Por qué es tan difícil convertirse en una organización basada en los datos

Las empresas llevan muchos años trabajando para centrarse más en los datos, con resultados dispares. Estos esfuerzos se desarrollan con el tiempo en las organizaciones, y la persistencia, la resiliencia, la ejecución y el incesante impulso por emplear los datos para tomar decisiones empresariales más informadas son lo que distingue a las empresas que triunfan de las que siguen teniendo dificultades. Pero aunque la misión se mantenga estable, los detalles cambian.

En este momento, el mayor desafío para las organizaciones que trabajan en su estrategia de datos puede no tener que ver en absoluto con la tecnología. En la última Encuesta anual de NewVantage Partners, que hace un seguimiento del progreso de las iniciativas de datos corporativos, los directores corporativos de datos, información y análisis informaron que el cambio cultural es el imperativo empresarial más importante. Es un problema comprensible: hasta un punto que se subestima perpetuamente, dejarse llevar por los datos tiene que ver con la capacidad de las personas y las organizaciones para adaptarse al cambio. Es poco probable que las empresas establecidas desde hace mucho tiempo, que han tenido éxito durante generaciones o siglos, cambien de la noche a la mañana. La adopción de Internet a través de los esfuerzos de transformación digital se ha desarrollado a lo largo del último cuarto de siglo. Del mismo modo, el esfuerzo de las empresas por centrarse en los datos representa una transformación empresarial que se está produciendo a lo largo de una generación. Se ha logrado mucho, pero queda más por hacer.

Pero si bien este tema no es nuevo, hay dos dinámicas culturales que han dado forma a los esfuerzos de la empresa en los últimos años.

En primer lugar, la pandemia de la COVID-19 —y los trastornos que provocó— crearon conciencia sobre la importancia de los datos, la ciencia y los hechos. Si bien es posible que las empresas hayan hablado de boquilla sobre la importancia de los datos anteriormente, en los últimos dos años se ha dejado muy claro que los datos de calidad son esenciales para tomar decisiones empresariales informadas, prudentes y sensatas.

En segundo lugar, el autoservicio va en aumento y las personas ahora consumen información y datos cuando quieren y como quieren. Vivimos en una época de información cada vez más descentralizada, lo que significa que los consumidores pueden seleccionar las noticias que siguen, las redes sociales en las que interactúan y los datos en los que eligen confiar, con la consecuencia de que los consumidores de información pueden ser sometidos a una presentación selectiva de los datos para respaldar una amplia gama de puntos de vista a menudo divergentes. En su forma más extrema, esto ha dado lugar a la noción de «hechos alternativos».

Por último, hay un hecho estructural: la cantidad de datos que se crean cada día sigue proliferando a un ritmo exponencial. Con una mayor potencia de cálculo, las empresas ahora pueden procesar enormes cantidades de datos para generar una respuesta precisa, en lugar de confiar en muestras de datos representativas.

Comprender estas tendencias (y cómo otras empresas las gestionan) puede ayudar a las empresas a avanzar realmente hacia sus objetivos de toma de decisiones basada en los datos.

Barreras para centrarse en los datos

Hay tres indicadores de progreso que destacan entre las organizaciones encuestadas. En primer lugar, lograr un liderazgo basado en los datos sigue siendo una aspiración para la mayoría de las organizaciones: solo el 26,5% de las organizaciones afirman haber creado una organización basada en los datos. En segundo lugar, centrarse en los datos requiere que la organización se centre en el cambio cultural. En la encuesta de este año, el 91,9% de los ejecutivos citan los obstáculos culturales como el mayor obstáculo para dejarse llevar por los datos. Como se ha dicho, no se trata de una cuestión tecnológica. Es un desafío para las personas. Por último, las organizaciones están estableciendo la función de liderazgo —en el puesto de director de datos y análisis— que sentará las bases para centrarse en los datos. Sin embargo, solo el 40,2% de las empresas afirman que el puesto tiene éxito y está bien establecido dentro de su organización.

