Por qué necesita varios mentores

Lo más probable es que haya recibido consejos profesionales para «encontrar un mentor» de innumerables personas bien intencionadas, desde asesores profesionales hasta familiares mayores y su nuevo jefe. Por supuesto, estas personas tienen razón. Los datos indican claramente que protegidos (es decir, usted) se beneficia de tener un mentor.

Pero si se toma este consejo al pie de la letra, también puede resultar bastante engañoso. Cuando escuchamos las palabras «encuentre un mentor», las interpretamos implícitamente en el sentido de «encuentre UN mentor». Y así, cuando nuestra organización nos asigna un mentor formal o identificamos uno nosotros mismos, asumimos que hemos realizado esta tarea y podemos tacharla de nuestras listas. Sin embargo, en realidad, encontrar un solo mentor puede no ser tan útil como cree. De hecho, podría causar más daño que bien.

Consideremos primero por qué esto es un problema y luego analicemos lo que puede hacer al respecto.

El problema

Una de las ventajas de tener un mentor es que puede aprender de sus experiencias pasadas. Si hace las preguntas correctas, puede obtener su perspectiva sobre cómo negociar la política en el trabajo, pedir un aumento y qué proyectos le darán más visibilidad. Los consejos que dan dependen de su trayectoria profesional, sus valores y sus objetivos. Esto significa que, por muy bien intencionados que sean, sus consejos también son un tanto sesgados y su equipaje, bueno o malo, pasará inevitablemente a formar parte de su viaje.

Si bien esto es cierto sin importar el número de mentores que tenga, puede obtener una perspectiva más valiosa si triangula los consejos de varias personas. Puede tomar partes de lo que cada uno tiene para ofrecer y decidir por sí mismo qué sabias palabras le parecen adecuadas en ciertos momentos de su carrera. Eso es mucho más difícil de hacer cuando la situación de su mentor es de «uno y hecho».

Otro riesgo que se desprende del mito de encontrar a «el indicado» es que es poco probable que un solo mentor sea un experto en todas las cosas con las que necesita apoyo, especialmente al principio de su carrera. La transición de la universidad a la profesión es una época de rápido crecimiento, por lo que tendrá que tomar innumerables decisiones: qué trabajo elegir, cómo lograr la independencia financiera, las mejores formas de tratar a un compañero de trabajo difícil, cómo establecer contactos y más.

No es realista esperar que una persona tenga todas las respuestas.

Además, si busca el santo grial de un mentor que sea experto en todas estas cosas, no solo se está preparando para la decepción, sino que también le está pidiendo mucho tiempo y energía. Para los profesionales ocupados que trabajan, esto puede ser más responsabilidad de la que quieren asumir. La pregunta: «¿Será mi mentor?» Puede ser difícil decir que sí. Esta carga es uniforme más alto sobre las mujeres y las personas de color, a las que con frecuencia se les pide que asuman más mentores que a sus homólogos hombres blancos.

Al diversificar su cartera de mentores, podrá obtener el apoyo que necesita sin sobrecargar a una persona, y encontrar el gente para ayudarlo a resolver los problemas que están especialmente preparados para resolver.

La solución

Si confiar en un solo mentor es una propuesta profesional arriesgada, la solución obvia es buscar varios mentores. Sin embargo, hacerlo de forma eficaz llevará tiempo y práctica. A continuación, describo las medidas que puede tomar ahora para ayudarle a reformular su enfoque de la tutoría y a desarrollar de forma proactiva una red de apoyo que lo ayude a prosperar en su carrera y más allá. Este proceso se denomina con frecuencia como mapeo de mentores, y sirve tanto como un cambio de mentalidad como una herramienta de planificación.

Estas son algunas medidas que puede tomar para replantearse la tutoría y abordarla de una manera fresca y reflexiva.

1) Imagínese cómo quiere que sean su carrera y su vida dentro de cinco años. ¿Qué quiere hacer? ¿Cómo quiere sentirse? ¿En qué se diferenciará del presente?

