¿Quién es el miembro más importante de una franquicia de la NFL?

Dejando de lado la Super Bowl, es difícil pensar en un evento del calendario del fútbol americano que reciba más bombo que el draft de la NFL. Cuando los 32 equipos se reúnan del 25 al 27 de abril en Nashville, tratarán de tapar los huecos en sus plantillas y añadir nuevas fuerzas a sus plantillas. Eso nos hizo pensar: ¿Cómo crea exactamente una franquicia un equipo ganador?

Si bien hay, por supuesto, muchos factores, la opinión común es que el éxito del equipo se debe en gran medida a cuatro líderes de la organización: el mariscal de campo, el entrenador en jefe, el director general y el propietario. Pero, ¿quién es el la mayoría ¿importante?

La mayoría de los expertos dicen que la elección se reduce al mariscal de campo contra el entrenador en jefe. El debate puede acalorarse, especialmente cuando el equipo en cuestión son los New England Patriots. El mariscal de campo —Tom Brady, en el caso de los Pats— puede parecer la opción obvia. Después de todo, el mariscal de campo es el líder en el campo y el puesto se considera a menudo el más importante en todos los deportes. Acabado los últimos 21 draft de la NFL, la primera selección general ha sido un mariscal de campo 15 veces, y solo hubo dos draft durante este período en los que ningún mariscal de campo fue elegido entre los tres primeros. Los mariscales de campo también son los jugadores mejor pagados del juego por un amplio margen, tanto en la parte superior y en todo momento la reserva de talentos de la liga.

Las personas que sostienen que el entrenador en jefe (la persona que dirige las actividades de los jugadores y la estrategia del equipo) es más importante señalan el hecho de que es el tipo que les dice a los atletas lo que tienen que hacer. Además, el entrenador tiene una fuerte influencia en las tres fases del juego (ataque, defensa y equipos especiales), mientras que el mariscal de campo solo contribuye directamente a la ofensiva. Además, los entrenadores de fútbol tienen más oportunidades que los entrenadores de otros deportes para tomar decisiones en el juego, gracias a la naturaleza de parar y empezar del fútbol y al uso generalizado de la tecnología de la comunicación en la liga. Es revelador que el fútbol sea el único deporte importante de los Estados Unidos en el que el trofeo del campeonato de la liga lleva el nombre de un entrenador, Vince Lombardi.

Otros sostienen que el director general, encargado de evaluar a los jugadores y elaborar la plantilla del equipo a través de la agencia libre, los intercambios y el draft, podría ser incluso más importante para el éxito que el entrenador. Después de todo, el entrenador no puede implementar la estrategia con éxito en el campo sin los jugadores adecuados. Hay un argumento sólido a favor de esta perspectiva en el historial de los Baltimore Ravens de 1994 a 2018, bajo Ozzie Newsome. En las 25 temporadas anteriores a la toma del mando de Newsome, la franquicia ganó exactamente tantos partidos como perdió. En sus 25 años con Newsome, los Ravens se fueron 231-192-1 y ganaron dos Super Bowls. Newsome añadió a los grandes Jonathan Ogden, Ray Lewis, Ed Reed y Terrell Suggs a la plantilla del equipo, entre muchas otras decisiones clave. «Ozzie, en mi opinión, es la persona más importante de los Ravens», concluyó el presidente del equipo, Dick Cass, en un entrevista con ESPN . «Ha creado dos equipos ganadores de la Super Bowl con 12 años de diferencia y solo un jugador (no un mariscal de campo) estuvo en ambos equipos. Es un ser humano poco común». Pero no es el único ejemplo de este tipo. (El GM de los Cleveland Browns, John Dorsey, claramente ha hecho un impacto durante su mandato con dos equipos durante solo seis temporadas.)

Por último, algunos sostienen que el propietario de una franquicia de la NFL, de hecho, es la persona más importante de la organización. Ted Sundquist, exjugador, entrenador y comentarista de la NFL, marca los argumentos: Los propietarios establecen la misión y la identidad de la franquicia; seleccionan a los líderes de la organización (el director general y (a veces) el entrenador, para implementar su visión; y están en condiciones de proporcionar recursos que permitan a esas personas dar lo mejor de sí y desarrollar sus talentos. Al comparar específicamente a los propietarios con los otros puestos de liderazgo de una franquicia, Sundquist declara: «Ni siquiera de cerca. El entrenador en jefe es solo una parte del rompecabezas general que forma el club, ni más ni menos importante que tener un mariscal de campo franquicia o un evaluador de talentos con buen ojo como director general… El puesto más importante dentro de una organización de la NFL es su propietario».

