Cuándo (y cómo) alzar la voz como aliado

Nuestra amiga Naomi es una aliada blanca que trabaja para una organización caritativa. Su jefe blanco decidió recientemente crear un comité para abordar las cuestiones de la diversidad, la inclusión y la equidad racial. Naomi temía que si los líderes, en su mayoría blancos, no estructuraban las reuniones de los comités con cuidado, excluyeran las voces de las personas de color. Leyó algunos recursos contra el racismo sobre cómo obtener diversas perspectivas y compartió algunas recomendaciones con su jefe. Estuvo de acuerdo con sus sugerencias y la instó a anunciar sus ideas en la próxima reunión de toda la empresa.

Tras la reunión, algunos compañeros se pusieron en contacto con Naomi para felicitarla por la creación de la comisión. Se dio cuenta de que eran todos blancos y se preguntó cómo se sentían sus colegas no blancos. No la dejaron en suspenso. Llegaron a su bandeja de entrada comentarios de colegas de color: «¿Por qué hizo ese anuncio?» «Las personas de color deben liderar una iniciativa antirracista, no una mujer blanca». «Podría haber hablado con nosotros antes de idear este plan».

Naomi estaba consternada y conflictiva. Sintió la fuerza de las críticas: «Debería haber consultado a las personas a las que intentaba ayudar». Al mismo tiempo, se aferró a su instinto inicial: «Pensaba que el objetivo de la alianza no era agobiar a los demás con este trabajo».

Naomi encontró la tensión central en la relación de cualquier aliado con las personas afectadas por los prejuicios, el dilema entre el campeón y el asistente. En el modelo de campeón, el papel del aliado es hacer uso de su privilegio para lograr el cambio trascendental que las personas afectadas se esforzarían por lograr por sí mismas. Los partidarios de este modelo señalan que las personas afectadas están cansadas de décadas de librar sus propias batallas y educar a las personas sobre su identidad. Los aliados pueden asumir parte de esa carga y liberar a las personas marginadas para que dediquen menos tiempo a defenderse y más tiempo a vivir sus vidas.

En el modelo de asistente, los aliados ayudan en los proyectos liderados por otros. Los defensores de este modelo señalan que las personas afectadas son las que mejor saben cómo promover sus propios intereses. Por esa razón, los aliados tienen que dar un paso atrás y «pasar el micrófono» a las personas afectadas. En la medida en que los aliados aporten sus propias ideas y voces, desempeñan un papel claramente subordinado.

La elección de ser «campeón» o «asistente» puede resultar espinosa y, a veces, nos cuesta gestionar ese dilema en nuestras vidas. No podemos ofrecer normas estrictas. Lo que podemos ofrecer es una herramienta para abordar la pregunta, a veces llamada regla del platino. Probablemente esté familiarizado con la regla de oro: trate a los demás como le gustaría que lo trataran. Al aplicar esa idea a la alianza, es fundamental recordar que la otra persona no es como usted y puede diferir de usted en muchos aspectos importantes. Por lo tanto, la Regla Platino mejora la Regla de Oro al instarlo a ayudar a los demás como les gustaría que les ayudaran. Le recuerda que debe tomarse en serio las preferencias de la otra persona, ya sea preguntándola directamente o reflexionando detenidamente sobre sus necesidades.

Considere si la persona afectada quiere ayuda.

Empiece por considerar si la persona afectada quiere o no ayuda. Los científicos sociales han descubierto que las personas afectadas pueden sentirse abatidas cuando reciben ayuda no solicitada sin ningún tipo de prueba de necesidad. Un estudio fundamental descubrió que los estudiantes negros que recibían ayuda no solicitada de sus compañeros blancos en un rompecabezas de palabras informaron de una menor autoestima en cuanto a su propia competencia que los estudiantes negros que no recibían esa ayuda o los estudiantes blancos que sí la recibían. Otro estudio en Israel descubrió que los estudiantes árabes se sentían peor consigo mismos cuando los asistentes de investigación judíos les proporcionaban ayuda no solicitada en un examen. Como sugieren estos estudios, cuando ayuda a alguien a cruzar una dinámica de poder, corre el riesgo de caer involuntariamente en el salvaviorismo e implicar que no puede hackearlo por sí solo.

En la mayoría de las situaciones de alianza, puede considerar si la persona afectada agradecería su ayuda sin hacer la pregunta directamente. A menudo le resultará incómodo, embarazoso o francamente imposible preguntarles. Pensamos en un colega que presidía una reunión universitaria. Uno de los profesores sénior presumió de que las asistentes de investigación de su departamento eran «las mujeres más guapas de la universidad». Si bien el comentario cosificador justificaba una respuesta, habría sido ridículo que el presidente encuestara a las mujeres de la sala para comprobar si querían su ayuda. La Regla de Platino le permitía actuar solo, ya que podía deducir que muchas mujeres querrían que interviniera. Habló hábilmente en su nombre en lugar de intentar hablar en el suyo: «Me preocupa que hoy en día se sigan haciendo comentarios así sobre las mujeres». El profesor palideció y se disculpó.

