Qué significará el destino de TikTok para los negocios mundiales

Una vez más, la saga de la prohibición de TikTok en Estados Unidos ha entrado en un nuevo capítulo. Tras una decisión acelerada del Tribunal Supremo defendido la ley que exige que las operaciones estadounidenses o se separen de la propiedad china o se oculten, presidente Trump firmó una orden ejecutiva retrasar 75 días la aplicación de la nueva ley. La legalidad y la aplicabilidad de esa orden aún no están claros, por lo que el aplazamiento es provisional, por el momento.

Pero perdido en el «lo harán, ¿no?» de todo esto es que las implicaciones de la posible prohibición son mucho mayores que las de TikTok. El debate sobre el destino de la aplicación forma parte tanto de las tendencias más amplias (una polémica rivalidad entre Estados Unidos y China, el creciente proteccionismo, los esfuerzos por poner más controles en Internet mundial) como un impulsor de las mismas. El resultado final podría provocar que otros países impusieran nuevas restricciones a las empresas de redes sociales estadounidenses, cambiaran las relaciones comerciales a través de las fronteras e incluso moldearan el futuro de Internet.

En otras palabras, tanto si TikTok afecta directamente a su negocio como si no, es probable que las consecuencias de lo que le pase lo hagan.

Para entender esas amplias implicaciones, me puse en contacto con tres expertos para que me dieran su opinión sobre las consecuencias de esta saga y lo que los líderes tienen que hacer para prepararse.

Una nueva realidad geopolítica

Sarah Kreps, profesor John L. Wetherill y director del Instituto de Política Tecnológica de la Universidad de Cornell y autor de siete libros, el más reciente, Redes sociales y relaciones internacionales.

YO En la reciente decisión del Tribunal Supremo de confirmar la ley que exige separar las operaciones de TikTok en EE. UU. de la propiedad china, el Por curio opinión posicionó el caso como uno de «nuevas tecnologías con capacidades transformadoras». La verdad es que el caso —y la ley sobre la que se pronunciaba— representan más que eso. Independientemente de cómo se desarrolle la implementación, la prohibición legal de la propiedad china de las aplicaciones de redes sociales que funcionan en los Estados Unidos es un punto de inflexión en la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China, con implicaciones que van más allá de la seguridad nacional, la privacidad de los datos y la Primera Enmienda. Indica una estrategia estadounidense más amplia para contrarrestar la influencia tecnológica de China en sectores como los semiconductores, la inteligencia artificial (IA), los vehículos eléctricos y el 5G.

Para las empresas, la decisión pone de relieve el creciente enredo de la tecnología, la geopolítica y la regulación. El principal desafío es que la competencia tecnológica ya no se limita a Silicon Valley o Shenzhen, sino que es fundamental en la geopolítica mundial.

La exigencia de que TikTok se deshaga de la propiedad de adversarios extranjeros o se enfrente a una prohibición forma parte de un patrón más amplio de antagonismo centrado en la tecnología entre los dos países. Además, antes de dejar el cargo, la Administración Biden emitió un Política de difusión de la IA eso restringió la exportación de chips avanzados y pesas de modelos de IA, una escalada de los esfuerzos de la administración saliente para restringir la capacidad de China de adquirir el tipo de chips semiconductores avanzados necesarios para desarrollar la inteligencia artificial. Estados Unidos tiene largo prohibido Las compañías chinas de telecomunicaciones Huawei y ZTE buscan limitar su control de las comunicaciones y los mercados estadounidenses.

China, por su parte, está acelerando su campaña por la autosuficiencia. Inversiones en fabricación nacional de chips y Desarrollo de la IA, junto con posibles contramedidas como restringir la exportación de tierras raras, indican un interés cada vez mayor por la desvinculación de los dos ecosistemas tecnológicos.

Entonces, ¿cómo pueden los líderes empresariales navegar en este entorno?

