Lo que le enseñaron sobre la «felicidad» no es cierto
por Penny Locaso

A la mayoría de nosotros nos hacen creer que la felicidad es un destino final, uno al que se puede llegar si tomamos las decisiones correctas, aprendemos de nuestros errores y seguimos adelante. Nos enseñan que, una vez que por fin lo encontremos, estaremos satisfechos para siempre en nuestras vidas, y así vivimos sintiéndonos abrumados e inadecuados, persiguiendo este sueño, sin detenernos nunca a preguntarnos si, de hecho, es defectuoso.
La realidad es que tiene defectos. «La felicidad» no es un destino. Es un estado mental y no necesita estar en él en cada momento de cada día. No solo es imposible, sino que también no es saludable. La vida es compleja e incierta. Los altibajos son normales. El día que consiga el ascenso que tanto deseaba también podría ser el día en que sufra su primer desamor. ¿Cómo experimenta la felicidad si no conoce la tristeza y el dolor?
Me llevó 39 años entender esto. Hasta ese momento, creía que si marcaba una serie de casillas (carrera llamativa, casa de dos pisos, coche rápido, viajes internacionales) alcanzaría el «éxito» y viviría mis días fuera feliz. Pero cuando llegué a ese lugar, seguí sintiéndome insatisfecho. Me di cuenta de que la forma en que había definido el éxito se basaba en la definición de otra persona. ¿Qué me faltaba? Las cosas que me hacían realmente feliz (la conexión humana, el impacto positivo en la vida de los demás y la presencia) habían quedado de lado por mi búsqueda del éxito.
Así que decidí generar disrupción en el status quo. Dejé mi trabajo como ejecutivo en una empresa global, trasladé a mi familia de Perth a Melbourne, me despedí de una relación de 18 años y empecé HackingHappy.co, una empresa con un propósito con la única intención de ayudar a otros a vivir una vida más feliz. Mi objetivo al crear esta empresa era redefinir lo que significa ser feliz dándonos a mí y a los demás las habilidades y el lenguaje necesarios para relacionarnos con la «felicidad» de una manera más realista y saludable.
Me propuse una misión audaz: enseñar a 10 millones de humanos a encontrar la felicidad para 2025.
Pero para hacerlo, necesitaba datos e información. Pasé tres años realizando una serie de experimentos. YO entrevistado más de 100 personas de entre 22 y 70 años de varios ámbitos de la vida. Impartí talleres con miles de personas en Australia, Nueva Zelanda y los Estados Unidos para explorar y analizar qué es lo que nos impide vivir vidas con las que realmente nos sentimos satisfechos, a diferencia de las que consideramos «satisfactorias» por definición.
A través de estos experimentos, descubrí algunos temas consistentes. Muchas de las personas con las que interactué tenían miedo al fracaso, a la inestabilidad financiera y al juicio de los demás y de ellos mismos en torno a no ser lo suficientemente buenas. Las tres mayores barreras para llevar una vida plena y feliz parecían ser la distracción, el miedo y la falta de curiosidad por uno mismo, los demás y el mundo en general.
Al escuchar las historias de la gente, también descubrí que quienes se permitían procesar por completo las llamadas emociones «negativas», junto con las más positivas, llevaban una vida más feliz. A medida que procesaban esas emociones negativas, les ayudaban a descubrir lo que realmente les importaba. Algunos psicólogos se refieren a esto como emodiversidad — la capacidad de experimentar una amplia gama de emociones en igual medida.
Las personas que se sentían más realizadas eran las que habían aprendido a dejar de lado la necesidad de sentirse felices todo el tiempo y no solo habían aceptado los altibajos que conlleva estar vivo, sino que también los apreciaban. Este cambio de mentalidad y comportamiento les ayudó a caer en la incertidumbre, a aceptar las emociones (tanto positivas como negativas) y a adaptarse a su entorno con intención y significado.
Tome el ejemplo de mi madre. A los 60 años, perdió los ahorros de toda su vida tras invertirlos en el negocio de su hermano. Fue devastador. La noticia llegó poco después de enterarse de su inesperado suicidio. Esto no la deprimió: en su dolor, eligió la gratitud y tomó la decisión intencional de seguir viviendo una vida plena no solo para ella y su bienestar mental, sino también para otras personas que confiaban en ella. Tomó la decisión consciente de pasar de su carrera de granjera a la de profesora de yoga, ayudando a otras personas a encontrar su paz interior.
También está Sheree, una joven abogada corporativa que, sin experiencia en emprendimiento, dejó su trabajo y terminó creando el mayor espacio de trabajo conjunto para mujeres emprendedoras de Australia. Ahora ayuda a las mujeres a desarrollar las habilidades necesarias para reunir capital y crear negocios.
