Cómo contenerse cuando se es un superdotado crónico

¿A quién no le gusta alcanzar sus objetivos? Los logros pueden ser una fuente de energía y fuerza. Con empuje y determinación, las personas motivadas por el éxito suelen obtener grandes resultados y son excepcionales en sus campos.

Pero los logros también tienen un lado oscuro. Con el tiempo, un implacable afán de superación puede crear un desequilibrio sustancial en su vida, hacer que descuide sus necesidades o las de sus seres queridos y provocar problemas de salud física y mental. En funciones de liderazgo, los superdotados suelen mandar y coaccionar, asfixiando a sus subordinados y desinflando la moral y el rendimiento del equipo. Si no quiere quemarse -o acabar siendo un jefe excesivamente exig ente- tiene que empezar a crear mejores hábitos ahora. Encontrar el equilibrio es imperativo - y cuanto antes lo haga, mejor.

Empiece por aquí.

Para ser claros: su necesidad o deseo de conseguir logros no es el problema. Es probable que le haya ayudado a llegar a donde está hoy - y quizá se sienta feliz y realizado esforzándose continuamente por alcanzar el siguiente objetivo. Sin embargo, puede llegar un momento en que los costes sean demasiado altos.

Para muchos, el exceso de rendimiento tiene su origen en sentimientos de inseguridad e inadecuación. En un mercado laboral plagado de competencia, el cumplimiento de una tarea ofrece una sensación de autoestima y alivio, por lo que, en lugar de saborear los logros, se pasa inmediatamente a la siguiente tarea y se sube el listón más alto. Esto crea un círculo vicioso de esfuerzo insaciable con escaso sentido del propósito. Y puede ser la razón por la que, a pesar de sentirse quemado, sigue machacándose mientras observa con envidia cómo otros disfrutan de una existencia más equilibrada.

Puede resultar difícil deshacer este ciclo crónico y recuperar el equilibrio y el bienestar. Pero la tendencia a sobreactuar se hace, no es inherente. Es inminentemente posible cambiarla - siempre que esté dispuesto a mirar bajo el capó.

Tómese tiempo para la autorreflexión.

La superación suele comenzar ya en la infancia, al experimentar inseguridad psicológica, física o financiera. Tome como ejemplo a mi cliente Ellen, socia de una empresa de capital riesgo, que recuerda haber disfrutado del sol del orgullo de sus padres sólo cuando llegó a casa con notas perfectas en su boletín de notas. O Sean, un ejecutivo del sector tecnológico, que se hizo un hueco en su gran familia apilando una medalla de natación tras otra.

Haga un poco de autorreflexión. Reflexione sobre cuándo empezó su patrón de superación. ¿Cómo consiguió el amor y la atención cuando era joven? ¿Fue a través de un alto rendimiento en la escuela, en los deportes o en su comunidad?

A medida que crecemos, desarrollamos nuestra identidad y nuestras creencias. Cuando ha sido recompensado constantemente por un rendimiento y unos logros estelares, es fácil que su identidad y su autoestima se enganchen a eso.

El hecho es que sus comportamientos eran adaptativos y servían a un propósito. Por lo tanto, sea paciente y autocompasivo mientras trabaja ahora para anular décadas de programación.

Desafíe sus suposiciones.

Los esfuerzos por cambiar nuestros hábitos y pautas pueden provocar incertidumbre e incomodidad. Nuestras emociones se activan a menudo para protegernos de lo desconocido.

¿Se ha fijado anteriormente objetivos en torno a un mayor equilibrio entre la vida laboral y personal o el cuidado de sí mismo, pero no ha logrado alcanzarlos? Treinta años de investigación de los profesores de Harvard Robert Kegan y Lisa Lahey sugieren que a menudo fracasamos en la consecución de nuestros objetivos debido a un conflicto interno entre nuestra intención de cambiar y nuestros pensamientos y deseos inconscientes. Para superar esta inmunidad al cambio, tiene que examinar y liberarse de las suposiciones limitantes.

Hagamos un ejercicio rápido. Coja papel y bolígrafo y responda a esta pregunta:

En lugar de esforzarme continuamente, ¿qué pasaría si levantara el pie del acelerador?

¿Qué teme que pueda ocurrir? ¿Le preocupa fracasar? ¿Defraudar a la gente? ¿Parecer débil o incompetente?

Ahora vamos a descubrir las suposiciones que está haciendo. Por cada preocupación que haya enumerado, pregúntese Si mi temor se hace realidad, ¿cuál será la terrible consecuencia? ¿Qué está en peligro? Enumere todas las conclusiones malas que cree que ocurrirán. Encierre en un círculo o subraye las dos o tres suposiciones más poderosas que haya descubierto, aquellas en las que sienta una sensación de “ajá, ahora veo por qué estoy atascado”, incluso si puede ver que su creencia es errónea o cuestionable.