No ayuda que la tarea de basarse en los datos se haga cada vez más difícil. Hoy en día, las empresas encuentran enormes volúmenes nuevos de datos, así como nuevas fuentes de datos, que incluyen datos de sensores, señales, textos, imágenes y otros tipos de datos no estructurados. Hace poco se ha argumentado que el 80% de todos los datos nuevos no están estructurados, lo que significa que no se capturan ni se hacen cuantificables fácilmente. Cada vez más, las empresas deben reconocer y apreciar que los datos son un activo empresarial que fluye por una organización. Los datos traspasan los límites organizacionales tradicionales, a menudo sin una propiedad clara. La fluidez de los datos agrava la complejidad de gestionar este activo de una manera que aporte valor empresarial de forma constante.

Además, hay una preocupación que está surgiendo rápidamente a la que se enfrentan todas las empresas hoy en día en lo que respecta a la propiedad y la gestión de los datos. Esa es la garantía de un uso responsable y ético de los datos. Este es un tema sobre el que se ha escrito extensamente en los últimos años y que ha sido objeto de críticas que van desde Cathy O’Neill, en su manifiesto de 2016 Armas de destrucción matemática: cómo los macrodatos aumentan la desigualdad y amenazan la democracia a Shoshana Zuboff, en su llamado a las armas de 2019, La era del capitalismo de vigilancia: la lucha por un futuro humano en la nueva frontera del poder. Obras publicadas recientemente de Carissa Veliz, La privacidad es poder: cómo y por qué debe recuperar el control de sus datos (2021) y Por qué importa la privacidad (2021) del profesor de derecho Neil Richards, profundiza en los temas de la privacidad individual y la responsabilidad de los datos corporativos.

La encuesta de este año refleja y destaca la profundidad de la preocupación empresarial por la ética y la responsabilidad de los datos, que se refleja en el exiguo 21,6% de los líderes de datos que afirman que el sector ha hecho lo suficiente para abordar las cuestiones y normas éticas de los datos y la IA.

Medidas que pueden tomar las empresas

Convertirse en una organización basada en los datos es un viaje que se desarrolla con el tiempo, medido en años y, a veces, décadas. ¿Qué medidas pueden tomar las organizaciones y los líderes empresariales para acelerar estos esfuerzos? La experiencia nos dice que las organizaciones basadas en datos demuestran constantemente cualidades que las distinguen de sus contemporáneas. Las empresas que se basan en los datos se basan constantemente en estos tres principios impulsores:

1. Pensar de manera diferente. Los líderes de datos reconocen que dejarse llevar por los datos requiere una mentalidad diferente. Las organizaciones deben estar preparadas para pensar de otra manera. Algoritmos analíticos no faltan. Tienen que ir acompañados de un pensamiento crítico, un juicio humano y una visión de la innovación creativa.
2. Fallar rápido, aprender más rápido. Los líderes de datos entienden que las personas y las organizaciones aprenden a través de la experiencia, lo que a menudo implica ensayo y error. Se ha dicho que el fracaso es la base de la innovación. Las empresas que estén preparadas para un aprendizaje iterativo más rápido (fracasen rápido, aprendan más rápido) adquirirán información y conocimientos antes que sus competidores.
3. Centrarse en el largo plazo. Los líderes de datos aprecian que el viaje de los datos sea un esfuerzo de transformación que se desarrolla con el tiempo. Centrarse en los datos es un proceso. El famoso escritor francés Voltaire dijo: «Lo perfecto es enemigo de lo bueno». La perfección rara vez se puede lograr. Las empresas que se basan en los datos reconocen que el éxito se logra de forma iterativa. Crecerá y luego se extenderá. Las organizaciones de éxito esperan estar en esto durante un tiempo. Se centran en el largo plazo.

Para competir en el mundo del siglo XXI, cada vez más basado en los datos, los líderes empresariales deben aprender de la experiencia de sus predecesores. Deben trabajar activamente para evitar los escollos del pasado y sacar provecho del ejemplo de las empresas que han seguido adelante con éxito. Ahora más que nunca, en un momento en que los datos, la ciencia y los hechos se han visto desafiados por muchos sectores, es importante convertirse en una organización basada en los datos.