Las personas que se adaptan intencionalmente abren puertas a las posibilidades y al potencial. Fue el momento de una bombilla para mí. Empecé a entender que, si bien puede que no tenga control sobre todos los aspectos de su entorno, sí tiene control sobre sí mismo y sobre las decisiones que toma, incluidas las que afectan a su salud mental y emocional.
Basándome en mis observaciones, se me ocurrió esta definición más adecuada de felicidad:
“ La felicidad es poder subirse a la ola de cada emoción que la vida le arroja, saber que puede salir del otro lado un poco mejor que antes, porque tiene las habilidades (concentración, coraje, curiosidad), los recursos (una mentalidad positiva) y la estructura de apoyo (una comunidad) para que eso suceda.”
Cuanto más miraba fijamente esta definición, más curiosidad innata sentía por la idea de la adaptabilidad y el papel que desempeña en la consecución de un estado de realización. Fue entonces cuando me embarqué en mi siguiente aventura: crear una metodología para hackear la felicidad.
Durante mi investigación, observé que nos adaptamos mejor cuando el cambio lo imponen fuerzas externas de nuestro entorno. Tomemos el ejemplo de cómo nos hemos adaptado a vivir con la Covid y los encierros. Nos hemos adaptado porque nos hemos visto obligados a hacerlo. Es una gran habilidad para sobrevivir, pero no es lo ideal para prosperar. Usted prospera gracias a una adaptación proactiva y automotivada, como la que experimentaron mi madre y Sheree. No es una mentalidad de «simplemente salir adelante» sino de intencionalidad.
Si bien la adaptabilidad intencional requiere tiempo y práctica para entenderla, a través de mi trabajo, he identificado tres habilidades principales que pueden ayudarlo a empezar.
Centrarse
Puede que haya oído: Vivimos en un mundo diseñado para distraernos. Nuestra atención se ha convertido en un bien muy valioso, tan valioso que las empresas como Netflix afirman que dormir es uno de sus principales competidores. La productividad se ha convertido en una enfermedad y «ocupado» se ha convertido en nuestra opción por defecto.
¿Cuántas veces ha recibido un correo electrónico instándolo a utilizar su tiempo de inactividad para aprender un nuevo idioma o probar un nuevo pasatiempo? Con la presión por ser productivos, llenamos cada momento de vigilia con algo que hacer, ya sea encontrar una actividad que nos mantenga ocupados o pasar tiempo en nuestros dispositivos.
Sin embargo, nuestro enfoque en hacer cosas constantemente también puede ser la evitación. Las distracciones nos impiden encontrar el espacio mental para sentarnos con buenas y malas sensaciones, incluidos el aburrimiento y la tristeza. Cultivar la concentración consiste en aprender a alejarse del constante ruido blanco del ajetreo. Se trata de crear el espacio para estar, pensar con claridad y determinar lo que realmente nos importa para que podamos incluir más de esas cosas en nuestras vidas.
Cómo desarrollar la concentración
Intente eliminar la palabra «ocupado» de su vocabulario durante solo una semana y observe cómo afecta a su forma de pensar, a su comportamiento y a la conexión que tiene con los demás. Lo hice hace dos años y me cambió la vida. Cuando me preguntaban cómo estaba, en lugar de decir: «Estoy muy ocupado», respondía: «Estoy muy comprometido con XYZ».
Dejar de lado la palabra ocupado es el primer paso para hacerse dueño de sus acciones y explicarlas con intencionalidad. En lugar de decirle a los demás y a usted mismo: «Me abruman las tareas y las distracciones», está cambiando su forma de pensar a: «Elijo invertir mi tiempo y productividad en estas tres cosas».
Esto puede ayudarnos a sentirnos menos abrumados con nuestra lista de tareas pendientes («¡Tengo demasiado que hacer!») y más en control de nuestro tiempo («Hago cosas que de verdad importan»). También nos impide escondernos detrás de una palabra que no revela información útil para los demás y, la mayoría de las veces, es un código para otra cosa: ansiedad, soledad, nuestra necesidad de autovalidación o FOMO (miedo a perdernos algo).
Coraje
La curiosidad y la concentración por sí solas no son suficientes. Durante mi investigación, el miedo se convirtió en la mayor barrera para el cambio. Sin embargo, el miedo (junto con el fracaso) es una de las mejores palancas de las que dispone para lograr su felicidad. Fomentar el coraje se centra en dejar de lado la creencia condicionada de que el miedo debe usarse como alarma para huir en lugar de apoyarse en la posibilidad. El coraje le ayuda a caer en el miedo sabiendo que es una emoción humana biológica y universal, que puede abrazar y utilizar para dar forma al cambio que está intentando lograr. Dejarnos llevar por el miedo (es decir, no pone en peligro la vida) nos permite procesar y eliminar de forma creativa las barreras que se interponen entre querer algo y actuar en consecuencia.
