Cómo es el mercado laboral para los graduados universitarios actuales

Personal de HBR/Fotografía MB/Getty Images

La última generación de graduados universitarios está ingresando a la fuerza laboral. Y, como siempre, a los graduados les irá relativamente bien. El la tasa de desempleo es persistentemente más baja y los ingresos siguen subiendo para los que tienen un título universitario que para los que no lo tienen.

Para los recién graduados, el estado del mercado laboral tiene implicaciones profesionales notables más allá de conseguir un primer trabajo. Personas que graduarse en un mercado laboral fuerte ganarán más a lo largo de sus carreras que los que se gradúen durante una recesión. Y cuando la recesión finalmente llega, las personas con títulos universitarios están más protegidas; durante las recesiones económicas, las personas sin un título universitario corren un mayor riesgo de quedar sin empleo.

Entonces, ¿cómo se compara el mercado laboral actual para principiantes con el pasado?

En abril de 2019, desempleo en los EE. UU. era solo el 3,6%, un mínimo de casi 50 años (aunque una medida más amplia del empleo que incluye a las personas fuera de la fuerza laboral —la ratio empleo-población en edad de máxima audiencia— solo volvió al nivel anterior a la recesión).

Pero el mercado laboral de los recién graduados rara vez se parece al mercado laboral en general. Una razón: los recién graduados (jóvenes de 22 a 27 años que han obtenido una licenciatura y ya no van a la escuela) tienden a centrarse en determinados trabajos e industrias.

Tienen más de cinco veces más probabilidades de ser directores de publicidad y promociones, actuarios, reporteros de noticias y secretarios legales que los trabajadores en general. También es desproporcionadamente probable que sean analistas financieros y crediticios, así como ingenieros geológicos y científicos agrícolas. Por otro lado, muy pocos recién graduados son conductores de autobuses o camareras de casa, o trabajan en la construcción o la fabricación.

El mercado laboral actual para principiantes parece sólido, pero no está batiendo récords históricos. Según el último análisis de la Reserva Federal de Nueva York, el tasa de desempleo de los recién graduados en diciembre de 2018 fue del 3,7%, solo un pelo por debajo del 3,8% de la fuerza laboral en general. Es la diferencia más pequeña desde que se creó la serie de datos en 1990. La tasa de desempleo de los recién graduados suele estar al menos un punto porcentual por debajo de la tasa de desempleo general. La tasa de desempleo de los recién graduados es más alta hoy que entre finales de 2006 y principios de 2008 y durante la expansión de 1997-2001.

Hay otras señales de alerta. Los recién graduados tienen más probabilidades de ser subempleado — en trabajos que no requieren un título universitario, hoy que entre 1998 y 2003. Además, ingresos medios de los recién graduados no fueron más altos en 2018 que en 2000 y 1990 (tras ajustar por inflación), y la desigualdad salarial entre los recién graduados de hecho aumentado en ese tiempo. En conjunto, eso significa que la cuarta parte más pobre de los recién graduados gana menos hoy que en el pasado.

Serie Usted y su equipo

Transiciones profesionales

• 

  Por qué debería tener (al menos) dos carreras

  • Kabir Sehgal

  Cuándo debería dejar su trabajo sin tener otro en fila

  • Priscilla Claman

  Cómo evaluar, aceptar, rechazar o negociar una oferta de trabajo

  • Rebecca Knight

Sin embargo, los recién graduados confían en el mercado laboral actual; de hecho, están tan seguros de que se dedican cada vez más a las pasiones creativas y al trabajo de servicio social en lugar de trabajos mejor remunerados y posiblemente de menor riesgo. En Indeed.com, es más probable que los recién graduados hagan clic en los trabajos en las artes y el entretenimiento, así como en el servicio social, que hace unos años. Por el contrario, es menos probable que hagan clic en las publicaciones para ocupar puestos financieros y centrados en la cantidad (¡lamentablemente incluidos los trabajos de economista!).

Su confianza no está del todo fuera de lugar; el futuro del trabajo debería ser un buen augurio para los recién graduados. Elúltimas proyecciones del gobierno sugieren que, durante la próxima década, los trabajos que requieren un título universitario o de posgrado crecerán el doble de rápido que los que solo requieren un título de instituto. Además, si los robots o los algoritmos acaban eliminando puestos de trabajo, los trabajadores con educación universitaria correrían menos riesgo. Mientras que el 62% de las personas que solo tienen un título de instituto trabajar en ocupaciones «rutinarias» que son más susceptibles a la automatización, solo el 28% de las personas con una licenciatura y solo el 11% de las personas con un título de posgrado lo tienen.

Con todo esto en mente, los graduados de hoy pueden desear entrar en el mercado laboral. Si bien el desempleo y el subempleo de los recién graduados no son tan bajos como en otros auges recientes, y aunque los ingresos apenas se han movido, la fortaleza del mercado laboral debería ponerlos en una senda más sólida en materia de empleo e ingresos que los que se graduaron a principios de esta recuperación. Y su título universitario debería ofrecer cierta protección tanto de las caídas del ciclo económico como del incierto futuro del trabajo.