Cuando su compañero de trabajo pierde una casa

En el mundo profundamente conectado de hoy, es muy común conocer a alguien que lo ha perdido todo a causa de un desastre natural, incluida su casa. Los actuales incendios forestales de California, que han convertido vidas enteras en cenizas, son un claro recordatorio de lo frágiles que pueden ser nuestras residencias y comunidades.

Ante una pérdida tan devastadora, nos duele el corazón por ayudar, por apoyar a nuestros compañeros de trabajo y amigos, pero a menudo, tendiendo la mano se siente tenso, como caminar por la cuerda floja durante una tormenta. Diga algo y corra el riesgo de usar palabras equivocadas, o guarde silencio y deje un vacío donde debería estar el consuelo.

¿Qué es lo correcto que debe hacer o decir cuando su colega pierde una casa? Si bien no siempre hay una respuesta perfecta, abordamos este tema con sinceridad. Una de nosotros (Julia) escribe esto desde la casa de una amiga en las afueras de Los Ángeles, tras descubrir que la casa de su familia se ha quemado hasta los cimientos en los incendios forestales de Palisades. La otra (Darcy) ha vivido cuatro huracanes en el suroeste de Florida, ha sufrido miles de dólares en daños en su vivienda y actualmente está viendo cómo su región se rehace tras pérdidas catastróficas.

Los dos hemos recibido expresiones de apoyo bien intencionadas pero incómodas, y los dos sabemos lo que nos gustaría escuchar más a menudo. Esta es nuestra lista de lo que debe y no debe hacer cuando su colega pierde su casa.

Póngase en contacto con nosotros, pero no espere una respuesta.

Ambos, así como otras personas con las que hemos hablado y que han sufrido la pérdida de su hogar, podemos confirmar que escuchar a sus colegas es bienvenido y muy apreciado. Incluso si su relación se considera una corbata holgada más que una amistad íntima, el reconocimiento de la situación en cuestión es significativo.

A menudo, basta con un simple «He estado pensando en usted». No lo complique. Evite mensajes como «Bueno, son solo cosas, así que al menos está bien» o «Gracias a Dios que tiene seguro», que, si bien son ciertos, minimizan nuestras pérdidas y pueden resultar condescendientes.

Cuando contacte, no espere ni pida una respuesta, y dígalo claramente en su mensaje. Por ejemplo, puede decir algo como: «Por favor, no sienta que tiene que responder» o «No es necesario que responda, solo sepa que estoy aquí para usted».

Aunque sienta mucha curiosidad y le importe mucho, recuerde que lo que está sucediendo en este momento no es asunto suyo. Por ejemplo, Darcy recuerda su frustración con un colega de otro estado que no dejaba de enviarle mensajes de texto: «¡Me preocupa no tener noticias suyas!» Estos mensajes llegaron cuando la tormenta se acercaba y su familia se refugiaba de los vientos de 100 millas por hora. Si bien el recuerdo ahora provoca risas, Darcy se centró plenamente en la seguridad y las necesidades de su familia.

Si bien es posible que no reciba una respuesta inmediata después de ponerse en contacto con nosotros, tenga la seguridad de que habrá un momento después de que pase la crisis inicial en el que el destinatario podrá apreciar todos esos correos electrónicos, textos y mensajes en las redes sociales. El volumen en sí tendrá sentido.

Ofrezco ayuda y experiencia directas.

Todos queremos ayudar y hacer todo lo posible para apoyar a nuestros amigos y colegas afectados por los desastres. Sin embargo, cuando pregunta a las personas que se han visto desplazadas recientemente de sus hogares qué necesitan o cómo puede ayudar, es posible que se sientan demasiado abrumadas como para pensar en detalles o para saber exactamente cómo responder.

Considere enviar algo electrónico, ya que puede que tengan acceso por correo electrónico o mensaje de texto, pero no una dirección física. La familia de Julia, por ejemplo, recibió una tarjeta regalo electrónica de Amazon de un amigo y un crédito de DoorDash de un colega. Julia pudo distraer a su hijo dejándole elegir lugares nuevos y divertidos que pudieran entregar la cena y utilizaba la tarjeta Amazon para reemplazar los artículos de primera necesidad.

Si tiene experiencia directa que pueda resultar útil, invite a su colega a ponerse en contacto con usted como recurso. Un amigo de Julia le envió un correo electrónico diciéndole que había superado con éxito los problemas del seguro tras el incendio de Woolsey de 2018 y se ofreció a ayudarlo cuando llegó el momento. Darcy tuvo noticias de un colega que trabajaba directamente con la FEMA y que la ayudó a descifrar el papeleo necesario. Escuchar a otras personas que tienen un historial aplicable nos ayuda a no repetir errores.

¿Quiere hacer una donación? Investigue primero.

En los días cargados de emociones que siguen a un desastre natural, muchas personas bien intencionadas se reúnen para tratar de ayudar y recogen lo que creen que necesitan, como ropa y artículos para el hogar. Si bien las intenciones son admirables, estas acciones pueden crear un» segundo desastre» de donaciones que los afectados no pueden usar, no quieren o no tienen forma de acceder.

Por ejemplo, tras el huracán Ian, la oficina de asistencia local de Darcy recibió cajas no solicitadas con botas y chaquetas de marca de una empresa de automóviles bien intencionada de otro estado. Pero en los días de 80 a 90 grados de un otoño húmedo en Florida, esta ropa no era utilizable para los destinatarios previstos. A la larga, la donación le costó dinero a la organización sin fines de lucro para su almacenamiento y eliminación.

Los desastres también se han convertido en un alimento saludable para el fraude a organizaciones benéficas. En los Estados Unidos, el Servicio de Impuestos Internos ofrece un Búsqueda de organizaciones exentas de impuestos herramienta (o TEOS) que puede ayudarlo a comprobar la legitimidad de una organización en otra parte del país. También puede preguntarle a su colega, que puede que tenga un grupo local que conozca y en el que confíe, uno que destine los recursos a su comunidad más rápido.

Es posible que su empresa también ofrezca recursos. Podrían tener una fundación u otra ayuda corporativa brazo, un fondo para personas con dificultades económicas para empleados, o un programa corporativo de contrapartida de donaciones. Su departamento de recursos humanos puede informarle más sobre los programas disponibles.

No los olvide ni en un mes, ni en un año.

Los titulares se desvanecen, el trabajo se reanuda y su colega se esforzará por volver a su predecible rutina diaria. Pero el trauma de la pérdida de viviendas y propiedades puede durar meses, incluso años, especialmente en una era de seguro cancelaciones, normas de reconstrucción estrictas y procesos de concesión de permisos prolongados.

Así que reconozca que su recuperación podría llevar mucho tiempo y manténgase en contacto. Fije un recordatorio para llegar con regularidad y hacerles saber que sus ofertas de ayuda no caducan. Si su relación es estrecha, puede proporcionar un entorno seguro para que su colega hable sobre su bienestar — si quieren. Deje que tomen la iniciativa a la hora de hablar de sus planes futuros. Puede que algunos colegas agradezcan consejos y opiniones, otros puede que no estén buscando que usted les ayude a resolver sus problemas y simplemente quieran que alguien los escuche.

Al final, no deje que el desastre defina a su colega. Puede desempeñar un papel importante para ayudarlos a superarlo y a seguir adelante.