En primer lugar, entender la geopolítica ya no es opcional, sino esencial. Más allá de conocer sus propios sectores, los líderes empresariales deben ahora supervisar los cambios políticos clave, como los controles de exportación, las sanciones y los acuerdos comerciales bilaterales, en busca de señales de riesgos geopolíticos, sobre todo entre EE. UU. y China, pero también en términos más generales. Una forma de hacerlo es colaborar con expertos o establecer equipos de asesoramiento centrados en la geopolítica y el cumplimiento de la normativa para anticiparse a las posibles perturbaciones. También pueden invertir en la planificación de escenarios para evaluar cómo esos riesgos (por ejemplo, la prohibición de TikTok, las restricciones a los semiconductores, etc.) podrían afectar a las cadenas de suministro, al acceso al mercado y a las oportunidades de crecimiento.

En segundo lugar, la diversificación es fundamental. Depender de un solo país o región para obtener tecnologías o recursos críticos es una vulnerabilidad en una era de riesgo geopolítico. Diversificar los proveedores en varias regiones reducirá la exposición a los puntos conflictivos geopolíticos y la asociación con los aliados o los países vecinos para mejorar la resiliencia.

En tercer lugar, las empresas deben tratar de dar forma a su entorno y trabajar con los gobiernos para ayudar a alinear el entorno geopolítico y tecnológico con sus propios objetivos. Los líderes empresariales pueden trabajar con los gobiernos para ayudar a elaborar políticas comerciales que tengan en cuenta sus industrias. También pueden encontrar socios internacionales para mantener el acceso al talento y a los mercados.

El caso TikTok ilustra cómo las líneas entre la innovación tecnológica y la seguridad nacional son cada vez más borrosas. Para las empresas, esto no es solo un desafío de afrontar, sino una oportunidad de liderar. Al entender el panorama cambiante, fomentar la resiliencia y forjar alianzas estratégicas, los líderes pueden ayudar a dar forma a un futuro en el que la tecnología impulse el crecimiento sin comprometer la estabilidad.

Una nueva era de Internet «cerrado»

Andy Wu, profesor asociado de Administración de Empresas de la familia Arjun y Minoo Melwani en la Unidad de Estrategia de la Escuela de Negocios de Harvard, donde enseña en los programas de MBA y Educación Ejecutiva.

Durante las últimas décadas, Internet se ha definido por su notable apertura, que ha impulsado un aumento de los negocios, la comunicación y la innovación transfronterizos. Hasta hace poco, Estados Unidos y la mayoría de los demás países occidentales mantenían un enfoque más permisivo, que permitía a las empresas de tecnología extranjeras interactuar con sus residentes con una supervisión mínima. Y, a su vez, las empresas de tecnología (principalmente de EE. UU.) se expandieron a través de Internet abierta a otros países y, en muchos casos, dominaron los servicios críticos de Internet allí.

Sin embargo, dando un paso atrás, la extrema apertura de Internet —y la durabilidad de esa apertura— es sorprendente. Naturalmente, las empresas tienen un incentivo para cerrar más Internet levantando muros para facilitar la monetización y proteger sus ventajas, como los jardines amurallados de AOL en la década de 1990 o la App Store de Apple para iOS de hoy. Y muchos países, siendo China un buen ejemplo, cierran parcial o ampliamente su Internet a los servicios extranjeros y, en cambio, confían en los proveedores locales que operan según la normativa nacional.

Los líderes empresariales de todo el mundo deben enfrentarse ahora a la posibilidad de que Internet se cierre más en cualquier momento. Durante las últimas semanas, Estados Unidos ha ofrecido un buen ejemplo de esta posibilidad en sus deliberaciones sobre ByteDance y TikTok. A pesar de que la legislación se aprobó hace meses, hoy parece que no estamos más cerca de saber cuál será el resultado.

