Se puede aprender cualquier cosa mediante ingeniería inversa

A lo largo de nuestra vida, nos han contado dos historias principales sobre cómo los mejores artistas, como Simone Biles, Steve Jobs y Barack Obama, alcanzan los niveles más altos.

La primera historia es que la grandeza proviene del talento. Según este punto de vista, todos nacemos con ciertas fortalezas innatas. Los que están en lo más alto triunfan descubriendo un talento interior y combinándolo con una profesión que les permite brillar.

La segunda es que la grandeza viene de la práctica. Desde esta perspectiva, el talento sólo le lleva hasta cierto punto. Lo que realmente importa es un régimen de práctica eficaz y la voluntad de trabajar duro.

Existe, sin embargo, una tercera historia sobre la grandeza, una que es asombrosamente común entre los iconos de una amplia variedad de campos, desde artistas y atletas rompedores hasta inventores y empresarios de éxito.

Se llama ingeniería inversa.

Hacer ingeniería inversa es mirar más allá de lo que es evidente en la superficie y encontrar una estructura oculta, que revela tanto cómo se diseñó un objeto o una idea como, lo que es más importante, cómo puede recrearse. Es la capacidad de probar un plato embriagador y deducir su receta, de escuchar una hermosa canción y discernir su progresión de acordes, de ver una película de terror y captar su arco narrativo.

En Silicon Valley, la ingeniería inversa es bien conocida. Hay una larga historia de codificadores que deconstruyen productos ganadores para aprender cómo están hechos. Así nacieron inventos como el ordenador personal, el portátil y el iPhone.

Lo que es menos conocido es que la ingeniería inversa también explica cómo escritores como Stephen King y Malcolm Gladwell aprendieron a escribir, cómo pintores como Mary Cassatt y Claude Monet se convirtieron en artistas rompedores y cómo las industrias automovilística y farmacéutica han logrado avances que han salvado vidas en la última década.

La ingeniería inversa es un enfoque que adopta muchas formas, todas ellas implican la búsqueda de pistas que revelen cómo puede reproducirse un objeto.

En el mundo de la escritura, los autores de no ficción recurren a la bibliografía al final de un libro para identificar las fuentes que intervinieron en su construcción. En el mundo de la cocina, los chefs piden platos “para llevar” para poder extender intrincadas salsas sobre un plato blanco y analizar los ingredientes. Los fotógrafos escudriñan las imágenes en busca de pistas, como los reflejos en el ojo del sujeto y la longitud de las sombras, para determinar la ubicación de una fuente de luz y la hora del día.

Pero no se trata sólo de las artes. La ingeniería inversa puede facilitar la adquisición de habilidades en cualquier campo, y es especialmente útil para los trabajadores del conocimiento cuyo éxito depende de su capacidad para aprender rápidamente y adaptarse a campos en rápida evolución.

Entonces, ¿cómo hacerlo?

He aquí tres pasos prácticos que puede seguir para elevar sus habilidades mediante la ingeniería inversa de obras excepcionales en su campo.

Conviértase en coleccionista.

El primer paso para aprender mediante la ingeniería inversa es iniciar una colección de ejemplos excepcionales que merezca la pena analizar. Cuando pensamos en colecciones, solemos pensar en objetos físicos, como obras de arte, vino o sellos. Esa definición es demasiado estrecha. Los redactores publicitarios coleccionan titulares, los diseñadores coleccionan logotipos y los consultores coleccionan cubiertas de presentación. Los profesionales en activo pueden coleccionar correos electrónicos bien redactados, memorandos persuasivos o propuestas ganadoras.

Detecte la diferencia.

Para aprender de ejemplos extraordinarios, es necesario señalar qué los hace únicos. Hay varias estrategias que pueden ayudarle, pero la más sencilla es una versión del viejo juego infantil, Spot the Difference. Comparando las obras excepcionales de su colección con las obras medias que decidió no incluir, podrá identificar los ingredientes críticos que las hacen distintivas.

Puntúe su actuación.

Una vez que haya identificado qué características específicas tienen en común las obras de su colección, puede desarrollar métricas que le ayuden a evaluar su propio rendimiento cuando intente recrearlas.

Por ejemplo, supongamos que está intentando construir su marca personal y quiere empezar por crear una cartera en línea excepcional. Ha recopilado un puñado de sitios web atractivos y ha determinado que tienden a presentar titulares cortos y contundentes y muchas imágenes vívidas. Al desarrollar métricas para esas dos características_(recuento de palabras en los titulares_ y número de imágenes vívidas) puede hacer un seguimiento del grado en que su propio sitio web incluye las características importantes que ha considerado vitales para crear una experiencia atractiva para los visitantes.

Estudio de caso: Cómo aplicar ingeniería inversa a un correo electrónico convincente para un cliente

Ahora, desglosemos esto aún más con un ejemplo del mundo real. Supongamos que está redactando un correo electrónico de divulgación para un cliente que aún no ha firmado un contrato importante. Necesita que este contrato se finalice rápidamente. Espera incitar a su cliente a firmar, pero quiere hacerlo de forma que no parezca insistente o desesperado. De hecho, si es posible, le gustaría que su correo electrónico reforzara su relación.

Afortunadamente, ha recopilado un puñado de correos electrónicos de clientes bien escritos y ha identificado una serie de características importantes en las que basarse. Ha deducido que su correo electrónico debe incluir

• Una apertura no relacionada con el trabajo, preferiblemente sobre un tema con el que usted y su cliente hayan estrechado lazos en el pasado
• Una breve mención de la acción que necesita que realice su cliente
• Una justificación que explique por qué tomar medidas rápidamente les beneficiará
• Nueva información que su cliente probablemente encontrará valiosa, como un artículo o una idea que ilustre que usted está trabajando hacia objetivos compartidos
• Un cierre que exprese entusiasmo por la relación o por recibir noticias de su cliente

Ni que decir tiene que estas características concretas no resultarán apropiadas para todos los correos electrónicos ni para todos los clientes. Pero supongamos por ahora que estos son los ingredientes que usted considera esenciales para un correo electrónico bien ejecutado del tipo “¿Dónde está eso que me prometiste?

El siguiente paso consiste en transformar cada elemento de su lista en un elemento puntuable.

He aquí una forma de hacerlo. Después de redactar su correo electrónico, evalúe su borrador puntuando su ejecución. Puntúe cada una de las características anteriores en una escala de 1 (bajo) a 7 (alto).

El simple hecho de autocalificar su borrador le proporciona información instantánea sobre su rendimiento y le alerta sobre las características que puede mejorar. Puntuar menos de un 7 es instructivo; indica con precisión lo que necesita ajustar antes de pulsar enviar.

Aplicando estas tres estrategias (recopilar, analizar y puntuar), todos tenemos el potencial de desarrollar nuestras habilidades, elevar nuestro rendimiento y entregar un trabajo más impactante.

Si quiere llegar a lo más alto en su profesión, mantenerse al día de las nuevas innovaciones y tendencias del sector es vital. Sea cual sea su campo, tener un enfoque sistemático para aprender de ejemplos extraordinarios es esencial para salir adelante.