Por ejemplo, Sean temía fracasar en el trabajo si bajaba de categoría. Identificó varias grandes suposiciones subyacentes a su miedo, entre ellas “Si no trabajo tanto, me retrasaré en mi carrera”, “Mi equipo aflojará y no alcanzaremos nuestros números” y “Mi valor disminuirá”.

Es instinto humano protegernos de nuestros miedos. Pero nuestros miedos suelen basarse en suposiciones erróneas. Si no se examinan, estas suposiciones pueden mantenernos estancados.

Sus suposiciones son hipótesis. Algunas de sus suposiciones pueden ser válidas, otras pueden no serlo, por lo que es esencial ponerlas a prueba. Empezando por su suposición más poderosa, lleve a cabo un experimento sencillo y seguro para recopilar datos y determinar su validez. Por ejemplo, la primera prueba de Sean consistió en cerrar una hora antes por la noche. Se sorprendió al saber que su equipo se sintió aliviado al recibir menos correos electrónicos a altas horas de la noche y, en contra de lo que esperaba, siguió rindiendo a altos niveles.

Sólo desafiando sus suposiciones podrá determinar si sus comportamientos autoprotectores son realmente útiles… o contraproducentes.

Redefina el éxito.

¿Qué significa el éxito para usted? Por ejemplo, además de progresar en su carrera, ¿desea cultivar una relación sólida con una persona importante? ¿Viajar por el mundo? ¿Dedicar tiempo a su afición favorita?

Al crecer, usted interiorizó una definición de éxito basada en su familia, su educación y su cultura. Pero es probable que sea estrecha y, lo que es más importante, que no sea totalmente suya.

Escriba su definición de éxito alejando el miedo a ser juzgado y respondiendo a estas preguntas con el mayor detalle posible:

• ¿Qué aspecto tiene para usted un trabajo significativo?
• ¿Qué es el éxito en términos de su salud y bienestar, su familia y su vida social?
• ¿Y en términos de aficiones, finanzas y comunidad?

Entre los principales arrepentimientos de los moribundos se encuentran vivir una vida que no era fiel a sí mismos y trabajar demasiado. Después de casi 20 años de sacrificarlo todo voluntariamente para avanzar en su carrera, Ellen se dio cuenta de que el éxito también significaba ahora cuidar de su salud y de su familia.

Analice sus respuestas. ¿Qué cambios necesita hacer para no sentir este arrepentimiento del final de su vida? Canalice este arrepentimiento potencial en una acción productiva ahora estableciendo un par de objetivos y acciones razonables que le hagan avanzar en la dirección de su visión del éxito.

Empiece poco a poco.

La forma más eficaz de crear cambios o nuevos hábitos es empezar con cambios de comportamiento que sean tan pequeños que resulten fáciles de lograr.

Basándose en su definición de éxito, por cada área que detalle, elija una acción pequeña y sencilla que le ayude a avanzar hacia esa versión más holística del éxito. Por ejemplo, si quiere mejorar su forma física, comprométase a hacer ejercicio 10 minutos al día. Si sus acciones no son irrisoriamente fáciles, baje el listón.

Una vez que esté en racha y complete sistemáticamente su acción inicial, puede aumentar la intensidad. Planifique cuándo y dónde dará su siguiente paso y fíjese un recordatorio.

Celébrelo.

Cuando derribe una tarea u objetivo, no pase directamente a la siguiente. Las investigaciones demuestran que hacer una pausa para celebrar los progresos y las pequeñas victorias mejora el estado de ánimo, la calidad de las relaciones y la motivación, tanto para usted como para las personas con las que trabaja.

Al final de cada semana y de cada mes, eche la vista atrás individualmente y con su equipo. ¿Qué fue bien? ¿Qué fue especialmente satisfactorio? Aplique esta reflexión tanto a sus progresos en el trabajo como a las acciones que eligió para reequilibrar su vida.

¿Avanzó su equipo hacia un hito importante? ¿Completó esas sesiones de yoga de cinco minutos tres veces la semana pasada? Sí, ¡celebre eso! La celebración se alía con los cambios que desea realizar.

Reducir su motivación de logro no consiste en ofrecer un rendimiento inferior o cambiar su personalidad. Se trata de empujar lenta pero firmemente a su tirano interno fuera del asiento del conductor y agarrar el volante. Queme el aceite de medianoche cuando lo necesite o lo desee - deliberadamente, durante un tiempo limitado o para lograr un objetivo específico - pero no porque no pueda recordar cómo vivir o trabajar de otra manera.