Hablemos de nuestros fracasos profesionales

Me negaron el ascenso al rango de profesor titular después de trabajar en el mundo académico durante más de dos décadas. El proceso de solicitud, desde las conversaciones iniciales hasta la decisión final, duró 15 meses, durante toda la pandemia.

La noticia me la dieron a través de una pantalla sin la posibilidad de un seguimiento en persona. Era debilitante. Durante el encierro, ya había estado reexaminando la relación entre mi trabajo y mi propósito. Escribía un diario para analizar mis ideas.

A principios de año, He publicado un artículo sobre cómo generar disrupción en un sistema que se creó para detenerlo. Lectores de todo el mundo me escribieron para pedirme consejos sobre cómo alzar la voz y hacerse escuchar. Mientras diferentes poblaciones me invitaban a presentar Rompiendo barreras, me molestó demasiado escribir una frase sin censura sobre mi propio revés en el trabajo.

Tenemos que hablar más sobre lo que se siente le gusta pasar por un gran revés profesional.

En privado, me sentía un fracaso. Me dije que había fallado en mi campo. He fallado a las personas que me apoyaron. Fallé a mis padres inmigrantes. Reprobé a mis alumnos de primera generación. Fallé a las mujeres que me escribieron preguntándome cómo avanzar en sus carreras. Pensé en las innumerables veces que he alzado la voz y me han hecho sentir menos digno, en las veces en las que mis ideas no se valoraban, en las que temía las represalias y me presionaban de todos modos, solo para que me menospreciaran o ignoraran.

Cuando nos despiden, nos decepcionan o nos dicen que no nos hemos ganado el derecho a un ascenso, no solemos ir por ahí a compartir las noticias en las redes sociales. Es más fácil hablar de nuestros éxitos que de nuestros fracasos. No queremos provocar malestar ni pedir a los demás su dolor cuando el año ha estado lleno de tragedias mucho peores que un revés en el trabajo. Tememos que nos tilden de «descontentos» o «quejosos».

Así que guardamos silencio.

El problema es que, cuando lo hacemos, presentamos una visión increíblemente sesgada de cómo son nuestros viajes.

Tenemos que hablar más sobre lo que se siente le gusta sufrir un gran revés profesional, específicamente para las mujeres de color en la fuerza laboral actual. Juntas, las mujeres asiáticas, negras e hispanas hacen las paces solo el 10% de puestos directivos en las empresas estadounidenses, y solo un 3% de los profesores de tiempo completo (el rango más alto del mundo académico) son mujeres y asiáticas.

Si damos voz a los reveses que contribuyen a estas desigualdades de la misma manera que hacemos con nuestros logros, podemos salvarnos del sufrimiento de forma aislada y obtener el apoyo que necesitamos para, de forma lenta pero segura, recuperar la confianza y recuperar el control de nuestras carreras.

Según mi propia experiencia, he aquí cómo reagruparse y crecer en virtud después de sufrir un revés en el trabajo. Espero que mi historia pueda ser la guía de supervivencia de otra persona.

Sienta sus sentimientos.

Mantenerse al día con lo que los demás piensan de usted es agotador emocionalmente. Es agotador y deshumanizante dedicar una cantidad de tiempo exorbitante a legitimar su trabajo y su valía para su organización. También es una pieza importante del rompecabezas cuando intenta subir de rango.

Cuando se le niega ese rango, la decepción es aún más dolorosa. Si es como yo, puede volverse introvertido y culparse a sí mismo antes de mirar hacia afuera y ver el sistema que podría haberle fallado.

Si siente enfado o desesperación, como yo, reconozca esos sentimientos como una necesidad más profunda de algo diferente.

La desmoralizante verdad es que, en todos los sectores, hay trabajadores que tienen que hacer todo lo posible para conseguir un ascenso. Sin embargo, el sistema nos falla cuando un grupo tiene que hacer más trabajo y presentar más pruebas que otro grupo para asegurarse la misma oportunidad. Los reveses profesionales se producen cuando, incluso después de presentar esas pruebas, al grupo desfavorecido se le niega la oportunidad de ascender de rango.

Los números muestran que las mujeres de color sufren este tipo de reveses a menudo. No está bien o es simplemente, por eso mi primer consejo es: Está bien no estar bien.

Tras un revés profesional, va a sentir muchas cosas: indignación, agotamiento, tristeza y decepción. Esas emociones son válidas y merecen ser respetadas. Se merece tiempo y espacio para procesarlos, y cuando digo procesar, me refiero a reflexionar sobre lo que realmente le importa para entender mejor por qué le duele.

Esto no es lo mismo que una vivienda. La vivienda no le servirá, lo dejará resentido y atrapado.

