Utilice la gratitud para contrarrestar el estrés y la incertidumbre

Cuidar nuestra salud mental durante una pandemia no es fácil. Desde que comenzó el brote, todos estamos, comprensiblemente, mucho más estresados. Una estudiar descubrió que el 57% de las personas sufren más ansiedad y el 53% de nosotros estamos más agotados emocionalmente. Este tipo de emociones tienden a surgir cuando perdemos algún tipo de estabilidad en nuestras vidas. En este momento, simplemente no sabemos lo que viene después. Vivir en un estado constante de incertidumbre puede ser como correr una carrera sin línea de meta o completar un rompecabezas sin una imagen de referencia. Todo no parece claro y lo peor parece posible.

Por supuesto, no es un estado mental divertido. Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudar a minimizar el impacto de la incertidumbre en nuestro bienestar? Si bien puede que no aborde la causa principal, programas de investigación que la gratitud puede ayudar a equilibrarnos.

«La gratitud es una emoción que nos apoya y es una excelente manera de equilibrar la mentalidad negativa que genera la incertidumbre», dijo el Dr. Guy Winch, autor del libro Primeros auxilios emocionales. Cuando expresamos gratitud, nuestro cerebro libera dopamina y serotonina, dos hormonas que hacen que nos sintamos más ligeros y felices por dentro. Si queremos cuidar nuestra mente durante esta pandemia, entender cómo provocar esta sensación es una herramienta importante a nuestra disposición. 

Antes de que pueda activarlo, comprendamos por qué la gratitud es tan importante. Sentimos gratitud cuando cambiamos nuestro enfoque de lo que no tenemos a lo que hacemos y cuando dedicamos tiempo a apreciar y dar las gracias a quienes han contribuido a la abundancia de nuestras vidas. Casi una década de investigaciones realizadas por el Dr. Robert Emmons, el principal experto científico mundial en gratitud, y otros han descubierto que las personas que siguen prácticas regulares de gratitud están más sanas, son más felices y tienen mejores relaciones. Investigaciones posteriores sugieren que la gratitud también es clave para ayudar a las personas y a los equipos perseverar en tareas desafiantes.

Piense en su mente como en su sistema digestivo: lo que pone en ella afecta a su forma de sentir. Cuando se inunda la mente con un flujo constante de preocupación, envidia, resentimiento y autocrítica (agravado por un aluvión de noticias y otros medios de comunicación), es negativo afecta a su bienestar mental. Una práctica de gratitud es como un plan de entrenamiento y alimentación saludable para la mente.

En su artículo Por qué la gratitud es buena, dice el Dr. Emmons: «No puede sentir envidia y agradecimiento al mismo tiempo. Son sentimientos incompatibles, porque si está agradecido, no puede resentirse con alguien por ser dueño de cosas que usted no tiene». Continúa diciendo que su investigación encontró que las personas con altos niveles de gratitud tienen niveles bajos de resentimiento y envidia. Cuando dedicamos tiempo a centrarnos en lo que estamos agradecidos, elegimos las emociones positivas en lugar de las negativas, por lo que tomamos medidas para fomentar nuestra salud mental y nuestro bienestar.

¿Cómo despertamos la gratitud en nosotros mismos? Es sencillo. Dedicamos tiempo a cambiar nuestro enfoque.

Cómo despertar la gratitud en nosotros mismos

¿Se ha dado cuenta alguna vez de que cuando quiere comprar un teléfono o una chaqueta nuevos, de repente todos los que lo rodean la tienen? Esto se debe a que, consciente o inconscientemente, cualquier cosa en la que nos centremos es lo que vemos. Si queremos despertar la gratitud en nosotros mismos, tenemos que cambiar intencionalmente nuestro enfoque hacia aquello por lo que estamos agradecidos. La forma más sencilla de hacerlo es con preguntas e indicaciones y algunos rituales diarios.

Haga una pausa y reflexione

Cuando se encuentre atrapado en un estado constante de preocupación o muy concentrado en lo que no funciona a su alrededor, intente hacer una pausa de un segundo y hacerse una o dos de las siguientes preguntas.

1. ¿Qué he aprendido recientemente que me ha ayudado a crecer?
2. ¿Qué oportunidades tengo actualmente y por las que estoy agradecido?
3. ¿Qué habilidades físicas tengo sino que doy por sentadas?
4. ¿Qué es lo que he visto hoy o durante el último mes que haya sido precioso?
5. ¿A quién en el trabajo me alegra ver cada día y por qué?
6. ¿Quién es una persona con la que no hablo a menudo, pero que la perdiera mañana, sería devastador? (¡Tome esto como señal para ponerse en contacto hoy!)
7. ¿Qué se me da mejor hoy que hace un año?
8. ¿Qué objeto material uso todos los días que esté agradecido por tener?
9. ¿Qué ha hecho alguien por mí recientemente por lo que esté agradecido?
10. ¿Cuáles son las tres cosas por las que estoy agradecido ahora mismo?

Al dedicar tiempo a escribir nuestras respuestas, redirigimos conscientemente nuestra atención a aquello por lo que estamos agradecidos. También es una buena manera de mirar hacia atrás y darnos cuenta de que lo que podríamos haber considerado insignificante eran las cosas que nos daban alegría.

Escriba un diario de agradecimiento

Una práctica común es llevar un diario de agradecimiento. Jae Ellard, el fundador de una consultora con sede en Mindful Intenciones simples, recomienda terminar el día con pensamientos de gratitud. Recomienda dedicar unos minutos al principio y al final del día para reflexionar. Tal vez sea la granada fresca que comió con el yogur o el agradecimiento por la salud de la familia. El Dr. Winch sugiere empezar con la práctica de «escribir un párrafo todos los días sobre una cosa por la que estamos realmente agradecidos y por qué es importante para nosotros». Dice: «Esto introduce pensamientos y sentimientos positivos en un clima emocional que se inclina demasiado hacia lo negativo». También podemos centrar nuestro ejercicio de gratitud en las cosas significativas de nuestra vida de las que estamos seguros, como las amistades, las pasiones o la familia, y así recordar que, si bien existe incertidumbre en algunos aspectos de nuestra vida, la certeza sigue prevaleciendo en muchos otros.

Construirlo como una rutina

Desde el inicio de la pandemia, mi esposa, nuestra hija de cuatro años y yo empezamos cada comida dando una vuelta a la mesa y compartiendo algo por lo que estamos agradecidos. Puede ser nuestra salud, la comida de nuestra mesa o poder jugar con piezas de Lego una hora antes ese día. Aunque mi hija se resistió a la práctica al principio, es la primera en recordarnos si ahora comemos un bocado sin compartir lo que pensamos.

Hace poco me encontré con alguien que ha adoptado la práctica de compartir una foto al día en LinkedIn de algo por lo que está agradecido y cuenta a su público el motivo detrás de ello. Su práctica diaria no solo le ayuda a centrarse en lo positivo, sino que inspira a otros a hacer lo mismo.

Otra forma de crear un ritual en torno a la gratitud es empezar o terminar cada reunión virtual o sesión de coestudio con un minuto de agradecimiento. Elija una o dos preguntas descritas anteriormente e invite a algunos miembros del equipo o amigos a compartir sus respuestas.

Si queremos poder seguir corriendo en esta carrera sin una línea de meta clara, tenemos que aprender a cuidar mejor al corredor. Aunque no hay una solución única, aprender a despertar la gratitud puede ayudarnos a sobrellevarlo a lo largo del camino.