Qué preguntarse antes de un cambio profesional

Cuando el Vaticano encargó la Capilla Sixtina, Miguel Ángel era un escultor muy respetado que aún no había realizado ningún cuadro. Por suerte para el Vaticano —y para Miguel Ángel—, la apuesta dio sus frutos: su primer cuadro por encargo resultó ser una de las obras de arte más majestuosas de la historia, visitada por 6 millones personas cada año.

Al igual que con Miguel Ángel, con muchos otros. De hecho, la historia está repleta de famosos giros profesionales convertidos en historias extraordinarias de éxito individual. Por ejemplo, considere La de Oprah Winfrey pasa de presentadora de televisión a presentadora de programas de entrevistas superestrella, a actriz de cine, productora, magnate de los medios. O La pirueta de Vera Wang de patinador artístico competitivo a diseñador de renombre. O La transición de Andrea Bocelli de la sala del tribunal a la sala de conciertos.

De hecho, los cambios profesionales son mucho más comunes hoy en día que nunca. Atrás quedaron los años de elegir qué estudiar sobre la base de una elección de trabajo o trayectoria profesional clara. El mejor plan, al parecer, es no tener ningún plan, o simplemente mantener sus opciones abiertas.

La investigación académica ha estado examinando los giros profesionales durante décadas, con el objetivo de entender no solo sus ventajas y desventajas, sino también las mejores estrategias y circunstancias que permiten su éxito. Al contrario de lo que piensa la gente, los cambios profesionales dependen mucho menos en edad que en otros factores organizativos, psicológicos y contextuales. En otras palabras, no existe la «edad ideal» para cambiar, sino que hay que tener en cuenta otros factores.

Los principales impulsores de un cambio de carrera

Mi colega Herminia Ibarra de la Escuela de Negocios de Londres, una de las principales pensadoras de este ámbito, resumido los principales impulsores del cambio de carrera:

• Controladores situacionales (externos): Las fuerzas del mercado externo, como la economía o el panorama del talento; los cambios organizativos, como la reestructuración; y las oportunidades emergentes, que normalmente se consideran factores de «atracción».
• Conductores personales (internos): Los factores internos incluyen las «habilidades, los talentos, las preferencias, las experiencias pasadas, el estadio de desarrollo y la autoconcepción que las personas aportan a su puesto laboral y profesional», las redes personales y los «factores desencadenantes» y las oportunidades que movilizan a las personas hacia la búsqueda de nuevos caminos.

Cómo definimos y alineamos nuestras identidades profesionales y personales

Aquí es de especial importancia el concepto de «identidad profesional», especialmente en lo que respecta al autoconcepto de una persona. En esencia, nuestra identidad está influenciada no solo por nuestras experiencias laborales pasadas, sino también por las proyectadas. Cuando sentimos que vamos en una dirección que no es congruente con nuestro autoconcepto, de modo que nuestra percepción del «yo real» no está sincronizada con nuestro «yo ideal», nos motiva a actuar y cambiar.

Psicológicamente hablando, los cambios profesionales son intentos de alinear nuestras elecciones ocupacionales con nuestro autoconcepto e identidad. Este punto de vista también es coherente con la conceptualización original del compromiso de los empleados, propuesta por William Kahn en 1990 . Como señaló, un factor fundamental que determina los diferentes niveles de motivación, entusiasmo y energía entre los empleados, especialmente los que forman parte del mismo equipo u organización, es el grado en que se identifican con su personalidad laboral. Los que lo ven como emblemático de sí mismos o de su identidad tenderán a comprometerse, mientras que los que no, simplemente entran y salen, se sienten alienados y, en el mejor de los casos, esperan encontrar sentido en otras actividades.

Pero, ¿qué define nuestro autoconcepto e identidad? Las cadenas juegan a un papel importante. Como ilustro en mi último libro, Yo, humano: la IA, la automatización y la búsqueda por recuperar lo que nos hace únicos, los humanos son máquinas que buscan significado y la principal fuente de significado son otras personas. No podríamos encontrarle sentido al mundo ni nada en absoluto si no fuera por el hecho de que podemos recibir, entender y utilizar los sistemas de significado predigeridos de otras personas (por ejemplo, padres, profesores, amigos, colegas y cónyuges, sin mencionar los podcasts). Cuanto más extenso, denso y rico sea su redes sociales son, más probabilidades tendrá de desarrollar un concepto complejo de sí mismo que se alinee tanto con su reputación como con la consideración del mercado por sus habilidades y potencial.

