¿Qué historias se cuenta a sí mismo?

Cuando estaba en el instituto, mi profesor de inglés me dijo que nunca llegaría como escritor. El hedor de la tinta roja pesaba en el aire mientras me explicaba sus ediciones en otro de mis artículos con «C-» (o «por debajo de la media»). Pasó página para revelar más de mis palabras cuidadosamente elegidas, tachadas y descartadas. Fue entonces cuando lanzó la bomba: «Simplemente no creo que tenga lo que hace falta».

Se me hundió el corazón. Eché un vistazo al altavoz al lado del reloj para asegurarme de que el zumbido en mis oídos no era el timbre del colegio.

Probablemente pueda adivinar cómo termina esta historia. (Al fin y al cabo, está leyendo un artículo que he escrito.) Pero incluso hoy en día, hay veces en las que sus comentarios me persiguen. Cada vez que tengo un bloqueo del escritor o publico una nueva pieza en el mundo, pienso en esa conversación y me temo que tenía razón.

Según Kindra Hall, autora de Elija su historia, cambie su vida, momentos memorables como estos a menudo se convierten en nuestras «historias personales», los pensamientos automáticos que surgen cuando nos enfrentamos a una decisión difícil, a un problema que resolver o simplemente a un duro día de trabajo. Nuestras historias personales influyen en la voz de nuestras cabezas y, si las tramas son desmoralizantes, esa voz puede decirnos que no somos lo suficientemente buenos, que somos impostores o que nunca alcanzaremos nuestras metas.

Afortunadamente, tenemos el poder de cambiar las narrativas que no nos sirven. En una entrevista con HBR Ascend, Hall compartió consejos sobre cómo podemos dejar de centrarnos en lo negativo, reformular nuestra forma de pensar e identificar y elegir activamente las historias que nos ayudarán a seguir adelante.

Hábleme de historias personales. ¿Qué son y por qué son tan importantes?

A menudo pensamos que nuestro día a día es el resultado de nuestras acciones, comportamientos y decisiones. Eso no está necesariamente mal, pero a menudo pasamos por alto el hecho de que nuestras acciones, comportamientos y decisiones se basan en las experiencias que hemos tenido a lo largo de la vida y en las historias que nos contamos sobre esas experiencias. Básicamente, nuestro cerebro está programado para dar sentido al mundo que nos rodea, y lo hace creando historias personales.

Esas historias crean un sistema de creencias que tiene un gran impacto en la forma en que actuamos, nos comportamos y respondemos al mundo que nos rodea. En última instancia, ellos determinan si nuestras vidas seguirán avanzando en la dirección que deseamos o si nuestro camino a seguir será lento y arduo.

¿Puede darme un ejemplo?

Llevar síndrome del impostor. A menudo, las personas con el síndrome del impostor se ven a sí mismas como fraudes a pesar de todo lo que han logrado. Hay una desconexión entre sus historias interiores y sus experiencias reales.

En un escenario de la vida real, esto podría manifestarse cuando alguien se cuenta la historia de que lo contrataron para el trabajo de sus sueños porque tiene suerte y no porque se lo merezca. Esa autohistoria es una receta para el desastre. ¿Qué pasaría si, en cambio, esa persona pensara en una época en la que realmente tuvo problemas y tuvo que esforzarse mucho para llegar a este punto? Contarse una historia más inspiradora puede ayudar a cambiar su forma de presentarse y pensar sobre sus logros.

Parece que está diciendo que hay formas de cambiar las historias que se cuenta a sí mismo. ¿Qué aspecto tiene ese proceso?

En mi libro, describo un proceso de cuatro pasos para hacerlo.

