Cuatro formas de mejorar la atención médica especializada en los EE. UU.

Los especialistas dominan el sistema de salud de los EE. UU. Casi nueve de cada 10 los médicos son especialistas. Realizan la mayoría de los encuentros de atención médica, son responsables de la mayor parte de Medicare y comercial gastos y representan una parte cada vez mayor de visitas ambulatorias y gastos totales. Para mejorar la atención médica de los EE. UU., la atención especializada debe mejorar. Los especialistas pueden lograrlo desglosando y optimizando los distintos servicios que ofrecen.

Actividades principales de los especialistas

Los especialistas son expertos centrados en los problemas que atienden a personas con problemas de salud específicos. Amplían su experiencia a través de varias actividades principales: consultas (compartir consejos con otro médico), cogestión (compartir la gestión a largo plazo de un problema en particular), atención principal (asumir la responsabilidad total de un problema específico), atención primaria (proporcionar un hogar médico) y procedimientos.

La combinación específica de actividades de cada especialista varía según su especialidad y práctica individual. Los especialistas de base cognitiva que realizan pocos procedimientos o ninguno, como endocrinólogos y nefrólogos, ofrecen una combinación de consultas, atención principal, atención primaria y cogestión. Los especialistas en procedimientos, como los gastroenterólogos y los cardiólogos, también realizan consultas, cuidados principales y cogestión, además de procedimientos, pero ofrecen poca o ninguna atención primaria. Los especialistas en cirugía, como ortopedistas y neurocirujanos, realizan principalmente consultas y procedimientos.

Cómo los paquetes pueden limitar el rendimiento

Para reducir los costes de producción y distribución, las empresas de otros sectores suelen agrupar productos y servicios con varios componentes, independientemente de si sus clientes los utilizan todos. Sin embargo, incluir elementos que algunos consumidores nunca utilizan aumenta los costes. Y centrarse en los mercados masivos puede pasar por alto las necesidades específicas de los consumidores individuales. Piense en los periódicos, los álbumes de música y las cadenas de televisión tradicionales.

Del mismo modo, los especialistas utilizan habitualmente los mismos procesos, recursos y modelos de negocio para ofrecer servicios muy diferentes. Este paquete hace que la atención especializada sea menos accesible. (Por ejemplo, quienes necesitan información rápida suelen esperar demasiado porque las agendas de los especialistas están repletas de personas que reciben cuidados continuos). Aumenta los costes cuando los servicios más simples implican gastos innecesarios. Empaña las experiencias de los pacientes cuando los procesos son demasiado engorrosos. Reduce la eficacia cuando los recursos son inadecuados para abordar necesidades más complejas. Y pone a prueba a los especialistas y al personal que deben cambiar continuamente atención entre tareas muy diferentes.

Separar la atención especializada puede mejorarla

Al reducir los costes de distribución, Internet ha permitido a muchas empresas desagrupar productos y servicios en ofertas independientes que son más baratas y se adaptan mejor a las necesidades específicas de los consumidores. Piense en los canales de noticias, Spotify y Netflix.

Del mismo modo, dividir las actividades especializadas en componentes modulares (y ofrecer cada uno de ellos modelos clínicos, operativos y empresariales específicos) puede hacer que la atención especializada sea más accesible, asequible, eficaz y agradable. Estas son las formas de separar los cuatro servicios principales de los especialistas.

1. Consultas desglosadas

Los especialistas realizan consultas para ofrecer consejos diagnósticos o terapéuticos a fin de reducir la incertidumbre clínica. He aquí un ejemplo típico: un médico de familia remite a una mujer mayor con nuevos dolores en las articulaciones a un reumatólogo. En la consulta inicial, el reumatólogo recopila e interpreta la información clínica (revisa el historial médico, hace un historial, realiza un examen), ordena las pruebas necesarias (análisis de sangre y radiografías), analiza los nuevos datos (resultados de las pruebas), hace una evaluación y comunica las recomendaciones a la paciente y al médico remitente.

Las consultas tradicionales están infrautilizadas y sobreutilizadas, y con frecuencia implican largas esperas, y a menudo son mal integrado en la atención primaria y especializada. Las consultas se pueden separar y entregar en varias configuraciones.

Consultas informales. Los especialistas han actuado durante mucho tiempo consultas «en la acera» mediante el cual discuten un caso con otro médico y, sin ver al paciente ni revisar su historial médico, le dan al médico consejos de gestión informales.

Consultas telefónicas. Designación de especialistas para que realicen consultas en la acera a través de líneas telefónicas dedicadas facilita el acceso puntual a las especialidades, reduce las visitas y hospitalizaciones innecesarias al servicio de urgencias y mejora las solicitudes de satisfacción del médico.

