Su carrera no tiene por qué tener un propósito

Como profesor de estudios organizacionales en la Escuela de Negocios Schulich de Toronto (Canadá), tengo la oportunidad de ayudar a mis alumnos en varios aspectos del desarrollo profesional. En el proceso, he notado dos puntos en común. En primer lugar, la mayoría de mis alumnos no solo están ansiosos por entrar en el mundo laboral, sino también por ser excelentes en lo que hacen. En segundo lugar, quieren que su trabajo después de graduarse esté repleto de propósito.

Por desgracia, cuando comienzan a buscar puestos y a postularse para ellos, estos últimos resultan difíciles de conseguir. Muchos se apresuran a rechazar las obras que no se ajustan a su propósito definido. Sin embargo, cuanto más dura su búsqueda, más ansioso se pone. Se ponen en contacto conmigo con la preocupación de que nunca encontrarán el propósito que buscan, un miedo exacerbado por la creencia que otras personas ya tienen.

Si se acaba de graduar y acaba de entrar en la fuerza laboral, puede que piense lo mismo: que su vocación está a su alcance y que, si la encuentra, todo encajará. Aunque esto puede ser cierto para algunos, según mi experiencia, es una expectativa poco realista que a menudo conduce a más daño que bien.

Tomemos el ejemplo de uno de mis antiguos alumnos. Poco después de graduarse, consiguió un trabajo que estaba segura de que la llenaría de propósito. Le apasionaba el fitness desde su adolescencia y la contrataron en una empresa que fabrica bebidas energéticas para nutrir y dar energía a los atletas. Como extrovertida, quería un puesto que implicara tiempo cara a cara con los clientes y oportunidades para motivar y liderar a los demás. Pero la conexión con el estado físico, decidió, era su verdadero propósito.

Una vez en el trabajo, encontró el trabajo estrecho y genérico. Como empleada inicial en una gran organización, empezó a sentirse como una pieza más y pronto se dio cuenta de que pasarían varios años antes de que se le diera la oportunidad de participar en el trabajo orientado a las personas que le encantaba.

Tal vez declarar su propósito no fue efectivo. O tal vez, lo que ella pensaba que era su propósito, no lo era. En cualquier caso, no había nada en el trabajo que le gustara, que disfrutara o que le permitiera demostrar lo que se le daba bien. Toda la experiencia dañó su autoestima, distorsionó su imagen de sí misma y la dejó temiendo el futuro.

Como aprendió mi alumno, las funciones que asume al principio de su carrera no suelen ser grandiosas ni están imbuidas de un significado profundo y mundano, y eso no tiene nada de malo. El truco está en hacer trabajar de manera significativa haciendo que forme parte de su exploración, en lugar de esperar que un trabajo cumpla con toda su razón de ser. Eso es mucho pedir.

Mientras se prepara para entrar en la fuerza laboral, le aconsejo que se alivie un poco de presión. No declare un propósito elevado e idealizado ahora (o quizás nunca). He aquí por qué creo que debe dejar pasar la idea del «propósito» y en qué puede centrarse en su lugar.

Cómo nos afecta la presión por crear un propósito

En la década de 1950, el psicólogo Leon Festinger discutió que los humanos tenemos una necesidad innata de juzgarnos a nosotros mismos. A menudo lo hacemos comparándonos con los demás. Lo veo con mis alumnos, muchos de los cuales me dicen que el peso de «encontrar y perseguir su propósito» depende de las expectativas de sus compañeros y familiares, así como de los ejemplos de personas que hacen lo mismo en las redes sociales.

El énfasis en tener una carrera con propósito también lo apoyan las empresas. En los últimos años, la idea de organización impulsada por un propósito se ha disparado. Podemos verlo reflejado en el celo de los nuevos líderes, quienes, en un esfuerzo por motivar a sus empleados, tienen como objetivo definir su propósito y hacer que las personas se alineen con él.

El problema es que cuando el propósito se enmarca como «la razón fundamental de nuestra existencia» es fácil entender cómo una trayectoria profesional en particular podría verse como un elemento fundamental, decisión única en la vida. Quizás por eso una gran parte de mis alumnos ven un» llamado o impulsado por la pasión» la carrera como la única manera de abordar la búsqueda de un buen trabajo. Como resultado, a menudo sufren una gran ansiedad durante la búsqueda de empleo y terminan quedándose con su elección inicial declarada, incluso cuando no les sirve.

En su propio viaje, una búsqueda rígida de un propósito puede tener un impacto negativo en su salud mental y física, lo que resulta en motivación agotada y otros problemas de salud basados en la comparación, como el abuso de sustancias, la reducción de la autoestima y la decepción.

Hay mejores formas de crear una carrera significativa

Considere cómo las características de nuestras relaciones románticas, así como nuestras relaciones con amigos y familiares, evolucionan a medida que entramos en la edad adulta. A medida que envejecemos, nuestras necesidades y objetivos comienzan a cambiar, y siguen cambiando, de manera casi impredecible, a lo largo de nuestra vida. Por ejemplo, el tipo de pareja que nos gusta a los 18 es probablemente muy diferente al que buscamos cuando tenemos 25. Evolucionamos, adquirimos experiencias y sabiduría, conocemos mejor el mundo y nos conocemos mejor a nosotros mismos. Del mismo modo, lo que buscamos en nuestros trabajos y carreras cambia de la misma manera. Es posible que nuestro propósito previamente determinado (si es que lo tenemos) cambie o tenga poco que ver con nuestra carrera.

