¿Su empresa necesita un director de ESG?

Hay un nuevo cargo en la alta dirección: director de ESG. Si bien los altos ejecutivos con «ESG» en su título son nuevos y aún no están muy extendidos, este puesto es una oportunidad que las empresas pueden considerar, ya que se enfrentan a una presión cada vez mayor para abordar las cuestiones ambientales, sociales y de gobierno (ESG); empresas como C.H. Robinson, Royal Caribbean y Verizon han nombrado recientemente directores de ESG. Pero, ¿qué hace un director de ESG? ¿Y cuándo debería tener uno una empresa?

Para averiguarlo, analizamos a los altos ejecutivos de más de 1400 empresas públicas estadounidenses en 2020 y 2021. Basándonos en la información de este análisis y del estudio de otros altos ejecutivos, desarrollamos tres preguntas que los directores ejecutivos y los consejos de administración deben hacerse antes de crear un puesto de director de ESG.

1) ¿A sus partes interesadas les importan los ESG?

Si bien los accionistas se centran cada vez más en los ESG, también lo hacen otras partes interesadas de la empresa. Por ejemplo, un encuesta realizado por Nielsen en 2019 reveló que el 48% de los consumidores se preocupaban por los ESG. Esta cifra aumentó al 83% entre los millennials. Los empleados también se preocupan. Según un encuesta publicado en el Harvard Business Review, 9 de cada 10 empleados dijeron que cambiarían una parte de los ingresos de su vida por algo más significativo en el trabajo. A medida que el trabajo siga evolucionando tras la pandemia de la COVID-19, y a medida que Gran renuncia continúa entre los millennials, cada vez es más evidente que los empleados hacen hincapié en lo que hacen, en cómo se les trata y en si su trabajo tiene un impacto positivo.

El nombramiento de un director de ESG indica a las partes interesadas que su empresa se toma en serio las cuestiones de ESG. Además de enviar una señal positiva, un director de ESG también puede enviar información ESG más importante a las partes interesadas. De hecho, empresas como UGI Corp. y Verizon destacan que sus directores de ESG se encargan de denunciar y divulgar voluntariamente sus iniciativas de ESG. Además, con un alto ejecutivo centrado en las cuestiones de ESG, que idealmente tiene acceso directo al CEO, ESG tiene una voz fuerte en la alta dirección.

Por lo tanto, si los ESG son especialmente importantes para las partes interesadas de su empresa, valdría la pena nombrar a un director de ESG para garantizar que las cuestiones de ESG reciben la suficiente atención e influencia.

2) ¿Qué papel desempeña el ESG en su estrategia?

Los ESG se están convirtiendo en la piedra angular de las estrategias de muchas empresas. Para algunos, los ESG han sido más bien un problema de cumplimiento o comunicación. Para otros, los ESG se han convertido en una preocupación u oportunidad estratégica. Nuestro análisis revela que los directores de ESG están presentes en las empresas que hacen esfuerzos concertados para incorporar los ESG en su estrategia. Por ejemplo, C.H. Robinson, una importante empresa de logística, ha dirigido específicamente su estrategia al desarrollo de tecnología que ayude a sus clientes con problemas de ESG. Semtech, una empresa que suministra análogos, semiconductores y algoritmos avanzados de alto rendimiento, identificó cinco iniciativas ESG estratégicas clave para 2021. Tenneco, una empresa de componentes de automoción, desarrolló un marco para alinear la estrategia corporativa de la empresa con los impactos relacionados con los ESG. En todos estos casos, el director de ESG desempeña un papel importante a la hora de impulsar los ESG en la estrategia corporativa.

Cuando la estrategia de una empresa tiene que basarse en una función o elemento determinados, las investigaciones demuestran que incluir a un ejecutivo de nivel C con los conocimientos y la responsabilidad correspondientes en la elaboración de la estrategia es la mejor manera de hacerlo. Las empresas llevan mucho tiempo haciendo esto por otros motivos estratégicos y han nombrado a altos ejecutivos como un director digital o director de innovación.

Por lo tanto, si los ESG se están convirtiendo en un elemento integral de la estrategia de su empresa, es hora de pensar en nombrar un director de ESG que sirva de base para el desarrollo y la ejecución de la estrategia.

3) ¿Un director de ESG sería complementario?

Un director de ESG debería complementar realmente a la alta dirección. Por lo tanto, las empresas tienen que considerar el papel del director de ESG en comparación con sus otras funciones de alto ejecutivo y asegurarse de que el nombramiento de uno añade valor al equipo ejecutivo. Uno de los mayores desafíos de los ESG es que es tan multifacético y complejo. El Foro Económico Mundial identificó 21 métricas principales y 34 métricas ampliadas para medir el impacto ESG de una empresa. Thomson Reuters Refinitiv, que muchos investigadores académicos utilizan cuando realizan estudios sobre ESG, calcula la puntuación ESG de una empresa a partir de más de 450 parámetros. No sorprende que algunas de estas métricas de los pilares ESG medioambientales, sociales y de gobernanza puedan entrar en conflicto entre sí.

Nuestro análisis de los directores de ESG revela que se centran en todos los aspectos de ESG y, lo que es más importante, en equilibrar las demandas, a veces contrapuestas, de los pilares individuales. Por ejemplo, al anunciar el nombramiento de un director de ESG, el CEO de Royal Caribbean destacó la necesidad de tener en cuenta la interacción entre las cuestiones legales, geopolíticas, ambientales y sociales. Otros, como Verizon, encargaron a su director de ESG el desarrollo de un marco para abordar los elementos ESG más importantes a los que se enfrentaba la empresa. Este enfoque en el panorama general es lo que distingue a un director de ESG de otros puestos que pueden centrarse en aspectos individuales de ESG. Esta es también la razón por la que algunas empresas optan por un director de ESG además de otros puestos de alta dirección, como director de sostenibilidad o director de diversidad.

Por lo tanto, si su empresa se enfrenta a demandas ESG complejas y los puestos actuales de alta dirección no satisfacen sus necesidades de ESG, tal vez quiera considerar la posibilidad de añadir un director de ESG.

Un papel transformador

Responder a estas tres preguntas debería ser el primer paso para que los directores ejecutivos y los consejos de administración evalúen si necesitan un director de ESG. Lo que vendrá después es un análisis detallado de las responsabilidades que debe tener el puesto. Si bien esto depende del enfoque específico de su empresa con respecto a los ESG, hemos descubierto que los directores de ESG tienen una función común en todas las empresas. La base de su función es coordinar los esfuerzos de ESG en su organización, tanto de forma horizontal entre los pilares y funciones de ESG como de forma vertical entre los niveles jerárquicos hasta el CEO.

Otra función clave del director de ESG es transformar la empresa para que se oriente más hacia los ESG. Esto es lo que los distingue claramente de los directivos de ESG de los rangos más bajos. Por supuesto, una persona en el puesto aún debe denunciar los esfuerzos de ESG y comunicarse con las partes interesadas. Pero cuando opta por un ejecutivo de ESG en su alta dirección, el puesto debe ir mucho más allá del de informar y contribuir al desarrollo de su empresa. Los directores de ESG lo hacen para informar los debates de la junta, crear estrategias para abordar las oportunidades relacionadas con los ESG e impulsar las iniciativas de ESG. Si luego encuentra a la persona adecuada para el puesto, su director de ESG será una verdadera transformación para su empresa.