Sin embargo, independientemente del destino final de TikTok, la historia más amplia gira en torno a lo que este momento indica para la estructura futura de nuestro panorama digital y a cómo los líderes empresariales deben adaptarse:

Navegando por las cambiantes regulaciones mundiales. Los países de todo el mundo, incluidos los aliados de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, están cada vez más dispuestos a restringir el acceso a los servicios de Internet extranjeros y regular los servicios nacionales de Internet. El destino final de TikTok revelará más información sobre cómo podría evolucionar esta tendencia. El cierre o la prohibición a gran escala de un servicio de Internet importante sienta un precedente en cuanto a la rapidez con la que un gobierno —estadounidense o de otro lugar— podría eliminar o restringir la tecnología extranjera en el futuro. Los gerentes deben hacer un seguimiento de la evolución legislativa y reglamentaria en todos los mercados clave y preparar planes de contingencia en caso de que una plataforma crítica de repente quede prohibida.

Al mismo tiempo, la complejidad del cumplimiento local aumenta. Las firmas globales se enfrentan con frecuencia a normas contradictorias de diferentes países, entre ellas políticas de censura, requisitos para almacenar datos localmente, y solicitudes de datos de usuario por parte de las autoridades locales. Los líderes deben estar preparados con una estrategia global para cumplir con los requisitos locales y definir protocolos claros para la gobernanza de los datos, la privacidad y el cumplimiento legal en cada jurisdicción en la que operan.

Dependencia de los guardianes digitales. Como un pequeño número de empresas de plataformas estadounidenses —como Apple, Google, Amazon y Microsoft— ejercen un control considerable sobre la distribución en Internet, pueden convertirse rápidamente en sustitutas como agentes de las nuevas normas de Internet, tanto en EE. UU. como en otros lugares.

Los medios de comunicación suelen describir la legislación de TikTok diciendo que prohíbe TikTok o exige su venta; sin duda, esa es su consecuencia más evidente. Pero lo que es más importante, la ley lo logra imponiendo multas ( 5000$ por usuario) sobre las empresas estadounidenses que ponen a disposición de los usuarios un TikTok que no cumple con las normas, especialmente las tiendas de aplicaciones (por ejemplo, App Store de iOS, Google Play Store) y los proveedores de nube y red (por ejemplo, Oracle Cloud). Al atacar a estos guardianes críticos, el gobierno de los Estados Unidos modera (o censura, según su visión de las cosas) el contenido al que se puede acceder en los dispositivos dentro de sus fronteras. Otros países pueden utilizar estas empresas (y lo hacen a menudo) para dar forma a un Internet más cerrado y controlado a nivel nacional.

Para las empresas, esto significa que ya no basta con supervisar las normas gubernamentales, sino que también deben prestar mucha atención a las políticas cambiantes y a las presiones en las principales plataformas de Internet. A medida que estos guardianes se convierten en agentes de facto de la ley local, las empresas que dependen en gran medida de una única plataforma para la adquisición de usuarios, los ingresos o la visibilidad necesitan diversificar sus canales de distribución. Al desarrollar múltiples vías para llegar a los usuarios (ya sea que eso signifique diferentes tiendas de aplicaciones, proveedores de nube o participación directa), las organizaciones pueden mantener su resiliencia ante los cambios regulatorios repentinos.

Un nuevo mandato para la gobernanza de Internet

Konstantinos Komaitis, investigador principal residente de la Iniciativa Democracia y Tecnología del Consejo Atlántico en el Laboratorio de Investigación Forense Digital (DFRLab).

Durante los últimos 30 años del Internet comercial, la accesibilidad ha sido una característica principal. Casi se daba por sentado que los usuarios disfrutaban de la misma Internet global, abierta e interoperable; la idea original era que los usuarios pudieran acceder a cualquier servicio o aplicación que se ejecutara sobre la infraestructura de Internet desde cualquier parte del mundo. Solo en unos pocos países autoritarios no era cierto: China, Rusia e Irán, por ejemplo, han prohibido en ocasiones sitios de redes sociales con sede en Estados Unidos como Facebook, Google, LinkedIn y Reddit, entre muchos otros. Sin embargo, más recientemente, las democracias también han empezado a coquetear con las medidas que apuntan a restringir el acceso a ciertos servicios en línea en nombre de la seguridad nacional.

