¿Alguna vez se cuestiona a sí mismo?

Una vez estuve en un gran auditorio repleto de profesionales de marketing y ventas que se reunieron para asistir a un programa de formación sobre los fundamentos del negocio del café. Era director de marca en una empresa a la que acababa de entrar. Durante el entrenamiento, alguien preguntó: «¿Cuál es la diferencia entre el café soluble y el café tostado y molido?»

Era una pregunta sencilla. Sabía la respuesta. Pero aun así me abstuve de levantar la mano.

¿Y si fuera un truco?

¿Y si me equivoco?

¿Y si termino haciendo el ridículo?

Era mi primer día de trabajo como nuevo recluta. «Probablemente sea mejor que alguien con más experiencia responda», pensé. No dije nada y alguien más aprovechó la oportunidad para alzar la voz.

Resulta que tenía la respuesta correcta.

No se trataba de un escenario puntual. Ha habido muchas veces a lo largo de mi carrera en las que he cuestionado mis propias habilidades. Ya sabe la sensación, esa voz persistente en la parte posterior de su cabeza, que le nubla la mente de dudas e inseguridad.

Síndrome del impostor.

Finalmente me dije: «Ya sabe las respuestas. Es inteligente. Tiene que decir algo». Me di cuenta de que aunque mi respuesta era incorrecto, aprendería algo nuevo. El beneficio de alzar la voz superó el coste emocional de mi silencio. Analicé las pruebas y me mostraron que no se había penalizado a nadie de mi organización por hacer algo mal. De hecho, habían sido recompensados por su participación.

Después de eso, me propuse contribuir. Empecé a compartir mi punto de vista, fuera o no diferente desde la perspectiva de la mayoría. La gente empezó a darse cuenta. Dijeron que tenía «potencial de liderazgo».

Años más tarde, me uní al equipo directivo sénior de una organización multinacional. Trabajaba en Ghana y dirigía una unidad de negocios para su región de África Central y Occidental. A los 36 años, fui la mujer más joven y la primera africana en ocupar ese cargo. También fui la primera mujer en un equipo exclusivamente masculino. Por emocionante que fuera, ocupar mi nuevo puesto significó que varios empleados, tanto hombres como mujeres, me admiraran como fuente de inspiración por lo que había logrado y por las probabilidades que había superado.

Ya estaba nerviosa por ocupar un puesto más importante, pero esos sentimientos se vieron agravados por otra verdad: representaba a un grupo de personas cuyas propias carreras podrían verse favorecidas o obstaculizadas por mi éxito o fracaso.

Mi síndrome del impostor volvió a entrar. «¿Soy la persona adecuada para este trabajo?» Me preguntaba. Así que me recordé que estaba ahí porque era capaz. Tenía que seguir haciendo lo que había hecho a lo largo de mi carrera: centrarme en el trabajo, dar el 100% y obtener resultados. Nada más y nada menos.

Si ha sido ascendido recientemente o ha encontrado el trabajo de sus sueños, pero se ve superado por el síndrome del impostor, lo entiendo. Probablemente se le pasen por la cabeza un sinfín de preguntas:

• ¿Cómo llegué hasta aquí?
• ¿De verdad soy lo suficientemente bueno para hacer esto?
• ¿Puedo asumir estas responsabilidades?
• ¿Haré el ridículo?
• ¿Pensarán mis antiguos colegas que no merezco mi ascenso? 

Basado en mis propias experiencias, he aquí cinco consejos que pueden ayudarlo a reducir la autocrítica y a crecer en su carrera, sin dejar de ser fiel a sí mismo.

Reconozca que es normal sentirse nervioso.

El síndrome del impostor es particularmente común cuando es nuevo o es una minoría entre un grupo de personas que tienen un aspecto, un comportamiento o experiencias muy diferentes a las suyas. Sepa que es normal sentirse incómodo. Recuerde que no estará en la minoría de los recién llegados para siempre. Contratarán o ascenderán a otra persona en un momento u otro y se unirá a las filas. De repente, será uno de los veteranos y una parte de su función consistirá en ayudar al novato a adaptarse.

Mientras tanto, un cierto nivel de nerviosismo y duda es bueno. Contrarresta la autocomplacencia y puede hacer que se esfuerce más. Cuando cambio mi perspectiva de esta manera, me ayuda a dejar de pensar y mirar hacia el futuro. Reconocer sus sentimientos, pero también entender que son comunes, tiene una forma de calmar sus sentidos al reducir la angustia y recordarle que debe centrarse en su objetivo.

No tenga miedo al fracaso.

He aprendido una cosa: las mejores personas pueden fracasar y las personas más improbables pueden tener éxito. Los más improbables son los que se caen y se levantan y lo intentan una y otra vez hasta que por fin alcanzan su objetivo.

Deje su miedo a un lado y centre su energía nerviosa en aprender y añadir valor a su nuevo puesto. Tómelo un día a la vez. Cuando identifique un área débil, hágalo suyo. Piense en ello como una oportunidad de crecer. Así es como los mejores líderes ganan confianza.

Siempre me he tomado en serio el crecimiento personal, pero rara vez espero a que mi organización me envíe a talleres o programas de formación. La mayoría de las veces, las mejores lecciones se aprenden en casa o en el trabajo.

Leo mucho sobre mis áreas de negocio y dedico tiempo a estudiar casos prácticos relacionados con mi trabajo. Si cree que no tiene suficiente información sobre su propio sector, le sugiero que haga lo mismo y lea. Si cree que necesita mejorar en un área en particular, pregunte a su empleador si estaría dispuesto a invertir en enviarlo a un curso. Si quiere mejorar sus habilidades de presentación o comunicación, practique primero delante de los miembros de la familia que puedan darle comentarios honestos y cariñosos, y luego delante de los colegas que pueden darle más consejos técnicos.

