Los trabajos más y menos digitales y qué tan bien pagan

Tyler Machado/PERSONAL DE HBR

Con toda probabilidad, su trabajo implica usar ordenadores, probablemente más que hace una década.

En un estudio reciente, los investigadores de Brookings intentaron cuantificar ese cambio en la economía estadounidense utilizando los datos del Departamento de Trabajo sobre los requisitos digitales de 545 ocupaciones diferentes. Descubrieron que el 95% de esas ocupaciones pasaron a ser más digitales entre 2002 y 2016, lo que significa que los ordenadores pasaron a ser una parte más importante del trabajo.

Los investigadores combinaron varias medidas del uso de la tecnología digital por parte de una ocupación en una puntuación digital, que iba desde cero (menos digital) hasta 100 (más digital).

Puede ver dónde cayeron su trabajo y su sector en esa escala, a partir de 2016, en el siguiente interactivo. Cuando seleccione una ocupación, verá debajo del gráfico principal cómo ha cambiado esa puntuación desde 2002, así como el cambio en la remuneración media.

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El interactivo también sugiere una correlación entre los requisitos digitales de una ocupación y su salario. Los investigadores dividieron las ocupaciones en uso alto, medio y bajo de lo digital y descubrieron que las ocupaciones altamente digitales generaban 73 000 dólares de media. Las ocupaciones medianas generaban 48 000 dólares y las ocupaciones bajas solo 30 000 dólares. Hasta cierto punto, eso se debe al hecho de que más trabajos digitales los ocupan personas con un nivel educativo más alto. Sin embargo, los investigadores descubrieron que, incluso después de controlar los requisitos educativos, más trabajos digitales pagaban mejor, y que esta prima había aumentado en la última década.

Por supuesto, hay excepciones. Si hace clic en uno de los pequeños puntos naranjas que flotan en el centro del interactivo, verá un grupo de puestos de trabajo en un solo sector: el cuidado de la salud. En 2016, estas ocupaciones (anestesiólogos, dentistas, internistas, etc.) estaban bien remuneradas, pero solo moderadamente digitales, lo que las convierte en algo atípico. Pero aunque la atención médica no sea muy digital, relativamente hablando, aún así fue sede de una de las mayores aumenta en digitalización entre 2002 y 2016. La adopción generalizada del aprendizaje automático podría acelerar esta tendencia.

La correlación entre la remuneración y la digitalización de las profesiones también refleja lo que hemos informado de manera más general: la mayoría de las empresas digitales tienen un rendimiento superior al resto, un hecho es reiteró por estudio después estudio.

Pero al igual que las empresas con menos conocimientos digitales luchando por mantenerse al día, los trabajadores con menos conocimientos digitales se enfrentan a salarios estancados o a la baja y a perspectivas inciertas. Un estudio de la OCDE calificó a la mayoría de los adultos como «poco competentes» en términos de su capacidad para trabajar en «entornos ricos en tecnología». De media, los autores escribieron: «más del 40% de las personas que utilizan software en el trabajo todos los días no tienen las habilidades necesarias para utilizar las tecnologías digitales de forma eficaz». Si las habilidades digitales se han convertido en un requisito para un trabajo bien remunerado, muchos estadounidenses no podrán encontrar uno.

Esta dinámica de una gran demanda de habilidades digitales, pero una oferta relativamente baja, es una de las principales causas de desigualdad ( aunque lejos de ser el único). Como escriben los investigadores de Brookings, «la digitalización de la economía estadounidense parece estar contribuyendo al vaciamiento y la polarización del empleo y los salarios».

Las consecuencias de esto son de gran alcance. Por ejemplo, esta polarización aparece no solo en los salarios de las personas, sino también en con quién, exactamente, trabajan. Como describió Nicholas Bloom de Stanford en HBR el año pasado:

«A medida que las empresas se centraban en sus competencias principales y subcontrataban trabajos no esenciales, el mundo empresarial comenzó a dividirse entre empresas con un uso intensivo del conocimiento, como Apple, Goldman Sachs y McKinsey, y empresas con un uso intensivo de mano de obra, como Sodexo, que ofrece servicios de restauración y gestión de instalaciones. Se contrataron trabajadores con muchos estudios y habilidades deseables en el sector del conocimiento, con salarios, beneficios y beneficios altos. Los trabajadores con menos educación consiguieron trabajo en empresas con un uso intensivo de mano de obra, donde los salarios estaban estancados o incluso cayendo y las prestaciones como el seguro médico apenas estaban garantizadas. Los empleados de estos dos tipos de empresas suelen trabajar en el mismo edificio, pero ya no están en la misma órbita. Y cuando llega la hora de la fiesta navideña, los contratistas en apuros no aparecen por ningún lado».

Básicamente, los que están del lado «correcto» de la brecha digital tienen más probabilidades de trabajar con otras personas que están prosperando y viceversa. Así que dedique un momento a explorar las profesiones en un entorno interactivo fuera de la suya propia. Puede que su trayectoria tenga poco en común con la de su propia profesión, y vale la pena explorar y luchar con esta diferencia. La tecnología puede ser un camino hacia la prosperidad, para muchos, no solo para unos pocos. O puede dividir los barrios, polarizar la política y dejar atrás a grandes franjas de personas.

Desarrollador interactivo: Tyler Machado