De qué hablamos y de qué no hablamos cuando se trata del TDAH

Cuando hablé por primera vez con mi médico para hacerme la prueba del TDAH, estaba en mi punto más bajo.

Durante los últimos cuatro años, he estado viviendo en Oakland, California, y estaba a punto de mudarme a través del país para volver a la casa de mi infancia. Me había esforzado mucho para mantenerme en el oeste, pero a medida que la pandemia y sus impactos se intensificaron, también lo hizo todo lo demás. El aire contaminado de los incendios forestales llegó a la bahía, lo que agravó mi asma. Las largas noches de otoño significaron menos tiempo para socializar de forma segura con amigos. Pasé la mayoría de los días atrapado en la sauna de mi apartamento, empacando mis recuerdos de forma aislada.

Cuando me cansaba de hacer las maletas, me sentaba y hojeaba TikTok. Empecé a ver vídeos sobre el TDAH en mi página «Para usted» al principio de la pandemia. Personas de todos los ámbitos de la vida aparecieron en mi pantalla describiendo sus síntomas y sus problemas silenciosos, comportamientos con los que me sorprendió sentirme identificado. Aún más sorprendente, eran comportamientos que podía atribuir a mis fracasos como amigo, a mis defectos como colega y a mi lucha por caber perfectamente en la caja definida como «normal».

En la vida, tendía a decir exactamente lo que pensaba en el peor momento. En el trabajo, tuve problemas con la procrastinación. En general, me estrellé de tristeza, o me desbordé de enfado, de maneras que eran físicamente agotadoras (incluso para un Escorpio). A menudo me veía como carente, como que me percibían como menos inteligente, amable o maduro de lo que creía que era.

Al enterarme de que muchos otros se enfrentaban a desafíos similares me hizo sentir un poco menos solo. Al mismo tiempo, fue doloroso verlo la gente se identifica con lo que yo sentía que eran las peores partes de mí. Aun así, no podía dejar de verlo. Empecé a darme cuenta de que mis «fracasos de carácter» estaban más fuera de mi control de lo que podía entender y nací de desafíos que le llegaban fácilmente a otras personas. La vergüenza era la sensación que levantaba la cabeza después de cada falta y fracaso, con preguntas como:¿Por qué lo hizo? ¿No lo sabe mejor? ¿Qué le pasa?

Por fin entendí mis sentimientos ardientes y ardientes, los que me había acostumbrado a luchar a medida que avanzaba por el mundo.

Cuantos más vídeos veía, más me preguntaba: ¿Las personas con TDAH también comparten mi experiencia con vergüenza?

El Dr. W. Keith Sutton es el fundador y director de Bay Area Community Counseling, así como el fundador y director del Instituto para el Avance de la Psicoterapia, que incluye una clínica de TDAH. «Para los adultos con TDAH, uno de los mayores problemas es la sensación de vergüenza que tienen», me dijo por teléfono. «En un estudio realizados por uno de nuestros socios, descubrieron que los clientes con TDAH tenían más vergüenza internalizada que incluso sus clientes con antecedentes de abuso».

Sutton dijo que los efectos emocionales del TDAH están pasando lentamente a formar parte del diagnóstico. En los últimos años, el término Disforia de sensibilidad al rechazo (RSD) se ha utilizado para hablar de la vergüenza que sienten las personas con TDAH. La RSD está relacionada con la enorme respuesta emocional al rechazo y al fracaso que suelen experimentar las personas con TDAH.

«El principal problema del TDAH es la desconexión entre el «cómo» y el «qué», explicó Sutton. «Las personas con TDAH saben lo que tienen que hacer, solo les cuesta ponerlo en práctica». Por ejemplo, tome a un niño que siempre deja la puerta abierta cuando sale a jugar. «El niño puede entender que tiene que cerrar la puerta cuando se va, pero simplemente se olvida, y cuando los padres dicen: ‘Tiene que cerrar la puerta’, el niño reacciona con: ‘Lo sé, no soy estúpido’».

Olvidarse de hacer algo a pesar de que saben que tienen que hacerlo lleva a la vergüenza, y olvidar constantemente convierte esa vergüenza en una vergüenza abrasadora. Por eso, uno de los objetivos de la terapia para niños y adolescentes con TDAH es hacer que pasen su infancia sin mucha vergüenza. Para los adultos, el tratamiento del TDAH implica no solo el entrenamiento en torno a la creación de sistemas organizativos, sino también el desarrollo de la resiliencia.

Las ideas de Sutton dieron un nombre a la carga que había estado soportando. Por fin entendí mis sentimientos ardientes y ardientes, los que me había acostumbrado a luchar a medida que avanzaba por el mundo.

Tal vez no fui tan mala como pensaba. Tal vez simplemente no había estado en una situación en la que mis puntos fuertes trabajaran a mi favor.