Las actuales idas y venidas del gobierno de los Estados Unidos sobre si seguir adelante con la prohibición de TikTok son el último ejemplo de esta tendencia. Sin embargo, los efectos de tal acción son mucho mayores que los de TikTok. Podrían tener importantes ramificaciones para la Internet mundial y abierta, así como para la posición mundial de los Estados Unidos.

Internet es una red de redes, una pieza de la infraestructura global, basada en una arquitectura descentralizada. No tiene un centro de control y es indiferente a las fronteras y ubicaciones físicas. Esto tiene muchos beneficios, como garantizar la resiliencia de las redes y la capacidad de las personas para comunicarse entre sí y acceder a los servicios desde cualquier parte del mundo. Ninguna entidad debería poder determinar qué vive en la Internet abierta. Pero esta visión de Internet no está predestinada; las potencias mundiales intentan imponer nuevos límites continuamente.

Desde sus inicios, Estados Unidos ha defendido el modelo abierto. Fue el primer país en hacer de la libertad en Internet parte de su política exterior y ha hecho una prioridad de hacer frente a los gobiernos autoritarios que pretendía imponer un control indebido sobre lo que pueden acceder los usuarios. Históricamente, la protección de una Internet abierta y global contó con el apoyo bipartidista. Por esta razón, el gobierno de los Estados Unidos, junto con otros gobiernos democráticos, firmó en 2022 la Declaración para el futuro de Internet. En él, Estados Unidos se comprometía, entre otras cosas, a abstenerse de «degradar el acceso nacional a Internet, total o parcialmente» y a «bloquear o degradar el acceso a contenido legal». A nivel nacional, esa forma de pensar ayudó a crear una economía de Internet sólida.

Con este fin, prohibir TikTok parecerá un doble rasero y podría tener graves consecuencias geopolíticas no deseadas.

Lo más obvio es que una prohibición permitirá a otros países (autoritarios y no) tomar medidas similares. Esto puede incluir servicios como Wikipedia, que son especialmente importantes para los grupos marginados y para la participación cívica en general. El argumento sería: Si los Estados Unidos lo hacen, ¿por qué nosotros no podemos?

Pero también fomentará un cambio en la forma en que se gobierna Internet en general. En este momento, las Naciones Unidas están intentando ejercer más control sobre Internet a través del Pacto Digital Mundial (GDC), un acuerdo no vinculante que busca redefinir la forma en que las Naciones Unidas participan en la gobernanza de Internet y la IA. La GDC tiene como objetivo centralizar la coordinación flexible e informal —pero eficaz— entre las entidades de Internet y las partes interesadas, y ponerla bajo el paraguas de la ONU. Durante los últimos dos años, mientras se negociaba la GDC, La influencia de China sobre la gobernanza digital en la ONU aumentó exponencialmente (ahora es una de las voces más influyentes y dominantes) y utiliza este papel de liderazgo para promover un modelo de Internet en el que el estado pueda ejercer el control y la vigilancia de arriba hacia abajo. Prohibir TikTok debilitará la influencia de los Estados Unidos y socavará su apoyo a la visión abierta de Internet que tradicionalmente ha defendido.

Un Internet cerrado y no global es un Internet fragmentado. Es un lugar que corresponde a las fronteras geográficas, lo que significa que las empresas no pueden ofrecer sus servicios en todo el mundo porque no pueden escalar. Un Internet fragmentado generará disrupción en el comercio y los negocios, así como en las cadenas de suministro mundiales.

Romper la naturaleza global y abierta de Internet romperá una importante cadena de valor en la que confían las empresas. Hoy en día, las empresas pueden subcontratar partes de sus operaciones a cualquier persona ubicada en casi cualquier parte del mundo; incluso la empresa más pequeña puede ofrecer servicios de primera clase gracias a la Internet abierta. Prácticamente cualquier empresa puede confiar en una infraestructura que sea redundante y capaz de soportar cualquier desastre, natural o hecho a mano. Estas son las características que definen los negocios en la era de Internet.

Prohibir TikTok es una solución fácil que puede conseguir puntos políticos a corto plazo. Pero a largo plazo, solo será perjudicial para los EE. UU., sus ciudadanos y la Internet global, abierta e interoperable.