Por qué seguimos a los líderes narcisistas

La incertidumbre en el mundo empresarial ofrece una buena oportunidad para narcisistas — personas que tienen una concepción grandiosa de sí mismas, están obsesionadas con sí mismas y desean la autoridad y el control para emerger como líderes. A los narcisistas se les da muy bien acumular poder e influencia y su confianza y carisma crean la ilusión de que son la mejor persona para el trabajo cuando la previsibilidad es baja.

Dado esto, no es sorprendente que líderes narcisistas se puede encontrar en varios puestos de autoridad en todas las organizaciones. Esto no solo satisface sus deseos de poder, sino que también les da la oportunidad que buscan presumir y validar que están en el centro del universo.

Si bien los líderes narcisistas pueden ser productivos y tener éxito, con el tiempo, su necesidad de admiración continua, actuar en su propio interés y poner en riesgo las necesidades e intereses de los demás puede destruir la productividad, la moral del grupo y la cultura organizacional.

Hace poco llevamos a cabo un estudio para entender a los líderes narcisistas y quién es más probable que los siga. Abordamos esta pregunta aplicando técnicas informáticas modernas para crear un algoritmo que nos ayudara a inferir el narcisismo y los rasgos de personalidad de los líderes y seguidores a partir de sus publicaciones en Twitter (436 líderes con un total de 49.644 seguidores). Cada uno de nosotros revela pistas sobre nuestra personalidad a partir de los datos textuales que dejamos cuando publicamos o entablamos conversaciones con otras personas en Internet.

Definimos a los líderes como personas a las que otras personas siguen en Internet. De acuerdo con nuestra definición, la mayoría de las personas a las que llamábamos líderes ocuparon puestos de liderazgo en las empresas estadounidenses. Los seguidores se definían como cualquiera que interactuara en las publicaciones de un líder de forma regular a lo largo del tiempo. Incluimos líderes y seguidores que habían interactuado un mínimo de cuatro veces entre el 1 de enero de 2018 y el 15 de noviembre de 2019.

Luego utilizamos el análisis lingüístico para inferir los rasgos de personalidad de las personas. El análisis lingüístico describe el uso del software para analizar y estudiar el idioma, a menudo en publicaciones en las redes sociales. En este estudio, examinamos la elección de palabras, el orden de las palabras y la estructura de las oraciones por parte de los líderes y seguidores, así como las emociones y el tono expresados en los tuits publicados. Estas características se utilizaron para crear un perfil de la personalidad de la persona.

¿Quién es más susceptible a los líderes narcisistas?

Nuestros resultados revelaron algunos patrones sobre quién tiene más probabilidades de seguir a un líder narcisista.

Si es de los que siempre se preocupan por los demás, empatiza con los demás y busca la armonía y el consenso en su equipo (conocido como agradable seguidores), es más probable que sea susceptible de seguir a un líder narcisista. Seguidores agradables evite la confrontación y no cuestione abiertamente las opiniones de los demás, especialmente líderes asertivos y seguros de sí mismos. Los líderes narcisistas parecen ser fuertes tomadores de decisiones, por lo que se les percibe como asertivos e incluso inspiradores, y los seguidores agradables se sienten atraídos por esa confianza.

Si es de los que se pone ansioso y se preocupa con facilidad, o le gusta empezar con los proyectos de trabajo desde el principio para evitar la ansiedad a medida que se acerca la fecha límite (lo que se conoce como neurótico seguidores), probablemente prefiera relacionarse con líderes narcisistas. Este resultado estaba respaldado por otro estudio reciente que descubrió que los líderes narcisistas proyectan una sensación de confianza cuando hablan y eso proporciona a esos seguidores tranquilidad y más certeza. Los seguidores neuróticos se sienten atraídos por esos líderes porque tienen niveles altos de ansiedad, junto con una baja autoestima y poca confianza en sí mismos. No es sorprendente, entonces, que esos seguidores sean atraído por un líder tranquilizador y seguro de sí mismo.

¿Quién es menos susceptible a los líderes narcisistas?

Si es alguien creativo, curioso y que siempre trata de descubrir nuevas formas de trabajar, es menos probable que sea susceptible a los líderes narcisistas. Es más probable que este tipo de seguidores se sientan sofocados y restringidos por la tendencia del líder narcisista a aumentar la dependencia de sus seguidores con el tiempo. Como consecuencia, esos seguidores tienden a expresar menos compromiso a su organización o equipos en general, por lo que es menos probable que acepten pasivamente la naturaleza explotadora interpersonal de los líderes narcisistas.

Si es alguien concienzudo y disciplinado, también es menos probable que sea susceptible a los líderes narcisistas. Estos seguidores tienden a confiar en su voz interior y son lo suficientemente disciplinados a la hora de llevar a cabo sus tareas como para que simplemente no necesiten un líder autoritario y arrogante que les dé dirección. Al resistirse al canto de sirena del líder narcisista, estos seguidores se permiten crecer y prosperar en el trabajo y reciben el reconocimiento que se merecen.