Cuando le pregunté a Sutton cómo superar la vergüenza, añadió: «El antídoto contra la vergüenza es la integridad: asumir la responsabilidad y aprender de una experiencia y dar una respuesta basada en los valores propios». La clave es centrarse en corregir nuestros errores en lugar de centrarnos en nuestros fracasos, y utilizar esos datos para informarnos sobre lo que debemos hacer la próxima vez, que es lo que ayuda a desarrollar esa actitud de resiliencia.

Nuestra conversación me recordó mis esfuerzos iniciales para que me diagnosticaran. Como cualquiera que tenga TDAH se lo dirá, es un proceso largo y mi regreso a la costa este puso ese proceso en suspenso. Mi médico, que vio que tenía problemas, me envió una lista de recursos en Internet que me ayudaban a sobrellevarlos, entre ellos La encuesta de puntos fuertes de los personajes de la VIA. Una noche, en lugar de ceder a mi destructivo ritual de TikTok, decidí seguir su consejo y explorarlo.

Como se describe en el título, la encuesta se centra en destacar sus puntos fuertes. Se le pide que elija su nivel de acuerdo con 96 afirmaciones en una escala de cinco puntos. Las afirmaciones van desde cosas como: «Poder tener ideas nuevas y diferentes es uno de mis puntos fuertes» hasta «Siento emociones profundas cuando veo cosas hermosas». Al final, conocerá los 24 puntos fuertes de su personalidad, clasificados por orden.

Mis 10 mejores están por debajo:

1. Humor
2. Espiritualidad
3. Esperanza
4. Inteligencia social
5. Amabilidad
6. Amor por aprender
7. Gratitud
8. Curiosidad
9. Perspectiva
10. Apreciación por la belleza y la excelencia

Al principio, me sorprendió encontrar el humor en el puesto número uno. En mi propio trabajo, observé que este rasgo era interpretado como poco profesional — un sesgo, según recuerdo, al que se enfrentan muchas mujeres en el lugar de trabajo. Pero cuanto más me sentaba con ello, más sentido tenía para mí. VIA define el humor como «gustarle reír y burlarse; hacer sonreír a otras personas; ver el lado luminoso». El humor es mi manera de conectar con las personas, mostrarles afecto e iluminar los momentos oscuros.

Después de la medicación, no tardé horas en escribir un correo electrónico o terminar de leer un artículo. ¿Por qué había tardado tanto en primer lugar? Podía sentir que la vergüenza se acercaba sigilosamente. El viejo yo era un gran perdedor.

Tras pensarlo, algo se levantó. Tal vez no fui tan mala como pensaba. Tal vez simplemente no había estado en una situación en la que mis puntos fuertes trabajaran a mi favor. Tuve esta revelación una y otra vez al recordar mis resultados. Empecé a centrarme en mis fracasos y, como consecuencia, a acercarme un paso más a desarrollar la resiliencia que describe Sutton. Era el impulso que necesitaba para empezar a cambiar mi autopercepción.

Ha pasado casi un año desde esa época de mi vida y, desde entonces, me mudé al otro lado del país, me vacunaron, me diagnosticaron oficialmente el TDAH y me dieron medicamentos para ello. Al principio, me preocupaban las innumerables formas en que el medicamento me mejoraba la vida. Adquirí la habilidad de ver los posibles errores antes de cometerlos, de confiar en mis instintos sin lugar a dudas, de terminar los proyectos dentro de una fecha límite y, lo mejor de todo, de confiar en mí mismo para terminarlos. Me siento en paz de maneras que no sabía que podía estarlo, y no había estado, durante años.

Sin embargo, durante un tiempo, me sentí frustrado con mi antiguo yo. Después de la medicación, no tardé horas en escribir un correo electrónico o terminar de leer un artículo. ¿Por qué había tardado tanto en primer lugar? Podía sentir que la vergüenza se acercaba sigilosamente. El viejo yo era un gran perdedor.

Cuando compartí este enfado con mis amigos, inmediatamente me rechazaron. «Esa persona me gustó mucho», dijo un amigo que tengo desde hace años. Señalaron lo que había logrado sin el medicamento y que me había comprometido con el crecimiento personal incluso antes de darme cuenta de que tenía TDAH. Supongo que no debería sorprenderme, ya que el cuestionario incluía «inteligencia social» y «amor por el aprendizaje» entre mis 10 rasgos principales. De hecho, primero lo entendí vergüenza como el doloroso enemigo de la vulnerabilidad de Brené Brown, quien dijo que «la empatía es el antídoto contra la vergüenza».

La «amabilidad» también estaba en mi lista de puntos fuertes, pero siempre me ha costado ser amable conmigo mismo. Todavía estoy descubriendo cómo lidiar con la vergüenza internalizada que queda de años de sentirse un fracasado. De hecho, guardé el PDF de los puntos fuertes de mis personajes en mi teléfono para poder volver a leerlo cuando me quede atrapado en un círculo de vergüenza. Es una forma de ser amable conmigo mismo y decirme —como le diría a un amigo— lo digno que soy.