Aparte de las anécdotas populares y las historias de las redes sociales, hay pocas pruebas de que sea necesario un «propósito» único y definido para una carrera gratificante. De hecho, puede ser todo lo contrario. Sorprendentemente, es común perseguir lo que creemos que es nuestro «propósito» solo para descubrir que lo odio. El pruebas conecta la satisfacción profesional (o la felicidad profesional) con cosas menos elevadas, como hacer «lo que le gusta, prefiere, disfruta» y «lo que se le da bien». Crecimiento de la exploración, la curiosidad y el aprendizaje permanente también se ha relacionado con la satisfacción profesional.

Así que, si cree que no tiene un propósito profesional, no se preocupe. Investigación ha demostrado que hacer lo que se le da bien y utilizar sus puntos fuertes de desarrollo en el trabajo está asociado con mayor significado. Sentirse feliz y realizado en el trabajo depende, en última instancia, de trabajando para una carrera significativa. Si bien el concepto de propósito se centra en identificar un objetivo de vida, el significado se basa más en conocer la naturaleza de su trabajo le importa a usted o a los demás de alguna manera.

A continuación hay algunas preguntas de reflexión que le ayudarán a cambiar su enfoque de «propósito» a «significado». Deje que lo guíen a la hora de elegir su primer (o segundo) trabajo y su objetivo es encontrar la felicidad en el trabajo.

¿Qué es lo que me gusta, prefiero o me gusta hacer?

Deje de lado el anhelo de un propósito profesional. Vuelva a llamarlo y considere lo que gustado(no me encantó) sobre ninguno de sus trabajos anteriores, proyectos escolares u otras formas en las que dedica su tiempo.

Por ejemplo, quizás le gustaba ayudar a sus compañeros a organizar su trabajo o le gustaba investigar fuentes para proyectos grupales. Tal vez le gustaba más trabajar en grupo que trabajar solo porque hacía que se sintiera apreciado por los demás. En este caso, busque un puesto que exija que trabaje regularmente en equipo. Es un buen punto de partida.

Aunque no parezca su mejor carrera, hacer lo que actualmente le gusta, se le da bien, le aporta energía y reconocimiento. Le animo a que utilice estos puntos de partida como oportunidades para desarrollar un hábito de aprendizaje permanente, conocido por provocar episodios de profunda felicidad personal.

¿En qué se me da bien?

Al principio de su carrera, tendrá muchas habilidades florecientes. Son habilidades en las que es bueno ahora y en las que puede mejorar aún más con más práctica. Piense en las cosas en las que está mejorando progresivamente.

Por ejemplo, supongamos que odiaba las matemáticas, pero en la escuela de negocios, se le daba mejor contabilidad de lo que imaginaba. Es más, lo disfrutó. O tal vez se dio cuenta de que se le dan bien ideas y ejecutarlas. Puede que quiera buscar un puesto que exija habilidades como «planificación/presentación de informes financieros» o puestos que busquen «una mentalidad empresarial». Utilizar y mejorar las habilidades que ya es bueno le dará energía y le proporcionará una sensación de reconocimiento y utilidad.

¿Este puesto proporcionaría un crecimiento y un aprendizaje que pudiera utilizar más adelante?

Imagínese que se gradúa en la escuela de negocios. Aunque no formaba parte de su trabajo de curso, tuvo que aprender a usar una herramienta de diseño como Figma o Adobe Illustrator. Tal vez hizo una presentación final de estrategia con un grupo grande de partes interesadas y descubrió cómo usar Trello o JIRA para la gestión de proyectos y lo disfrutó mucho.

Muchos puestos iniciales son para candidatos que tengan experiencia con herramientas como estas. Y sí, ¡esta experiencia «cuenta» como habilidad! A menudo son las habilidades deseadas en lugar de las requeridas y tenerlas podría darle una ventaja a la hora de conseguir un puesto. Quién sabe, podría terminar usándolos muy bien y disfrutarlo de verdad. Esta experiencia podría ayudarlo a tener aún más opciones en su próximo puesto.

Las elecciones le ayudan a identificar las oportunidades que quizás no haya visto y pueden animarlo a aprovecharlas. Entonces, puede cosechar las recompensas de hacerlo, lo que incluye mejorar en lo que hace, o lo que los estudiosos llaman «desarrollo de habilidades». Investigar — así como nuestras experiencias de vida anteriores, demuestra que el desarrollo de las habilidades trae consigo más felicidad, satisfacción y significado. ¿Quién no quiere mejorar en las cosas? Oportunidades de aprender y crecer ayuda a crear significado en muchos contextos, incluido el laboral. Esto ocurre incluso si la mejora implica una tarea que quizás no hayamos considerado en el pasado.

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Para empezar, sepa que no todos los trabajos estarán llenos de significado o felicidad todo el tiempo. También sepa que su trabajo diario no tiene por qué cumplir su propósito. Las dos cosas están bien. Hay mucho que decir a favor de buscar vías alternativas para realizar un trabajo profundo y con un propósito: un trabajo paralelo (una pequeña empresa, un blog, un boletín), ser voluntario o formar parte de la junta directiva de una organización comunitaria local. Puede que incluso sea algo creativo que le encante, pero es probable que no le paguen por hacerlo.

Claro, es parece es bueno tener un propósito profesional decidido y establecido. Pero siendo realistas, me parece sobrevalorado. Comprometerse con un propósito profesional es probablemente demasiado estático para la realidad de un mundo laboral volátil. En vez de eso, busque algún significado y puede que encuentre la alegría en el trabajo que busca.