Cómo pasar las fiestas sin arruinarse

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Las fiestas suelen estar llenas de alegría y celebración, pero creo que todos estamos de acuerdo en que este año es muy diferente. Esto es especialmente cierto para los recién graduados y los jóvenes profesionales que sienten la presión sobre sus finanzas.

Si bien es posible que sus amigos y familiares no estén lidiando con las mismas presiones a las que se enfrenta usted (encontrar un trabajo, pagar el alquiler y, en general, encontrar su vida y su carrera), todo el mundo sabe que han sido 12 meses difíciles. Es probable que sus seres queridos no se decepcionen si no puede darles regalos lujosos (y si lo son, puede que no sean las mejores personas para tener en su círculo).

Independientemente de cómo decida regalar, tener un plan financiero le ayudará a estar (mucho) menos estresado y a pasar las fiestas con las finanzas intactas para 2021.

Piense en mí como su asesor financiero personal esta temporada. Esto es lo que le sugiero que haga:

Charle con sus emociones.

Nuestra las emociones a menudo aumentan durante la temporada navideña: nostalgia, emoción, tristeza. Este año, probablemente experimente más de lo habitual. Los vendedores son profesionales en usar esos sentimientos para hacer que compre cosas que ni siquiera sabía que quería.

Tomemos, por ejemplo, un pequeño experimento realizado por The New York Times (NYT). El año pasado, la empresa reconoció que utiliza el aprendizaje automático para predecir lo que sienten las personas al leer sus artículos en Internet. Esos datos se pueden traducir en una lista de 30 emociones que se sienten con frecuencia, 18 de las cuales están a la venta a los anunciantes. El NYT no es el único medio de comunicación, de ninguna manera, que hace esto.

¿El punto? Las empresas pueden mostrarnos anuncios en Internet basándose enteramente en cómo nos sintamos en este momento. Para evitar que se aprovechen de sus emociones, establezca una regla para usted: si un anuncio en Internet le sugiere un producto, no lo compre. Puede que sea difícil superar la tentación al principio, pero dele tiempo. Descubrirá que, después de unos días de disciplina, tiene una sensación de control mucho mayor sobre sus decisiones financieras, y eso puede resultar fortalecedor en este momento en que hay tanto incierto.

Consejo profesional: Imagínese sus emociones como personas. Piense en Pixar De adentro hacia afuera. Según investigación del Dr. Rocky Chen de la Escuela de Negocios de la Universidad Bautista de Hong Kong, esto puede ayudarlo a dejarse llevar menos por sus sentimientos a la hora de hacer compras. Si normalmente se da maratones de compras cuando está triste, por ejemplo, trate de desapegar esa emoción convirtiéndola en un personaje. Antes de buscar regalos en Internet, tenga una charla rápida con su tristeza (la mía es Phyllis de La Oficina) para ayudarlo a tener más cuidado antes de añadir un artículo a su carrito.

Fije un presupuesto para las fiestas y cúmplalo.

Intentar controlar sus emociones solo llega hasta cierto punto. Por eso también tiene que crear un plan de gastos navideños antes de comprar regalos. En 2019, el personas que hacían un presupuesto en regalos navideños gastaron 878,21 dólares de media; los que no tenían un presupuesto acabaron gastando 992,33 dólares.

¿Cuál es una cantidad realista para gastar en regalos para usted y para otras personas? La edición anual del American Research Group encuesta sobre gastos navideños descubrió que la gente planea gastar unos 850 dólares de media en 2020. Esa cifra puede ser demasiado alta si ya tiene un presupuesto, así que planifique gastar lo que tenga sentido para usted, es decir, lo que pueda pagar, siendo realistas, sin echar mano de sus ahorros o dinero para el alquiler ni crear deudas de tarjetas de crédito.

Recuerde que las fiestas no son una situación de emergencia, por mucho que quiera comprarle a sus padres un Apple Watch o un televisor nuevo. Los gastos navideños son una de las peores excusas para ponerse en una situación financiera de riesgo. A pesar de eso, el 21,5% de las personas se endeudaron durante las fiestas del año pasado.

Una opción más inteligente podría ser echar mano de sus fondos para viajes. Si es como yo y normalmente reserva dinero para irse de vacaciones por esta época, es probable que esos dólares se queden sin hacer nada este año. Si ha pospuesto un viaje, puede que quiera conservar ese dinero. Pero si lo cancela por completo, podría redistribuir una parte de esos dólares para regalos o incluso para planificar un divertido evento virtual con sus seres queridos. La misma estrategia se puede utilizar para conciertos, eventos deportivos y cualquier otra cosa que haya presupuestado para 2020 y que se cancele.