Si siente enfado o desesperación, como yo, reconozca esos sentimientos como una necesidad más profunda de algo diferente. Podría ser el crecimiento, el cambio o un nuevo desafío o propósito. Puede que no pueda controlar si esas necesidades se manifiestan en forma de aumento salarial, ascenso o puesto, pero puede controlar otros aspectos de su viaje. Reconocer este es el primer paso para la recuperación.

Hágalo a su propio ritmo. Me llevó más de un año.

Grita, ríe, llora.

No confunda mi optimismo sobre «procesar» y «seguir adelante» con unas gafas de color rosa. Durante ese año en honor a mis sentimientos, también me permití desahogarme. Lo recomiendo. Añada la ventilación a su lista de «tareas pendientes» y caja de tiempo eso.

Tómese 30 minutos cada pocos días para llamar a un amigo cercano y gritarle sobre todas las cosas que lo frenan. Enfadarse por la injusticia sistémica. Grita por el trabajo que hay que hacer. Puede causar más daño que bien si mantiene estos sentimientos encerrados y, a veces, tenemos que gritar, llorar o desmoronarnos antes de poder convertir la furia en fervor y el fervor en acción.

Sin embargo, tenga cuidado de no caer en una espiral de negatividad sin fin. Llame a un amigo que aprecie su yo sin censura, pero que también lo escuche con empatía, lo ayude a equilibrar la gravedad con la frivolidad y lo anime a vivir sus valores. Intente terminar cada conversación con al menos una acción que pueda realizar para progresar.

Si aún no está preparado para hacerlo, tengo otra sugerencia.

Ríe.

Un revés profesional, especialmente uno que esté impulsado por la desigualdad en el lugar de trabajo, no es cosa de risa. Pero al igual que necesita sentir plenamente sus emociones difíciles, también tiene que dejarse sentir alegría. Por mi salud, he visto un programa de comedia todos los días durante 15 meses. La risa es buena. Alivia el estrés, aumenta el compromiso y el bienestar.

Dese un descanso. Ríe.

Piense en lo que viene después.

El avance profesional es gris, con políticas tácitas y normas ocultas. Los resultados no dependen únicamente de su desempeño. Incluso si tiene un buen currículum y es motivado, cualificado y agradable, hay otros factores que intervienen en el proceso de toma de decisiones sobre los que no tiene control.

Deje de analizar demasiado sus defectos. Deje de reflexionar sobre sus posibles errores. Deje de asumir la culpa. Deje de dudar de sí mismo.

Lo que tiene control es lo que hará a continuación. Una vez que haya honrado sus sentimientos (ha gritado, se ha reído, ha llorado o todo lo anterior), es hora de dejar atrás la autorecriminación. La mejor manera de silenciar al crítico que lleva dentro, según mi experiencia, es céntrese en lo que usted le gustaría que su futuro se viera así.

A lo que realmente se reduce esto es a vivir una vida íntegra. Tiene el poder de definir sus propios límites y lo que representa.

Planificar para el futuro puede resultar difícil cuando no sabe lo que le depara el mes que viene. Es fácil quedar atrapado en los títulos y los aumentos (yo sí) porque son indicadores brillantes del éxito. Pero estos objetivos pueden distraer la atención de lo que realmente debería pensar: ¿Cuál quiere que sea su legado?

Para mí, esto significaba pensar en el tipo de líder que quería ser. Quería ser respetuoso con mis compañeros de equipo, crear conexiones significativas y liderar con un propósito. Quería ser inclusivo, justo, auténtico y empoderador. Quería inspirar sentimientos de paz y alegría, en lugar de sentimientos de injusticia o confusión.

Basarse en sus valores y su visión es una forma poderosa de salir del agujero oscuro. Trabajar con un propósito ofrecerá satisfacción en los próximos años, y no solo felicidad temporal. A lo que realmente se reduce esto es a vivir una vida íntegra. Tiene el poder de definir sus propios límites y lo que representa. Cuando atribuye su valía a un valor en lugar de a un título, un rango o un salario, incluso si quiere seguir luchando por esas cosas, se empodera para crear su propia narrativa en torno a cómo se ve y se siente el éxito.

Redefina su métrica del éxito.

Puede que no sepa cuál es su «propósito». Puede que ni siquiera lo tenga claro sus valores. Si ese es el caso, pruebe este ejercicio:

Tómese unos momentos al final de su jornada de trabajo para reflexionar sobre el trabajo del que se siente orgulloso. Escriba sus cinco mejores momentos o «momentos profesionales destacados». Cuando lo hice, ocupar el puesto (dos veces) no estaba en mi lista. Todos mis momentos estuvieron relacionados con otras personas: mi esposa, mis hijos, mis alumnos, mis colaboradores, mis amigos y los niños que mi organización sin fines de lucro, Quantum, sirve.

Me di cuenta de que, para mí, el éxito implica mejorar la vida de otras personas aumentando su confianza y asegurándose de que se sienten apoyadas. Creo que debemos tomar medidas intencionales cuando vemos que el otro sufre, cuando vemos una injusticia y cuando vemos oportunidades para interrumpir o evitar que la mala conducta se propague.

