Investigación: Cómo afectan los espacios de cotrabajo al bienestar de los empleados

«Me siento muy solo en mi trabajo. Estoy harto de trabajar desde casa y de no tener a nadie con quien hablar, pero me siento igual de desconectado cuando tengo que ir a la oficina para las reuniones de equipo presenciales». — Entrevistado de investigación, director de proyectos en el Reino Unido.

Los empleados y los empleadores se enfrentan a un desafío: cómo optimizar las políticas laborales híbridas para maximizar los beneficios para ambas partes, incluida la reducción de los efectos debilitantes de la soledad de los empleados. Los empleados solitarios como el de arriba tienden a sufrir por ser más pobres bienestar y más abajo actuación — ambos temas que afectan a la empresa en resumen.

Por desgracia, trabajo remoto e híbrido puede agravar la sensación de soledad entre los empleados. Sin embargo, esto no implica que los empleadores deban apresurar a los empleados a volver a la oficina. Soledad laboral estaba aumentando antes de la pandemia cuando la mayoría de los trabajos de conocimiento se realizaban en oficinas. Además, el regreso total a la oficina limitaría la flexibilidad y la autonomía que desean los empleados, incluso a la hora de satisfacer sus necesidades sociales durante la jornada laboral.

Una mejor opción para la salud social de los empleados es pensar más allá de la oficina o de la casa. Hay «terceros espacios» desde los que los empleados también pueden trabajar, incluidos cafés, vestíbulos de hoteles, casas de amigos y sitios de coworking. Nuestra investigación indica que, entre estas opciones, los sitios de cotrabajo son especialmente prometedores para resolver la soledad de los empleados.

Hicimos una encuesta 819 empleados que trabajan en puestos de oficina en todo el espectro geográfico e industrial. Resultados demostró, para nuestra sorpresa, que los encuestados consideraban que trabajar desde un tercer espacio, como un sitio de coworking, era más satisfactorio socialmente que trabajar desde la oficina (64%) o desde casa (67%). Una de las principales razones es que un espacio de coworking ofrece no solo la flexibilidad que los empleados desean en términos de dónde trabajan, sino también con quién.

El valor de los sitios de cotrabajo para la creación de empleo relacional

Nuestra encuesta y las entrevistas posteriores iluminaron las formas en que los sitios de coworking permitían a los empleados diseñar su trabajo de forma relacional, es decir, personalizar a las personas con las que interactuaban durante la jornada laboral. Esta y otras formas de creación de trabajo se han asociado con lo positivo resultados, incluida una mayor satisfacción, rendimiento y retención de los empleados.

En nuestro estudio, ampliamos el concepto de creación de trabajo relacional para mostrar cómo se puede hacer no solo con los compañeros de oficina, sino también con otros profesionales (de diferentes empresas) que trabajan en el mismo lugar físico. De hecho, nuestra investigación indica que el coworking puede ofrecer mejores oportunidades de creación de trabajo relacional que en la oficina o el hogar. En concreto, los sitios de coworking bien diseñados ofrecen:

Un escape de sus compañeros de trabajo

«Evitar interacciones innecesarias con los compañeros» fue un beneficio citado por el 52% de los participantes en la encuesta. Esto puede ser especialmente útil para los miembros de poblaciones subrepresentadas, que a menudo experimentan microagresiones y exclusión sutil en el lugar de trabajo.

Una variedad de socios de relación disponibles

Por naturaleza, los sitios de coworking reúnen a profesionales de una amplia variedad de ocupaciones y empresas. Como señaló un analista sénior de EE. UU.: «La diversidad de experiencias allí tiene valor. Conoce gente a la que de otro modo no podría conocer en una oficina estándar». Esta diversidad, junto con la independencia, permite más opciones de pareja.

Un respiro de las presiones competitivas y evaluativas de la oficina

Como los «colegas» de un sitio de coworking no tienen ningún impacto directo en el desempeño, la reputación o la valoración del empleado, puede parecer más seguro interactuar con ellos. Como comentó irónicamente un consultor en los Países Bajos: «No me tiene que preocupar de que cada conversación demuestre mi desempeño y crecimiento profesional».

Un conjunto de normas y mecanismos de aplicación derivados de la comunidad

Los entusiastas del coworking con los que hablamos describieron que se sentían parte de casi un movimiento social, una determinación comunitaria de la cultura en la que trabajaban. La mayoría de los sitios establecen un código de conducta de coworking y contrate a un gestor comunitario para garantizar el cumplimiento de esos ideales.

Opciones de actividad prorelacional

Los directores comunitarios también organizan actividades formales (por ejemplo, talleres) e informales (por ejemplo, almuerzos improvisados) para facilitar la construcción de relaciones y el desarrollo profesional. Los empleados de nuestra encuesta elogiaron estas oportunidades de aprender y socializar con regularidad.

Debido a estas características únicas, los espacios de cotrabajo ofrecen a los empleados la oportunidad de establecer el tipo de conexiones personales ricas que pueden resultar difíciles de lograr en la oficina o en el hogar. La creación de un trabajo relacional ayuda a explicar por qué investigaciones anteriores encontraron altos niveles de prosperidad entre los usuarios de sitios de coworking.

Qué pueden hacer los empleadores para optimizar el uso de los sitios de cotrabajo

No estamos abogando por que los empleadores abandonen sus esfuerzos por crear un sentido de bienvenida y pertenencia, ya sea de forma virtual o en la oficina. Sin embargo, los empleadores tienen que ir más allá de la dicotomía entre el hogar y la oficina cuando se trata de mejorar la vida laboral de los empleados.

