¿La consultoría es la profesión adecuada para usted?

Ilustración de Klawe Rzeczy

Los jóvenes profesionales me preguntan a menudo sobre la consultoría como opción profesional: ¿Es para ellos y cómo pueden decidir? Para responder a esta pregunta de manera justa (y sin el sesgo de haber estado en la consultoría), me puse en contacto con alguien que supervisa el desarrollo del talento de más de 100 000 empleados que trabajan en consultoría para obtener una perspectiva completa. Wouter Van Linden es el jefe de personal de KPMG para la región EMEA (Europa, Oriente Medio y África). Estudió derecho y su primer trabajo fue en consultoría legal. Mi conversación con él giró en torno a entender lo que los jóvenes profesionales deben saber si están buscando una carrera en consultoría.

Hay cuatro cosas que surgieron de nuestra conversación y que me gustaría compartir para ayudarlo a tomar una decisión informada.

La consultoría NO es para todo el mundo. La consultoría no es un trabajo de 9 a 5. Puede que sienta que está» siempre encendido «ya que se espera que pase mucho tiempo en la carretera y puede resultar agotador. Si se imagina estabilidad y estructura, considere una carrera en otro lugar. «Se convierte en consultor porque valora la libertad y la flexibilidad, en términos de cuándo trabaja, dónde trabaja y a qué se dedica. Así que, puede cree su trabajo en gran medida», dijo Wouter. Para trabajar en consultoría, tendrá que crear sus propias estructuras de trabajo y ser responsable de su impacto.

Considere las siguientes preguntas. Si responde afirmativamente a la mayoría de ellas, quizás la consultoría sea para usted.

• ¿Le gustan los períodos de trabajo de largas horas seguidos de unos días «sentado en el banquillo» (tomárselo con calma)?
• ¿Quiere poder decidir en gran medida cómo, dónde y cuándo trabaja?
• ¿Le gusta ser su propio director de proyectos y que se le haga responsable por ello?

Como consultor, el impacto que tiene es en su mayoría indirecto, a través de los consejos que da a sus clientes. Es posible que tampoco vea que el proyecto llega a su fin, ya que el contrato prácticamente termina una vez que ha hecho las sugerencias.

Todo gira en torno a las habilidades sociales. Hablamos de dos habilidades blandas en particular: la empatía, que comprende la capacidad de escuchar y saber qué preguntas hacer, y la agilidad, que es la mentalidad abierta para desafiar sus propias suposiciones en el sentido más amplio.

Todas las cuatro grandes firmas empezaron como auditores. La palabra auditor se deriva del latín auditar, que significa «escuchar». Hasta la fecha, esta sigue siendo la habilidad más importante de todo el trabajo que realizan los consultores. ¿Por qué? Porque necesita poder colaborar de forma eficiente con los clientes, los miembros del equipo y la dirección. Conocerá a mucha gente y tendrá que construir relaciones, a veces desde cero.

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Así que contrató a un consultor. He aquí cómo hacer que su dinero valga la pena.

El arquetipo de que los consultores son expertos que todo lo saben está obsoleto. Al colaborar con su cliente (y aplicar la empatía y la agilidad), exploran juntos soluciones a medida.

Entonces, ¿cómo sabe si es bueno en estas habilidades? Empiece por pedir su opinión a las personas que lo rodean. Considere hacer las siguientes preguntas a un colega, compañero de estudios o miembro de la familia:

• Cuando me habla, ¿hasta qué punto siente que lo escucho?
• ¿Puede darme un ejemplo de una situación en la que sintió que no lo entendía en absoluto?
• ¿Hasta qué punto me percibe como alguien que está dispuesto a desafiar las suposiciones mantenidas?

¿Y si quiere desarrollar y perfeccionar estas habilidades sociales? En realidad, solo hay una cosa que puede hacer: practicar, practicar.

Wouter también dio un consejo específico sobre el arte de hacer las preguntas correctas: «¡Nunca empiece la pregunta con un verbo!»

En lugar de preguntar: «¿Su empresa está considerando una reforma debido al aumento de la digitalización?»

Se podría decir: «¿Cómo ve el impacto a largo plazo de la digitalización en la competitividad de su empresa?»

Póngase cómodo con el fracaso.¿Cómo reacciona cuando no puede leer el informe de un proyecto o cuando no puede resolver la pregunta de probabilidad? ¿Sumergirse en la autocompasión? Un fracaso es cuando no aprende nada del error.

En consultoría, trabajará con un montón de datos y los hechos, y tendrá que tomar muchas decisiones. No todos serán los correctos. Convertirse en un gran consultor significa que a veces comete un error de juicio, y no pasa nada. Si mete la pata, no se dé por vencido y no intente corregir el error usted mismo. Busque recursos con experiencia, como su mentor o su jefe, para entender en qué se equivocó y cómo puede solucionarlo.

Nunca olvidaré la primera vez que mi jefe me pidió que fuera a una reunión introductoria con un capitán del sector, el «Sr. Lee». Durante esa reunión, me centré únicamente en conseguir que el Sr. Lee nos inscribiera en un programa de desarrollo de liderazgo en su empresa. Durante toda la reunión, traté de convencerlo de que nos contratara mostrándole nuestros logros anteriores. Hablé alrededor del 70%.

Cuando la reunión terminó, mi jefe me llevó a un lado y me dijo: «No olvide que cada reunión tiene su propio propósito. Hoy se trataba de conocernos y hacer las preguntas correctas, para que el Sr. Lee pudiera decidir si merecemos su tiempo y si le gustaría volver a vernos y continuar la conversación. Se centraba en las ventas. El cliente se centraba en generar confianza».

Si mi jefe no se hubiera tomado el tiempo de interrogar, nunca habría entendido por qué no volvimos a oír hablar del Sr. Lee. Las reuniones resultaron ser muy diferentes a partir de entonces.

Tiene que ser pacientemente ambicioso.¿Nuestro mejor consejo? Tenga paciencia ambicioso. No espere llegar a la cima a los 30 años. Una carrera profesional dura unos 45 años. Adopte esa perspectiva a largo plazo y planifique cuidadosamente su propio camino, siendo lo suficientemente flexible como para poner a prueba su propia forma de pensar de vez en cuando. Y antes de que se dé cuenta, habrá logrado sus objetivos.