Por qué las mujeres deberían hacer movimientos audaces al principio de sus carreras

¿Alguna vez no ha solicitado un puesto porque no cumplía el 100% de los requisitos? ¿O dejó pasar una oportunidad porque no se sentía preparado? Tal vez evitó liderar un equipo porque cuestionó sus habilidades. Si puede identificarse con alguno de estos escenarios, no está solo.

A pesar de reconocer los beneficios de tomar medidas audaces, muchos de nosotros, especialmente las mujeres, nos esforzamos por aprovechar el poder de la asunción de riesgos en nuestras carreras, y investigación demuestra que las mujeres corren menos riesgos que los hombres. Estos riesgos pueden incluir aceptar una tarea difícil o un puesto difícil, postularse a un ascenso, negociar su paquete de compensación o solicitar un trabajo cuando no cumple con todos los criterios.

Pero evitar el riesgo por completo puede tener consecuencias a largo plazo. Por ejemplo, supongamos que decide si acepta una oferta para un puesto «seguro» con un salario más bajo o un puesto de nivel inicial más amplio con una ligera ventaja salarial. Si deja pasar la oportunidad más difícil, puede que se esté retrasando más de lo que cree. Su potencial de ingresos de por vida es determinado ya a los 20 años, y una diferencia aparentemente pequeña de 5000 dólares en el salario inicial puede resultar en una diferencia de más de 1 millón de dólares en los ingresos vitalicios.

Piense en una bola de nieve pequeña en la cima de una montaña: si la empuja, cogerá velocidad rápidamente y crecerá cada vez más con cada giro. Imagínese si empujara la misma bola de nieve desde la montaña hasta la mitad. ¿Ganaría tanto impulso? ¿Tendría tanto tiempo para crecer? Probablemente no. Esta bola de nieve representa la rentabilidad acumulada de asumir riesgos al principio de su carrera, que de hecho van más allá de la compensación.

La mayoría de las mujeres en un KPMG reciente estudiar está de acuerdo en que las personas que asumen más riesgos progresan más en sus carreras y tienen más probabilidades de desarrollar nuevas habilidades y ganarse el respeto de sus colegas. Mi investigación y trabajo con los clientes también destacan la correlación entre la asunción de riesgos y el progreso profesional, el crecimiento y la credibilidad. Muchas de las mujeres líderes de alto nivel que entreno ven la asunción de riesgos como una práctica continua en sus vidas y carreras. Atribuyen su éxito a la adopción de un enfoque aventurero ante los desafíos, a la aceptación de la incertidumbre y a tener fe en su capacidad de progreso independientemente del resultado dado.

La verdad es que he conocido a cientos de mujeres que desearían haber empezado a hacer movimientos audaces antes. No he conocido a ninguno que hubiera deseado esperar más. 

Entonces, ¿cómo desarrolla y fortalece su músculo que asume riesgos?

Empiece de a poco y, a continuación, escale. Su apetito por el riesgo no es algo que pueda desarrollar de la noche a la mañana. Hará falta tiempo, persistencia y paciencia. Estas son algunas pequeñas formas en las que puede empezar a hacer un cambio… ahora.

Reimagine los riesgos como medidas audaces.

A menudo vemos el riesgo como algo que hay que gestionar, cubrir o mitigar. Pero las mujeres de alto nivel más exitosas que he investigado y trabajé con see it different. Kathleen Taylor, expresidenta y directora ejecutiva de Four Seasons Hotels & Resorts y presidenta del consejo del Royal Bank of Canada (RBC), lo resume muy bien: «Cuando otras personas ven riesgos, yo siempre he visto oportunidades».

También puede reformular su forma de ver los riesgos cambiando su forma de hablar y pensar sobre ellos. Por ejemplo, ¿y si en lugar de preguntar: «¿Debo correr este riesgo?» dio la vuelta al guion y preguntó: «¿Debo hacer este movimiento audaz?»

¿Y si, en lugar de pensar: «Pedir un ascenso es demasiado arriesgado», pensara: «Tengo la oportunidad de hacer un movimiento audaz y pasar al siguiente nivel profesional».

¿Y si, en lugar de decir: «Voy a correr el riesgo y negociar mi salario», dijera: «Quiero hacer un movimiento audaz y pedir un paquete que refleje con mayor precisión mi valor».

Yo llamo a estos cambios de pensamiento «declaraciones de oportunidad». Mediante la práctica de reformular su idioma, puede superar los miedos infundados. Pruébelo usted mismo. La próxima vez que se esté frenando, sustituya la obra «riesgo» por «movimiento audaz» y observe cómo ese riesgo se convierte de repente en una oportunidad de crecimiento.

Recuerde: el coraje engendra coraje.

En el mundo actual, es difícil dejar pasar la oportunidad de obtener una gratificación instantánea. En las redes sociales, todos participamos y celebramos públicamente nuestras mayores victorias e hitos a cambio de puntos de vista, comentarios, me gusta y validación general.

Por supuesto, merecemos celebrarnos a nosotros mismos y a nuestros logros. Pero, al mismo tiempo, podemos caer fácilmente en la trampa de creer que una «gran victoria» es la única que vale la pena reconocer.

