Qué hacer cuando el trabajo no tiene sentido

Ilustración de Gastón Mendieta

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En tiempos difíciles, es natural cuestionar el significado de su obra. Cuando su mundo se ve sacudido por una disrupción masiva, su trabajo puede parecer insignificante e incluso inútil. Por otro lado, las crisis también pueden aumentar la sensación de propósito y conexión, algo que vimos en estudiando la respuesta al 11 de septiembre en Nueva York y al brote de SARS de 2003 en Toronto. Como nos dijo un director de la UCI que vivió ese brote: «Sentí que algo importante podía suceder en cualquier momento y que tenía que estar en el trabajo». Una enfermera de la UCI recordó: «Tenía la sensación de que si no cerramos esto, nadie lo haría. Éramos los pocos. Mucha gente se unió de maneras inusuales». Las crisis llevan a muchas personas a encontrar un gran valor en sus trabajos, a desarrollarse profesionalmente y a crecer personalmente.

Hoy en día, la mayoría de nosotros no tenemos un papel de primera línea en la lucha contra el coronavirus, por supuesto. Pero todos podemos descubrir formas de contribuir a través de nuestro trabajo diario, tomando estas tres medidas:

1. Empodérese con pequeñas acciones.

Cuando se siente abrumado, obsesionarse con las cosas importantes en las que no puede influir es malo para su bienestar mental. En su lugar, trate de actuar en cualquier aspecto de la situación que esté en su control, por insignificante que sea. Eso reforzará su sensación de eficacia personal y le facilitará pasar a objetivos más significativos, para pensar en qué más puede hacer para mejorar la situación para usted, sus colegas o su comunidad.

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Durante los ataques del 11 de septiembre, Nicole Blackman, residente en Manhattan, estaba tan perdida como cualquiera en la ciudad. No estaba capacitada para realizar trabajos de rescate y no pertenecía a ninguna organización de gestión de emergencias. Pero sentía la necesidad de ayudar en todo lo que pudiera, así que decidió donar unos sándwiches a los equipos de rescate de la Zona Cero. A partir de ahí, las cosas se intensificaron rápidamente: después de entregar los sándwiches, se quedó un tiempo en el punto de entrega de voluntarios. Cuando el responsable de las operaciones se fue por un día, Blackman acabó tomando el relevo. Dentro de unas semanas, como relata en la historia oral de Damon DiMarco, Historias de torres, dirigía una organización de voluntarios ad hoc en la que participaban cientos de personas, con cargos, divisiones del trabajo y una misión más amplia. La mayoría de las agencias gubernamentales de la zona incluso asumieron que su grupo era una organización sin fines de lucro establecida, como la Cruz Roja.

Blackman no se quedó en su apartamento preguntándose cómo hacer que el mundo sea mejor. En cambio, hizo algo y, como resultado, se puso en contacto con personas que estaban organizando una respuesta, descubrió lo que necesitaban los equipos de rescate y se convirtió en un recurso para otros.

La idea aquí es simplemente ponerse en marcha: probar varias cosas y ver qué se mantiene. Asumimos que nuestros objetivos determinan nuestras acciones. Pero también es cierto lo contrario. Nuestras pequeñas acciones generan comentarios que nos permiten descubrir objetivos más significativos.

2. Considere cómo sus habilidades únicas pueden abordar el desafío relacionado con la crisis motores.

Los empleados proactivos utilizan cada vez más» creación de trabajo » para rediseñar activamente su trabajo para que se adapte mejor a sus puntos fuertes, pasiones y motivos. Parte de este enfoque, según la profesora de Yale Amy Wrzesniewski, consiste simplemente en replantearse su forma de ver su trabajo. Tras los ataques del 11 de septiembre, por ejemplo, muchos empleados de firmas de servicios financieros dudaron del valor de sus puestos de trabajo, pero otros descubrieron un nuevo propósito en ellos: mantener sus empresas en funcionamiento era una forma de desafiar a los terroristas, ayudar a su país a recuperarse de un daño económico y honrar a sus colegas caídos. Como dijo un banquero entrevistado por DiMarco: «No soy médico. No podría ir corriendo al hospital para volver a unir a la gente. No soy obrero de la construcción, así que no podría cavar. Intenté donar sangre, pero la cola duraba cuatro horas… Así que la forma de contraatacar es asegurarme de que nuestra empresa no se ve afectada».

Del mismo modo, durante la crisis actual, puede luchar contra la recesión que probablemente provoque la pandemia simplemente manteniendo su negocio en funcionamiento. Recuerde que se trata de proporcionar cheques de pago que alimentan a las familias y ayudan a los vendedores a hacer lo mismo.

