras palabras: si asume que su trabajo se lo van a comer los cambios, quizás usted debería ser quien coma.

El ejemplo clásico de una empresa que no estaba dispuesta a comerse a sí misma es Kodak. A pesar de ser el desarrollador de la tecnología de imagen digital, le preocupaba dedicarse a la tecnología por miedo a reducir las ventas de películas fotográficas. Tenía razón sobre las implicaciones de la tecnología de imagen digital para su actividad principal pero es un error no tomar la iniciativa de llevar esa tecnología al mercado.

Por el contrario, empresas como Netflix vigiló los factores que podían hacer que sus negocios quedaran obsoletos desde el principio. Netflix reconoció que el negocio del alquiler de vídeos, y en particular la gigantesca superproducción, tenía que cargar con los enormes costes de mantenimiento de las ubicaciones físicas y que era factible un modelo menos caro, que utilizara almacenes centralizados y una interfaz online. También se dio cuenta rápidamente de que se trataba básicamente de enviar archivos de ordenador a través de una conexión de ancho de banda muy bajo (el Servicio Postal de los Estados Unidos) y pasó a un modelo de streaming. Luego se dio cuenta de que transmitir contenido de otras personas no sería suficiente para mantener los suscriptores y comenzó a producir y adquirir programas originales.

Si tiene alguna influencia en su organización y está dispuesto a correr el riesgo, piense en cómo podría capitalizar las próximas tendencias de su sector antes de que hagan caer su empresa. No es una tarea fácil. Unas cuantas preguntas clave pueden ayudarle a empezar.

• ¿Cuáles son las principales vulnerabilidades de su empresa? Es decir, ¿cuáles son las formas más sencillas en las que alguien podría cambiar su modelo de negocio?
• ¿Cuáles son las barreras que le impiden a usted o a otra persona socavar su negocio?
• Si fuera un competidor directo de sí mismo, ¿qué haría para robarse cuota de mercado?

Estas preguntas lo centrarán en las cosas que otras empresas podrían hacer más fácilmente para que su industria quede obsoleta. Y al examinar formas de robarse su propia cuota de mercado, está cambiando la dinámica típica. La mayoría de las empresas se preguntan cómo pueden robarle cuota de mercado a la competencia, lo que las lleva a seguir jugando al mismo juego, pero a intentar hacerlo de manera más eficiente. Cuando se pregunte cómo puede robarse su propia cuota de mercado, tiene que centrarse en jugar el juego de una manera completamente diferente.

Su industria, como todas las industrias, sufrirá en última instancia un cambio radical. En lugar de lamentar los cambios que se avecinan, acéptelos de frente. Su carrera dependerá de mantenerse a la vanguardia, si no de crear, esos cambios.