En realidad, los pequeños riesgos que se nos presentan todos los días tienen el mismo impacto y es igual de probable que impulsen un cambio positivo. Alzar la voz en las reuniones, levantar la mano para emprender una tarea difícil, usar la voz para hacer la pregunta difícil, sugerir nuevas formas de hacer las cosas, es todo lo que yo llamo» microactos de coraje,» pequeñas acciones que generan impacto con el tiempo y tienen beneficios a largo plazo.

Según mi experiencia, muy pocas mujeres al principio de su carrera se dan cuenta del poder de llevárselas. ¿Mi recomendación? Empiece de a poco y empiece ahora. Si bien algo tan simple como alzar la voz en una reunión parece insignificante de forma aislada, puede diferenciarlo como alguien que hace una contribución valiosa si se hace de forma coherente. Los pequeños pasos le permiten practicar la audacia y cultivar una mentalidad valiente como preparación para mayores riesgos en el futuro.

Por ejemplo, Leena Nair, exdirectora de Recursos Humanos (CHRO) de Unilever y ahora directora ejecutiva de Chanel, me dijo que utilizó esto enfoque al principio de su carrera. Habló en las reuniones cuando era una de las pocas mujeres en la sala. Tenía un librito en el que dibujaba una estrella cada vez que hacía esto. Si abriera la boca cinco veces, dibujaría cinco estrellas. Si hizo un argumento que realmente resonó, se dio dobles estrellas. A través de esta práctica, se hizo responsable y sus «microactos de coraje» se tradujeron en recompensas a largo plazo. Logró muchas primicias: la primera mujer, la primera asiática y la Directora de Recursos Humanos más joven de la historia de Unilever. En la actualidad, es la directora ejecutiva de Chanel.

Evalúe las posibles consecuencias de la inacción.

No pregunte: «¿Qué pasa si me arriesgo?»

Pregunte: «¿Qué pasa si no lo hago?»

La inacción tiene un precio elevado y muchos de nosotros lo pasamos por alto. Por cómo nuestro cerebro humano está conectado, es más común que evaluemos los pros y los contras de una acción que los asociados a la inacción. En consecuencia, al evaluar el riesgo, tendemos a considerarlos más riesgosos de lo que realmente son, sin apreciar el coste de no haciendo un movimiento audaz.

Si una oferta de trabajo le parece interesante, pero duda en postularse, evalúe las recompensas y los costes de la acción y la inacción antes de tomar una decisión. Pregúntese: ¿Cuál es la posible recompensa de postularse? ¿Cuál es la posible recompensa de no postularse? ¿Cuál es la recompensa que quiero cosechar?

Convierta esto en una práctica a la hora de evaluar todos y cada uno de los riesgos. Pregúntese: ¿Cuánto cuesta correr el riesgo? ¿Cuánto cuesta no correr el riesgo? ¿Qué precio estoy dispuesto a pagar?

Evite la suposición errónea de que la asunción de riesgos solo tiene dos resultados: el éxito o el fracaso.

Uno de los mayores errores que he visto cometer a los clientes es pensar que la asunción de riesgos solo tiene dos resultados: un éxito o un fracaso. Esta dicotomía de extremos impide que las personas corran riesgos. Si bien un resultado no deseado puede llevar a perder algo de terreno, el riesgo es, en última instancia, una apuesta y la posibilidad de un resultado negativo forma parte del proceso.

Si tiene la mentalidad correcta, cada riesgo puede ser una recompensa. Esa recompensa es el crecimiento y el progreso. Logrará un objetivo o aprenderá una valiosa lección que lo impulsará hacia adelante y lo ayudará a perfeccionar su enfoque.

Como ejemplo, en 2016, me invitaron a hablar en el Foro de Mujeres para la Economía y la Sociedad en Normandía (Francia). Compartí escenario con una emprendedora de impacto social magnética y llena de energía, Melody Hossaini, que tenía la misma edad que yo y que aún estaba en las primeras etapas de su carrera. Hossaini no era ajeno al riesgo. Fue la fundadora y directora ejecutiva de la empresa social InspirEngage International y fue más conocida como concursante de la séptima temporada de la serie de televisión de la BBC El aprendiz, donde llegó a la semana 10 de 12.

Mientras estábamos en el escenario frente a una audiencia, virtual y presencial, de 3000 personas, ella compartió que a veces puede que necesite ir hacia atrás para impulsarse hacia adelante. Para mostrarnos exactamente lo que quiere decir, explicó que saltar de su puesto actual en el escenario al lado opuesto sería difícil, sobre todo con tacones y un vestido. Para saltar lo más lejos que pudo, Hossaini tuvo que dar marcha atrás y empezar a correr. Pero ella dio el salto. «Si quiere llegar muy lejos, regrese primero y luego avance», dijo. «Los desafíos y fracasos a los que nos enfrentamos en la vida son estos pasos atrás (o las lecciones que aprendemos) que nos permiten ir más allá de lo que habríamos hecho si acabáramos de empezar desde aquí, pero solo si permite que eso forme parte de su viaje».

El secreto para construir una carrera brillante es asumir riesgos proactivos e inteligentes, sabiendo que puede progresar sin importar el resultado, siempre y cuando posea los métodos y la mentalidad correctos.

La asunción de riesgos inteligente y estratégica tiene un resultado: las recompensas.