Pero lo que es más importante, puede moldear su trabajo para contribuir a soluciones a los problemas actuales de su comunidad. Empiece por hacer un inventario de sus habilidades y recursos y, a continuación, piense de forma creativa en qué podría darles un buen uso. Si es experto en inversiones, por ejemplo, podría dedicar unas horas a dar asesoramiento financiero a los emprendedores en dificultades o a aquellos que han perdido su trabajo. Si es arquitecto, podría rediseñar oficinas, restaurantes y escuelas para que estén más a prueba de virus y, si se dedica al marketing, podría ayudar a las organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios vitales con sus campañas de recaudación de fondos. La crisis afecta a un conjunto diverso de grupos, por lo que hay innumerables formas de prestar ayuda. Y al asociarse con otras personas, puede maximizar su impacto. Si aún no tiene una idea, puede empezar por participar en uno de los hackatones que están surgiendo, en las que equipos diversos tratan de innovar formas de ayudar a las personas afectadas por la crisis.

Cuando llegó la pandemia, Samuli Kokki, gerente de cuentas de ventas de servicios en Cisco, se dio cuenta de que muchos amigos y conocidos que dependían de reunirse con los clientes en persona tenían dificultades financieras. Debido a su puesto, Kokki tenía un profundo conocimiento de las soluciones digitales para reuniones. En parte durante sus horas de trabajo y en parte durante su tiempo libre, guió a varias organizaciones en la transición digital. Por ejemplo, ayudó a una agencia inmobiliaria a diseñar y crear un servicio para exhibir y vender casas de forma remota y una escuela de arte infantil con operaciones remotas que permitían a los niños continuar sus clases desde casa.

3. Aproveche la crisis como una oportunidad para conectarse con un futuro con más propósito.

Si está en una situación difícil, puede que no haya mucho que pueda hacer ahora mismo para aumentar el significado de su trabajo. Tal vez lo han despedido o está tan abrumado manteniendo la cabeza fuera del agua que no tiene tiempo para nada más. Pero aún puede encontrar sentido centrándose en el futuro. La habilidad de los humanos para viajar mentalmente en el tiempo es única en el reino animal. No solo experimentamos el presente, sino que también podemos revivir el pasado e imaginar el futuro. Y investigación dirigida por Adam Waytz de la Escuela de Administración de Kellogg, demuestra que cuando ejercitamos esta habilidad, aumenta el significado que sentimos en el presente.

Las crisis interrumpen el desarrollo pasivo de nuestras vidas y nos hacen más conscientes de lo que realmente importa. Así que lo más probable es que obtengamos información que nos cambie la vida durante ellos. Una crisis puede ayudarlo a darse cuenta de que lo que quiere de su carrera requiere un cambio de dirección. Dentro de una década, muchas personas recordarán este momento como un punto de inflexión en el que comenzó su camino hacia una existencia más significativa.

Con eso en mente, piense en cuál podría ser el trabajo de sus sueños dentro de 10 años. Pero no se imagine un solo trabajo, imagine varios. Ahora trabaje hacia atrás para imaginarse los caminos que lo llevaron allí. Al mismo tiempo, explore hacia dónde podrían llevarlo sus proyectos actuales de segundo plano y sus pasiones latentes.

En 2001, el floreciente negocio de telecomunicaciones de Jeremy Bouman estaba a solo cinco cuadras de la Zona Cero y, como resultado de los ataques, perdió clientes y se vio obligado a cerrar la primavera siguiente. Aunque esos meses fueron muy estresantes, Bouman, en retrospectiva, los consideró afortunados: «El 11 de septiembre me centró en pensar en cómo pasaría mi tiempo en la Tierra, en cómo contribuiría al bien común. No solo vender conexiones a Internet por dinero», le dijo a Wendy Healy, autora de La vida es demasiado corta: historias de transformación y renovación tras el 11 de septiembre. Eso lo llevó a conseguir un trabajo de recaudación de fondos en los Servicios Sociales Luteranos de Nueva York, donde conoció a su futura esposa. Con el tiempo, se dedicó al emprendimiento social y fundó RISE, una organización sin fines de lucro que ofrece formación empresarial, laboral y de desarrollo del carácter a hombres y mujeres actualmente y anteriormente encarcelados. A través de la reflexión que provocó la crisis, dijo: «Descubrí quién era y encontré una profesión y un sentido para mi propia vida».

Encontrar un propósito durante una crisis es más que hacer soportable una situación temporal. No eligió las circunstancias, pero puede elegir qué hacer con ellas. Comience con acciones pequeñas e identifique la mejor manera de aprovechar su conjunto de habilidades. Al dar uno o dos pasos adelante, no solo hará una contribución hoy, sino que también se esforzará por lograr un futuro más significativo.

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