Dicho esto, si tiene los recursos, dedicar tiempo a invertir en el desarrollo de su carrera, tanto dentro como fuera del trabajo, puede ser increíblemente valioso a la hora de salir adelante y superar todo pronóstico.

Hacer este trabajo aumentará su confianza, pero no espere a que esté perfecto para ponerlo en práctica. El verdadero aprendizaje requiere intentarlo y, a veces, fallar a lo largo del camino. Por irónico que parezca, el fracaso es una forma de refinar su oficio. Aprenda todo lo que puede salir mal y encuentre soluciones para hacerlo mejor la próxima vez. 

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Sea sincero consigo mismo y con los demás.

Una gran parte del síndrome del impostor es sentir que no pertenece. Pero si tiene claro quién es y qué representa, es menos probable que intente encajar en un molde que no se diseñó para usted desde el principio. Solo después de que sea capaz de hacerse dueño de lo que es auténticamente podrá forjar su camino único hacia adelante y convertirse en el tipo de líder que otros quieren seguir. La falta de sinceridad consigo mismo es un rasgo que le hará perder seguidores y respeto.

Reflexione sobre lo que lo motiva, lo que hace que se sienta cómodo o incómodo y los valores que defiende. Por ejemplo, puede que se dé cuenta de que normalmente es reservado y moderado en las reuniones grandes, pero se siente más cómodo expresando sus opiniones en grupos más pequeños. Piense en cómo puede seguir contribuyendo en entornos más amplios sin sentirse intimidado. O empiece con algo pequeño. Practique ser su yo auténtico en entornos de bajo riesgo hasta que tenga más confianza y, entonces, se le ocurrirán de forma natural.

Recuerde que no tiene que tener todas las respuestas.

Sería difícil encontrar a alguien que sea experto en todo. Si le han ascendido, significa que alguien en un puesto de poder reconoce que tiene ciertas habilidades, y esas habilidades son más importantes para tener éxito en el puesto que intenta cubrir. Como todo el mundo, es mejor en algunas cosas que en otras. Tiene puntos fuertes y débiles. Es útil conocer sus puntos débiles para poder mejorar y crecer. Pero también debe capitalizar en su puntos fuertes. Sus puntos fuertes son los que lo han llevado a donde está hoy.

Por ejemplo, si es una persona sociable, utilice esa habilidad para aumentar su influencia en su nuevo equipo. Si tiene grandes habilidades de gestión de proyectos, ofrézcase como voluntario para facilitar las reuniones. En esas reuniones, contribuya a los temas en los que tiene experiencia. Recuerde que está en la sala por su experiencia única, al igual que otros están en la sala por lo que ofrecen. Su objetivo es trabajar en grupo para alcanzar las misiones u objetivos de su organización. Esto no lo puede hacer una sola persona. Nadie tiene todas las respuestas.

Encuentre un aliado.

Si todavía se siente como un impostor, incluso después de practicar los consejos anteriores, intente encontrar un aliado o un grupo de aliados que sean su sistema de apoyo. Mis aliados siempre han sido los entrenadores de pares: relaciones orgánicas y de confianza mutua con los compañeros de las que me sentía cómodo recibiendo comentarios porque confío en que tienen en cuenta mis intereses.

Algunas organizaciones tienen un programa de entrenadores entre pares que une a las personas entre sí. Si su organización no lo hace, hay otras formas de formar estas relaciones.

Pregúntele a alguien a quien respete y con quien se lleve bien y espero que acepte. Puede ser un simple: «Agradezco mucho su opinión. Ya que estoy empezando, sería fantástico si pudiera apoyarme en su orientación y recibir comentarios sobre cómo cree que me va en este puesto. ¿Sería mi entrenador de compañeros? Con mucho gusto le correspondo si eso también le beneficia».

La ventaja de tener un entrenador entre pares dentro de su empresa (y no fuera de la empresa) es que lo ven de primera mano, en el trabajo todos los días. Observan su comportamiento, son testigos de sus contribuciones y pueden darle comentarios imparciales e independientes. Ellos pueden señalarle sus puntos fuertes (lo que, una vez más, hará maravillas para aumentar su confianza) y pueden asesorarlo sobre las áreas en las que puede mejorar.

Por ejemplo, una de mis cosas que más me molestan son las personas que alzan la voz en las reuniones solo para que se les escuche, incluso cuando no tienen nada nuevo que aportar. Suelo añadir mi voz a la conversación solo si creo que tengo algo más que decir. Mi entrenador de compañeros observó este comportamiento y me dijo que «alzara más la voz» en las reuniones porque el grupo consideraba convincentes mis contribuciones. Me recordaron que cuando alzo la voz, puedo influir en las decisiones.

Sus palabras me han ayudado a pasar de ser la persona que no se sentía cómoda haciendo o respondiendo preguntas en las reuniones a la persona que viene a la sala con soluciones a los problemas.

Todos necesitan apoyo, incluso los líderes. Son lo suficientemente inteligentes como para saber que no pueden hacerlo solos. Así que no tenga miedo de pedir ayuda.

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Un cierto nivel de duda sobre uno mismo es bueno porque nos empuja a esforzarnos más. Pero sea dueño de sus puntos fuertes para que vea lo que ven los demás: que no es un impostor. Lo ascendieron por una razón, no solo por la amabilidad del corazón de alguien. Está ahí porque ha demostrado lo que puede hacer. Está ahí porque es una ventaja.