A través de mis talleres en grandes empresas, descubrí que cuando normalizamos el miedo y el fracaso compartiéndolos abiertamente con nuestros compañeros, nos damos cuenta de que muchos de nuestros miedos son compartidos y de que no estamos solos. Esto, a su vez, hace que nos sintamos mejor con nosotros mismos y nos permite superar el miedo y el fracaso de una manera innovadora, creativa y centrada en el crecimiento, más que en la limitación.
Cómo desarrollar el coraje
Una buena manera de hacerlo es practicando microvalentía. La microvalentía consiste básicamente en desarrollar el coraje haciendo cosas pequeñas cada día que lo saquen de su zona de confort. Puede ser tan sencillo como ser el primero en hablar durante una reunión, probar un nuevo tipo de cocina, apuntarse a una clase en línea o mantener una conversación vulnerable con un amigo. Con el tiempo, estos pequeños actos de valentía nos ayudan a dar saltos que pueden estar frenándonos. Aprendemos que el miedo nunca es tan malo ni tan grande como podemos hacerlo en nuestra cabeza. La mayoría de las veces, una alegría inesperada se encuentra del otro lado.
Curiosidad
Parte de la adaptación consiste en aceptar lo que no puede cambiar, sino en reconocer lo que puede. La curiosidad es una parte importante de eso. Si nunca se cuestiona a sí mismo, a los demás o al mundo que lo rodea, nunca verá las posibilidades, los caminos o las opiniones que van más allá de lo que está a su disposición de manera más inmediata. La curiosidad exige que estemos plenamente presentes, que escuchemos más de lo que hablamos, que hagamos más preguntas, que observemos las nuevas ideas y que aceptemos lo desconocido. Lo que es más importante, desafía nuestras creencias arraigadas.
Cuando sentimos curiosidad («¿Qué pasaría si acepto esa oferta de trabajo en Londres?») , nos ayuda a imaginar un futuro diferente de lo que es fácil u obvio. Cuando hacemos preguntas («¿Por qué no puedo mudarme a un lugar nuevo? ¿Por qué no puedo hacer un cambio?») , empezamos a identificar los comportamientos o miedos que nos impiden probar algo nuevo. Y ese es el primer paso para aprender a adaptarse y cambiar de una manera intencional.
Cómo fomentar la curiosidad
Cree una lista de todas las cosas que le interesan pero que conoce poco o ningún conocimiento y no las limite a temas relacionados con el trabajo. Su lista podría incluir: «¿Cómo afectará la inteligencia artificial a mi trabajo?» pero también podría incluir: «¿Por qué una copa de vino tiene tallo?» o incluso: «¿Cómo puedo empezar a escribir un libro o empezar un podcast?»
Una vez que haya apuntado todas sus ideas, revise su lista y resalte la que más le ilumine. Ahora, dedique un poco de tiempo cada día a aprender más sobre ello. Me regalo 15 minutos de aprendizaje cada mañana antes de hacer cualquier trabajo. Esos 15 minutos se suman a 65 horas adicionales de creación de conocimientos al año.
¿Qué pasa cuando domina estas habilidades? Bastante. A través de mis investigaciones, descubrí que cuando las personas desarrollan su capacidad de adaptación intencional,:
- Mejore a la hora de tomar el control de su tiempo porque saben que es su recurso más preciado y valioso.
- Tenga menos miedo de decir «no» y dígalo a menudo.
- Utilice el miedo como luz verde para ir al límite de su zona de confort, porque saben que el crecimiento se produce en la incomodidad.
- Rodéese de «mentes diferentes», personas que las desafíen a ver el mundo con una lente diferente.
- Siéntase más cómodo sentado con silencio y quietud, porque saben que es donde el cerebro hace su trabajo más poderoso.
- Confíe en la incomodidad de no aceptar la primera respuesta que se presente.
- Tómese el tiempo para cultivar conexiones humanas profundas porque saben que las oportunidades y las posibilidades están en el otro extremo.
La felicidad no debe ser su objetivo ni un estado final, sino una forma de ser. Puede que suene como una pregunta difícil en un mundo de incertidumbre. Pero cuando cambie su forma de entender lo que significa ser feliz, se dará cuenta de que empieza a sentirlo mucho más.
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