Crear una visión del futuro es un elemento básico del desarrollo personal y profesional por una buena razón. Al empezar con una idea de hacia dónde quiere ir, puede identificar con mayor claridad los pasos que tendrá que tomar para llegar allí, empezando por donde se encuentra ahora. En este punto, permítase soñar a lo grande sin preocuparse demasiado por lo realista que sea. El propósito es identificar la ayuda que necesitará para progresar en su camino, independientemente de si esta visión exacta se hace realidad o no.

2) Cree una lista de los diferentes tipos de apoyo que necesitará desde donde se encuentra ahora hasta donde quiere estar. Pensar de forma creativa y expansiva. ¿Qué conocimientos necesita obtener? ¿Qué habilidades necesitará desarrollar? ¿Qué conexiones tendrá que hacer? Las respuestas pueden (y deben) abarcar la amplia gama de apoyos que necesitará a medida que progrese tanto profesional como personalmente.

Los jóvenes profesionales con los que he trabajado han dicho que necesitarán el apoyo de personas que puedan: darles consejos sobre la búsqueda de empleo, presentarles su red, ayudarlos a resolver dilemas laborales, fijar objetivos profesionales, ser un modelo de armonía entre la vida laboral y personal, darles apoyo emocional en los momentos difíciles y asesorarlos económicamente. Utilice lo siguiente Hoja de trabajo de Mentor Map anotarlos como tipos de apoyo en el espacio previsto.

3) A continuación, considere quién desempeña actualmente esas funciones en su vida. ¿A quién acude ahora en busca de apoyo emocional? ¿De dónde obtiene sus consejos de negociación? En cada categoría, escriba tantos nombres como se le ocurran. Si no tiene ningún nombre para una categoría en concreto ahora mismo, ¡no se preocupe! Es información esencial que puede utilizar para seguir adelante.

4) Ahora, dé un paso atrás y revise su mapa de mentores. ¿Qué es lo que nota? Estas son algunas preguntas para que piense:

• ¿Hay ciertas áreas en las que tiene gente de sobra que lo ayude? ¿Por qué cree que puede acceder a este tipo de apoyo?
• ¿Hay ciertas necesidades de apoyo en las que le faltan mentores de confianza? ¿Cuáles son las barreras que dificultan el acceso a este tipo de apoyo?
• ¿Confía en la misma persona para satisfacer varias necesidades? ¿Son la persona más adecuada para ofrecer cada tipo de apoyo? ¿Están sobrecargados?
• ¿Pide consejos a la gente fuera de su área de especialización? ¿Cada una de estas personas es especialmente adecuada para ser su mentora en las áreas en las que confía?

Basándose en sus respuestas a esas preguntas (o en cualquier otra cosa que observe), empiece a identificar dónde tiene «mentores faltantes» y «mentores fuera de lugar». La falta de mentores es un tipo de apoyo que necesitará para seguir adelante, pero que no tiene actualmente en su lista. Los mentores fuera de lugar son mentores que lo apoyan en áreas en las que no son particularmente adecuados para dar consejos. Un mentor que aparece en demasiadas de sus áreas de necesidad también puede ser un «mentor fuera de lugar». Sabiendo esto, cambie o elimine a los mentores de ciertas áreas de su mapa de mentores.

Una vez que haya completado estas medidas, tendrá una idea mucho mejor de los próximos pasos que debe tomar para reforzar la red de apoyo que lo rodea. Puede crear un plan para cubrir los «mentores que faltan» desarrollando nuevas relaciones o fortaleciendo las existentes.

A medida que desarrolle estas relaciones, descubrirá que la gente se inclina mucho más a decir que sí a la prestación de apoyo o asesoramiento sobre un tema en particular que a la pregunta: «¿Será usted mi mentor?» Al compartir su visión para el futuro y aclarar sus objetivos para estas relaciones, está sentando las bases para conexiones auténticas y significativas que crearán un sistema de apoyo en torno a usted. Al hacerlo, evita el riesgo de caer en el mito del mentor.