1. Déjese atrapar en el acto. Esto no siempre es fácil de hacer porque la narración interior es un proceso automático. A menudo ni siquiera nos damos cuenta de que lo estamos haciendo. El simple hecho de tomar conciencia es un buen primer paso. Para captar el momento, utilice este conocimiento para ser más consciente y reconocer claramente las creencias limitantes cuando surjan, como cuando se dice: «No puedo hacer eso», «Soy demasiado joven» o «No tengo suficiente experiencia». Cada vez que se oye decir una declaración como esa, es señal de que puede haber una historia perjudicial enterrada en la raíz de esa creencia. Eso nos lleva al paso número dos.
2. Analice sus historias. ¿De dónde vienen sus historias? ¿Son siquiera ciertas? Hace poco salí en un podcast en el que el presentador mencionó su lucha contra el perfeccionismo. Cuando repasó sus experiencias, recordó una historia de su infancia. De niño, siempre le costaba mucho ir a dormir. Para tratar de ayudar, sus padres hicieron una tabla para dormir y cada vez que se iba a dormir sin levantarse, le regalaban literalmente una estrella dorada. Si tuviera una semana perfecta, podría ir a la tienda local y elegir un juguete. Desde muy pequeño, le enseñaron que el objetivo es el perfeccionismo. Tiene que identificar el origen de las historias que se cuenta. No puede seguir adelante y elegir una historia diferente sin dar primero este paso.
3. Elija una historia mejor. Por cada historia que tenga sobre por qué no puede hacer algo, hay otra historia que puede contarse sobre por qué puede hacerlo. Encuentre esa historia y ahórrese a ella. Una cosa que debe recordar es que no tiene que ir en busca de historias muy importantes que le cambien la vida. A veces, solo un comentario de alguien a quien respete tiene mucho más peso que un recuerdo negativo de su pasado. Lo que importa no es necesariamente el tamaño de la historia. Es la forma en que hace que se sienta cuando lo recuerda.
4. Instale sus nuevas historias. Una vez que haya elegido sus nuevas historias, tendrá que empezar a contarse esas historias en los momentos clave y críticos hasta que se conviertan en su pensamiento automático. Esto requerirá práctica, pero con el tiempo, estas historias le ayudarán a dejar de caer en espiral. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero cuando empiece a ver aparecer su historia original, dígase: «Nos vemos. Pero ahora, tengo otra historia para que pueda sentarse».

Entonces, ¿qué hace que una historia personal sea buena?

Hay cuatro componentes que, como humanos, incluimos cuando contamos una gran historia: un personaje identificable, una emoción auténtica, un momento y detalles específicos.

Las historias que nos contamos deberían incluir los mismos ingredientes. Sea específico sobre una época y un lugar en los que se sintió orgulloso, poderoso, digno o cualquier sensación que quiera recordar en un momento difícil.

Parte de la razón por la que nuestras historias personales negativas tienen tanto peso en nosotros es porque sentimientos como la vergüenza, la vergüenza y el rechazo se quedan con nosotros. Estamos programados biológicamente para prestar más atención a lo negativo que a lo positivo. Así que tenemos que trabajar intencionalmente para cambiar este comportamiento, por eso es tan importante aferrarse a las historias que despiertan emociones más poderosas.

Otro elemento son los «detalles específicos». Cuantos más detalles recuerde, más probabilidades habrá de que la historia se mantenga. Cuando pensamos en el pasado, recordar el meollo del asunto puede resultar difícil, por lo que puede ser igual, si no más, poderoso reconocer una buena historia personal cuando ocurre en el presente. Si se da cuenta de que un momento presente se quedará con usted, intente capturarlo. Escríbalo, envíelo por mensaje de texto o anótelo en un borrador de correo electrónico. Captúrelo en su totalidad. ¿Quiénes fueron las personas involucradas, cuál fue la emoción que sintió, cuál fue la escena?

¿Cuál es la mejor manera de utilizar este marco para fijar y cumplir objetivos personales?

En esencia, todo este proceso puede ayudarlo a conocerse mejor a sí mismo: quién es, de dónde viene, qué puede hacer y qué puede superar. Si realmente sabe quién es, es más probable que se fije objetivos que estén alineados con sus valores y con el lugar al que realmente quiere ir.

En términos de cumplir sus objetivos, sus historias interiores pueden ser un gran combustible para el fuego. Piense en cómo le harían sentir sus objetivos y alcanzarlos, y luego cuéntese historias de su pasado que lo hicieron sentir así.

De hecho, lo puse en práctica yo mismo los últimos dos años. En 2020 y 2021, mi salud física se vio afectada. Me costaba incluso ponerme metas porque la historia que tenía en la cabeza era: «Bueno, ¿de qué sirve? ¿Por qué lo voy a intentar?» Tenía que volver a tener claro quién soy y cuándo me siento mejor.

Empecé a contarme historias sobre cuando me siento mejor físicamente, y no solo quiero decir: «Oh, siempre me siento mejor después de hacer ejercicio, así que debo hacer ejercicio». La historia en la que me basé fue la de una boda a la que fui después de haber sido muy coherente con lo de hacer ejercicio. Fue una época de mi vida en la que cumplía todas las promesas que me había hecho. Me sentí increíble. Una mujer se me acercó de la nada y me dijo: «¡Es la mujer más radiante!» Cuando me conté esa historia, me moría de ganas de ponerme los zapatos y moverme.