Por qué sus valores pertenecen al trabajo

Hace unos 20 años, era patrullero de esquí. Una tarde me encontré a mitad de camino montaña arriba atendiendo a Dave, un hombre de unos cuarenta años con una lesión en la rodilla. Cuando coloqué a Dave en el trineo para que fuera esquiando a la clínica, lanzó obscenidades. No fue por su dolor: mi delito era ser mujer.

Le susurré al patrullero masculino que me estaba ayudando. «Tom, ya que Dave se siente incómodo con una mujer esquiando en el trineo, ¿debería hacerlo usted en su lugar?» Tom respondió con una voz lo suficientemente alta como para que Dave la oyera. «Al contrario. Las objeciones de Dave carecen de fundamento. Su competente carrera en trineo podría ayudarlo a desarrollar el debido respeto por las mujeres».

Los acontecimientos de 2020 nos hicieron tomar conciencia de que las personas son víctimas rutinarias de prejuicios, violencia, falta de acceso a la atención médica y otras formas de injusticia por su género, raza, país de origen, religión, orientación sexual, edad, enfermedad mental, limitaciones físicas y muchos otros factores. Muchos de nosotros sentimos la necesidad de promover la justicia social y otras causas sociales, pero aun así tenemos que dedicar la mayor parte de nuestras horas de vigilia a nuestros trabajos diarios. Pero, ¿y si buscamos formas de incluir el activismo en nuestras interacciones diarias en el trabajo? Esta táctica, que yo llamo «tener un propósito laboral», implica ajustar la forma en que trabajamos para que nos dediquemos a un propósito social, o a una contribución significativa a una causa social, durante la semana laboral. Con su respuesta a los comentarios sexistas de Dave, Tom llevó deliberadamente el activismo a una interacción laboral. Su propósito de trabajo.

Los muchos beneficios de tener un propósito laboral

La mayoría de nosotros consideraría noble la búsqueda de un propósito social por parte de Tom. Sin embargo, nos sorprenderá saber que los actos con un propósito social en el lugar de trabajo no suelen socavar el éxito en el trabajo, sino que promocionar éxito profesional. Las investigaciones revelan que, en comparación con los colegas que no tienen un propósito laboral, los que sí tienen más probabilidades de tener una mayor satisfacción y rendimiento laboral, e incluso pueden estar más felices y sanos.

Aumenta la satisfacción laboral. Mi investigación documentó un 13% más de satisfacción laboral, de media, en los empleados cuya experiencia laboral incorporaba un propósito social que en aquellos cuyo trabajo no. Otros estudios llegaron a conclusiones similares. Por ejemplo, el Instituto de Investigación de la Felicidad y Krifa de Dinamarca descubrieron que la falta de un propósito en el lugar de trabajo es el principal culpable de la insatisfacción laboral entre los daneses. Otro estudio europeo descubrió que incorporar un propósito social al trabajo aumentó la satisfacción laboral en dos meses. De hecho, son tantos los estudios que relacionan el propósito social con la satisfacción laboral que, según los investigadores que revisaron sistemáticamente todas las pruebas la relación es indiscutible.

Aumenta el rendimiento. Un experimento estudió a trabajadores escaneando imágenes en Internet en busca de patrones específicos. A un subgrupo seleccionado al azar se le dijo que estaban etiquetando las células tumorales para ayudar a los investigadores médicos. A los demás no se les dio ningún contexto sobre la obra. Trabajadores que sabían que apoyaban la salud de los demás procesó más imágenes — manteniendo el mismo nivel de calidad, que aquellos que no tenían motivos para creer que su trabajo promovía un propósito social. Otro estudio descubrió que los trabajadores que sabían que perseguían un propósito social eran Un 24% más rápido y tuvo un 43% menos de tiempo de inactividad que los que no, y no hubo pérdida de calidad.

El efecto positivo que el propósito laboral tiene en el trabajo parece contribuir a una carrera más exitosa. Los estudios revelan que el propósito laboral está asociado con un Un 10% más de probabilidades de recibir un aumento y un Un 40% más de probabilidades de ser ascendido.

Nos hace estar más tranquilos. Las imágenes cerebrales revelan que los actos con fines sociales reducir la respuesta al estrés a nivel celular. Otro estudio encontró que perseguir un propósito social reduce el impacto negativo en la salud de situaciones estresantes, como los exámenes finales y los problemas financieros.

