¿Hasta qué punto es costosa la falta de currículum vitae para los ejecutivos?

Nuestro anterior artículo sobre el persistente impacto negativo de las lagunas en el currículum recibió una buena dosis de atención por parte de los lectores. No es de extrañar, dados los acontecimientos de 2024 en el mercado de talentos de cuello blanco. Desde principios de año, empresas como Amazon, BlackRock y Citigroup anunciaron esfuerzos de reducción de empleos de cuello blanco. En otoño, la Oficina de Estadísticas Laborales informó de que uno de cada cuatro trabajadores estadounidenses que perdieron su empleo el año pasado procedía del sector de los servicios empresariales y profesionales. Sólo en septiembre, se eliminaron casi medio millón de puestos de trabajo de este tipo, la cifra más alta para este tipo de puestos en dos años. Los empleos en tecnología, medios de comunicación, consultoría y finanzas se están agotando a un ritmo alarmante.

Como era de esperar, las solicitudes de MBA a tiempo completo se dispararon el año pasado, lo que indica que los jóvenes profesionales vieron menos oportunidades de trabajo, haciendo más atractiva la opción de tomarse un tiempo para invertir en el aprendizaje. Pero incluso entre los mejores programas de MBA, las colocaciones laborales recientes están cayendo.

Por supuesto, no todo el mundo tiene la opción de plantearse volver a estudiar. Cada vez son más los que buscan trabajo y tardan más en encontrarlo. En febrero, el Departamento de Trabajo informó de que más de 7 millones de personas buscaban trabajo, un 19% más que en la misma época del año anterior, y 1,5 millones llevan más de seis meses buscándolo. Ahora se tarda más de cinco meses en encontrar otro empleo, medio mes más que en 2023. No es sorprendente que el impacto de este endurecimiento del mercado laboral recaiga sobre los trabajadores de cuello blanco, el mismo grupo que fue testigo de un aumento de la contratación tan sólo dos años antes.

La perspectiva inminente o el apuro actual de estar entre dos empleos crea un interés comprensible por la vieja pregunta: ¿Hasta qué punto las lagunas en el currículum perjudicarán mi carrera?

En nuestro último artículo, encuestamos a ejecutivos en LinkedIn y descubrimos que el 61% de los encuestados veían negativamente las lagunas en el currículum. Examinamos los datos entre los ejecutivos que cambiaban de empresa y descubrimos que, mientras que los que no tenían lagunas en el currículum obtenían un aumento del 22%, los que tenían lagunas obtenían un aumento medio del 14%. También analizamos los resultados de una encuesta de ResumeGo que indicaban que las lagunas podían reducir las posibilidades de que le devolvieran la llamada para una solicitud de empleo, sobre todo si la laguna era superior a dos años.

Estos hallazgos suscitaron un debate en LinkedIn, así que decidimos volver a tratar este tema. Preguntamos a más de 2.600 comentaristas de LinkedIn: Como empleador, ¿cree que un vacío en el currículum es relevante? Al igual que en nuestras conclusiones anteriores, aproximadamente dos tercios creían que las lagunas en el currículum son importantes.

Esta vez, también preguntamos si importaba la antigüedad. Entre los que sostenían que las lagunas importan, más de la mitad indicaron que la señal negativa persiste a lo largo del tiempo: que no hay fecha de caducidad en el impacto de las lagunas. Esto era coherente con nuestro análisis de los ejecutivos con lagunas en su currículum que cambiaron de empresa: Descubrimos que la fecha de caducidad de la laguna no cambiaba de forma apreciable la magnitud del impacto financiero negativo.

Un análisis de los comentarios también apuntó algunos ángulos nuevos:

Si va a tener una brecha en su currículum, tome el control de la narrativa.

En un artículo anterior de HBR, hablamos de los beneficios compensatorios de controlar intencionadamente nuestras narrativas personales. Hay poder en adueñarse de su historia y presentar su experiencia de forma que se alinee con las oportunidades profesionales que busca.

Nuestro análisis indica que para las personas con lagunas en su currículum, tener un perfil profesional digital más rico podría ayudar a mitigar algunos de los impactos adversos de una laguna profesional. En nuestro anterior artículo sobre las lagunas en el currículum, informábamos de que los ejecutivos que cambiaban de trabajo sin lagunas recibían un aumento medio del 22%, pero los que tenían lagunas sólo recibían un 14% de media. Cuando examinamos los perfiles profesionales digitales de los mismos ejecutivos con lagunas en su currículum, descubrimos que los que tenían perfiles más sólidos recibieron un aumento medio del 17%, mientras que los que tenían perfiles más débiles sólo obtuvieron un aumento medio del 13%.

En reacción a nuestro artículo anterior, casi la mitad de los comentaristas de LinkedIn argumentaron que las actitudes estaban cambiando y que los empleadores eran más comprensivos con las circunstancias, como el cuidado de personas, que podían provocar lagunas en los currículos. También argumentaron que los empleadores estaban empezando a reconocer que durante estas lagunas podía producirse un crecimiento y un desarrollo positivos.

Aunque es alentador observar que tomar el control de su narrativa digital parece mitigar algunos de los efectos negativos de las lagunas en el currículum, las cifras siguen mostrando que las lagunas tienen un impacto negativo. Esto nos sugiere que aún existen circunstancias en las que las lagunas tendrán más importancia.

Los efectos de las lagunas profesionales difieren según la región.

