Como hombre negro, no puedo simplemente «dejar mis problemas en la puerta» tras la tragedia de Buffalo

Imagínese vivir una tragedia que lo sacuda hasta la médula. Algo que desencadene todos los miedos con los que creció y refuerce el trauma generacional. Dos días después, tiene que volver a trabajar y fingir que lo que ha ocurrido no ha afectado a su estado de ánimo, a su capacidad para hacer su trabajo ni a su bienestar mental. Es un incidente del que, lamentablemente, nadie habla ni se le anima a abordar.

Bienvenido a ser negro tras la masacre de Buffalo.

El 14 de mayo de 2022, Payton Gendron, de 18 años, llegó en coche al aparcamiento del Tops Friendly Market de Buffalo, Nueva York, y disparó a cuatro personas, tres de las cuales murieron. Luego entró, donde pasó por la tienda y abrió fuego. Ese día, 10 personas perdieron la vida. Tres resultaron heridos. Gendron transmitió el rodaje en directo en Twitch. Su ataque fue deliberado y metódico. Las autoridades lo llamaron «extremismo violento por motivos raciales». Tras la detención de Gendron, se encontró en Internet un manifiesto autopublicado en el que se describían sus puntos de vista racistas. Indignados, los estadounidenses hablaron y publicaron tópicos en las redes sociales.  Muchos citaron masacres similares con armas de fuego contra la comunidad negra, pero gran parte de la propia comunidad, como yo, sabía que no podíamos simplemente seguir adelante y «aguantarnos» cuando volviéramos a trabajar el lunes.

En las empresas estadounidenses, la actitud ha sido históricamente dejar sus problemas personales en la puerta cuando llega a la oficina. Durante décadas, mensajes de los medios de comunicación y la sociedad nos dijo que nada de lo que sucediera fuera de nuestro trabajo (la vida familiar, la familia, los problemas de dinero) debería afectar a nuestro desempeño. Nos pagaban por hacer el trabajo, así que debemos centrarnos en el trabajo. Todo lo demás se consideraba una distracción.

Antes lo entendía como norma en ciertos sectores, pero en la era de la COVID-19, la línea entre el trabajo y la vida familiar no solo se ha difuminado. Se ha erradicado por completo. Nuestra vida personal a menudo se desangra en la forma en que interactuamos y actuamos en nuestra vida profesional, y nadie lo sabe mejor que los afroamericanos procesando la tragedia de Buffalo, Nueva York. Si otros miembros de mi comunidad comparten mi experiencia, también regresaron o se pusieron a trabajar el lunes siguiente a la masacre y se preguntaron: «¿Por qué tengo que seguir lidiando con esto? ¿Por qué nos siguen atacando por el color de nuestra piel? ¿Cuándo acabará esto? ¿Y si fuera yo el del supermercado? ¿Se supone que debo dedicarme a mi día? ¿Mi empresa va a abordar esta tragedia?»

Los asesinatos en Buffalo, Nueva York, fueron un crimen de odio. El tirador, Gendron, hirió intencionalmente a las víctimas porque eran negras. Eso es un hecho. Es otra tragedia inaceptable impulsada por el racismo sistémico en nuestro país, profundamente dividido. No importa la postura política que adopte, la gente de cualquier lado del pasillo puede darse cuenta de que los afroamericanos fueron víctimas de un agresor violento.

Como hombre negro que trabaja en tecnología, pedir lo que necesito en el trabajo y arrojar luz sobre las desigualdades raciales en mi sector siempre ha sido un desafío. En 2014, los afroamericanos solo representaron7.4 % de empleados de alta tecnología, y cinco años después, empresas como Google, Apple y Microsoft había aumentado El empleo negro en menos del 1%. Solo El 4% de los que más ganan en la industria de la tecnología eran negros en 2019. Las cifras tampoco mejoran en otras líneas de trabajo: en el sector financiero, solo el 2,6% de los puestos de alto nivel los ocupan negros, y Los negros representan solo el 16% de todos los trabajadores de la salud.

Debido a estas pequeñas cifras, según mi experiencia, la necesidad de abordar los acontecimientos que afectan directamente a los afroamericanos puede pasarse por alto o no valorarse en absoluto en el entorno laboral. Aparte de una etiqueta, un correo electrónico breve o un «taller sobre diversidad» de un día sobre el ataque más reciente, no hay ningún reconocimiento continuo y se ofrecen muy pocas adaptaciones para ayudar a los empleados negros a hacer frente a la avalancha de tragedias raciales en nuestro país. Esto puede llevar a sentimientos de aislamiento o apatía. Los trabajadores negros, que ya son una minoría en muchos sectores, podrían preguntarse si su lugar de trabajo es un entorno seguro para su salud mental.

Boris Moyston, socio gerente de Relentless Venture Partners, recuerda una conversación que mantuvo con otro colega negro en un importante banco de inversiones después Philando Castilla lo mataron en 2016. «Acababa de entrar en la oficina cuando mi compañero de trabajo se me acercó y me dijo que teníamos que hablar. Me di cuenta por la forma en que preguntó de qué quería hablar. Cuando estuvimos fuera hablando del tiroteo, empezó a desmoronarse, frustrado y enfadado por la razón por la que mataron [a Castilla]». Moyston habló entonces de la falta de apoyo que recibió de sus compañeros de trabajo blancos tras el asesinato de Castilla. «Está en un entorno en el que la gente se ríe y dice cosas [locas]. No lo entienden y no lo apoyan».

Moyston no es el único en su experiencia.

Asumir que los empleados afroamericanos (y otras personas) que se ven afectados por un suceso como este pueden simplemente ir a la oficina, bloquearla, centrarse en el trabajo y no hablar de lo que ha sucedido es absurdo e insensible. Esa suposición no tiene en cuenta el trauma histórico que tragedias como la masacre de Buffalo fomentan en nuestras vidas. Los trabajadores negros necesitan entornos que sean comprensivos, acogedores y lo suficientemente seguros como para expresar nuestro dolor y nuestros temores internos. Necesitamos más de un correo electrónico, un «debate comunitario» y un día, una semana o incluso un mes para llorar.

Cuando ocurre un asesinato como este, nos pone nerviosos y envía una señal que dice: «Nunca está demasiado a salvo. No aparte la vista de la pelota». Imagínese no poder nunca relajarse de verdad, bajar la guardia y simplemente estar. Afecta a la forma en que vivimos, pero también a la forma en que nos presentamos al trabajo. Para mí y para muchos otros profesionales negros, Tops Friendly Market podría haber sido nuestro lugar de trabajo, el supermercado del vecindario.

Las empresas tienen que hacer más para ofrecer un apoyo continuo a sus empleados negros. Necesitamos más permanentes prestaciones y servicios que podemos utilizar para mejorar nuestra salud mental. Un lugar de trabajo que sepa lo que vivimos fuera del trabajo, puede y lo hará repercutir en nuestras vidas en el trabajo.

Nota del editor: Este artículo se actualizó el 24 de mayo del 22 de mayo.