¿A qué hora del día es más carismático?

En los medios populares, el carisma se describe como algo que se tiene o no. Y los que lo tienen suelen ser líderes inspiradores que siempre están preparados y son capaces de motivar a los demás. Sin embargo, esta representación pasa por alto una importante realidad fisiológica: ritmos circadianos.

El proceso circadiano es el ciclo biológico de 24 horas que influye en una serie de procesos fisiológicos, sobre todo en la duración del sueño y la vigilia. El proceso circadiano es un poderoso impulsor de la función cognitiva, los estados de ánimo y los comportamientos. Nos comunicamos con más claridad y demostramos emociones más positivas cuando estamos en los niveles máximos de alerta durante los períodos típicos de vigilia y somos menos eficaces en estas actividades durante los períodos típicos de sueño, incluso si estamos despiertos en esos momentos. Sin embargo, no todos los procesos circadianos tienen el mismo aspecto; diferentes personas pueden tener ritmos diferentes. Algunas personas tienden a levantarse temprano por la mañana y también a irse a dormir temprano. A estas personas se les llama a menudo «alondras». Otros tienden a despertarse tarde y a irse a dormir tarde y se les conoce como «búhos». Estas diferencias se denominan cronotipo de una persona.

Las personas carismáticas muestran emociones positivas, como la esperanza, el optimismo y el entusiasmo. Los líderes que buscan ser carismáticos deben regular sus manifestaciones emocionales para infundir tanto entusiasmo en sus empleados. Nuestro equipo de autores, formado por investigadores de la Universidad de Indiana y la Universidad de Washington, esperaba que cuando los líderes estuvieran en puntos relativamente bajos de sus ritmos circadianos (caracterizados por niveles bajos de alerta, energía y mal humor), fueran menos carismáticos. Por el contrario, esperábamos que cuando los líderes estuvieran en puntos relativamente altos de sus ritmos circadianos, fueran más carismáticos. Por lo tanto, planteamos la hipótesis de que las alondras matutinas serían más carismáticas a primera hora de la mañana que a altas horas de la noche, y los noctámbulos serían más carismáticas a altas horas de la noche que a primera hora de la mañana.

Nuestra artículo en Leadership Quarterly muestra cómo probamos esta idea en un experimento de laboratorio. Pedimos a un grupo de estudiantes universitarios que completaran una encuesta para evaluar si eran alondras matutinas o noctámbulos. Esta diferencia individual en los ritmos circadianos refleja nuestras preferencias generales del ciclo sueño-vigilia, también conocidas como cronotipo. Luego seleccionamos a 131 que eran alondras o búhos para que participaran en un juego de rol en el que serían líderes del alumnado hablando en una ceremonia de graduación. Asignamos al azar a los participantes para que pronunciaran estos discursos temprano por la mañana (en las sesiones que comenzaban a las 7 de la mañana) o tarde por la noche (en las sesiones que comenzaban a medianoche). Luego, tres observadores evaluaron el grado en que los discursos fueron inspiradores. De acuerdo con nuestras expectativas, la alineación de los cronotipos era un importante indicador del carisma. Las alondras dieron más discursos inspiradores en la sesión de las 7 de la mañana que en la de medianoche, y los búhos dieron más discursos inspiradores en la sesión de medianoche que en la de las 7 de la mañana.

Ampliando esta idea, también examinamos el papel de los «seguidores». La percepción de los seguidores sobre el carisma de sus líderes se basa en parte en las acciones del líder, pero también por cómo se sienten los seguidores en el momento. Esperábamos que lo que sentían los seguidores dependiera en parte de sus propios ritmos circadianos. Cuando los seguidores están en los puntos de baja energía de sus ritmos circadianos, sus estados de ánimo se ven afectados y atribuyen parte de eso a la falta de carisma de sus líderes. Los discursos «rah rah» de los líderes son menos eficaces cuando los seguidores están cansados y simplemente no quieren oírlos. Por lo tanto, esperábamos que los seguidores que son alondras percibieran a sus líderes como más carismáticos a primera hora de la mañana que a altas horas de la noche, y los seguidores que son búhos percibieran a sus líderes como más carismáticos a altas horas de la noche que a primera hora de la mañana.

Para poner a prueba esta idea, volvimos a hacer que una muestra de estudiantes universitarios completara una encuesta para medir su cronotipo y, después, invitamos a un grupo de alondras y búhos a nuestro laboratorio de investigación para ver algunos de los discursos que habíamos grabado en la fase de liderazgo del estudio. Hicimos que los participantes en este estudio evaluaran las grabaciones para valorar el carisma del líder que pronunciaba el discurso. De nuevo, asignamos alondras y búhos al azar a una sesión de las 7 de la mañana o a una sesión de medianoche. Según nuestras expectativas, las alondras percibían que los ponentes de los vídeos tenían más carisma en las sesiones de primera hora de la mañana que en las nocturnas, y las lechuzas percibían que los ponentes de los vídeos tenían más carisma en las sesiones nocturnas que en las de primera hora de la mañana. Esto sugiere que es más fácil inspirar a las alondras a primera hora de la mañana y a los búhos a altas horas de la noche.

Esta investigación inicial utilizó una muestra restringida de estudiantes universitarios y, por lo tanto, debe considerarse una prueba preliminar, y es probable que los lugares de trabajo introduzcan varias complejidades y contingencias en los efectos que analizamos. Sin embargo, estos estudios proporcionan un apoyo empírico provisional a nuestra teoría de que los ritmos circadianos influyen en el carisma en ambos lados de la ecuación del liderazgo (líderes y seguidores). Esto significa que si quiere inspirar a sus seguidores, debe considerar la hora del día desde dos ángulos. Primero, considere a qué hora del día es más capaz de ser carismático. Si es un chiste, es mejor que busque una oportunidad matutina para usar su carisma para inspirar a sus seguidores (o al menos no al final del día). Si es un búho, es mejor que busque esas oportunidades a última hora de la tarde (o al menos no a primera hora de la mañana). En segundo lugar, considere a qué hora del día sus seguidores estarán en mejor posición para inspirarse. Puede que algunos de sus seguidores no sean receptivos al carisma a primera hora de la mañana y otros no lo estén a última hora del día. Puede que le resulte útil completar un cronotipo encuesta, y anime a su equipo a hacerlo también. Esto puede ayudarlo a informar lo que hace a lo largo del día.

En los contextos más fáciles, tiene el mismo cronotipo que sus seguidores. Si todo el mundo es una broma, busque oportunidades de inspiración por la mañana, y si todo el mundo es un búho, apunte a más tarde. Pero en la mayoría de los contextos, no tendrá una alineación completa. Cuando este sea el caso, tendrá que buscar soluciones de compromiso. Por lo general, un buen enfoque es evitar llegar muy pronto o tarde, y probablemente conformarse aproximadamente a la mitad del día. Un buen momento para apuntar podrían ser las 11 de la mañana. No es demasiado pronto para los búhos ni demasiado tarde para las alondras, y evita la hora de comer y la caída de las 15:30 p.m. La hora exacta del día que seleccione, por supuesto, debe depender de su contexto. También puede ser beneficioso para cambie su trabajo y su estilos de liderazgo durante todo el día, según cómo se sienta.

La conclusión es que puede aumentar su carisma y su capacidad para inspirar a su equipo teniendo más en cuenta la hora del día en la que quiere hacerlo. Así que no ignore su ritmo circadiano, trabaje con él para aumentar su eficacia.