Hace cincuenta años, es posible que simplemente nos hayamos basado en el consejo de nuestra vecina o tía para dedicar nuestra futura vida profesional a una profesión específica, sin pensar demasiado en nuestras elecciones. Hoy, nos bombardean con un número infinito de sugerencias (incluidas las suyas) y tenemos acceso a un amplio catálogo de información, oportunidades y predicciones del sector. Esto crea demasiada complejidad y lo que los economistas del comportamiento denominan «paradoja de la elección»: cuantas más opciones tengamos, más difícil es estar satisfecho con nuestras elecciones o tener confianza en ellas (como Scott Galloway anotado). En ese sentido, aprovechar las redes adecuadas y escuchar a mentores, campeones y colegas seleccionados que sean capaces de entender nuestro potencial e identificar un hogar mejor para ello debería ayudarnos a definir nuestro plan de acción.

También hay algunos universales que sustentan el éxito de los cambios profesionales, que proporcionan una útil lista de verificación para una autoevaluación, si está interesado en evaluar su potencial de cambio. La mayoría de los modelos hacen hincapié en los factores a nivel individual, como la modelo «5C» de control, curiosidad, compromiso, confianza y preocupación. Como sugieren las etiquetas, este modelo postula que las personas tienen más probabilidades de tener éxito en sus giros cuando tienen más control sobre sus trabajos y carreras, cuando sienten más curiosidad por explorar opciones externas (incluidos caminos inusuales), cuando se comprometen con sus cambios y cuando muestran una mezcla sana entre confianza en sus habilidades y preocupación por la necesidad de mejorar. De ello se deduce que si falta alguno de estos ingredientes, habrá más desafíos a la hora de girar.

Además, tal vez desee tener en cuenta estas sencillas preguntas para una autoevaluación inicial que le ayude a orientarse en el proceso de evaluación de sus necesidades.

Preguntas que debe hacerse al considerar un cambio de carrera:

• ¿Qué es lo que más me gusta de mis trabajos actuales o anteriores?
• ¿Cuáles son los trabajos o las carreras de las personas que me parecen fascinantes, interesantes o exitosas?
• ¿Qué habilidades distintivas ven las personas en mí y qué indicadores específicos hacen que las personas las vean (credenciales, comportamientos, experiencia, etc.)?
• ¿Cuáles son los elementos más impresionantes de mi currículum? (Céntrese en los logros únicos y difíciles.)
• ¿Qué habilidades me encantaría haber adquirido dentro de tres o cinco años?
• ¿Qué es lo que más me disgusta de mis trabajos actuales o anteriores?
• ¿Cuáles son los trabajos o las carreras de las personas que me parecen aburridas y poco interesantes?
• ¿Qué nuevos trabajos o carreras existen que requieran mis habilidades e intereses?
• ¿Qué culturas organizacionales me gustan porque se ajustan a mis propios valores, estilo y preferencias?
• Si pudiera tener tres carreras diferentes de aquí a la jubilación, ¿cuáles elegiría (si no hubiera obstáculos ni límites y si fuera una buena opción)?

Tenga en cuenta estas preguntas al considerar las diferentes opciones. Comparta sus respuestas con amigos, expertos y colegas de confianza. Utilice la IA generativa para cotejar, investigar y descubrir. Mejor aún, pida a las personas que lo conocen muy bien que le respondan a estas preguntas, desde su perspectiva. A menudo ocurre que otros tienen una mejor comprensión de lo que somos que de lo que nos tenemos a nosotros mismos.

No hace falta decir que los giros profesionales son una apuesta y, como ocurre con cualquier apuesta, el resultado se determinará en el futuro. Lo mejor que puede hacer es tomar una decisión informada: tener claros los motivos que intenta cumplir (especialmente los cambios en su identidad o personalidad profesional) y analizar los pros y los contras de las opciones disponibles en función de sus habilidades, intereses y personalidad. Encontrar el equilibrio entre un deseo abierto de experimentar y un enfoque estratégico, y ser honesto consigo mismo al evaluar el resultado de sus elecciones, le permitirá seguir avanzando y desarrollando su potencial. Asegúrese de que sus errores son fracasos inteligentes, en el sentido de impulsar su empleabilidad y éxito profesional en el futuro. Al fin y al cabo, el progreso no es una línea recta.