Nos hace estar más sanos. Los investigadores dividieron al azar a 73 personas mayores que padecían hipertensión arterial en dos grupos. A un grupo se le dieron 120 dólares y se le indicó que gastara 40 dólares en sí mismo cada semana durante tres semanas. Los miembros del otro grupo también recibían 120 dólares, pero se les pedía que gastaran 40 dólares en otros cada semana. Al finalizar el experimento, los que gastaban con orientación propia no tenían cambios en la presión arterial, pero el los que gastan con fines sociales experimentaron una caída de la presión arterial tan grande como la medicación o el ejercicio hubieran generado. En otro estudio, los investigadores dividieron al azar a un grupo de adolescentes en dos grupos: uno se ofrecía como voluntario para causas benéficas y el otro no. Cuatro meses después, los que se ofrecían como voluntarios tenían el colesterol más bajo que los que no.

Nos hace más felices. Perseguir un propósito social activa la misma zona del cerebro que produce placer que el sexo y el postre. Los estudios confirman la existencia de este «subidón de ayudante» según el género, la edad y otros datos demográficos.

Cómo se proponen los empleados su trabajo

Los trabajadores de todos los niveles de una organización pueden hacer que las interacciones entre compañeros de trabajo y clientes sean más humanas, que las reuniones sean más significativas, que las operaciones sean más inclusivas y que el marketing sea más caritativo. Los empleados de Bank of America, Disney, FedEx, PwC, Toyota, Western Digital y otras marcas que he asesorado han hecho precisamente eso.

Muchas empresas han adoptado políticas destinadas a reducir los prejuicios y combatir el racismo. Por ejemplo, Starbucks y Walmart no piden antecedentes penales en sus solicitudes de empleo para garantizar que su proceso de selección preliminar no discrimine a exdelincuentes, y muchos departamentos y supervisores de recursos humanos han impartido formación sobre prejuicios inconscientes para ayudar a identificar los patrones de pensamiento y comportamiento discriminatorios. Si bien estas políticas son importantes, las acciones individuales más pequeñas también pueden contribuir en gran medida a promover la justicia social. Considere estos ejemplos reales de propósitos laborales individuales:

• Un supervisor de una empresa hotelera de la lista Fortune 500 pregunta constantemente a los que no hablan en las reuniones: quién, las pruebas muestran, son desproporcionadamente mujeres y personas de color, para compartir sus ideas.
• Un agente inmobiliario blanco mantiene conversaciones preventivas sobre los prejuicios inconscientes con los propietarios antes de que revisen las solicitudes u ofertas. Explica que la mayoría de las personas, sin saberlo, ven a los candidatos minoritarios de manera menos favorable que a los demás, comparte que se necesita un esfuerzo concertado para superar este sesgo inconsciente, las insta a hacer ese esfuerzo y proporciona enlaces a recursos que les ayudan a hacerlo.
• Una empresa de restauración pide al menos el 20% de su comida a pequeñas empresas dirigidas por personas de grupos minoritarios.
• Un trabajador de línea de una planta de fabricación adopta una política de no racismo en sus conversaciones. Si un compañero de trabajo menosprecia alguna raza, dice: «No mola. No voy a participar en el racismo». Si esto no detiene a los infractores, abandona la conversación.

También podemos aprovechar nuestros trabajos diarios para apoyar otras causas sociales, como la respuesta a la COVID-19, el fortalecimiento de las organizaciones sin fines de lucro locales y la ayuda a las víctimas de la violencia doméstica, como lo hicieron estos trabajadores:

• Tras enterarse de que la instalación de autoalmacenamiento en la que trabajaba cerraría en un futuro próximo debido a la pandemia el pasado mes de marzo, una empleada pasó sus últimos días de trabajo llamando a todos los clientes de edad avanzada para ofrecerles la entrega gratuita de todo lo que necesitaran de sus unidades de almacenamiento. De viaje a casa, entregó material para hacer ejercicio, mantas, libros y otros artículos para ayudar a los clientes a superar el confinamiento.
• Una profesora de una firma de contabilidad sustituyó una tarea escrita de estudio de caso en su clase de recién contratada por una consultoría gratuita para una organización sin fines de lucro local. Ahora fortalece las organizaciones sin fines de lucro con cada formación.
• Después de que varios clientes dieran a entender que habían sido víctimas de violencia doméstica, una peluquera se formó para convertirse en defensora de las víctimas y ahora sabe que ofrece el tipo de respuesta que probablemente ayude.
• Un propietario comercial prestó sus propiedades vacías a una organización sin fines de lucro que las utilizó como áreas de preparación para la limpieza de vecindarios durante un mes.

Aproximadamente un año después de transportar a Dave montaña abajo, lo encontré esperándome en la sede de la patrulla de esquí, donde me pidió disculpas por sus comentarios sexistas. Parece que Tom había empujado a Dave a tener menos prejuicios. Esa es la mejor parte del propósito del trabajo: podemos terminar nuestra semana laboral con satisfacción al saber que no solo hemos ayudado a nuestra organización, sino que también hemos tenido un impacto positivo en la sociedad.