Estas son las cinco medidas que las organizaciones pueden tomar para fomentar y apoyar a sus trabajadores en el uso de los sitios de cotrabajo:

Informe a los empleados sobre las posibles prestaciones.

Aunque más de 3 millones de personas trabajó en un sitio de coworking en 2022, todavía hay muchos que nunca lo han probado. Es posible que los empleados no entiendan por qué y cómo el coworking puede ser bueno para ellos. Además de comunicar las oportunidades de creación de empleo relacional que se describen aquí, los empleadores pueden fomentar el coworking compartiendo información sobre las posibles ganancias en términos de productividad y separación entre la vida laboral y personal. También hay otras ventajas, como una mayor seguridad de los datos (por ejemplo, la mayoría de los sitios de coworking tienen WiFi privado protegido con contraseña) y configuraciones de trabajo más ergonómicas.

Proporcionar estipendios para cubrir los costes de uso.

Según el 46% de los encuestados, un estipendio empresarial para cubrir las tarifas de coworking sería un incentivo muy valioso para utilizar más los espacios. Empresas podría enfrentarse a una mayor presión para contribuir con fondos a las prestaciones para trabajadores remotos en el futuro. Mientras tanto, algunos empleadores, como Spotify, ya ofrecen estipendios de coworking y, como resultado, están viendo un fuerte aumento en el uso. Otros, como Remote, van un paso más allá y promocionan» días de coworking grupal» para animar a cuatro o más empleados a reunirse en un sitio para concentrar su tiempo de colaboración. Los empleados reciben hasta 30 dólares al día para aprovechar esas oportunidades.

Mitigue la trampa de la comodidad de trabajar desde casa.

Las empresas pueden ayudar a los empleados a superar la trampa de conveniencia de trabajar desde casa al facilitar el cambio a sitios de cotrabajo. En nuestras entrevistas, nos enteramos de que soluciones simples, como proporcionar cables de alimentación adicionales y auriculares con cancelación de ruido para guardarlos en el sitio, pueden contribuir en gran medida a reducir las molestias. Los descuentos en aparcamiento y desplazamientos también pueden ayudar a la gente a salir de sus apartamentos y casas con más regularidad.

Apoyar la participación en la programación relacional.

Algunos administradores comunitarios nos dijeron que la programación de los sitios de coworking estaba infrautilizada. Los empleadores pueden animar a los empleados a aprovechar estas ofertas ofreciéndoles incentivos, como dietas y créditos de educación continua. Además, los empleadores pueden obtener información útil sobre los tipos de programación relacional que funcionan para sus empleados recopilando comentarios sobre sus experiencias allí. Los sitios de coworking pueden incluso estar dispuestos a asociarse con empresas para poner a prueba nuevas ideas de creación de comunidades.

Ofrecer formación y orientación.

Muchos empleados, especialmente jóvenes profesionales de carrera, son luchando con la forma de construir relaciones sólidas en entornos profesionales. Los empleadores pueden ofrecer formación y tutorías para mejorar las habilidades interpersonales de los empleados, por ejemplo, cómo romper el hielo y convertir un contacto inicial en una conexión significativa. Los sitios de cotrabajo pueden proporcionar un patio de recreo seguro en el que puedan practicar estas habilidades esenciales y ampliar sus redes.

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A medida que los empleadores exploran las posibilidades de los sitios de cotrabajo para sus empleados, no tienen que ir solos. Nuestra investigación descubrió la empresa plataformas que automatizan el proceso de compra de membresías, así como de reservas de mesas y salas de reuniones. También están surgiendo consultores de coworking para facilitar la búsqueda.

Sin embargo, una de las claves de un plan de coworking exitoso es preservar la flexibilidad de los empleados. El solo hecho de firmar un contrato con un importante proveedor de coworking, por ejemplo, limitará la sensación de autonomía que es tan crucial para la creación de un trabajo relacional. Además, al canalizar a los empleados al mismo conjunto reducido de sitios, los empleadores pueden recrear sin darse cuenta la misma dinámica de oficina que los empleados buscan evitar. Por ejemplo, los empleados de una empresa de servicios financieros en Australia se frustraron cuando su sitio de coworking local pasó a ser una oficina satélite con los mismos patrones de interacción.

Otro escollo es forzar un determinado estilo de sitio de coworking. Por ejemplo, cuando una empresa de inversiones inmobiliarias compró un peculiar sitio de coworking local en España, los miembros consideraron que había perdido la cultura distintiva que la había hecho tan atractiva en primer lugar. Para evitar estos problemas, animamos a los gerentes a que se asocien con los empleados para determinar cómo incorporar el coworking en sus políticas laborales híbridas de manera eficaz.

Sentirse conectado con otras personas es esencial para la salud mental y el bienestar de los empleados. Para una fuerza laboral vibrante, lo mejor para los empleadores es ayudar a los empleados a superar cualquier sentimiento de soledad. Los espacios de coworking ofrecen la posibilidad de crear un trabajo relacional para satisfacer las necesidades sociales de los empleados mientras trabajan en un entorno profesional y favorable al trabajo. Un sitio de coworking no es la oficina de su organización, pero podría ser una alternativa viable.

Nota del autor: Los autores reconocen con gratitud las contribuciones de Elliot James Perry, que formó parte de la campaña #WorkAnywhere, que desempeñó un papel decisivo en el diseño y la ejecución de esta investigación.