Consultas electrónicas. Los médicos utilizan la historia clínica electrónica para enviar un mensaje asincrónico sobre un problema concreto de un paciente. Un especialista revisa el mensaje y la información clínica relevante y responde a la pregunta, solicita información adicional o sugiere una consulta presencial. Al reducir las consultas innecesarias, eConsults mejorar acceso a especialidades, mejorar las experiencias clínicas y de los pacientes, reducir los costes totales y liberar a los especialistas para que evalúen a los pacientes con afecciones más complicadas y realicen procedimientos.

Segundas opiniones remotas. Son como las consultas electrónicas, pero en lugar de responder a preguntas específicas, los especialistas ofrecen revisiones y recomendaciones exhaustivas para casos complejos. Salud incluida informa que dos tercios de sus segundas opiniones a distancia cambian las recomendaciones de tratamiento, lo que genera, de media, casi 10 000 dólares en ahorros.

Clínicas de consulta. Las consultas también se pueden agrupar e impartir en clínicas específicas, donde los especialistas solo atienden a los pacientes una o dos veces para formular una evaluación y un plan de cuidados claramente descrito. A menos que el especialista identifique un problema grave, el paciente vuelve al médico que lo remitió para recibir cuidados continuos. Al crear este servicio por tiempo limitado, consulte clínicas como la de Case Western Clínica de consulta psiquiátrica hacer que la atención especializada sea mucho más accesible.

2. Cogestión desagregada

Los especialistas y otros médicos comparten periódicamente el tratamiento a largo plazo de los problemas de salud de los pacientes. He aquí un ejemplo típico: un internista general y un psiquiatra atienden conjuntamente a una mujer de mediana edad con depresión. El psiquiatra es responsable de ofrecer una gestión basada en la evidencia y de comunicar las recomendaciones y los cambios. Los principales desafíos incluyen garantizar acceso puntual a un especialista y aclarar qué médico es responsable de qué tareas para evitar brechas en la atención y la duplicación de servicios.

La división de la cogestión aborda estos desafíos. Por ejemplo, el Modelo de atención colaborativa (CoCM) divide la cogestión de las afecciones de salud mental comunes en la atención primaria. Un administrador de cuidados conductuales de la clínica de atención primaria trabaja con los pacientes, el equipo de atención primaria y un psiquiatra consultor para desarrollar planes de cuidados guiados por la medición y basados en la evidencia que pueden incluir psicoterapia (impartida por el director de cuidados conductuales) y medicamentos (recetados por el médico de atención primaria y supervisados por el psiquiatra consultor). Un grande base de pruebas muestra que la CoCM mejora los resultados clínicos, aumenta la satisfacción de los pacientes y el médico y reduce los costes.

3. Atención principal desagregada

Con la atención principal, los especialistas asumen la responsabilidad total del tratamiento a largo plazo de un problema de salud remitido. He aquí un ejemplo tradicional: un endocrinólogo supervisa por completo la diabetes de un estudiante universitario, lo que incluye el tratamiento basado en la evidencia y la comunicación de los cambios y recomendaciones al médico de atención primaria. Hoy en día, esta atención la brindan en gran medida los especialistas por sí solos a través de encuentros clínicos intermitentes. Esto dificulta responder rápidamente a las necesidades de los pacientes, abordar los factores psicosociales, coordinar la atención, apoyar la autogestión de los pacientes y aplicar prácticas basadas en la evidencia de manera que maximice la salud.

La atención principal se puede separar y entregar a través de unidades de práctica integradas (IPU) que están estructuradas para satisfacer las necesidades de los pacientes con afecciones similares durante todo el ciclo de atención. Lo ideal es que sean responsables del coste de la atención y los resultados que importan a los pacientes, los equipos de atención multidisciplinarios (en lugar de los especialistas individuales que trabajan en silos) utilizan los datos y la tecnología para identificar las necesidades, involucrar a los pacientes y ofrecer una atención más continua, mejor coordinada y basada en la evidencia. Al mismo tiempo, al centrarse en condiciones específicas y medir los procesos y los resultados, las IPU aprenden y mejoran continuamente. Pacientes tratados en un Medicina naval diabetes La UIP experimentó mejoras clínicamente significativas en el control del azúcar en sangre, la calidad de vida y la facilidad de control de la enfermedad.