Consejo profesional: Haga todo lo posible para evitar quedar atrapado en el consumismo estableciendo un plan de gastos navideños y utilizando herramientas de compra en línea que puedan ahorrarle dinero, como Cariño o Rakuten. Para ceñirse a su presupuesto, imagine la diferencia entre empezar 2021 sin deudas y estar por debajo de un montón de deudas.

Comience una nueva tradición.

Para aquellos de ustedes que tengan la suerte de ver a su familia en persona estas fiestas, pueden ahorrar dinero haciendo un intercambio de regalos de elefante blanco en lugar de comprar un regalo para cada persona. Además del dinero (y el tiempo) que ahorrará con este método, es una experiencia divertida que incluso podría convertirse en una nueva tradición.

Para este tipo de intercambio de regalos navideños, cada uno trae un regalo para contribuir a un montón común. Como grupo, haga un esfuerzo por comprar regalos en las empresas locales o las comunidades que se han visto más afectadas por la pandemia. De esta forma, donará a varias personas a la vez.

Para iniciar el intercambio, cada persona sortea un número para decidir el orden en que todos eligen los regalos. La primera persona selecciona un regalo y lo abre, y los siguientes participantes pueden elegir un nuevo regalo del montón o robarle un regalo a un jugador anterior. Si alguien roba un regalo que ha abierto, tiene dos opciones: elegir un regalo nuevo o robarle a otra persona. Cada familia tiene sus propias reglas sobre el número de veces que se puede robar un objeto, depende de su tolerancia al caos.

Consejo profesional: Si tiene miedo de que un intercambio de regalos de elefantes blancos saque a relucir el lado menos caritativo de los miembros de su familia, considere saltarse los regalos por completo y realizar una actividad divertida diferente, como preparar una comida especial o ir a la vieja escuela y jugar a las charadas. Hágase una idea de lo que piensan sus amigos y familiares con respecto a los regalos de este año de antemano haciéndoles saber que su situación financiera puede afectar a lo que puede regalar. Sus seres queridos podrían incluso estar en una situación similar y sentirse aliviados.

Si va a derrochar, céntrese en las experiencias.

Es fácil quedar atrapado en la negatividad cuando pensamos en todas las cosas que no podemos hacer a causa de la pandemia. Difunda un poco más de alegría este año centrando su plan de gastos navideños en regalos experienciales.

Piense en el regalo favorito que recibió de niño. ¿Fue un juguete que pasó de moda unos meses después de que lo comprara o fue un viaje a un parque de atracciones con sus amigos? Las experiencias a menudo triunfan sobre las posesiones en nuestra memoria, y la investigación sugiere que las experiencias dan a la gente más felicidad que las cosas materiales.

Si bien es difícil reunirse en persona, todavía hay cosas divertidas que puede hacer de forma virtual o manteniendo el distanciamiento social. Puede explorar un parque o centro natural cercano con sus amigos y familiares, patinar sobre hielo, esquiar, visitar un zoológico, jugar al golf o cualquier otra actividad (siempre que todos lleven una máscara). En Internet, puede presentar un concurso de talentos con su familia, ver su película navideña favorita con Netflix Party, Amazon Watch Party y otras aplicaciones, como Scener.

Consejo profesional: Si quiere ponerse más elegante, haga un curso virtual de manualidades. Ese sombrero que planeaba comprarle a su hermana puede que le dé alegría durante unos meses, pero el recuerdo del tutorial de tejido que hicieron juntos (y todos los graciosos errores que cometieron mientras lo hacían) se quedará con ustedes dos para toda la vida.

No se deje llevar por lo que cree que debe gastar durante las fiestas. Ahora mismo, cuando las finanzas son escasas para todo el mundo, tener un buen plan hará que sus objetivos para 2021 sean más alcanzables. Céntrese en cómo gastar sabiamente hoy puede ayudarlo a pagar las vacaciones de sus sueños en el futuro.

Si nada más, el mejor (y más barato) regalo que puede hacerse es la introspección. Haga una lista de 12 cosas que hizo este año y de las que se siente orgulloso. Tal vez no ganó tanto dinero como había planeado, pero le prometo que si ha llegado aquí, ha hecho algo que vale la pena celebrar.