¿Importa el género?

Aunque nuestra investigación no se centró en el género, descubrimos que las características de los seguidores atraídos por los líderes narcisistas cambiaban en función del género del líder. Por ejemplo, los seguidores agradables y neuróticos tendían a interactuar más a menudo con líderes masculinos narcisistas que con líderes femeninos. Una explicación podría ser que los estereotipos de género respaldados culturalmente podrían afectar a la comodidad que sienten los seguidores cuando siguen a líderes masculinos o femeninos con creencias y personalidades sólidas. A diferencia de los seguidores de los líderes narcisistas masculinos, las líderes narcisistas femeninas parecen atraer a seguidores lo suficientemente dispuestos a considerar los roles de género ajenos a los defendidos por los estereotipos culturales de género.

Romper el patrón

Seguir a un líder narcisista puede tener algunas ventajas, pero también tiene muchos inconvenientes. Por ejemplo, son hábiles oradores, una de las cualidades que los hace tan carismáticos. Pero los narcisistas son emocionalmente aislado y muy desconfiado. Les gusta rodearse de seguidores que afirman su propia autoestima. Jefes narcisistas tienen como objetivo retener a sus seguidores ofreciendo aumentos salariales y ascensos más frecuentes. Sin embargo, con el tiempo, sale a la luz la verdadera naturaleza de los líderes narcisistas. Esto incluye comunicación hostil y abusiva con sus seguidores, comportamiento poco ético y coacción para participar en conductas poco éticas, así como la creación de culturas organizacionales menos colaborativas. Los efectos dañinos a largo plazo de los líderes abusivos y narcisistas pueden provocar la destrucción de la reputación, la autoestima y la confianza de los seguidores.

Ahora que se ha dado cuenta de lo que motiva a los líderes narcisistas y quién se siente atraído por ellos, sabrá qué es lo que debe tener en cuenta y podrá usarlo en su beneficio. El mejor consejo de todos es buscar señales de narcisismo desde el principio (ya en el proceso de entrevista de trabajo) y evitar trabajar con este tipo de líderes en primer lugar. Por ejemplo, ¿el entrevistador tiene demasiada confianza o se muestra arrogante? ¿Se ponen muy a la defensiva cuando se enfrentan a una pregunta difícil?

Dicho esto, si se encuentra en esta posición, especialmente al principio de su carrera, cuando puede que tenga menos flexibilidad en cuanto a las personas con las que trabaja, le recomendamos que pruebe estas estrategias, al menos hasta que se encuentre en una situación mejor.

1) Utilice sus defectos para ascender en la clasificación.

Si el líder de su equipo es muy narcisista, querrá llevarse todo el crédito. Deje que ellos, o mejor aún, compartan sus ideas con ellos y deje que se lleven el crédito compartido. Los líderes narcisistas se centran principalmente en sí mismos, en su carrera, en sus oportunidades de ascenso, etc. Pero si lo ven como alguien que puede ayudarlos a alcanzar sus objetivos, es probable que quieran mantenerlo cerca, lo que a menudo va seguido de aumentos salariales e incluso ascensos.

Esta es solo una estrategia en torno a cómo gestionar a los líderes narcisistas y le recomendamos abordarla con cautela. Si bien eso lo ayude a salir adelante, no espere que su líder cuide su carrera o se preocupe por su bienestar. Lo que es más importante, si descubre que la relación se vuelve abusiva de todos modos, priorice su bienestar y empiece a buscar otras opciones.

2) Trabaje en su autoestima y confianza para ser menos susceptible.

Otra forma de protegerse de los narcisistas es esforzarse por aumentar su autoestima y estima. Personas con baja autoestima puede aceptar un comportamiento despectivo o agresivo hacia ellos porque tienen una baja percepción de su autoestima.

Una forma sencilla de aumentar su autoestima y confianza es llevar un diario de positividad. Haga una lista de todos sus aspectos positivos y logros. Cada día, escriba lo que haga que se sienta bien consigo mismo. Si alguien le hace un cumplido (aunque sea tan simple como: «Me encantó el cómic que ha utilizado hoy en las diapositivas»), escríbalo. Si se esforzó por hablar con alguien nuevo, escriba cómo lo hizo sentir. Esta es una práctica pequeña, pero que le ayudará a generar confianza y a ser menos vulnerable al atractivo de un líder narcisista.

Otra forma es tener la intención de hacer amigos en el trabajo y rodearse de una comunidad que lo apoye y lo tranquilice cuando cuestione su autoestima. Únase a los grupos de recursos para empleados para conocer a personas con ideas afines, pida a sus compañeros que charlen mientras toman un café o asista a eventos de la empresa en los que pueda ponerse en contacto con otras personas.

Somos humanos y podemos tener pensamientos negativos sobre nosotros mismos y nuestros comportamientos de vez en cuando, pero al aumentar la conciencia de sí mismo, la comunidad y centrarse en los aspectos positivos todos los días, empezará a ver un cambio general en la forma en que se ve a sí mismo y a su autoestima.