¿Los psicodélicos impulsarán su carrera?

Le sorprenderá encontrar un artículo sobre psicodélicos en una publicación de negocios. Francamente, no esperaba escribir sobre ellos cuando me uní Harvard Business Review. Pero ahora que los fundadores y directores ejecutivos —como John Mackey de Whole Foods y Elon Musk de Tesla— dan crédito a la ayahuasca, la psilocibina y más por su éxito como líderes, y algunos estudios sugieren que el consumo del LSD está aumentando más rápido entre los directivos que entre los no directivos, es hora de abrir la mente.

Hace tiempo que se sabe que los psicodélicos, que también incluyen el DMT, la MDMA, el peyote, el 2C-B y la salvia, alteran los procesos de pensamiento, las percepciones y las sensaciones de los usuarios y, a menudo, generan alucinaciones. A mediados del siglo XX, científicos estadounidenses exploraron con impaciencia su potencial para tratar enfermedades mentales hasta 1970, cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos las declaró sustancias de la lista I y las prohibió incluso para uso médico. Sin embargo, hoy en día, en unas dos docenas de estados, se están haciendo esfuerzos para legalizar, despenalizar y estudiar los psicodélicos. Y los países del Caribe, Sudamérica, Europa y Asia permiten su uso y venta.

Al examinar detenidamente la literatura reciente sobre estos medicamentos, esperaba encontrar un consenso sobre su utilidad, no como ayudas para fiestas que provocan breves ráfagas de euforia o como tratamientos eficaces para el trastorno de estrés postraumático, la depresión, la adicción y otras afecciones (que muchos científicos creen que son), sino como herramientas para que los empresarios den rienda suelta a la receptividad, la creatividad y la iluminación. En cambio, encontré una serie de opiniones diversas y, a veces, polémicas sobre lo que los psicodélicos pueden y no pueden hacer por nosotros.

Primero, para un poco de historia, pasemos a Luminoso, una serie sobre psicodélicos de la Radio Pública de Wisconsin Que sepamos. En un episodio de mayo de 2024, el presentador, Steve Paulson, contrató al erudito religioso Brian Muraresku para hablar sobre si los antiguos griegos utilizaban vino psicodélico para encontrar a Dios. En episodios anteriores, Paulson exploró el uso prolongado de medicamentos psicoactivos de origen vegetal entre las comunidades indígenas y la experimentación farmacológica del siglo XIX por parte de Sigmund Freud y otros psicoanalistas.

Luminoso también investiga las investigaciones y los avances más recientes, con Paulson entrevistando a un montón de expertos y defensores del sector, incluidos el neurocientífico Gül Dölen; el director del Instituto Usona, Bill Linton; y la rockera Melissa Etheridge, que, tras la muerte de su hijo por una sobredosis de opioides, se convirtió en defensora de la terapia psicodélica para tratar la adicción.

Al igual que Etheridge, Joanna Kempner, socióloga, cree que los psicodélicos pueden ayudar a salvar vidas, y no solo en casos de adicción y enfermedad mental. En Proscritos psicodélicos: el movimiento que revoluciona la medicina moderna, Kempner sigue las investigaciones sobre si la psilocibina puede aliviar las cefaleas en brotes. Un estudio describió la afección, conocida como «cefaleas suicidas» porque pueden durar semanas o incluso meses, como más dolorosa que las puñaladas, los cálculos renales, la pancreatitis o el parto sin medicación. (No hace falta decir que trabajar se hace imposible para quienes lo padecen.) Conectada a Internet y operando ilegalmente, una red llamada Clusterbusters cultivó sus propias setas mágicas, desarrolló sus propios protocolos de tratamiento y, finalmente, llamó la atención de investigadores y responsables políticos. «Internet ofrecía el tipo de espacio seguro y no regulado… donde los fanáticos de la droga podían crear sus propios repositorios para el tipo de… información difícil de obtener en otros lugares», escribe Kempner.

Otros dos lanzamientos recientes narran el uso de psicodélicos por parte de sus autores y los demás usuarios que encontraron en sus viajes. Al fin y al cabo, esta es una comunidad que valora las experiencias vividas tanto como los estudios científicos.

En Que tenga un buen viaje: explore la experiencia de la seta mágica, un «libro basado en los viajeros y sus informes de viaje», la periodista de naturaleza y gastronomía Eugenia Bone relata su primera experiencia con la psilocibina, que transformó la forma en que percibía su propio cuerpo; incluye investigaciones e historias sobre el poder de los psicodélicos para tratar las enfermedades mentales y explica por qué los sigue consumiendo con moderación. «Doy crédito a la microdosis por ayudarme a aprender lo que se siente cuando soy mi yo auténtico, concentrada en el momento, compasiva y atenta», escribe. «Ahora, cuando empiezo a pensar demasiado o a decir tonterías (comportamientos que creo que tienen sus raíces en la ansiedad), puedo sentir se acerca».

Puede encontrar otro relato de primera mano sobre los beneficios transformadores de estos medicamentos en Trippy: El peligro y la promesa de los psicodélicos medicinales, del periodista Ernesto Londoño, que ha trabajado como corresponsal internacional y como jefe de la oficina en Brasil para el New York Times. Escribe que, a pesar de su próspera carrera, cayó en una profunda depresión clínica. Al principio escéptico con respecto a los psicodélicos, finalmente decidió probar un retiro de ayahuasca; detalla cómo este y los siguientes le cambiaron la vida para mejor. También investiga los orígenes del consumo de la droga en la Amazonía y descubre que, aunque la ayahuasca se vende como un atajo hacia la felicidad, algunas comunidades indígenas creen que abre un universo en el que se puede acceder a la energía buena y mala.

El libro que descubrí que vincula más claramente los psicodélicos con las carreras fue¡Más! La dieta de microdosis: el plan de 90 días para tener más éxito, pasión y felicidad, de la exejecutiva de tecnología y finanzas y capitalista de riesgo Peggy Van de Plassche, quien afirma que, a pesar de años de logros profesionales, solo pudo encontrar la verdadera satisfacción a través de una combinación de llevar un diario, tocar (una técnica para reducir la ansiedad mediante la que se tocan partes del cuerpo mientras se mantienen o liberan ciertos pensamientos y sentimientos), visualización, meditación y pequeñas dosis de psicodélicos. Con la esperanza de que otros sigan su ejemplo, ofrece una guía paso a paso. «Desde que usé este régimen, nunca había tenido tanta facilidad, libertad y éxito en mi vida», escribe Van de Plassche. «Ahora dejo que mi inconsciente haga el trabajo y encuentra soluciones mucho mejores y más rápidas de las que podría haber hecho conscientemente».

Todos estos libros me hicieron preguntarme: ¿Debo tomar psicodélicos para alcanzar mi máximo potencial? Aunque la aplicación médica es convincente, no estoy convencido de que las setas, el ácido o el éxtasis me den un éxito empresarial alucinante. Además, estas drogas siguen siendo ilegales en muchos países y en al menos 26 estados de EE. UU., incluido el que vivo. Pero debe decidir por sí mismo: ¿Quiere hacer un viaje?