¿Las gafas con luz azul mejorarán su sueño?

Ilustración de Judith Rudd

Quiere que sus empleados sean la mejor versión de sí mismos en el trabajo. Mi la investigación indica eso hacer del sueño una prioridad es un lugar importante en el que centrar sus esfuerzos. Dormir lo suficiente puede ser una forma eficaz de mejorar una amplia gama de resultados laborales, incluido compromiso laboral,  comportamiento ético, detectar buenas ideas y liderazgo. Si quiere las mejores versiones de sus empleados, querrá que duerman noches completas de alta calidad.

Pero, ¿cómo implementa este cambio de comportamiento? Sus empleados duermen en casa; no puede estar ahí con ellos y obligarlos a dormir más. Puede que se enfrenten a problemas sobre los que usted no tiene control, como las responsabilidades familiares, las afecciones médicas y otros trabajos. Puede intentar poner a los empleados en puestos que puedan aumentar las probabilidades de dormir lo suficiente, como implementar horarios de trabajo favorables para dormir y evitar que las cargas de trabajo se hagan demasiado pesadas. Sin embargo, estas son solo soluciones parciales y pueden no ser prácticas implementar cuando hay presión para mantener bajos los costes de nómina. También puede buscar oportunidades para encontrar a los empleados que tienen problemas para dormir con los recursos para tratar esos problemas de sueño. Esto puede funcionar bien, pero exige compromisos financieros adicionales con la atención médica de los empleados. 

Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿es posible tener una solución de bajo coste y fácil de implementar para mejorar la eficacia de los empleados mejorando el sueño de los empleados? (Alerta de spoiler: la respuesta es sí, con un ejemplo de este tipo que cuesta 69 dólares por empleado.) 

Mis colegas y yo dirigimos una próxima estudio de investigación centrado en esta cuestión. Nos basamos en investigación anterior lo que demuestra que llevar gafas que filtren la luz azul puede ayudar a la gente a dormir mejor. Las razones son un poco técnicas, pero la esencia es que la melatonina es un bioquímico que mejora la propensión a dormir y tiende a aumentar por la noche antes de dormir. La exposición a la luz suprime la producción de melatonina y dificulta conciliar el sueño. Pero no todas las luces tienen el mismo efecto, y la luz azul es la que tiene el efecto más fuerte. Por lo tanto, filtrar la luz azul elimina gran parte del efecto supresor de la luz en la producción de melatonina, lo que permite que se produzca el aumento de la melatonina por la noche y, por lo tanto, permite conciliar el sueño.

Basado en esa investigación, así como mi propia investigación anterior vincular el sueño con los resultados laborales, mis colegas y yo dimos el siguiente paso para examinar el efecto de llevar gafas con filtro de luz azul en los resultados laborales. En una serie de dos estudios sobre empleados que trabajan en Brasil, examinamos un amplio conjunto de resultados laborales, incluidos el compromiso laboral, la conducta de ayuda, las conductas laborales negativas (como maltratar a otras personas en el trabajo) y el desempeño de las tareas.

El primer estudio examinó a 63 gerentes y el segundo examinó a 67 representantes del servicio de atención al cliente. Ambos estudios utilizaron el mismo diseño de investigación: los empleados pasaron una semana usando gafas con filtro de luz azul dos horas antes de dormir cada noche durante una semana. Los mismos empleados también pasaron una semana usando gafas «falsas» dos horas antes de dormir cada noche. Las gafas falsas tenían la misma montura, pero las lentes no filtraban la luz azul. Los participantes no tenían motivos para creer que los dos juegos de gafas tendrían efectos diferenciales en el sueño o el rendimiento, ni en qué dirección se produciría ese efecto. Determinamos al azar si algún participante pasó la primera semana usando las gafas filtrantes de luz azul o las gafas falsas.

Los resultados fueron notablemente consistentes en los dos estudios. En comparación con la semana en la que la gente usó gafas falsas, en la semana en la que las personas usaron gafas con filtro de luz azul, los participantes dijeron que dormían más (un 5% más en el estudio de los gerentes y un 6% más en el estudio de los representantes del servicio de atención al cliente) y que dormían de mejor calidad (un 14% mejor en el estudio de los gerentes y un 11% mejor en el estudio del representante del servicio de atención al cliente).

Tanto la cantidad como la calidad del sueño tuvieron efectos beneficiosos en los cuatro resultados laborales. En comparación con la semana en la que los participantes usaron las gafas falsas, en la semana en la que las personas usaron las gafas con filtro de luz azul, los participantes informaron de una mayor participación laboral (un 8,51% más en el estudio de gerentes y un 8,25% más en el estudio de representantes del servicio de atención al cliente), más conductas de ayuda (un 17,29% y un 17,82% más en cada estudio, respectivamente) y menos conductas laborales negativas (un 11,78% y un 11,76% menos, respectivamente).

En el estudio de gerentes, los participantes declararon que su propio desempeño era del 7,11% más alto cuando lleva gafas con filtro de luz azul que cuando lleva puestas las gafas falsas. B Pero los resultados de la tarea son los más convincentes para el estudio del representante del servicio de atención al cliente. En el estudio de representantes del servicio de atención al cliente, las valoraciones de los clientes de cada empleado se promediaron a lo largo de la jornada laboral. En comparación con cuando los empleados del servicio de atención al cliente llevaban gafas falsas, llevar gafas con filtro de luz azul provocó un aumento del 9% en las valoraciones del servicio de atención al cliente.

En resumen, las gafas con filtro de luz azul mejoraron los resultados tanto del sueño como del trabajo.

Lo que más impresiona de estos resultados es la rentabilidad implícita de la inversión. Es difícil cuantificar el valor de un empleado que se compromete un 8% más, un 17% más en comportamiento de ayuda, un 12% menos en un comportamiento laboral negativo y un 8% más en el desempeño de las tareas. Sin embargo, dado el gasto del capital humano, es probable que se trate de una cantidad sustancial.

En el estudio de los empleados del servicio de atención al cliente, por ejemplo, la medida del desempeño de las tareas fue la valoración de los clientes con respecto a su satisfacción con el servicio, lo que es un resultado especialmente importante. A diferencia de estos resultados tan valiosos, estas gafas en particular actualmente se vende por 69,00 dólares, y puede que haya otras marcas con un efecto equivalente de gafas eso puede llevar a resultados similares(aunque investigue, algunos anteojos son mucho más eficaces que otros). Un gasto tan pequeño para una rentabilidad tan sustancial es probable que sea una inversión inusualmente fructífera.

A medida que la ciencia del sueño y el circadiano siga avanzando, es probable que haya más vías para aplicar las intervenciones de salud del sueño que se traduzcan en resultados laborales beneficiosos. Los empleados y las organizaciones tendrán con el tiempo un potente menú de opciones para mejorar el sueño de los empleados, en beneficio de todos. Pero las gafas filtrantes de luz azul son un primer paso atractivo porque son fáciles de poner, no invasivas y—  como muestran nuestras investigaciones— efectivo.