4. Procedimientos desglosados

Los especialistas realizan procedimientos para ayudar a diagnosticar, curar una afección, identificar y prevenir nuevas afecciones o paliar los síntomas. Un ejemplo es el de un gastroenterólogo que realiza una endoscopia superior para evaluar a un anciano que tiene problemas para tragar. Las actividades tradicionales incluyen evaluar la necesidad del procedimiento, evaluar los riesgos y beneficios, garantizar el consentimiento informado, realizar el procedimiento de forma segura y eficaz y comunicar las conclusiones del procedimiento. Los principales desafíos incluyen el uso excesivo de los procedimientos, los procesos demasiado complejos y los resultados y costes variables.

Los procedimientos de separación pueden mejorar el acceso, el valor y las experiencias. Por ejemplo, si se indica claramente, los procedimientos de bajo riesgo, como la detección de colonoscopias, pueden desglosarse mediante un» acceso abierto» modelo que elimina la consulta previa al procedimiento, lo que ahorra tiempo a los pacientes y especialistas y reduce los costes. Como los pacientes no acuden al especialista hasta la fecha del servicio, son necesarios procesos para garantizar que las derivaciones sean adecuadas y que los pacientes estén programados y preparados correctamente.

Durante las últimas décadas, muchos procedimientos de bajo riesgo se han separado de los hospitales a centros dedicados a la cirugía ambulatoria. Al eliminar los gastos generales innecesarios y agilizar los procesos, estos centros suelen mayor calidad, menor coste sitios de servicio.

Del mismo modo, algunos procedimientos pueden separarse de los hospitales generales y realizarse en centros altamente especializados, como el de Canadá Hospital de hernias de hielo en el hombro y el de la India Narayana Health, que realiza cirugías cardíacas. Centrarse en unos pocos servicios selectos permite a estas organizaciones estandarizar los procesos, aprovechar las economías de escala y optimizar la productividad de manera que se minimizan los costes y se maximizan los resultados.

Retos y oportunidades

Separar la atención especializada podría hacerla más eficaz y asequible. Aun así, hay desafíos, incluidos los tres siguientes.

1. A veces, los componentes de la atención individual son clínicamente interdependientes.

Por ejemplo, se necesitan consultas con frecuencia para determinar si está indicado un procedimiento o una cirugía. Y puede que sea necesaria una cogestión por tiempo limitado para confirmar el diagnóstico de la consulta. Por lo tanto, son necesarios mecanismos que unan los diferentes servicios desagregados.

2.  Uno de cada tres Los beneficiarios de Medicare consultan al menos a cinco especialistas cada año.

Y solo para los beneficiarios de Medicare, el médico de atención primaria (PCP) típico ya coordina la atención con casi 100 especialistas. Separar la atención especializada podría fragmentar aún más la atención si se necesitara que los pacientes y los PCP interactúen con aún más especialistas. Una posible solución es hacer que los médicos de cabecera identifiquen un grupo selecto de especialistas para cada tipo de servicio desagregado que necesiten sus pacientes.

3. Separar la atención especializada requiere cambiar la configuración de los equipos de atención especializada, así como los procesos, la tecnología de la información y los modelos de negocio que utilizan.

Sin embargo, la atención médica es notoriamente resistente a los cambios. Por ejemplo, más del 90% de la compensación de los especialistas del sistema de salud proviene del pago por servicio, lo que los incentiva a prestar más servicios facturables y limita su flexibilidad para separar la atención. Especialistas que cambian a modelos de pago alternativos están mejor posicionados para separar los servicios.

A pesar de estos desafíos, dos tendencias generales facilitan la desagregación:

Una es que la atención primaria de los EE. UU. recibe ahora una atención pendiente desde hace mucho tiempo inversiones destinado a reducir los costes de la atención médica y mejorar los resultados. Sin embargo, obligar a los consultorios de atención primaria actualizados a integrarse con la atención especializada tradicional podría limitar su impacto total. Servicios de atención especializada desglosados que apoyan «generalistas seguros de sí mismos» y abordar las necesidades específicas de sus pacientes podría alinearse mejor con estos esfuerzos. En consecuencia, algunas organizaciones de atención primaria avanzada, como ChenMed y Salud de Oak Street ahora ofrecen directamente servicios especializados desglosados.

La segunda es atención virtual está abriendo oportunidades para que los especialistas con visión de futuro ofrezcan consultas desglosadas, cogestión e incluso atención principal en todas las regiones geográficas. Al hacerlo, pueden desarrollar una amplia experiencia y conocimientos en la atención a segmentos específicos de pacientes y sus consultorios de derivación.

La atención médica estadounidense está orientada exclusivamente a la atención especializada. El status quo no es lo suficientemente bueno. Separar adecuadamente la atención especializada es una mejor manera de avanzar.