Sabemos que los aumentos salariales difieren por regiones, ¿qué ocurre con el impacto de las brechas en los currículos? Nuestros datos mostraron diferencias regionales también aquí:

• En Asia, los aumentos salariales para los ejecutivos sin lagunas en su carrera fueron del 27%; esta cifra descendió al 12% para los que tenían lagunas.
• En Norteamérica, los aumentos salariales para los ejecutivos sin lagunas profesionales fueron del 23% de media; esto cayó al 17% para los que tenían lagunas.
• En Europa, los aumentos salariales para los ejecutivos sin lagunas profesionales se sitúan en una media del 19%; esta cifra descendió al 12% para los que tienen lagunas.
• En Australia y Nueva Zelanda, los aumentos tanto para los que tienen lagunas como para los que no las tienen se mantuvieron más o menos igual: un 20%.

Las empresas que cotizan en bolsa son menos indulgentes con las lagunas profesionales.

Las empresas públicas están sometidas a un mayor escrutinio en comparación con las privadas, ya que deben comunicar y justificar sus planteamientos ante los inversores y otras partes interesadas.

Para las empresas públicas, esta visibilidad añadida puede aumentar la sensibilidad a las señales visibles en la contratación. Teníamos curiosidad por saber si esto se traducía en sanciones más elevadas para quienes presentaban lagunas en su currículum. Nuestros datos muestran que ese parece ser el caso. Entre los ejecutivos contratados por empresas públicas, los aumentos para los que no tenían lagunas alcanzaron una media del 30%. Eso se redujo al 16% para los que tenían lagunas en el currículum.

Los aumentos para los ejecutivos que cambiaron de empresa y fueron contratados por empresas privadas fueron inferiores a los de las públicas, en torno al 16%. Pero para los que tenían lagunas en su currículum, el aumento seguía siendo del 14%, lo que indica una penalización mucho menor por tener lagunas en su carrera.

El impacto de las interrupciones de carrera varía según el papel funcional.

Esperábamos que el impacto de las interrupciones de la carrera profesional variara en función de la función y de lo fácilmente transferibles que fueran sus competencias a un nuevo entorno o empleador. Las personas con competencias muy transferibles pueden sufrir menos, ya que están preparadas para enchufarse en muchos entornos. Además, cuanto más duraderas sean las competencias o la experiencia de una persona a lo largo del tiempo, menor será el riesgo de que se produzcan interrupciones en su carrera.

Descubrimos que una brecha en el currículum puede ser un gran problema para quienes ocupan puestos de dirección general. Los que no tenían lagunas obtuvieron un aumento medio del 17%, mientras que los que tenían lagunas no obtuvieron ningún aumento. Las lagunas en el currículum también tuvieron un impacto negativo significativo para los que trabajaban en operaciones, pasando de un aumento del 25% para los que no tenían lagunas a un 8% para los que sí las tenían.

El impacto para los ejecutivos de ventas y marketing fue negativo pero menos grave. Los aumentos del 29% entre los ejecutivos de ventas sin lagunas profesionales se redujeron casi a la mitad, al 15%, para los currículos con lagunas. El marketing experimentó un descenso similar, del 24% al 13%.

Los ejecutivos de finanzas destacan por no tener una caída apreciable en los aumentos debido a las lagunas en los currículos. Independientemente de que hubiera o no una laguna profesional, los aumentos para los ejecutivos de finanzas que cambiaron de empresa fueron del 25% de media.

Las grandes empresas penalizan más.

Dado que las empresas más grandes pagan más y es más probable que adopten procesos de contratación más formales, pensamos que también podrían ser más selectivas, adhiriéndose a criterios de selección más estrictos a la hora de contratar ejecutivos. Nuestros datos mostraron que los ejecutivos que se trasladaban entre empresas de más de 10.000 empleados recibían un aumento medio del 27%, frente al 16% de los que se trasladaban entre empresas más pequeñas. Los ejecutivos con lagunas profesionales que se trasladaron entre grandes empresas obtuvieron un aumento medio del 18%, un descenso de nueve puntos porcentuales. Los aumentos para los que se movieron entre empresas más pequeñas fueron del 11%, sólo una caída de cinco puntos porcentuales.

Las credenciales no tienen efectos compensatorios.

Las credenciales adicionales pueden hacerle destacar. Por ejemplo, se considera que los titulados en programas prestigiosos o los que tienen un MBA aportan algo extra, y estas cualificaciones se asocian generalmente a un salario más alto.

Sospechábamos que tales credenciales podrían tener un efecto amortiguador en aquellos con lagunas en su currículum, pero nuestros hallazgos no lo corroboran. Los MBA con lagunas en el currículum sufrieron un descenso de cinco puntos porcentuales en el salario medio en comparación con los MBA sin lagunas, similar al de la población en general. Tener un título de la Ivy League tampoco ayudó.

Los MBA y los titulados en la Ivy Leaguers reciben por término medio un salario más alto que sus homólogos de otras escuelas, por lo que pensábamos que podrían estar vacunados contra el impacto negativo de las lagunas en el currículum. Pero nuestros datos revelaron que no sufren menos las lagunas en sus currículos.

. . .

¿Siguen importando las lagunas en los currículos o hemos pasado a un mundo en el que se pueden explicar? Hay verdad en ambas posturas. Las lagunas profesionales pueden tener explicaciones razonables. Desde la pandemia, casi todo el mundo ha experimentado en carne propia los retos de gestionar las exigencias entre la vida privada y la laboral. Aunque los datos indican que contar su historia de forma proactiva puede ayudar, el impacto negativo aún perdura.

Puede que la experiencia compartida de retos que escapan a nuestro control haya dado paso a una nueva era de empatía y apertura a la variedad en las trayectorias profesionales, pero las lagunas en el currículum siguen importando, por muy bien que las expliquemos.