Cuando usted y su amigo quieren el mismo ascenso

Gemma Escribano/Eyeem/Getty Images

Investigación generalmente demuestra que tener amigos en el trabajo puede aumentar la productividad y el compromiso. Sin embargo, un nuevo estudio de las investigadoras de Wharton Julianna Pillemer y Nancy Rothbard, descubre que tener amigos en el trabajo puede tener un lado oscuro, especialmente si lo que es mejor para la amistad entra en conflicto con lo que es mejor para la organización.

Tomemos este ejemplo: supongamos que dos colegas, llamémoslos Lata y Andrés_,_  han trabajado en el mismo equipo durante más de cinco años y son amigos cercanos. Se han apoyado y entrenado mutuamente cada vez que se le presentan desafíos laborales. Se reúnen con sus familias los fines de semana. Y a ambos les encanta tener un amigo cercano que también sea colega.

Sin embargo, recientemente, Lata y Andrés llegaron a un punto de tensión. Su supervisor le dijo a Lata que ambos estaban siendo considerados para un ascenso importante y que quien recibiera el puesto acabaría dirigiendo el otro. Si bien ambos estaban entusiasmados con esta posibilidad, también se sentían incómodos. Su relación siempre había sido de apoyo mutuo, no competitiva. Y ambos tenían buenas razones para querer este ascenso. Los padres ancianos de Lata se habían mudado con su familia, así que hacía poco había comprado una casa más grande y ahora tenía que pagar una hipoteca grande. Para Andrés, como padre soltero con tres hijos, este ascenso significaría que gestionaría más equipos y tendría menos viajes relacionados con los clientes, lo que le permitiría pasar más tiempo con sus hijos.

Tras una agotadora ronda de entrevistas, Lata fue seleccionada para el ascenso. Andrés se sintió decepcionado. Mientras se alegraba por Lata, su autoestima se vio afectada. Su amigo más cercano en el trabajo era ahora su gerente, lo que significó una nueva incomodidad entre ellos que inevitablemente afectó a su capacidad de trabajar juntos.

¿Qué hace cuando un amigo del trabajo y usted buscan un ascenso, o en cualquier otro escenario competitivo en el que uno de ustedes «gane» y el otro «pierda»?

En primer lugar, el equilibrio emocional y la perspectiva son fundamentales. Recuerde que este es solo uno de los muchos ascensos que se le ofrecerán en su trayectoria profesional. Es fácil centrarse en los árboles y no en el bosque y perder la perspectiva, especialmente cuando se ve envuelto en una situación emocional. Investigación de imágenes cerebrales demuestra que, cuando está estresado o ansioso, la razón y la lógica se ven afectadas negativamente. Dar un paso atrás, ganar perspectiva y ver las cosas desde un punto de vista más amplio puede ayudar. Después de todo, ¿cuánto mejor es tener un gerente que lo respete, le guste y lo comprenda que a un extraño que puede que no lo «entienda» también? Teniendo en cuenta las investigaciones que muestran que la salud de nuestro corazón está directamente relacionado con nuestra relación con nuestro jefe, tener un líder que le guste y al que le guste puede ser una gran ventaja. Un supervisor que lo aprecie y se preocupe por usted probablemente le ayude a impulsar su carrera. Por ejemplo, Andrés sabe que Lata siempre responderá por él.

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La perspectiva también le ayudará a darse cuenta de que su amistad probablemente sea más importante para usted que el ascenso. Investigación demuestra que la conexión social es una de nuestras mayores necesidades después de la comida y el refugio. Estamos más feliz y más comprometido en el trabajo cuando tenemos relaciones sociales positivas con las personas con las que trabajamos (más aún que cuando recibimos un cheque grande). La soledad, por otro lado, puede dañar nuestra salud psicológica y física, como afirma el destacado psicólogo de la soledad John Cacioppo, coautor de Soledad: la naturaleza humana y la necesidad de conexión social__,  ha demostrado en su obra. Los amigos en el trabajo conducen a una serie de ventajas para nosotros tanto a nivel personal como profesional, incluido mayor rendimiento y tasas de agotamiento más bajas. En lugar de insistir en su propio descontento con el resultado del ascenso, Andrés podría recordar lo encantado que está por Lata. Esa conexión social es más beneficiosa para Lata que insistir en lo que ha perdido.

En segundo lugar, mantenga sus sentimientos de autoestima bajo control. El resultado de la selección de ascensos no es un juicio en su contra. Los ascensos suelen ser arbitrarios y subjetivos. No siempre se trata de quién es mejor para el trabajo. Por ejemplo, las investigaciones muestran que las personas salen adelante en el trabajo debido a las relaciones más que habilidades técnicas. Todos sabemos que la «política» casi siempre desempeña un papel en este tipo de decisiones. En Occidente, exageramos erróneamente las situaciones diciendo que tienen que ver con nosotros. Como ha escrito la psicóloga cultural pionera Hazel Markus en su libro_¡Enfrentamiento! : Cómo prosperar en un mundo multicultural_, si es de un país individualista como EE. UU. o muchos países europeos, tiende (erróneamente) a pensar que es el único responsable de sus éxitos o fracasos. La gente de culturas colectivistas, como los países de Asia Oriental, tiene una visión más holística: entender que si gana o no tiene que ver con muchas más cosas que con sus propios méritos. La decisión de ascender (o no ascender) puede que tenga poco que ver con su habilidad real y más con factores que están fuera de su control.

En tercer lugar, la comunicación y la planificación son clave. Hable con su amigo sobre la situación para calmar la tensión. Hable de sus molestias. Comparta su determinación de no dejar que esta situación laboral afecte a su amistad. A Andrés y Lata les vendría bien hablar sobre cómo les gustaría que fuera su relación laboral y cómo asegurarse de que el desequilibrio de poder no afecta a su relación personal. Incluso antes de que se tome una decisión, tanto Andrés como Lata podrían pensar en los posibles resultados y en cómo mantendrían su amistad.

Las ventajas de tener amigos en el trabajo son innegables. Pero, por supuesto, hay situaciones difíciles de sortear. La clave es usar su inteligencia emocional para asegurarse de que usted —y sus amigos— puedan sobrevivir a pesar de lo que suceda en la organización.