Sin embargo, a veces no estará seguro de si su ayuda es bienvenida. En esos casos, continúe y pregunte. Naomi no sabía si las personas de color de su organización querían su ayuda para crear un comité contra el racismo. A diferencia de la presidenta de la reunión del consejo universitario, podría haber pedido orientación dirigiéndose a algunos colegas de color en privado para hacerles saber que estaba pensando en crear la iniciativa contra el racismo. Incluso podría haber hecho explícito su propio dilema: «No creo que la responsabilidad de abordar la desigualdad racial en una organización mayoritariamente blanca deba ser suya. Pero si quiere, me gustaría recibir su opinión ahora por si prefiere tomar la iniciativa o estructurar la iniciativa de forma diferente a lo que tenía en mente». Si hubiera adoptado este enfoque, las personas afectadas podrían haber rechazado su ayuda o haberle dado comentarios útiles.

Considere el tipo de ayuda que la persona afectada podría necesitar.

Suponiendo que la persona afectada quiera ayuda, el siguiente paso es considerar si quiere la forma específica de ayuda que tiene previsto ofrecer. Pensemos en el movimiento Black Lives Matter, que llevó a la mayor oleada pública de alianzas de la historia reciente. En ese caso, estaba claro que la comunidad negra quería que los aliados se solidarizaran con ellos. Pero el tipo de ayuda que ofrecían los aliados no siempre era bienvenida.

En una vergonzosa intervención, Riverdale La actriz Lili Reinhart publicó una fotografía suya en topless en Instagram con la leyenda: «Ahora que mi teta ha llamado su atención, los asesinos de Breonna Taylor no han sido arrestados. Exija justicia». En otro, el influencer de las redes sociales Benno Peters publicó una foto en la que aparecía sus abdominales de tabla de lavar con la leyenda «¡Descansa en paz George Floyd!» La sesión de fotos de la alianza creció hasta convertirse en un género tal que la revista Glamour publicó un artículo con la etiqueta: «Los levantamientos antirracistas históricos no son su oportunidad de quedar guapa en el feed».

Muchos otros no dieron en el blanco al publicar cuadrados negros lisos en sus páginas de redes sociales con la etiqueta #BlackLivesMatter como parte de un» apagón» para expresar su solidaridad con los manifestantes. Esto dificultó que los activistas utilizaran la etiqueta para amplificar los mensajes, impulsar a las organizaciones que aceptaban donaciones o compartir recursos con los necesitados sin ahogarse en un mar de cuadrados negros.

Incluso el servicio postal español causó un lío en la alianza al emitir «sellos de igualdad» en una gama de tonos de piel. Para «enviar un mensaje contra la desigualdad racial», los sellos con tonos más oscuros tenían valores más bajos. Si bien reconoce las buenas intenciones del servicio postal, un experto español en raza pronunciado la campaña fue «un desastre absoluto», al señalar la contradicción de emitir «sellos con un valor diferente según el color para mostrar el mismo valor de nuestras vidas».

Todos estos posibles aliados no tuvieron muy en cuenta si las personas afectadas querían la forma específica de ayuda que les prestaron. Si hubieran aplicado la Regla de Platino, podrían haberse preguntado si la forma de ayuda que eligieron podría centrar una atención indebida en sí mismos (al revelar partes sexualizadas de su anatomía), impedir formas más significativas de alianza (al inundar los canales de comunicación con cuadrados negros) o enviar un mensaje equivocado (al sugerir que los tonos de piel más oscuros tienen un valor inferior).

Hay varias formas de superar errores como estos. Una es reclutar a otros aliados de su comunidad para que den su opinión sobre las formas de intervención que han considerado más eficaces según sus propias experiencias y observaciones. Otra es estudiar los temas relevantes a través de los canales habituales que utiliza para aprender nuevas materias, como libros, artículos y podcasts. Leer los recursos en Internet sobre cómo apoyar el movimiento Black Lives Matter habría alejado a los aliados de las intervenciones más torpes. Por último, cuando intenta ayudar a una persona afectada específica, como a un colega del trabajo, simplemente puede preguntarle qué ayuda necesita.

Estas estrategias no garantizarán resultados positivos. El enfoque adecuado para cualquier situación de alianza es siempre una sombra de «depende». Pero la Regla Platino le dará más confianza en su elección de campeón, asistente o algo intermedio.