Por qué el mundo necesita médicos con estas tres cualidades

David Leahy/Getty Images

A veces se culpa a los médicos por los males del sistema de salud estadounidense, pero nuestro proyecto de investigación de cinco años en la India y los Estados Unidos reveló lo contrario. Casi todos los centros de salud de alto rendimiento que estudiamos estaban dirigidos por un profesional médico (algo que la investigación académica también encontró).

Lo que descubrimos al recopilar estudios de casos para nuestro libro Innovación inversa en el cuidado de la salud, es que estos médicos no son solo expertos médicos, sino que también tienen otras cualidades que los convierten en líderes muy eficaces. Llamamos a estas personas «doctoremprendedores» y creemos que son la clave para solucionar los problemas de la industria de la salud.

Los doctoremprendedores tienen tres cualidades importantes:

1. Excelencia médica: En primer lugar, los emprendedores médicos son excelentes médicos, con una educación y una formación de primer nivel. En las organizaciones profesionales (consultoras, universidades, bufetes de abogados), solo una persona formada en la profesión suele ser aceptable como líder, y la atención médica no es la excepción. Los doctoremprendedores tienen credibilidad entre los profesionales médicos de la organización, lo que facilita la implementación de estrategias audaces o innovadoras. Y como son médicos de primer nivel, nunca pierden de vista la calidad. Sin embargo, muchos hospitales, incluidos los de bajo rendimiento, están dirigidos por médicos altamente cualificados. Lo que diferencia a los doctoremprendedores son otras dos cualidades que aportan.

2. Compasión: Los doctoremprendedores son seres humanos compasivos que creen que tienen la responsabilidad de utilizar su formación profesional para atender al mayor número posible de personas. Esto los motiva a preocuparse por los mayores problemas de la industria, como mejorar el acceso para quienes están entre las rendijas, ya sean las personas sin seguro, las personas con seguro insuficiente o las que viven demasiado lejos de los centros médicos. Ven la atención médica como un derecho humano y empatizan con la difícil situación de los pacientes. Ellos perseguir la reducción de costes de forma agresiva, porque, como nos dijo un médico-emprendedor, «si una solución no es asequible, no es una solución». De esta manera, la compasión impulsa la innovación.

3. Disciplina empresarial: La tercera cualidad clave de los doctoremprendedores es que prestan mucha atención a las finanzas, los gastos de capital y los procesos de gestión, porque entienden que si su organización no es muy productiva, no sobrevivirá ni podrá lograr su propósito de atender al mayor número de personas. Entienden que la caridad no es escalable, sino que una organización con disciplina financiera puede crecer de forma sostenible. Esto es cierto tanto en las organizaciones con y sin fines de lucro. A algunos médicos les parece de mal gusto hablar de salvar vidas y ahorrar dinero al mismo tiempo, pero no a los emprendedores médicos.

Un doctor-emprendedor por excelencia, en nuestra opinión, era Dra. Govindappa Venkataswamy, conocido como Dr. V. Tenía 58 años y ya se había retirado de una ilustre carrera en oftalmología cuando fundó el Aravind Eye Hospital, una organización sin fines de lucro, en 1976. No solo sus credenciales médicas eran impecables, sino que también era profundamente compasivo. Inspirado en las enseñanzas del gran filósofo indio Sri Aurobindo, estaba decidido a acabar con la «ceguera innecesaria» en el mundo. Su compasión ilimitada fue igualada por una dura disciplina empresarial. Creó Aravind con 11 camas en su casa y lo hizo crecer hasta convertirse en el hospital oftalmológico más grande del mundo, uno que realizaba más de 1000 cirugías al día, más de la mitad de ellas a pacientes que pagaban poco o nada.

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Otro ejemplo de médico emprendedor es Atul Gawande. Gawande estaba contratado recientemente de Amazon, Berkshire Hathaway y J.P. Morgan como CEO de su iniciativa sanitaria conjunta. Como profesor de medicina en Harvard, sus credenciales médicas son irreprochables. Su compromiso con los problemas de salud pública en los EE. UU. y en los países pobres, y su pasión por escribir sobre los grandes temas de la salud, demuestran su compasión. Y su interés por los procesos organizativos y la eficiencia, incluido un fascinante artículo publicado en Neoyorquino en qué puede aprender la atención médica de The Cheesecake Factory — demuestra que entiende la disciplina empresarial necesaria para ofrecer una atención médica de calidad de forma asequible.

No es difícil encontrar personas que sean buenos médicos. Es más raro encontrar buenos médicos cuya compasión los lleve a hacer algo para ampliar el acceso, a pesar de que el idealismo y las nobles intenciones los hayan llevado a la escuela de medicina en primer lugar. Pero aún más raro es el médico compasivo que también es experto en negocios. Pero son los emprendedores médicos como estos los que necesitamos para ayudar a iniciar una nueva era en la atención médica de los EE. UU.