Qué pasa su ¿lista?

Lea lo que escribió. Ahora piense en cómo se mide el éxito en su sector. ¿Cómo se alinean estas dos cosas? Puede que descubra que su organización se está beneficiando del trabajo que se le ha encomendado, pero que no le satisface. También puede darse cuenta de que lo que sí le satisface no lo recompensa su organización.

En el mundo académico, muchas instituciones no asesoran a las mujeres en las filas. Mujeres de color filtrarse de la cartera de tenencia en cada etapa y, sin embargo, a menudo se les pide que formen parte de comités de alto nivel. Si bien nuestras experiencias y aportaciones son esenciales, y nuestra visibilidad en estos comités «se ve bien» para el público, este trabajo invisible no tiene recompensa. ¿Qué se recompensa? Tener el tiempo y la energía para publicar investigaciones.

Piense en su situación e intente redefinir su métrica de éxito. Debe incluir dos cosas: un trabajo que se alinee con sus valores y trabajo reconocido y recompensado por su organización.

Cambie las conductas que no le sirven.

Ahora que tiene una idea de lo que significa el éxito para usted, es hora de poner ese conocimiento en práctica.

Si está decidido a subir de rango, diga sí a las tareas que se ajusten a su nueva métrica de éxito y diga no a las que no.

Cuando decimos que no, en realidad decimos: «Dé crédito a quien se lo merece».

Habrá tareas que le resulten gratificantes personalmente y que su organización no premie. Manténgase fuerte. Cuanto más digamos no al servicio que no se reconoce en el proceso de ascenso, más presionamos a los líderes para que actualicen sus modelos de recompensas. El trabajo que históricamente ha beneficiado a la organización y no al trabajador debería añadirse al modelo de recompensas si los líderes quieren que se haga.

Cuando decimos que no, en realidad decimos: «Dé crédito a quien se lo merece».

En los últimos meses, puse en práctica esta idea. He rechazado varias invitaciones para formar parte de los comités de trabajo intensivo de mi institución. En verdad, habría encontrado una gran relación calidad-precio en sentarme en esas habitaciones y usar mi voz para abogar por los estudiantes. Pero sabía que mi empleador no valoraría mis esfuerzos de la misma manera, al menos no sobre el papel.

Esto no significa que haya dejado de hacer el trabajo. Acabo de encontrar otras formas de hacerlo. Cambié mis compromisos de servicio para trabajar con organizaciones sin fines de lucro, ayudando a los estudiantes de instituto en riesgo a reintegrarse en las aulas tras un año de aprendizaje remoto.

Según mi propia métrica de éxito, fue una victoria y fue una elección que reservó mi salud física y mental.

Apóyese en las personas que creen en usted.

Tener un público siempre presente que esté profundamente influenciado por sus palabras tiene un valor incalculable a lo largo de este viaje.

A veces, puede parecer que nadie lo anima, pero hay personas que están de su lado y saben que es bueno en lo que hace. A menudo no nos damos cuenta de que nuestros principales seguidores están escondidos en la nada de nuestras propias organizaciones y redes.

Conocí a varias personas en LinkedIn que habían sufrido peores reveses que yo, personas que se mudaron toda su vida a causa de despidos abruptos, pero que aún así tenían el coraje y la confianza de ser el héroe y no la víctima en sus narrativas. Puso las cosas en perspectiva.

Una vez que seamos dueños de las partes buenas, malas y feas de nuestras historias, la única persona que tiene el poder de definir nuestro valor somos nosotros mismos.

En el trabajo, observe más de cerca a sus compañeros y colegas. Dedique tiempo a fomentar las relaciones con quienes lo ayudan, comparten sus valores y aprecian sus contribuciones al futuro de su organización y a la sociedad (y aléjese de los que no lo hacen).

También vale la pena buscar colegas con trayectorias profesionales diferentes a las suyas, que puedan ofrecerle una visión completamente nueva y refrescante de su situación y organización.

Por último, en casa, deje que sus seres queridos le recuerden sus muchos logros. Cuando lo hagan, escuche y esté agradecido. Cuando añadí gratitud a mi rutina diaria de llevar un diario, mi conocimiento y aprecio por el apoyo que había recibido de todos aumentaron y me sentí más feliz.

Quiero animarnos a normalizar estas conversaciones. No tiene que enfrentarse solo a un revés profesional. Puede que no quiera compartir de inmediato noticias decepcionantes, pero cuando llegue el momento adecuado para usted, sepa que hay personas que escucharán con compasión.

Una vez que seamos dueños de las partes buenas, malas y feas de nuestras historias, la única persona que tiene el poder de definir nuestro valor somos nosotros mismos. Y eso es poderoso. Eso es lo que nos permitirá seguir adelante, desafiar el status quo y ser atrevidos.