Es importante reconocer que, en muchos casos, las líneas entre los cuatro puestos de liderazgo son borrosas, especialmente entre el entrenador y el director general. Las estructuras de poder varían según la liga: Según ESPN, los directores generales tienen actualmente la última palabra en las decisiones sobre la plantilla y el personal en 20 de los 32 equipos de la NFL. En otros cuatro (los Patriots, los 49ers, los Raiders y los Falcons), el entrenador se desempeña como director general de facto, con la autoridad final en la toma de decisiones sobre las decisiones de personal, a pesar de que a menudo hay un ejecutivo con el título de director general en la organización. Se ve que siete equipos «tienen esa mentalidad omnipresente de esfuerzo colaborativo, incluidos tres de los cuatro finalistas de la NFL este año en los Kansas City Chiefs, los New Orleans Saints y Los Angeles Rams». Por último, la dinámica aún no está clara en un equipo, cuyo entrenador fue contratado recientemente. También hay un propietario que también es director general: el enigmático Jerry Jones de los Dallas Cowboys.

Sin lugar a dudas, las cuatro funciones son vitales para el éxito: el mariscal de campo es el jugador más importante; el entrenador dirige y determina el estilo de juego del equipo; el director general reúne el talento; y el propietario marca la pauta, contrata y empodera a otros líderes. Pero la pregunta sigue siendo: ¿quién es el la mayoría ¿importante? Para encontrar una respuesta, decidimos analizar las cifras.

Los resultados

Para nuestro análisis, creamos un conjunto de datos de panel de 38 años que incluía el récord de victorias y derrotas de cada equipo en cada temporada. (Consulte nuestra sección de metodología, situada al final del artículo, para obtener más información). A lo largo de nuestra muestra, el liderazgo combinado explicó una proporción notablemente alta del éxito o el fracaso de cada equipo. En total, nuestras cuatro variables líderes (mariscal de campo, entrenador, director general y propietario) explicaron el 68,2%, o más de dos tercios, de la variación en el rendimiento del equipo. Es interesante, si no del todo sorprendente, ver cuánta influencia pueden tener solo cuatro personas en organizaciones con un valor de miles de millones de dólares. De ese 68,2%, los propietarios tuvieron el menor peso (aproximadamente el 11,12% de la varianza explicada), seguidos de los directores generales (22,43%), los entrenadores (29,08%) y, por último, los mariscales de campo (37,37%).

Eso significa que un mariscal de campo representa más de tres veces la variación en el rendimiento que un propietario y parece ser el factor más importante para el éxito del equipo. Sin embargo, los entrenadores y los directores generales siguen siendo muy importantes: representan más de la mitad de la variación explicada de nuestro modelo.

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Como mencionamos anteriormente, hay algunos casos en los que los líderes de equipo desempeñan más de una función. Jerry Jones y Bill Belichick son dos ejemplos de personas a las que asignamos varias funciones en nuestro conjunto de datos, pero también había otras. En esas situaciones, sería justo argumentar que un ejecutivo ejerce aún más influencia en el rendimiento del equipo que el mariscal de campo de ese equipo, basándonos en nuestra conclusión de que un entrenador y un director general juntos son responsables de mucha más variación que el mariscal de campo por sí solo.

También decidimos dividir nuestra muestra por la mitad, 19 años en los 20 th siglo, y 19 en el 21 st siglo: para ver si había alguna tendencia. Descubrimos que los propietarios y los directores generales eran un poco más importantes en los 20 th siglo, mientras que los mariscales de campo parecen haber ganado más importancia en los 21 st siglo:

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El fútbol se ha vuelto más complejo y está más dominado por la ofensiva en los últimos años. «La NFL está en medio de una explosión ofensiva y es el salto en la producción de pases lo que ha sido más discordante», denunció El guardián durante la temporada 2018. Presumimos que, junto con esta evolución, se ha hecho más importante que nunca tener un mariscal de campo eficaz. Según nuestro modelo, este aumento de importancia se ha producido a expensas del propietario y el director general. No hace falta ir más allá de los resultados de las recientes votaciones de los premios al MVP de la liga para ver esto hiperénfasis en el mariscal de campo: Los mariscales de campo se han llevado el premio en el 92% de los últimos 12 años, un aumento drástico con respecto a la tasa del 63% con la que ganaron el premio en los primeros 32 años de su historia.

Esto ayuda a explicar por qué todo el mundo presta mucha atención al draft de la NFL en abril, mientras que los mejores mariscales de campo también generan mucha discusión durante agencia libre. El hallazgo también valida la obsesión de toda la liga por evaluar y proyectar a los mariscales de campo universitarios, a pesar de que «ningún puesto en el deporte es más importante o más incomprendido que el de mariscal de campo», según FiveThirtyEight.com, «Los cazatalentos, entrenadores y directores generales de la NFL —los principales expertos del mundo en evaluación de jugadores de fútbol— han sido notoriamente malos a la hora de separar los buenos prospectos de los malos mariscales de campo a lo largo de los años». Esto sugiere que los equipos deberían seguir priorizando el desarrollo de sus sistemas de evaluación de prospectos de mariscal de campo.

De la NFL al mundo empresarial

Cuando se trata de organizaciones grandes y complejas con varios líderes, las cuestiones de cuáles son realmente importantes y de la importancia de cada líder en relación con los demás son de enorme interés y valor tanto para los fanáticos del deporte como para los ejecutivos corporativos. Aunque los datos necesarios para diferenciar los valores relativos de los diferentes líderes organizacionales no existen en el mundo empresarial, nuestras conclusiones pueden tener cierta aplicabilidad.

Una de las implicaciones de nuestra investigación es que la capacidad de ejecución ha cobrado más importancia en los 21 st siglo, como lo refleja la creciente importancia de los mariscales de campo. Cuando la gente piensa en el rendimiento, suele pensar en los líderes que tienen grandes ideas, visiones y estrategias, pero se olvidan de que el valor lo crean o destruyen las personas que están «en el campo» implementando esos planes. Una figura como un mariscal de campo no solo produce resultados en el campo, sino que también dirige el equipo a mitad de los partidos y lidera en los vestuarios a lo largo de la temporada. Todos estos deberes se refuerzan mutuamente: los líderes que producen pueden inspirar a los seguidores con mayor eficacia. Por lo tanto, creemos que es fundamental que las organizaciones tengan «mariscales de campo» fuertes: esos codiciados productores, expertos, líderes y gerentes que pueden impulsar la excelencia en la ejecución. En los 21 st siglo, a medida que los mercados maduran, las innovaciones se afianzan y la competencia se hace feroz, esta necesidad es mayor que nunca.

Metodología

Utilizamos datos disponibles públicamente de www.pro-football-reference.com para crear un panel de datos

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Otra implicación relacionada es que el director ejecutivo no es el único que tiene una enorme influencia en el rendimiento de la organización. Se necesita un equipo para tener éxito: las organizaciones de la NFL no tendrán éxito si centran todos sus recursos en encontrar un mariscal de campo estrella, pero no lo rodean de socios fuertes a nivel de entrenador y gerente general. Lo mismo se aplica a un equipo que dedica una cantidad desproporcionada de tiempo y dinero a un gran entrenador o gerente general a expensas de los demás puestos de liderazgo. Mientras los mariscales de campo sean reclutados en una de las emisiones de televisión más vistas del año en abril, los grandes equipos se beneficiarán si atraen, desarrollan, aprovechan, incentivan y retienen a sus mejores y más brillantes en todos los niveles. Es posible que las firmas quieran ajustar su gobierno y sus prácticas de contratación en consecuencia. Deberían tomarse su tiempo para determinar qué funciones de sus organizaciones son las más importantes, asegurarse de que cuentan con las personas adecuadas y hacer todo lo posible para desarrollar y retener a esos líderes.

Nota del editor: Nos referimos erróneamente a Jonathan Ogden como un gran defensivo. Hemos corregido el error.